Capítulo 5

Con eso, Chloe recogió las bolsas de regalos del suelo. Si Arthur quería compensarla, no fingiría tener demasiado orgullo para aceptar.

Después de todo, sus cinco años de juventud, tiempo y amor valían mucho más que esas pocas bolsas.

Tan pronto como Chloe se subió a su coche, puso los artículos en un mercado de reventa.

Eran todos productos de lujo muy buscados.

Justo después de vender el primer lote de regalos, su teléfono sonó. Era su mejor amiga, Adeline.

—Chloe, ¿qué pasó que necesitas un lugar tan urgentemente?

Chloe explicó brevemente la situación con Arthur. Adeline estaba furiosa al otro lado de la línea.

—¡Ese Arthur es un verdadero idiota! Después de todos los sacrificios que hiciste para finalmente concebir su hijo, ¿cómo pudo engañarte y embarazar a Avery? ¿Ha perdido la cabeza?

—Cuando lo elegiste, pensé que era del tipo que prioriza a la familia, especialmente después de ser novios de la infancia durante tantos años. ¡Quién iba a saber que sería tan desvergonzado!

Mientras Adeline la defendía, Chloe se sentía extrañamente tranquila.

—Está bien. Mejor ver los verdaderos colores de alguien antes de que nazca el bebé que después —dijo Chloe—. Sobre el apartamento, necesitaré tu ayuda para encontrar algo.

—Tengo un amigo que está en el extranjero y su lugar está desocupado. ¿Podrías quedarte allí un par de meses mientras resuelves las cosas?

Chloe examinó el plano y la ubicación que Adeline le envió.

Era un apartamento ordinario de dos habitaciones, no grande, pero céntricamente ubicado con transporte conveniente.

—Una buena ubicación como esta debe ser cara —comentó Chloe.

Sin el apoyo de Arthur, necesitaba presupuestar cuidadosamente, haciendo que cada dólar contara.

—Tiene prisa, preferiblemente alguien que pueda mudarse y firmar el contrato hoy mismo —dijo Adeline, y en su apuro, Chloe no notó la momentánea vacilación de Adeline.

Con la ayuda de Adeline, Chloe se mudó al acogedor apartamento de dos habitaciones ese mismo día.

Adeline explicó que el dueño había dejado el país urgentemente y solo podía firmar el contrato por mensaje.

Chloe añadió el contacto del propietario. Su foto de perfil era una hermosa superficie cortada de zafiro azul, brillando con luz cristalina.

Por alguna razón, la imagen le resultaba familiar a Chloe.

Envió el contrato, pero no recibió una respuesta inmediata.

Justo cuando Chloe se preparaba para acostarse, su teléfono sonó.

La foto mostraba a Avery acostada en la cama de la mansión de Arthur, usando los pijamas de seda rosa que Chloe había amado. Y en la esquina de la imagen, alrededor de su tobillo, estaba la tobillera "Lágrima de Ballena".

Un dolor agudo irradiaba desde su abdomen. La cabeza de Chloe latía en oleadas, las venas en sus sienes pulsando visiblemente.

—Me alegra que te guste. Cuando vi el anuncio de la subasta, tomé medio día libre específicamente para pujar por este collar para ti.

Las dulces palabras de Arthur resonaban en sus oídos, ahora perforando sus tímpanos como puntos de cuchillo.

¿No había dicho que la Lágrima de Ballena la compró para ella?

Entonces, ¿por qué ahora estaba alrededor del tobillo de Avery?

El leve olor a sangre se esparcía por la habitación.

Chloe miró su vestido, ahora floreciendo con flores carmesí de sangre.

El bebé... su bebé...

Alcanzó su teléfono, presionando frenéticamente el botón de contacto de emergencia.

El dolor nublaba su visión. Cuando comenzó el tono de llamada, se dio cuenta de que su contacto de emergencia siempre había sido Arthur.

Seguramente estaba con Avery ahora. ¿Cómo podría tener tiempo para atender su llamada?

Chloe apretó los dientes mientras alcanzaba el teléfono de la mesilla.

En el momento en que sus dedos lo tocaron, una fría voz femenina se escuchó —Lo siento, el número que ha marcado está temporalmente fuera de servicio. Por favor, intente de nuevo más tarde...

El teléfono de Arthur estaría apagado durante las reuniones de trabajo, pero el mensaje decía "fuera de servicio", no "apagado". No había perdido su llamada, simplemente no tenía tiempo para contestarla.

Después de años de matrimonio, esta era la primera vez que no contestaba su llamada.

Una vez que algo comenzaba, ya podías vislumbrar su final.

Arthur debía estar con Avery en ese momento.

Chloe esbozó una amarga sonrisa. Aunque había tomado una decisión, el pensamiento de la traición de Arthur todavía cortaba como un cuchillo su corazón.

El dolor era como insectos royendo sus huesos, una profunda impotencia surgía desde su interior.

Con este pensamiento, Chloe se levantó para caminar hacia la puerta, pero la combinación de debilidad y abrumadores recuerdos drenaron su fuerza. Colapsó en el suelo, agarrándose el estómago.

¿Iba a morir allí hoy, junto con su bebé?

No. Chloe respiró hondo y clavó sus uñas en su brazo.

Había sufrido demasiado por esta pequeña vida que crecía dentro de ella. Era su única familia ahora, ¡y no dejaría que se fuera así!

Sacando fuerzas de algún lugar profundo, luchó para ponerse de pie, se envolvió en un abrigo y se tambaleó hacia la puerta.

La perilla, que normalmente giraba con facilidad, ahora se sentía increíblemente pesada. Chloe usó sus últimas fuerzas para empujar la puerta. La sangre seguía fluyendo implacablemente, y la desesperación se acumulaba en su pecho.

Justo en ese momento, alguien pasó por allí. Chloe levantó la vista, con lágrimas nublando su visión. No podía distinguir quién era, solo percibía que era un hombre alto.

Agarrando su brazo, Chloe habló con dificultad, el sabor de la sangre en su garganta.

—Por favor, ayúdame... llévame a un hospital...

Con esas palabras, la visión de Chloe se oscureció y se desplomó contra él.

Por alguna razón, su aroma le resultó familiar—desconocido pero extrañamente reconfortante.

Algún recuerdo enterrado pasó fugazmente por su mente, pero antes de que pudiera identificarlo, Chloe perdió el conocimiento. En su estado borroso, sintió que él la levantaba en brazos y bajaba las escaleras apresuradamente.

—¿Eras tú... Arthur?

—Arthur... protege a nuestro bebé.

Cuando recuperó la conciencia, estaba acostada en una cama de hospital.

La habitación estaba vacía y tranquila, salvo por el pitido de la máquina de suero.

Presionó el botón de llamada, y una mujer de unos cincuenta años entró.

—Dra. Adams —dijo Chloe, con la garganta tan seca que cada sílaba raspaba dolorosamente.

—Acuéstate. Necesitarás reposo en cama por un tiempo —Zoey Adams la miró con preocupación en los ojos.

—Dra. Adams, mi bebé... —Chloe acarició su estómago, esperando ansiosamente la respuesta de Zoey.

—El bebé está estable por ahora.

—Gracias —Chloe sintió como si le hubieran quitado un peso de encima.

—El bebé solo está estable por el momento —aclaró la Dra. Adams—. Pero estás sangrando a menos de tres meses de embarazo—eso es peligroso. Hay un riesgo significativo de que puedas perder este embarazo.

Las palabras de Zoey golpearon a Chloe como un balde de agua helada. En un instante, sintió como si hubiera caído del cielo al infierno.

Miró a Zoey, cuyos ojos estaban llenos de preocupación.

Chloe probablemente era su última paciente antes de jubilarse. Había sido su médica principal desde que comenzó los tratamientos de fertilidad, ayudándola a mejorar su salud hasta que finalmente concibió...

—Cuando llegaste, te hicieron una ecografía. Tu revestimiento uterino es muy delgado, y la implantación del embrión es pobre. Mi recomendación es la terminación. —Zoey terminó de hablar y se dio la vuelta, incapaz de soportar la reacción de Chloe.

Chloe agarró el borde de la manta, procesando las palabras de Zoey.

Para concebir a este niño, había soportado más de trescientas inyecciones en un año y consumido innumerables medicinas amargas.

Si no podía mantener a este bebé, todo lo que había sacrificado se desvanecería como espuma en el agua. Además, este niño era su única familia ahora. Querer a este bebé no era solo por Arthur—era por ella misma también.

En la casa de los Scott, había sido relegada a una pequeña habitación convertida de un almacén, húmeda y estrecha, demasiado pequeña incluso para una cama estándar.

Su madre siempre había favorecido a Avery, empujando a Chloe a casarse y marcharse tan pronto como tuvo la edad. Esa casa nunca había sido su hogar.

Había pensado que su hogar con Arthur sería diferente, pero ahora...

—Doctora, ¿no hay otra manera? No puedo perder a este bebé —Chloe agarró la manga de Zoey, con los ojos llenos de lágrimas.

Zoey suspiró profundamente.

—Si insistes en mantener este embarazo, necesitarás tratamiento continuo y cuidados regulares. El parto también podría ser peligroso. ¿Estás dispuesta a arriesgar tu salud?

Zoey frunció el ceño con preocupación.

Aunque esperaba que Chloe pudiera llevar al bebé a término de manera segura, no quería ver la vida de Chloe en peligro.

—Yo misma nunca he tenido hijos. Las mujeres no necesariamente tienen que tener hijos. Si tu esposo insiste en este bebé, necesitas hacerle entender tu situación médica.

—Mi esposo y yo... estamos planeando divorciarnos. Este bebé... —Chloe miró a Zoey, su expresión de repente resuelta.

—Esta es mi elección. Este niño es la única familia que me queda en este mundo.

Zoey suspiró, sus ojos llenos de compasión.

—Está bien, te ayudaré. Pero entiende que las dificultades que enfrentarás por este bebé pueden ser aún mayores que las que ya has soportado.

Chloe negó con la cabeza.

—No tengo miedo.

Chloe se quedó en el hospital bajo el cuidado de Zoey. El proceso de tratamiento fue agotador. Las inyecciones diarias dejaron sus brazos hinchados, el dolor irradiando por todo su cuerpo.

Para el tercer día de tratamiento, sus brazos se sentían como si pertenecieran a otra persona.

Después de pagar sus tarifas hospitalarias, se dirigió de regreso a su habitación.

Mientras caminaba, de repente notó una figura familiar adelante.

En la esquina, vio a la persona apoyando a una mujer con una bata de hospital.

—¿Arthur y Avery?