1 - Tabby

De repente se dio cuenta de que lo que lamentaba no era el pasado perdido, sino el futuro perdido, no lo que no había sido, sino lo que nunca sería. – F. Scott Fitzgerald

Diecisiete años, cuatro meses y nueve días.

Si hacías las cuentas desde el día en que nació hasta el día en que murió, eso es lo que obtendrías. Ella siempre lo había llamado el 'Tiempo del Guion'. Aún podía escuchar su voz.

Eso es lo que importa, Coop. No cuando nací, ni cuando moriré. Es ese tiempo del guion en medio. Eso es lo único que realmente importa.

El Tiempo del Guion.

Su Tiempo del Guion fue de diecisiete años, cuatro meses y nueve días.

Cooper estaba de pie en el tranquilo cementerio y miraba la lápida de mármol rosa, sus zapatillas de correr se hundían ligeramente en el suelo aún húmedo por la lluvia de la noche anterior. Bajo el cielo nublado, era casi como si la naturaleza llorara con él, aceptando las lágrimas como había aceptado las gotas de lluvia en las horas oscuras.

No había razón para que parpadeara las lágrimas de sus ojos. Sabía de memoria lo que decía la lápida.

Tabitha Michelle Henderson Cooper

Amada hija, hermana, esposa y amiga

Esposa. Había sido su esposa durante cinco días. Tabby había sido la única hija y quería caminar por el pasillo con su padre. Él estaba sentado en la habitación del hospital cuando ella hizo su último deseo.

Casarse.

Sin ninguna duda, él le propuso matrimonio.

La hermana gemela de su mejor amigo estaba muriendo de cáncer, y él la había amado durante años. Sabía que siempre la amaría. Antes de que le diagnosticaran cáncer terminal, él se imaginaba una vida con ella. Dos o tres hijos. Una cerca blanca. Un perro corriendo por el jardín.

Quería la vida que tenían los Henderson. Un amor eterno. Uno que los mantuvo unidos a través de la muerte de su única hija.

Y un año después, en el mismo día, su único hijo.

Los ojos de Cooper se movieron a la lápida gris oscura junto a la de Tabby.

Dieciocho años, cuatro meses y nueve días.

Tennyson Michael Henderson.

Amado hermano, hijo y amigo.

El corazón de Cooper se rompió el día que ella murió. Estaba roto pero seguía latiendo dentro de su pecho. Tenn nunca se recuperó. Pasaron su último año de secundaria sin ella. Pasaron el entrenamiento básico. Cooper pensó que lo superarían y más allá del primer aniversario juntos.

En cambio, el Jefe lo despertó poco antes de las cinco esa mañana, le dijo que había algo que tenía que decirle a Cooper. Más tarde ese día, Cooper y el Jefe estaban en el porche de los Henderson. Incapaz de vivir sin su gemela, Tenn se ahorcó en la escalera del cuartel.

Aproximadamente a la misma hora en que Tabby había muerto el año anterior.

Coop nunca preguntó por qué. Lo sabía. En el mismo día de principios de junio, dos años seguidos, su corazón se rompió. El primer año siguió latiendo porque le prometió a ella que seguiría adelante. El segundo año, no estaba seguro de que seguiría latiendo.

De pie ante las lápidas, metió la mano en su bolsillo y sintió la pequeña banda de oro que había puesto en su dedo hace seis años y cinco días. La misma banda le recordó nuevamente a Cooper que aún tenía que seguir viviendo. Tenía promesas que cumplir.

Era una simple banda de oro; ella no quería nada elaborado. No quería que nadie desperdiciara su dinero en un deseo de moribunda. La simple banda había sido donada por un joyero, aceptando los escasos cuarenta y cinco dólares que Cooper tenía en su bolsillo. Por simple que fuera, sabía que costaba más que los míseros dos billetes de veinte y cinco de uno.

Había discutido con el joyero para que lo aceptara y finalmente el anciano lo tomó, diciéndole al joven novio que sería donado.

Una tienda local de vestidos trajo dos percheros de vestidos para que Tabby eligiera. Ella estaba demasiado débil para probárselos, así que una de las enfermeras los modeló para ella. El vestido rosa pálido con un chal transparente ocultaba los tubos intravenosos mientras mantenía sus brazos expuestos.

Había sido una hermosa novia.

En el ataúd forrado de rosa, llevaría su vestido de novia para siempre. Su hermano fue enterrado con su nuevo uniforme de la Marina, impecable.

Cooper finalmente dejó que sus ojos se movieran hacia la doble lápida al otro lado de la de Tabby. Había sido colocada recientemente; el mármol ni siquiera se había asentado en el suelo aún. Murieron en una colisión frontal a principios de año.

Apenas una semana después de celebrar que su amigo se había casado, se enteró de sus muertes. Cuando recibió la noticia, JD estaba con él. JD lo llevó a casa, a la casa que su padrastro, Reese, había comprado para él y su nueva esposa, y luego se quedó con Cooper mientras él se emborrachaba hasta perder el sentido.

Por la mañana, solicitaron permiso de emergencia. Cooper porque la única familia que le quedaba ahora se había ido. Y JD porque creía que su amigo necesitaba apoyo. El Jefe Pollard y el Capitán Harlow estuvieron de acuerdo y enviaron a JD con Cooper.

Mientras estaban aquí en enero, Cooper le contó todos los detalles de su vida. Su padre se fue a buscar el famoso paquete de cigarrillos antes de que su hijo naciera. Su madre había trabajado en múltiples empleos para pagar sus estudios de enfermería. Continuó trabajando en múltiples empleos para asegurar el futuro de su hijo. Pasaba cada vez más tiempo con los Henderson y cuando ella fue asesinada por un paciente psiquiátrico, ellos solicitaron la custodia.

Su propia madre yacía en una tumba al otro lado de la propiedad. La tumba marcada solo por una losa plana con su nombre y fechas. Sin epitafio. Sin diseño. Ni siquiera una inscripción de madre amada.

Josephine Cooper

Treinta y dos años, seis meses y veintitrés días.

Su tiempo del guion se pasó trabajando, estudiando y tratando de mantener a su hijo fuera de problemas. Su tiempo del guion fue más largo que el de Tabby, pero Tabby vivió el suyo al máximo. Cuando llegó el diagnóstico de cáncer, hizo una lista de deseos. Para cuando los tratamientos dejaron de funcionar y su cáncer se volvió terminal, había cumplido la mayoría de sus deseos.

Hubo algunos que nunca pudo hacer. Su familia los hizo en su memoria después de su muerte.

Después de casarse, Tabby le dio a Cooper su otra lista de deseos. Y su TBR. No sabía qué era un TBR.

“To. Be. Read.” Ella se rió. “Estos son los libros que quiero leer. Y estos,” le entregó un papel, “son las cosas que siempre quise experimentar. Más que solo leer sobre ellas. Hazlas por mí.”

Él esperaba ver un viaje al Caribe. Un crucero. Pescar en Alaska. Cosas de las que siempre había hablado.

“Encuentra una mujer, una buena mujer, Coop, y experimenta todo eso con ella.”

Como un chico de diecisiete años, no sabía qué eran la mitad de las cosas en su lista. Compartido. Colocado en un asador. Rellenado. Visto. Juguetes. Incluso había juguetes específicos listados. Y lugares. Contra una pared. Sobre un escritorio. En la playa.

En los últimos seis años, había leído sus libros. Experimentado con diferentes posiciones sexuales. Diferentes lugares.

Pero sabía que no era lo que ella quería. Aunque había hecho todo en la lista, a veces varias veces, ninguno de ellos estaba marcado. Tabby no quería que lo hiciera con mujeres al azar, como la camarera que JD le había presentado. Ella había sido un poco loca, dispuesta a hacer casi cualquier cosa.

Siempre y cuando fuera casual, sin repeticiones y nunca se hablara de ello en el restaurante.

“Creo que la he encontrado.” Cooper finalmente susurró a la lápida de su esposa. “Te gustaría.”

Dio un paso adelante y dejó un centavo en la lápida de Tenn. “Te extraño, amigo.”

Con una mirada a la doble lápida, se dio la vuelta y caminó de regreso hacia donde JD estaba junto a su camioneta. El hombre más joven lo abrazó y lo sostuvo mientras Cooper se entregaba a las lágrimas.

Cooper era unos centímetros más alto que su amigo, que medía seis pies y dos pulgadas. Mientras él tenía el cabello rubio pálido y ojos verde pálido, JD tenía el cabello castaño ratón y ojos avellana oscuros. También tenía más tatuajes y masa muscular que su amigo más joven. Pero ambos pasaban mucho tiempo en el gimnasio.

Y en la silla de tatuajes.

Ambos llevaban jeans y camisetas azules de la Marina de su unidad. Los brazos de Cooper estaban completamente tatuados mientras que los tatuajes más nuevos apenas asomaban de la manga de JD.

“Estoy aquí, amigo.” Le dijo JD y Cooper asintió.