Capítulo 5: Susurros del destino

POV de Luna

La noche del baile llegó demasiado rápido. Mientras me paraba frente al espejo en mi habitación, ajustando el sencillo vestido azul que Rowan había insistido en que usara, apenas reconocía a la loba que me devolvía la mirada. Mis ojos, antes brillantes con inocencia y amor, ahora mostraban un cansancio que parecía fuera de lugar en mi joven rostro.

—Te ves hermosa —dijo River suavemente desde la puerta.

Logré esbozar una pequeña sonrisa, pero no llegó a mis ojos. —Gracias.

River se acercó, apretando suavemente mis hombros. —No tienes que ir, sabes. Nadie te culparía si te quedas en casa.

Por un momento, estuve tentada. La idea de enfrentar a toda la manada, de ver a Caspian con... ella... hizo que mi estómago se revolviera. Pero luego enderecé mis hombros, recordando las palabras de Rowan en nuestras sesiones de entrenamiento. 'Una guerrera no huye de sus batallas.'

—No —dije, con una voz más firme de lo que me sentía. —Necesito ir. No dejaré que piense que me ha roto.

Los ojos de River brillaron con orgullo y preocupación. —Esa es mi chica valiente —murmuró, abrazándome.

Mientras nos dirigíamos a la casa de la manada, donde se celebraba el baile, podía escuchar la música y las risas flotando en el aire nocturno. Parecía incorrecto de alguna manera, que el mundo pudiera ser tan alegre cuando yo me sentía tan rota por dentro.

Rowan nos esperaba en la entrada, resplandeciente en un vestido verde oscuro que complementaba su cabello ardiente. Sus ojos se entrecerraron al notar mi postura tensa.

—Recuerda —dijo, enlazando su brazo con el mío—, eres más fuerte que todos ellos juntos. Y si se vuelve demasiado, solo di la palabra y nos iremos.

Asentí, agradecida por su apoyo inquebrantable. Tomando una respiración profunda, entré en el abarrotado salón.

La casa de la manada había sido transformada. Luces titilantes colgaban del techo, arrojando un suave resplandor sobre la reunión. Lobos de nuestra manada y de las vecinas deambulaban, su charla emocionada llenando el aire. Al fondo de la sala, en un estrado elevado, se sentaba nuestro nuevo Alfa, observando los acontecimientos con una sonrisa satisfecha.

Me permití ser atrapada por la magia de todo por un momento. Por un momento, esto era lo que había soñado cuando Caspian y yo aún éramos compañeros: bailar bajo las estrellas, mostrando nuestro vínculo a todos.

El pensamiento de Caspian me trajo de vuelta a la realidad. Mis ojos recorrieron la sala, temiendo pero necesitando verlo. Y allí estaba.

Caspian estaba cerca del centro de la sala, luciendo apuesto en un traje oscuro. Pero no era su apariencia lo que hizo que mi corazón se encogiera dolorosamente. Era la loba a su lado. Etain. Su cabello dorado caía en cascada por su espalda, su vestido rojo abrazando cada curva. Mientras observaba, ella se reía de algo que Caspian decía, colocando su mano en su brazo en un gesto demasiado íntimo.

La sala de repente se sintió demasiado pequeña, demasiado caliente. No podía respirar.

—¿Luna? —la voz preocupada de Rowan sonaba lejana. —Luna, ¿estás bien?

Sacudí la cabeza, incapaz de formar palabras. Con una excusa murmurada, me alejé de Rowan y huí del salón principal, buscando soledad.

Me encontré en un pequeño rincón fuera del pasillo principal, escondida detrás de una gruesa cortina. Mientras me hundía en el suelo, con la espalda contra la fría pared de piedra, finalmente dejé caer las lágrimas.

¿Por qué seguía doliendo tanto? Nos habíamos rechazado oficialmente. El vínculo de compañeros estaba roto. Entonces, ¿por qué ver a Caspian con Etain se sentía como si me arrancaran el corazón de nuevo?

'Porque lo amabas,' susurró una voz en mi cabeza. 'Y el amor no desaparece solo porque alguien te traiciona.'

Mientras las lágrimas fluían, sentí un movimiento en mi mente. Mi loba, usualmente tan callada, se adelantó.

'Luna,' gimió, su presencia un cálido consuelo en mi mente. 'Luna, no llores.'

—No puedo evitarlo —susurré en voz alta, agradecida por la privacidad de mi escondite. —Duele tanto.

'Lo sé,' me consoló mi loba. 'Pero él no era digno de nosotras. Merecemos algo mejor.'

Sollozando, me limpié los ojos. —¿De verdad? ¿Y si... y si hay algo mal en nosotras? ¿Y si por eso no puedo transformarme? ¿Por eso Caspian engañó?

Mi loba gruñó, el sonido reverberando en mi mente. 'No. No hay nada malo en nosotras. Somos fuertes. Somos dignas. Y un día, lo demostraremos a todos.'

Su confianza me calmó, apaciguando la tormenta de emociones en mi pecho. A medida que mi respiración se estabilizaba, me di cuenta de los sonidos del baile filtrándose a través de la cortina. La música, las risas, el murmullo de las conversaciones. Y algo más. Un tirón, débil pero insistente, tirando de mi pecho.

Mi loba se animó, de repente alerta. '¿Lo sientes?'

Fruncí el ceño, concentrándome en la sensación. Era diferente a cualquier cosa que hubiera sentido antes. Más cálido que el vínculo de compañeros con Caspian, más... correcto de alguna manera.

'Es él,' dijo mi loba, su emoción creciendo. 'Nuestro verdadero compañero. ¡Está aquí!'

Por un momento, no pude respirar. ¿Un verdadero compañero? ¿Aquí? ¿Ahora? Parecía imposible. Y sin embargo...

Vacilante, extendí mi mente a través del tirón, tratando de localizar su origen. Al hacerlo, una ola de emociones me invadió. Fuerza. Honor. Un toque de soledad. Y subyacente a todo, una sensación de... ¿maldición?

Me eché hacia atrás, abrumada por la intensidad de todo.

'Necesitamos encontrarlo,' urgió mi loba. 'Es un Alfa. Puedo olerlo.'

¿Un Alfa? Mi mente daba vueltas. ¿Cómo podía yo, una loba insignificante que ni siquiera podía transformarse, estar destinada a un Alfa?

'Porque somos dignas,' insistió mi loba. '¡Ahora, vamos a conocer a nuestro compañero!'

Pero el miedo me atrapó. ¿Y si esto era un error? ¿Y si él también me rechazaba? No podría soportar ese dolor de nuevo, no tan pronto después de Caspian.

'Luna,' dijo mi loba suavemente. 'Sé que tienes miedo. Pero esta es nuestra oportunidad. Nuestra oportunidad de encontrar la verdadera felicidad, de estar con alguien que nos valore por lo que somos. No dejes que el miedo nos detenga.'

Tomé una respiración profunda, considerando sus palabras. Tenía razón, por supuesto. Me había prometido a mí misma que sería valiente, que me convertiría en la guerrera que siempre había soñado ser. Y las guerreras no se esconden de su destino.

Lentamente, me levanté, alisando mi vestido y limpiando los últimos rastros de lágrimas. Con una última respiración profunda, aparté la cortina y volví al pasillo.

El tirón en mi pecho se hizo más fuerte mientras me dirigía de nuevo al salón principal. Mis ojos escanearon la multitud, buscando... no sabía qué. Pero confiaba en que mi loba sabría cuándo lo viéramos.

Mientras me movía entre la multitud de lobos, capté fragmentos de conversación.

—...el Alfa de la Manada B...

—...tan poderoso, ¿viste cómo...

—...me pregunto por qué vino solo...

Mi corazón se aceleró al darme cuenta de que el tirón me estaba llevando hacia el estrado donde se sentaba nuestro Alfa. Al acercarme, vi un grupo de lobos que no reconocía. Debían ser de las manadas visitantes.

Y entonces lo vi.

Estaba ligeramente apartado de los demás, su presencia imponente incluso en la quietud. Alto y de hombros anchos, con cabello oscuro y ojos penetrantes que parecían ver a través de mí. En el momento en que nuestras miradas se encontraron, el tirón en mi pecho explotó en una calidez que se extendió por todo mi cuerpo.

Mi loba aulló de triunfo. '¡Es él! ¡Nuestro compañero!'

Pero incluso mientras la alegría y la emoción me inundaban, vi algo destellar en los ojos del Alfa—reconocimiento, ciertamente. Pero también... ¿miedo? ¿Dolor?

Antes de que pudiera dar otro paso hacia él, se giró abruptamente, casi huyendo del estrado y desapareciendo entre la multitud.

Me quedé allí, congelada por el shock y la confusión. ¿Qué acababa de pasar? ¿Por qué había huido?

'¡Ve tras él!' urgió mi loba. '¡No podemos perderlo ahora!'

Pero cuando me dispuse a seguirlo, una mano en mi brazo me detuvo. Me giré para encontrar a Rowan, su rostro una mezcla de preocupación y curiosidad.

—¿Luna? ¿Qué está pasando? Pareces haber visto un fantasma.

Abrí la boca, sin saber cómo explicar lo que acababa de suceder. ¿Cómo podría decirle que había encontrado a mi verdadero compañero, solo para que él huyera de mí?

Mientras la música se elevaba a nuestro alrededor y el baile continuaba en pleno apogeo, me di cuenta de que mi mundo una vez más había sido puesto patas arriba. Pero esta vez, en lugar de dolor y traición, sentí una chispa de esperanza. Mi verdadero compañero estaba ahí fuera. Y sin importar lo que costara, iba a descubrir por qué había huido.

La guerrera en mí, la que estaba trabajando tan duro para ser, no aceptaría nada menos.