Seis

No quería estar cerca de las mujeres nobles al día siguiente, pero no tenía opción, necesitaba conocer a las otras esposas de los líderes compañeros de Orel, solo tenía que estar presente.

Eso no significaba que sería el chiste de la reunión, no mostraré ninguna debilidad de nuevo, si las damas piensan que podrán degradarme hoy, se sorprenderán de a quién verán.

Entré en la sala de la mañana donde todos estaban reunidos y tan pronto como entré, la habitación se llenó de murmullos mientras apretaba los dientes y entraba con una sonrisa en el rostro.

—Por favor, díganme qué es tan gracioso, no puedo esperar para ver si puedo compartirlo con mi señor de la guerra —dije con ligereza, inmediatamente las conversaciones y risas se detuvieron mientras ponía una expresión preocupada en mi rostro mientras sonreía por dentro.

Mis palabras funcionaron como un encanto.

—¿Qué pasa? —pregunté tomando asiento en el otro extremo de la mesa, directamente frente a la reina mercante y Estrid. No merece que le agregue el título de dama a su nombre cuando me refiero a ella.

—Nada —respondió con voz tensa una de las mujeres cuando me negué a dejar el tema y ellas intentaron cambiar de conversación.

—¿Tuyo? —se burló Estrid, pero yo estreché la mirada hacia ella.

—Sí. Es mío, es mi esposo y aunque debería haber sido tuyo, eso no cambia el hecho de que ahora es mío —le respondí mientras sus mejillas se enrojecían con lo que estaba segura era ira. Vi a dos damas intercambiar miradas llenas de humor y cuando notaron mi mirada, asintieron y se presentaron.

—Soy Catherine, la esposa del embajador —dijo la dama de ojos verdes afilados mientras yo asentía hacia ella.

—Y yo soy Mary Ann, la esposa del maestro sanador —añadió la mujer que parecía fuera de lugar pero se mantenía con una gracia que nadie podía cuestionar.

Esperé hasta que Estrid tomó una copa de vino antes de responder.

—Y yo soy Themis, la esposa del señor de la guerra —observé cómo la copa se rompía en sus manos mientras mantenía mi rostro impasible para no reírme.

—Podrás ser su esposa, pero debes saber que todo lo que hizo fue usarte para escapar de un matrimonio —dijo Estrid acaloradamente mientras yo sonreía.

—Lo sé, pero al menos soy útil para él y no lo culpo, eres tan vil que tuvo que tomar medidas desesperadas para asegurarse de no estar encadenado a alguien como tú por el resto de su vida.

Estrid dijo entre dientes.

—Vil, ¿cómo te atreves?

—Me atrevo porque es la verdad. Si no te respetas a ti misma, te arrastraré por el cabello para que te expliques ante mi esposo, ya está al límite de su paciencia contigo, podrías encontrarte sin cabeza si no cesas tus declaraciones sin sentido sobre el poder como si tuvieras más que yo —la advertí.

—Eres experta en hacer amenazas, 'Lady Themis' —dijo Lady Lillian como si preferiría decir cualquier otra cosa que su nombre y título—. Amenazas que no tienes medios para cumplir.

Sonreí a Lady Lillian.

—Mi esposo también está enojado contigo, Lady Lillian, fue pura suerte que tu sirviente regresara con vida, ¿sabes? Si quieres probar esa suerte, te sugiero que informes a mi esposo de tus palabras ahora mismo, él te dará la respuesta sobre si puedo o no.

—Pequeña perra, ¿estás tratando de amenazarme también?

—No, es lo que Orel hará, todos lo sabemos, así que te sugiero que cierres la boca antes de meterte en un problema mayor del que no podrás salir —respondí, y cuando Lillian abrió la boca para decir algo de lo que se arrepentiría, Catherine intervino, interrumpiendo nuestra pequeña disputa.

—Cálmense y Lillian, estoy segura de que a nuestros esposos no les gustaría que estuviéramos en desacuerdo entre nosotras, sugiero que dejemos esto atrás y demos la bienvenida a Lady Themis a nuestro grupo porque, nos guste o no, ahora es una de nosotras.

—Y tú has sido consorte mucho más tiempo que ella, no deberías intercambiar palabras con ella, deberías estar tratando de mantener la paz, estoy decepcionada de ti —admonestó Mary Ann mientras Lillian cerraba la boca de golpe pero se negaba a dejar de mirarme con odio.

Le devolví la mirada sin titubear, si quería insultarme, le devolvería la cortesía. Esta reunión nos dejará como enemigas.

PUNTO DE VISTA DE OREL

—¿Qué es lo que escucho sobre que elegiste a una Doncella de la Caza como tu esposa? No nos casamos con ellas, las quemamos —dijo Brogan, el embajador, con un tono brusco que hizo que Orel levantara una ceja, esperaba algunas palabras sobre su elección de esposa, pero no esperaba que eso fuera lo que usarían para darle la bienvenida en el momento en que entró en la sala.

—No, ustedes violan a mujeres inocentes y luego las queman —corrigió Orel con rabia al pensar en una tradición que su generación había convertido en entretenimiento y que había hecho que la tradición perdiera su significado.

Baxter, el maestro sanador, apartó la cara y se movió incómodo, el proceso de quemar a personas vivas siempre incomodaba al maestro sanador. Brogan agitó la mano de manera despectiva, como si la corrección no tuviera importancia.

—Aún así, no se supone que elijas a una de ellas como tu esposa.

—Y por favor, dime, ¿por qué no debería haberlo hecho? —preguntó Orel queriendo saber si el hombre estaba en el camino correcto.

—Ella no añade valor alguno a tu posición. Entiendo que te libraste del compromiso y se te deben felicitar, pero solo te has encadenado a otra mujer.

Admon entró en la sala para escuchar las últimas palabras de Brogan, así que frunció el ceño hacia Brogan, quien se removió incómodo en su asiento.

—Espero que uses un mejor nivel de delicadeza al negociar con otros imperios, si no, que Dios nos ayude a todos.

—Admon —dijo Cale mientras todos se ponían de pie al ver al sumo sacerdote, el mismo que estuvo presente cuando Orel hizo su extraña solicitud de una esposa y quien presidió la ceremonia de la caza de doncellas.

—Siéntense todos —dijo Admon y cuando finalmente se sentaron, miró a Orel con los ojos entrecerrados, lo que daba la impresión física de estar cansado.

—¿Qué es esto que escucho sobre el cabello de tu esposa siendo plateado?

Brogan resopló ante eso.

—Se casó con una Doncella de la Caza en tu presencia y lo único que te preocupa es el color de su cabello.

—Cállate, Brogan, si no conoces las tradiciones y la historia de nuestro pueblo, entonces no eres apto para estar en esta sala —dijo Admon mientras Brogan cerraba la boca de golpe, aunque la confusión seguía siendo evidente.

Orel, sabiendo a qué se refería Admon, decidió ganar tiempo.

—Un guerrero que participa en la caza puede elegir a una de sus doncellas como esposa. Las doncellas son en realidad honradas, ya que la liberación de sus espíritus en la pira está destinada a limpiar y proteger la tierra. No surgió porque seamos naturalmente sedientos de sangre y nos guste matar mujeres de las tribus como una forma de mantenerlas en servidumbre.

—Respóndeme —gruñó Admon a Orel tan pronto como terminó de explicar a Brogan, quien se veía un poco rojo de vergüenza por haber pensado que era por la segunda razón.

Orel suspiró mientras miraba a Admon a los ojos al dar su respuesta.

—Sí, el cabello de mi esposa es blanco.

—La cierva blanca —dijo Admon en voz baja, pero todos lo escucharon—. Debería haber sospechado que sucedería pronto con los problemas del oeste.

—¿Qué está pasando? —preguntó Baxter notando el estado agitado de Admon.

Admon ignoró la preocupación de Baxter mientras se volvía hacia Orel.

—¿Sabías sobre el color de su cabello cuando la elegiste?

—Su cabello era castaño, me atrajo su gracia y movimiento, y no la había visto en ningún lugar antes de la caza, así que no. No supe que su cabello era blanco hasta que se bañó después de llegar a mi tienda —dijo Orel mientras Admon se agitaba más.

—¿Alguien nos dirá qué está pasando aquí? —dijo Cale con su voz fuerte que hizo que Admon se volviera hacia él.

—Hay una profecía que dice que solo una cierva blanca puede salvar el imperio Dar después de que un verdadero guerrero salve su vida. Sin esta cierva, el imperio Dar se perderá, será destruido y olvidado en cien años —explicó Admon mientras los demás empezaban a prestar atención.

—La esposa de Orel no es un animal —dijo Brogan mientras Orel negaba con la cabeza.

—Es tan rápida como una cierva, casi no la atrapo antes de que llegara al otro lado del bosque.

—Las doncellas de la caza son conocidas como las Ciervas de Dar, mientras que los guerreros que participan en la caza son conocidos como los leones de la caza —explicó Admon mientras todos empezaban a hablar a la vez haciendo preguntas—. Silencio, uno a la vez.

—¿Qué dice esto sobre nuestro imperio? —demandó Brogan—. ¿Tenemos que sacrificar a la esposa de Orel en una ceremonia especial?

—No estás invitado a acercarte a mi esposa —ordenó Orel—. No permitiré que sea sacrificada.

—No hay necesidad de eso, no necesita ser sacrificada —dijo Admon mientras su rostro mostraba una expresión pensativa—. ¿Sabes de dónde proviene?

—Sí, viene de Sagedge —respondió Orel mientras el rostro de Admon se iluminaba con esperanza.

—Hay rumores de que un linaje de poderosos soñadores fue a Sagedge, tenían el cabello blanco.

—Themis, mi esposa, me dijo que todas las mujeres de la familia de su madre tenían su color de cabello —dijo Orel.

—Tu esposa es una vidente, necesitas que comparta sus sueños contigo. Solo entonces sabrás qué camino tomar. Brogan, sugiero que empieces a almacenar comida porque esta guerra podría ser larga.

—¿Qué guerra? No estamos en guerra —dijo Brogan mientras Cale lo miraba con furia.

—Piensa, Brogan —dijo Baxter—. La profecía de la guerra está a punto de comenzar, puede que no estemos en guerra, pero eso no significa que las cosas no se inclinen pronto en esa dirección.

—De acuerdo, negociaciones sobre la comida que podemos almacenar y las armas. ¿Qué hay de los ayudantes? —preguntó Brogan.

—Me encargaré de eso —dijo Orel, pero cuando Admon empezó a quejarse—. La guerra es mi campo, me ocuparé de todo lo relacionado con eso.

—Necesitas tu ejército para asegurar el imperio —dijo Cale.

—Haré eso y luego conseguiré los ayudantes, no perderemos esta guerra.

—Eso dices, pero todo depende de tu esposa —dijo Baxter.

—Sí, así es, lamento que tal vez no tengan la oportunidad de conocerla, pero les enviaré sus saludos. Empezaré con los preparativos después de esta reunión —dijo Orel.

—Tal vez después de conseguirle una compañera o una esclava, tengo algunas esclavas de Idrom, pueden manejar una buena espada y tengo algunas espadas adecuadas para una persona de la estatura de Lady Themis —dijo Cale mientras Orel hacía una pausa y luego asentía.

—Visitaremos tu puesto tan pronto como la encuentre después de esta reunión —dijo Orel mientras Cale asentía. Planeaba recuperar la cantidad que gastó en comprar a la sirvienta de su esposa.