Capítulo 5 El regalo

Notando a Adeline haciendo zoom en la foto del Corazón de la Nebulosa desde el rincón de su ojo, Ronald no pudo evitar preguntar —¿Interesada?

Adeline asintió instintivamente. —Mi tesis fue sobre análisis de joyería clásica, pero solo he visto fotos de la mayoría de las piezas. Nunca he visto los objetos reales—es bastante desafortunado.

Especialmente las piezas más preciadas, todas en colecciones privadas, no estaban disponibles ni siquiera en museos.

Ronald levantó una ceja. No es de extrañar que estuviera tan ansiosa por venir—era por este collar.

Llegaron a la subasta con diez minutos de sobra.

Ronald fue escoltado a un asiento VIP en la primera fila.

En el momento en que entró, la gente se levantó para saludarlo.

Como heredero de la marca de joyería más grande del país, el estatus de Ronald era innegable.

Todas las miradas inevitablemente se dirigieron a Adeline a su lado.

Sus rasgos eran juveniles y frescos, con un encanto natural indescriptible.

Durante años, Ronald había estado acompañado por su antigua secretaria, Shirley Walker. Esta era la primera vez que traía a alguien nuevo.

Muchos habían especulado que, sin mujeres en la vida de Ronald, quizás Shirley se convertiría en la futura Sra. Williams.

Pero ahora que tenía a alguien nuevo a su lado—alguien con el bonito rostro de Adeline—la gente comenzó a preguntarse sobre su identidad.

Un hombre de mediana edad sentado junto a Ronald se levantó con una sonrisa jovial, estrechando su mano. —Sr. Williams, ¿llegando tan tarde? ¿Estaba acompañando a esta encantadora dama a algún lugar?

—No se sentía bien. Paramos en el hospital.

El comentario casual de Ronald provocó una ola de suspiros a su alrededor.

Ronald Williams—la leyenda empresarial del mundo de la joyería, un hombre cuyo éxito muchos solo podían soñar, conocido por su frialdad hacia todos—¿realmente se preocupaba por el malestar de una mujer y la acompañaba personalmente al hospital?

Sintiendo las miradas curiosas a su alrededor, el cuero cabelludo de Adeline se erizó con ansiedad.

Su mente corría mientras rápidamente formulaba una respuesta. —Sí, el Sr. Williams es considerado con sus empleados. Le preocupaba que no pudiera cumplir con mis deberes.

—¿Empleada?—El hombre de mediana edad parpadeó.

Adeline asintió de inmediato. —Soy la secretaria del Sr. Williams, Adeline.

El hombre de mediana edad hizo un sonido de entendimiento. —Con razón Shirley no está aquí. La has reemplazado.

Le dio a Ronald una mirada significativa, luego dirigió su mirada a Adeline.

Ronald se movió sutilmente, bloqueando la vista del hombre.

Adeline apretó los puños, esforzándose por mantener la profesionalidad inexpresiva de una secretaria.

Por dentro, ya estaba llorando. Había insistido en que no quería ser secretaria, pero aquí estaba, confirmando públicamente el papel. Retractarse ahora parecía imposible.

Mirando a su alrededor a estas personas—ya fueran magnates de la industria de la joyería o miembros de familias prominentes—se dio cuenta de que si ofendía a Ronald, probablemente terminaría entregando comida para ganarse la vida.

Contemplando este futuro sombrío, Adeline se sentó mecánicamente al lado de Ronald, con una nube de pesimismo sobre ella.

Sin embargo, una vez que comenzó la subasta, su ánimo se revivió al instante.

Esta subasta presentaba exclusivamente joyas raras, cada pieza más exquisita que la anterior.

Había asistido a subastas antes, pero nunca había visto tantas piezas de primera clase y de nivel mundial en un solo lugar.

Solo los primeros tres artículos eran de calibre de tesoro nacional, dejando su corazón palpitando de emoción.

Mientras observaba cada pieza, rápidamente esbozaba diseños en su cuaderno.

Esto había sido su hábito durante años.

Siempre que encontraba obras excepcionales o se sentía inspirada, las dibujaba en su cuaderno siempre presente.

La inspiración era fugaz, y nunca desperdiciaba una oportunidad para capturarla.

Notando los bocetos en su cuaderno, Ronald preguntó sin pensarlo —¿Quieres que te lleve detrás del escenario más tarde para verlos de cerca?

—¿De verdad?—La voz de Adeline se elevó con emoción antes de poder controlarla, atrayendo miradas de varias personas.

Ronald asintió, luego volvió su atención al objeto en el escenario. —Levanta la paleta.

Al escuchar su orden, Adeline no dudó, levantando inmediatamente su paleta.

—¡Postor número 01, ofreciendo cinco millones de dólares!

Adeline se sobresaltó, mirando hacia el par de anillos en exhibición. Rápidamente volvió al modo de trabajo, recordando que esta era una de las adquisiciones objetivo que Ronald había mencionado anteriormente.

Al final, sin embargo, los anillos—que valían cinco o seis millones de dólares como máximo—habían sido impulsados a diez millones de dólares, y la mano de Adeline temblaba mientras sostenía la paleta.

Ronald, sin embargo, aceptó el precio sin pestañear.

Al ver la expresión abatida de Adeline, frunció ligeramente el ceño. —¿Crees que no vale la pena?

—No es eso —dijo, mirando en secreto al hombre de mediana edad al lado de Ronald.

Si no fuera por ese gordo imbécil que subió el precio, podrían haber cerrado el trato en seis millones de dólares.

—Estos anillos tienen un significado significativo. He oído que fueron hechos personalmente por un rey europeo. Una vez puestos, no se pueden quitar —el hombre de mediana edad se volvió hacia ellos—. Mi esposa quería probarlos, pero al ver la determinación del señor Williams, tuve que dejarlos ir.

Adeline examinó cuidadosamente los anillos. El diseño en V invertida era hermoso y único, pero no podía ver ningún mecanismo que impidiera quitarlos.

La idea de no poder quitárselos de repente la golpeó. —Espera, ¿estos no fueron saqueados de una tumba, verdad?

¿Cómo más habrían terminado estos anillos en una subasta?

¿Seguramente no habrían cortado los dedos de la reina después de su muerte?

Imaginando una escena tan espeluznante, Adeline se estremeció involuntariamente.

El hombre de mediana edad se quedó sin palabras. Ronald mantuvo su rostro impasible y miró hacia el escenario. —Presta atención al siguiente artículo.

Sintiendo su descontento, Adeline cerró la boca, aunque se sintió algo aliviada.

Un CEO debería mantener esa persona fría y distante. Un jefe que le sonriera todo el día sería mucho más inquietante.

Afortunadamente, la competencia por los artículos posteriores no fue tan feroz, y Adeline completó sus tareas asignadas.

Pronto, llegaron al punto culminante final: el Corazón de la Nebulosa.

—Creo que más de la mitad de ustedes están aquí por el Corazón de la Nebulosa, que es nuestro último artículo de hoy.

Cuando la voz del presentador resonó, la atmósfera se cargó instantáneamente de tensión.

La plataforma de exhibición se elevó lentamente, revelando el Corazón de la Nebulosa al público.

Los ojos de Adeline se agrandaron, temerosa de perderse el más mínimo detalle.

Un zafiro enorme se encontraba en el centro del collar, rodeado de diamantes de colores dispuestos para parecerse a una galaxia.

Bajo las luces, cada diamante brillaba con su propio resplandor único.

Este era un efecto que ninguna imagen o video en internet podía captar. Sentada en la primera fila, contemplando esta obra maestra exquisita, los ojos de Adeline brillaban aún más.

Notando que su respiración se volvía rápida, los pensamientos de Ronald se remontaron a la noche anterior. En cierto umbral, ella había respirado justo así.

Suave, provocadora, haciendo que su corazón se estremeciera de deseo.

—¡La puja por este collar comienza en cincuenta millones de dólares estadounidenses!

En el momento en que el presentador terminó de hablar, las voces estallaron por todo el recinto.

Cuando la puja alcanzó los cien millones de dólares, Adeline miró nerviosamente a Ronald.

—Señor Williams, ¿seguimos en la puja?

No conocía el límite de Ronald, solo veía sus labios apretados en una fina línea.

Cuando el precio subió a trescientos millones de dólares, Ronald levantó ligeramente el dedo. —Ofrece mil millones de dólares.

—¿Quinientos millones de dólares? —Adeline jadeó, y Ronald la tomó impacientemente de la mano y la levantó.

Todos miraron impactados a Adeline sosteniendo la paleta.

Ella la bajó rápidamente, con el corazón casi saliéndose del pecho.

¿Quinientos millones de dólares?

¡Un precio que no se atrevería a imaginar ni en sus sueños!

Ronald de repente se inclinó cerca, susurrándole al oído. —Este regalo—¿te gusta?