No es tu esclava

Ella teorizó que todo era una actuación.

Él habló con el paciente durante varios minutos antes de que algo sucediera. El brillo de una oportunidad se asomó, deleitándola. Le dio la oportunidad de corregirlo. La mayoría de las enfermeras lo ignorarían, pero Irene estaba interesada en la conversación porque tenía las mejores intenciones para los pacientes.

Por supuesto.

El diablo en su hombro se reía incesantemente.

—Voy a cambiar tus medicamentos para el dolor —dijo él—. Puedes tomar de una a dos tabletas cada seis horas si lo necesitas. Solo pídeselo a tu enfermera. ¿Necesitas algo para el dolor ahora mismo?

El paciente asintió. Irene aclaró la garganta, pero el Dr. Warren la ignoró.

—Señorita…

—Es Irene —dijo ella, su voz empalagosa. 'Olvidó mi nombre después de todo. Idiota.'

Él le dio 'la mirada.' —Irene. ¿Podrías darle algo para el dolor, por favor? —preguntó fríamente, despidiéndola. Era una diferencia marcada del tono que usaba con su paciente.

Irene no se fue. —Dr. Warren, no creo que su elección de medicamento para el dolor sea una buena idea —comentó en cambio, reuniendo toda la fuerza de acero que su padre había mostrado a lo largo de los años. Esto no era propio de ella, pero tenía que verlo hasta el final por el bien de Sine.

Prácticamente podía escuchar cómo él forzaba cada músculo de su cuerpo para no pelear con ella. La miró, sus ojos oscuros con advertencia. —Desafortunadamente, soy el doctor y yo tomo la decisión.

'Oh, solo soy la enfermera, ¿verdad?'

Quería darle un puñetazo en la cara.

Su voz era tan oscura y fría que alguien más se habría echado atrás, pero eso sería una muestra de debilidad. Y una cosa que Irene se negaba a mostrarle al odioso Dr. Warren era una enfermera que se acobardara bajo su autoridad.

—Simplemente estoy considerando el bienestar de mi paciente, Dr. Warren —se volvió hacia el paciente, que los miraba con ojos grandes y cautelosos—. ¿No es eso lo que espera de nosotros? —le preguntó directamente al paciente.

—Adelante, 'Irene,' ¿por qué crees que mi elección de medicamento es mala?

El argumento fue suficiente para enfurecerlo, que era lo que él pretendía hacer. Irene inhaló profundamente. —Fue admitida con un historial de dolor crónico, que es constante. Podemos suponer que el medicamento la aliviará en cierta medida, pero por mi experiencia, es poco probable. Suponiendo que una dosis no sea suficiente, pedirá la dosis máxima de dos cada cuatro horas. Al final de veinticuatro horas, el total sería demasiado para una mujer de setenta años, ¿no cree?

Y lo había hecho: lo había confrontado frente a su paciente, socavando su credibilidad. Justo como él había hecho con Sine.

Lo miró a los ojos, su voz firme. Si las miradas pudieran matar, ya estaría seis pies bajo tierra. La mirada del Dr. Warren era letal.

Quería retroceder, pero se mantuvo firme. Era demasiado tarde para echarse atrás, no sin parecer una tonta. Un resultado al que se negaba a caer.

—Irene —bajó la voz. Y ella tuvo que maldecirlo por usar su nombre tan a menudo—. Establecí los parámetros por una razón. Es tu deber como enfermera monitorear su consumo y asegurarte de que no se esté sobredosificando.

¡Oh, dos podían jugar a este juego!

—Dr. Warren, entiendo su justificación, pero la enfermera del siguiente turno va a administrar el medicamento para el dolor cuando sea necesario y el paciente tenga dolor. Tal como usted lo ordenó. Y eso la pondría en peligro de insuficiencia hepática —lo miró sin parpadear.

Sus ojos se dirigieron al paciente, que parecía completamente entretenido por su discusión. Si tuviera un balde de palomitas, estaría devorándolas.

Luego, sus ojos volvieron a los de ella, oscuros y enfadados. —Terminaremos de discutir esto afuera.

Ella se giró, sin molestarse en esperarlo. No estaba segura de cuánto tiempo podría mantener el frente audaz. No era propio de ella. Podía defenderse, pero ¿iniciar una pelea? ¿Con alguien tan intimidante como el Dr. Warren además?

Pero cuando pensó en la mirada llorosa de Sine, se dio cuenta de que valía la pena.

Sintió un agarre fuerte en su mano, girándola. La presionaron contra la pared, toda la ira de él canalizada hacia ella a través de esa mueca en su rostro. No soltó su agarre, pero ella se relajó, sabiendo que no le haría nada.

—¿Qué crees que estás haciendo? —siseó, su rostro a centímetros del de ella. Ella estaba cautelosa y molesta de que él la estuviera tocando mientras alardeaba de esta manera. No mencionó cómo estaba excitada... solo un poco.

'¿Qué me pasa?' gimió internamente mientras se soltaba de su agarre.

—Estoy protegiendo al paciente de errores médicos perjudiciales —lo provocó maliciosamente.

—Hay un momento y un lugar para discutir esas cosas, y no es al lado de la cama. Y definitivamente no frente al paciente. —Mantuvo su voz baja para que no se escuchara por el pasillo, pero aún así podía cortar el acero—. Cuestionaste mi credibilidad frente al paciente, haciéndole dudar de mí. Eso es injustificado.

Ella sonrió con rigidez.

—Sí, y hay un momento para discutir tus quejas con la enfermera si no te gusta lo que está haciendo. 'Y definitivamente no frente al paciente' —replicó mordazmente.

Él frunció el ceño, confundido, pero no menos enojado.

—¿De qué estás hablando?

—Me refiero a que humillaste a Sine frente a su paciente el otro día.

La realización llegó, pero la apartó de inmediato.

—Lo que pasó entre otra enfermera y yo no es de tu incumbencia. Deberías preocuparte por ti misma si tienes tanto tiempo libre, Irene.

Ella levantó un dedo y lo colocó en su pecho.

—Me resulta difícil hacerlo cuando mi amiga está llorando en el baño por algo que hiciste. —Lo empujó en el pecho varias veces, cometiendo delitos que no debería. Tardíamente se preguntó si podría meterse en problemas por ello. O si él podría meterse en problemas por su comportamiento.

Luego se sintió mal por haber delatado a Sine.

—Tu amiga necesita hacerse más fuerte y luchar sus propias batallas. No todos la van a consentir de aquí en adelante.

Sí, el Dr. Warren no era diferente a los típicos médicos engreídos que había conocido a lo largo de su carrera. ¡De hecho, ese día ganó el título de rey! Y ella ya había tenido suficiente de él.

Se apartó de él, alejándose de la pared, y por suerte, él dio un paso atrás, dándole espacio para moverse. Si no lo hubiera hecho, habría cedido a sus impulsos y le habría dado una patada. Había terminado.

—Se llama decencia humana básica —espetó—. No menosprecies a tus compañeros de trabajo. Trabajamos en equipo, no como tus esclavos.

Regresó furiosa a la estación de enfermeras, dejándolo frunciendo el ceño en el pasillo. Sin saber qué hacer a continuación, se preguntó cómo debería actuar. ¿Pretender que no acababa de estallar? Él volvería en un momento para terminar de registrar...

No tuvo oportunidad de decidir. Talia la encontró con los ojos desorbitados y la agarró por los brazos, arrastrándola a la sala de medicamentos.

—¿Qué diablos acaba de pasar? —exigió, con el pecho agitado de emoción. Irene estaba confundida por el brillo en sus ojos.

—¿Qué? —respondió inocentemente, sin querer delatarse.

Talia arqueó una ceja.

—¿En serio? ¿Vas a negar el espectáculo que acaban de montar?

Irene miró detrás de ella, preocupada. La puerta estaba cerrada y no había nadie más.

—¿Nos vieron? —preguntó ansiosa.

—Solo yo, creo.

Suspiró aliviada.

—¿De qué se trataba, de todos modos?

No vio sentido en mentir. Si había una persona en el trabajo en la que podía confiar en ese momento, sería Talia.

—Lo confronté frente a su paciente —explicó. Los ojos de Talia se abrieron cómicamente, así que Irene añadió rápidamente—: A propósito. Para molestarlo.

La explicación empeoró la situación.

—¡Oh, Dios mío! —susurró emocionada—. ¿Fue por la llamada telefónica del otro día?

Irene continuó contando toda la historia, omitiendo la parte sobre lo bien que olía mientras intentaba contenerse de asesinarla en el pasillo.

Talia se rió a carcajadas.

—No puedo esperar para contárselo a Andy —rió.

Irene jadeó, con los ojos abiertos de alarma.

—¡No! No puedes contárselo a Andy —argumentó inútilmente.

—¿Por qué no?

—No quiero que la gente lo sepa, Talia. ¡Llevo aquí una semana! Por favor, no se lo digas a Andy.

Ella frunció el ceño, decepcionada, pero finalmente asintió.

—No lo haré. Tu secreto está a salvo conmigo —aseguró. Parecía que Irene le había arrebatado su única fuente de alegría.

Suspiró y le dio las gracias.

Poco a poco, regresaron a la estación de enfermería. Irene consideró esconderse en la habitación de un paciente, pero se negó a darle al Dr. Warren esa satisfacción. Además, la puerta de la sala de medicamentos era visible desde donde él estaba sentado. Esperaba que ya se hubiera ido.

Al salir de la sala, lo vio todavía allí, cavilando sobre el expediente y hojeando los papeles con más fuerza de la necesaria. No la vio hasta que pasó junto a él en la estación.

Sus ojos verdes se encontraron con los de ella, más intensos de lo que recordaba. Podría haberse derretido ante su intensidad. Prácticamente la estaba invitando a una revancha.

Se escapó a la sala de descanso, tratando de calmar su respiración agitada. Tenía que averiguar qué estaba sintiendo. El Dr. Warren obviamente tenía las cualidades de un encantador de serpientes, porque tendría que usar cada fibra de su ser para evitar ser hechizada por él.