Capítulo 2 2

Mientras caminamos hacia la habitación de Tatiana, nuestros pasos resonando en el suelo pulido, ella responde a mi pregunta no formulada sobre su padre.

—Está trabajando. Siempre trabajando —susurra—. Dijo que tenía cosas importantes que hacer esta noche. Dudo que siquiera haya llegado a casa.

Siempre está trabajando. Después del almuerzo, mencionó que llegaría tarde, así que probablemente Tatiana tenga razón. Dirigir un negocio como Rossetti Explosivos, que parece legítimo pero está profundamente entrelazado con actividades mafiosas, debe ser agotador. Las capas de protección alrededor de los asuntos de la familia frustran a mi padre, que solo puede observar desde la barrera.

Una vez que llegamos al dormitorio, la guío al baño y la siento en la tapa del inodoro cerrado para poder quitarle el maquillaje. Sus ojos están medio cerrados, pero me da una sonrisa agradecida, probablemente aliviada de no despertarse con el rímel corrido en su cara.

—No te merezco, C.

—No digas eso —respondo mientras empapo un algodón con desmaquillante y le limpio suavemente los ojos—. Somos amigas, y eso significa estar ahí la una para la otra, incluso cuando solo es sostenerte el cabello mientras estás enferma.

Sus labios se curvan en una tímida sonrisa.

—No hay enfermedad esta noche.

Le devuelvo la sonrisa mientras termino de limpiarle la cara. Luego la ayudo a ponerse el pijama y la acomodo en la cama antes de cambiarme a mi propia ropa de dormir.

—Sería prudente comer algo antes de que tú... —me detengo al verla dormida, sus suaves ronquidos llenando la habitación. Coloco la barra de granola y dos Advil en la mesita de noche. Esperaba encontrar algo de alivio a mi frustración con mi novio bebiendo esta noche, pero cuidar de Tatiana, como ella ha cuidado de mí, me mantuvo en línea.

Con Tatiana dormida, uso el baño, me lavo la cara y cepillo mi largo cabello castaño. La única luz en la habitación proviene de la luna brillando a través de las ventanas, y dejo escapar un suspiro profundo. Tengo un extraño anhelo por la oscuridad, un deseo de escapar de la realidad de lo que oculta.

Cuando me meto en la cama de mi lado, Tatiana se mueve.

—Soy yo —susurro.

—Lo sé. No estoy tan borracha —responde, girándose para mirarme y esponjando una almohada bajo su cabeza—. Lo siento.

—¿Por qué, por estar borracha?

—Por darte un mal rato sobre Luciano. Tienes razón —admite con un suspiro—. Christopher no es mucho mejor. A veces, ni siquiera creo que le guste.

Es inusual que sea tan vulnerable, y su confesión revela que le ha estado molestando durante algún tiempo.

—Estoy segura de que sí le gustas —la tranquilizo, acomodándole un mechón de cabello detrás de la oreja y dándole una palmadita en la mejilla—. ¿Qué no hay para gustar de ti?

—Sabes a lo que me refiero. Es tan inconsistente. Un minuto es amoroso y dulce, y al siguiente actúa como si yo fuera una carga. Es confuso y doloroso.

Siento una punzada de preocupación por ella.

—¿Desde cuándo está pasando esto? —Christopher siempre ha parecido distante—callado y reservado, casi perfecto. Pero si la está tratando mal, eso debe ser abordado.

Ella desvía la mirada, luego vuelve a encontrarse con mis ojos.

—No mucho. Me preocupa que esté viendo a alguien más.

—¿Alguien más? —me sorprendo. Esta es la primera vez que escucho esto—. No creo que sea tan tonto como para dejar ir a alguien como tú. Y si lo es, tal vez sea lo mejor.

—Espero que nuestro viaje a Francia arregle las cosas —dice ella, cerrando los ojos mientras el sueño empieza a apoderarse de ella—. Un mes entero juntos.

—Estoy segura de que todo saldrá bien —digo suavemente, aunque me pregunto si pasar un mes con un novio distante es el mejor plan. Odiaría verlo abandonarla en otro país, y si la lastima... Solo puedo imaginarme las repercusiones con su padre y Roger.

Con eso en mente, sé que el sueño será esquivo. Además, todavía estoy acelerada por el torbellino de fiestas, socializar y el hecho de que me gradué. Lo hice. Sonrío al pensarlo, sintiendo un profundo orgullo. Pero a pesar de ese logro, me siento más vacía y triste de lo que esperaba.

Trabajé duro, obtuve buenas calificaciones, solicité pasantías y pasé por entrevistas. Mi padre estuvo radiante todo el día, presumía de mi próximo trabajo.

—Eres muy afortunada de haber conseguido un trabajo tan rápido —dijo.

Pero no me siento afortunada. Me siento atrapada, como si mi vida estuviera en una vía con una sola dirección. Elegí una carrera en economía por su seguridad—trabajo seguro, novio seguro.

Seguro. Seguro. Seguro.

Técnicamente tengo el control de mi vida, pero se siente más como si estuviera interpretando una obra cuidadosamente ensayada. Solo puedo ajustar la velocidad, pero la dirección sigue fija—no hay cambio de rumbo ni vuelta atrás.

Con un suspiro, trato de razonar con mi propia frustración, sabiendo que pensar demasiado solo me hará sentir más miserable. Empujo las cobijas, saliendo de la cama lentamente para no despertar a Tatiana. Tal vez una taza de té y un bocadillo ayuden a despejar mi mente.

Mientras salgo de la habitación de Tatiana, mis pensamientos cambian. Trato de no pensar en Gianni—dónde podría estar o con quién podría estar. La verdad es que he tenido un enamoramiento secreto por él durante años, pero él no lo sabe, y es poco probable que algo salga de estos sentimientos no expresados. Es el padre mucho mayor y cautivadoramente misterioso de mi mejor amiga, y ahí termina todo.

La cruda realidad me golpea: Gianni nunca sabrá cómo me siento. Tengo a Luciano y un trabajo seguro en camino. Debería estar contenta, pero en cambio, me siento inquieta. ¿Está mal anhelar la felicidad cuando parece tan esquiva? Puede desaparecer tan fácilmente como el algodón de azúcar se disuelve bajo una gota de agua. Siempre me han enseñado a buscar estabilidad y seguridad—un mantra que mi padre ha repetido desde que tengo memoria.

—La felicidad viene después de asegurar lo básico y más. Viene de sentirse seguro —casi puedo escuchar la profunda voz de mi padre diciendo.

La cocina está tenue cuando llego, iluminada solo por las luces del patio que se filtran a través de la puerta corrediza de vidrio. Me dirijo al refrigerador, tratando de apartar los pensamientos de Gianni. Probablemente ni siquiera sabe que existo más allá de ser la amiga de Tatiana.

Abro el refrigerador y encuentro que está lleno de productos frescos. Considero hacer té, pero en cambio me atrae un batido de yogur ya preparado.

A pesar de mi estado de ánimo, tomo el batido y me acomodo en un taburete en la isla en el centro de la cocina. El espacio es elegante y sofisticado, con sus tonos grises y azules y acentos de madera oscura. Es muy diferente a la acogedora casa de dos pisos que posee mi padre.

Mientras desenrosco la tapa y tomo un sorbo, mi disfrute se ve abruptamente interrumpido por un sonido. No una voz, sino una serie de gemidos, inconfundibles e intensos.