Gio Wright y Cody Coleman

Danica se echó hacia atrás de un tirón.

—¿Qué demonios estás haciendo?

—¿Por qué lo cubriste con maquillaje?

—¿Qué? —preguntó ella.

—Tu marca. Una mujer lleva la marca de su hombre con orgullo, tú la estás cubriendo. ¿Te obligó a llevar su marca?

Danica estaba prácticamente sin palabras.

—No sé cuál es tu problema —aunque me imagino que es difícil de explicar incluso para tu psiquiatra—, pero no importa lo que esté pasando entre tú y Cody, eso no te da derecho a saber nada de lo que pasa entre Cody y yo.

—Tal vez no, pero aún quiero una respuesta —dijo él suavemente con voz calmada—. ¿Te reclamó en contra de tu voluntad?

—¿Parezco el tipo de persona que permitiría algo así? —dijo ella irritada.

—No tengo ninguna duda de que estás tratando de encontrar una manera de evitar emparejarte con él si no es lo que quieres, pero no creo que hayas encontrado una. Ahora, ¿te reclamó en contra de tu voluntad?

—¿Qué te importa a ti?

Gio tomó eso como un sí.

—¿Tu padre lo sabe?

Ella habló rápidamente, esperando que si satisfacía su curiosidad, él se retiraría.

—Mi papá es un hombre orgulloso cuya única hija es una latente. Ve una alianza con un lobo tan poderoso como Cody como lo mejor que ha salido de mi existencia.

—¿Tu madre?

—Murió cuando tenía nueve años.

—¿No tienes otros parientes que te ayuden?

No solo estaba hurgando en una herida muy abierta, sino que su cuerpo estaba reaccionando a él de una manera que la inquietaba. Tenía que haber algo mal con ella si se sentía atraída por un psicópata. Pero, extrañamente, no se sentía en peligro con él.

—¿Y si te dijera que puedo ayudarte?

Su corazón casi se detuvo.

—¿Por qué harías eso? ¿Cómo podrías siquiera hacerlo?

—Podrías unirte a mi manada.

Bueno, eso fue inesperado.

—¿Qué podrías ganar con eso? —preguntó, inmediatamente sospechosa.

—Una sanadora.

Sí, claro.

—Hay más.

—Sí, hay más. Tengo una propuesta para ti. Creo que podemos ayudarnos mutuamente.

—¿Cuál es esa propuesta tuya? —preguntó curiosa.

—Estoy seguro de que has oído todo sobre cómo supuestamente golpeé a mi propio padre cuando era mucho más joven. Bueno, es cierto. Lo hice. Y por muy buenas razones, ninguna de las cuales es importante ahora. Gané el derecho a ser Alfa, pero mi papá, mi tío y muchos otros machos se unieron para desterrarme. Solo era un juvenil; no podía enfrentarlos a todos. Así que me fui, junto con algunos de la manada que no estaban de acuerdo con lo que había pasado. Formamos nuestra propia manada.

—Luego conseguimos nuestro propio territorio y hemos estado bastante contentos aquí. Nunca me interesó involucrarme en ninguna mierda política ni hacer alianzas, así que siempre nos mantuvimos bastante aislados. Desafortunadamente, eso ha vuelto para morderme en el trasero. Como era Beta, mi tío ahora ha tomado el control como Alfa, pero aparentemente eso no es suficiente para él. Ha solicitado al consejo que su manada y la mía se unan de nuevo con él como Alfa. Personalmente, creo que es porque quiere nuestro territorio, pero probablemente también sea para fastidiarme. Por la expresión en el rostro de Danica, estaba claro para Wright que aunque ella escuchaba con buena intención, no tenía ni idea de a dónde iba con esto.

—Por supuesto, voy a oponerme a su solicitud, lo que significa que él tendrá que retroceder o desafiarme oficialmente. Lo conozco lo suficiente como para saber que no retrocederá. Habrá una batalla entre las manadas, una que no tengo ningún problema en enfrentar. Pero sé que mi padre tenía muchas alianzas y todas esas ahora serán de mi tío. Naturalmente, pedirá ayuda a esas alianzas y estaremos en desventaja numérica.

—Lamento escuchar que las cosas están bastante mal, pero realmente no veo qué puedo hacer, a menos que estés interesado en un comentario sarcástico, y no veo qué tiene que ver todo esto con Cody.

—Necesito alianzas, Danica. Tu papá las colecciona como si fueran cupones. Si tuviera una alianza con él, tendría un vínculo con sus alianzas y entonces tendría muchos lobos a los que llamar para esta batalla. Tal vez haga que mi tío dude, tal vez no.

—Alianzas, alianzas, alianzas. Así que, ¿me estás pidiendo que rechace a un tipo que no quiere más que una alianza con mi papá, a favor de un tipo con exactamente el mismo motivo? —dijo en voz alta—. Probablemente podrías arreglar una alianza sin usarme, así que ¿por qué no simplemente contactarlo?

Es una cosa difícil de hacer. El Sr. Hart era astuto y despiadado, viendo cuánto lo necesitaba Gio, probablemente podría hacerlo exigiendo parte de su territorio o insistiendo en que le debía un "favor". Estar en deuda con un Alfa como él nunca era algo bueno. Las alianzas formadas a través de un emparejamiento, por otro lado, eran más equilibradas.

Murmuró en voz baja.

—¿Qué dijiste? —preguntó ella.

—Conmigo, no tiene que ser permanente. —Y él nunca la lastimaría, a diferencia de Cody.

Confundida, Danica sacudió la cabeza.

—Los lobos se emparejan de por vida.

—Por supuesto, tenemos que hacer que todos crean que esto es real y que nos hemos emparejado de por vida, pero todo lo que necesito es que te quedes conmigo como mi pareja hasta que la batalla termine.

—Entonces no necesariamente necesitas que me empareje contigo. Solo necesitas que actúe como si estuviera emparejada contigo —añadió ella.

Él negó con la cabeza.

—Eso no funcionaría porque necesitaría marcarte. En el momento en que lo haga, serás considerada mi pareja. Será un emparejamiento real. Su lobo interior realmente lo deseaba, gruñó dentro de ella.

—Mira, incluso si quisiera aceptar tu oferta, no podría. Mi papá y Cody han firmado contratos y mi papá está encantado con la idea de tener una alianza con Cody. No lo detendrá.

Él lo había pensado.

—A menos que le hagas creer que somos verdaderos compañeros.

Su tono era plano mientras hablaba.

—Te dije, mi compañero está muerto. Todos en la manada saben que lo perdí.

—Muchas veces los cambiantes han confundido a un amigo cercano de la infancia con su futuro compañero. Solo necesitas que la gente crea que ese fue tu caso.

Ella sacudió la cabeza.

—No podría hacerle eso a Zan, no podría ensuciar su memoria así. No ensuciaré su memoria así. Cuando informé a mi manada hace unas semanas de mi plan de emparejarme, también les informé que mi verdadero compañero murió hace mucho tiempo. Eso es todo lo que necesitan saber.

—Jugarán a que somos verdaderos compañeros si eso nos ayuda a mantener nuestro territorio y evita que mi tío tome el control de la manada.

Desafortunadamente, no todos apoyaban que un Hart estuviera en su manada, pero decirle eso no sería una jugada sabia. Una parte de Danica se preguntaba por qué estaba dudando. ¿No quería alejarse de Cody? Bueno, aquí estaba su oportunidad. Pero no era tan simple, ¿verdad? No, porque su oportunidad venía en la forma de otro gran Alfa malo que tenía un precio por su ayuda. Demonios, dos lobos de repente querían emparejarse con ella, dos lobos alfa, y ninguno de ellos realmente se preocupaba ni un poco por ella. Ella era un medio para un fin.

—Incluso si aceptara este trato, no veo cómo podríamos fingir un vínculo de emparejamiento. Es algo extremadamente íntimo. Los compañeros son muy afectuosos, no pasan un minuto separados, huelen el uno al otro, llevan la marca del otro y tienen algún tipo de vínculo que les ayuda a sentir el estado de ánimo del otro. ¿Cómo demonios podríamos fingir una conexión metafísica así?

—Solo necesitaremos fingirlo cuando haya alguien fuera de mi manada alrededor y eso no será a menudo. Saber que tu libertad de Cody depende de esto debería ayudarte dramáticamente con tus habilidades de actuación.

El hombre tiene una respuesta para todo, gruñó Danica para sus adentros.

¿Podría hacer esto? ¿Podría lograrlo? No era de su naturaleza temerle a nada desafiante, sin importar cuánto peligro o riesgo involucrara. Tal vez tenía mucho que ver con su latencia.

Sin embargo, supuso que cuando se trataba de ello, la pregunta más importante era: ¿Estaba realmente preparada para hacer lo que fuera necesario para alejarse del alcance de Cody? Volviendo su mirada a Gio, suspiró de nuevo y luego asintió, aceptando su trato.

Él le dio una sonrisa torcida.

—Decisión correcta. No puedes contarle a nadie sobre esto, Danica. Ni siquiera a tu mejor amigo. Especialmente cuando existe el riesgo de que alguien considere que estás más segura con Cody.

Desafortunadamente, tenía razón. Sus dos mejores amigos, Rick y Suza, eran bastante protectores con ella y parecían encontrar a Cody completamente encantador. No veían la frialdad detrás de su sonrisa. Harían todo lo posible para disuadirla de emparejarse con el chico psicópata aquí, y si eso no funcionaba, definitivamente irían a chismear.

Incluso si hubiera estado completamente convencida de que la apoyarían, no se lo habría contado.