Capítulo 4

Delaney ~

Aquí estamos. Maddox y yo. En la oficina del director… otra vez. Maddox tiene la nariz ensangrentada y el otro chico se está sujetando el brazo… lo que me da la impresión de que tal vez tenga el hombro dislocado.

El director suspira.

—Señorita Quinn. Parece que está empezando a formarse un patrón. Su hermano no puede andar por ahí sacándoles los brazos de las articulaciones a otros estudiantes.

Asentí, y pregunté:

—¿Qué provocó esta pelea?

El otro chico… más grande y con pinta de matón… dice:

—Me jaló de la silla a la hora del almuerzo. Mis amigos y yo estábamos bromeando y, al parecer, a Madman no le gustó. Le pegué con mi brazo bueno después de que me lastimó.

Miré al director.

—¿Supongo que tienen videovigilancia?

Negó con la cabeza.

—Las cámaras de la cafetería todavía no están en línea. Está programado que eso se active hoy.

Asentí y dije:

—Qué conveniente. Maddox… ¿qué pasó?

Se abrió la puerta y entró una mujer. ¡Mierda! ¿La esposa del alcalde? ¿Eso significa que ese chico es el hijo del alcalde? Estamos hasta el cuello, amigo mío.

Maddox dijo en voz baja:

—Él y sus amigos estaban hablando pestes de Valerie. La lastimaron esta mañana de camino a la escuela y se estaban riendo de eso. No sé todo lo que le hicieron, pero cuando llegó a clase tenía los brazos todos arañados… y moretones en la cara. Cuando le pregunté, solo me dijo que lo dejara, o se pondría peor.

Pregunté:

—¿Esto ya había pasado antes, Maddie?

Él asintió y dijo:

—Creí que la maltrataban en su casa… pero resulta que la maltratan de camino a la escuela. Y Bert, ahí… con sus tres amigos, pensó que era gracioso alardear de eso en el almuerzo.

Valerie es una chica dulce y callada que se junta con Maddox y Hunter. No puedo imaginar a nadie queriendo hacerle daño. Empiezo a entender por qué Maddox actuó para defender a su amiga. Estoy furiosa.

Miré al director y dije:

—Quizá debería preguntarse por qué cuatro de sus estudiantes creen que está bien acosar y lastimar físicamente a otra estudiante… una niña, además… de camino a la escuela.

El director dijo:

—Si ocurre fuera de la propiedad escolar, no puedo hacer nada al respecto. No puedo investigar lo que no sé que está pasando, señorita Quinn. Tenga la seguridad de que llegaré al fondo de esto.

Puedo aceptar eso.

La madre del chico dijo:

—Estamos aquí para abordar el maltrato que mi hijo ha sufrido a manos de este abusón.

Solté, cortante:

—Señora, mi hermano no es el abusón en esta habitación. Necesita mirarse bien y con calma, y mirar a su hijo, consentido y malcriado. ¡Pregúntese qué debió haber hecho USTED distinto! Ese hijo suyo va directo a darse un golpe… y no va a ser bonito.

Ella gruñó:

—Su hermano dislocó el hombro de mi hijo. ¡Debería presentar cargos! A ver entonces cómo actúa usted. ¿Espera que yo crea lo que él dijo sobre lo que mi hijo estaba “bromeando”? ¿Dónde está su prueba?

Exigí que el director trajera a Hunter y a Valerie a la oficina… junto con los otros tres amigos de Bert. Luego dije:

—Si Valerie no tiene ninguna marca, Maddox se disculpará y yo cubriré las cuentas médicas de Bert. Si sí tiene marcas… su hijo le pedirá disculpas a ella… y quiero una garantía de que no volverá a pasar.

Ella aceptó.

Para cuando llegaron los demás chicos, Bert se estaba retorciendo en su asiento. Estaba nervioso por lo que pudieran decir… Interesante…

La carita de Valerie tenía un rasguño encima de la ceja… y varios moretones en las mejillas. Tenía los brazos arañados, por completo en ambos… desde el antebrazo hasta el hombro. La jalé hacia mí… y la senté en mis piernas. Extraño esto tanto. Maddox solo se acurruca ahora si está enfermo.

Le pedí que me contara qué estaba pasando… y empezó en voz baja:

—No sé qué hago mal. Siempre me siguen hasta la parada del autobús. Cuando llega la hora de subir, nunca me dejan. Casi siempre termino teniendo que caminar a la escuela. Siempre llego tarde a la primera hora. Hoy de verdad necesitaba ir en el autobús para llevar mi proyecto de ciencias a la escuela sin que se rompiera. No me dejaron. Me destrozaron el proyecto… y me empujaron al matorral. Las zarzas me arañaron y ahora estoy reprobando ciencias.

Empezó a llorar y, mientras hablaba, yo observaba a la mamá de Bert.

Ella le preguntó a Valerie qué hacía para provocar a los niños y yo exploté. Grité:

—¿Me estás jodiendo ahora mismo? ¿Eres ESA persona? ¿La que acusa a una víctima de agresión de habérselo buscado, verdad? Ya veo de quién saca tu hijo sus tendencias de acosador. ¿Cómo te atreves a insinuar que esta niña podría hacer o decir algo que justificara que la atacaran… la manosearan… y la maltrataran CUATRO niños… cada uno mucho más grande que ella! ¿Qué carajos te pasa?

El director intervino:

—De cualquier forma, señorita Quinn. Hay consecuencias. Debe haber restitución. Voy a suspender a Maddox… a la espera de una investigación más profunda, ya que él inició el contacto. Tres días.

Me levanté y dije:

—Ya veo. Entonces… castiguen al héroe… dejen libre al abusón. Ahora por fin entiendo lo que significa tener las ruedas engrasadas. Quiero estar presente cuando se den cuenta de que ir en el bolsillo del alcalde es demasiado asfixiante. Señora Alden… adelante, intente demandarme por los gastos médicos de su pequeño mocoso. ¡Va a perder! Bert. ¡No he oído ninguna disculpa! Hoy fue la última vez que le pones una mano encima a Valerie. De ahora en adelante yo la llevaré y la traeré de la escuela. Maddox. Vámonos… tenemos unas vacaciones de tres días para hacer lo que se nos dé la gana… pero vamos a aumentar tu entrenamiento a tres días por semana. Puede que Valerie te necesite otra vez.

Tomé la mano de Valerie y abrí la puerta… guiando a Hunter y a Maddox para que salieran… y el director dijo:

—Señorita Quinn… no puedo permitir que se vaya con estos otros estudiantes.

Me burlé con una mueca.

—Llame a sus padres. Ellos ya lo saben.

Yo les había mandado mensajes a las mamás de Hunter y de Valerie cuando me enteré de lo que estaba pasando.

Paramos por un helado antes de llevar a los niños a casa. Conseguimos que Valerie se riera y estuviera mucho más contenta cuando la acompañé a entrar en su casa. Su mamá es madre soltera… y trabaja muchísimas horas. Le expliqué lo que había estado pasando con Bert y su pequeña pandilla. Luego le dije que, a partir de ahora, yo pasaría por Valerie. Se notó aliviada y simplemente se aferró a su niña mientras lloraba.

De vuelta en el restaurante, acomodé a Maddox con mi laptop para que pudiera hacer tareas de la escuela. Sus maestros habían accedido a no bajarle las calificaciones porque sentían que lo estaban castigando injustamente.

Alcé la mirada cuando sonó la campanita y vi entrar a Venom con otros dos. Llevé agua a la mesa y empecé a dejar los menús, pero me dijeron que no los necesitaban. Simple. Café con hamburguesas y papas fritas.

Sonreí y dije:

—Te estás volviendo un cliente habitual y este pedido se está convirtiendo en lo de siempre.

Él se encogió de hombros, sonriendo.

—Soy una criatura de hábitos. Y estas hamburguesas están condenadamente buenas.

Me reí y dije:

—¡Hagámoslo realidad, capi!

Sin darme cuenta de que ese era su rango real en el Cuerpo de Marines.