2: ¿Así que hablas?
Una vez que Alice terminó sus tortuosas tareas de intentar prepararme, apenas podía reconocer a la joven que me devolvía la mirada en el espejo. Un hermoso vestido azul oscuro se ajustaba firmemente a mi cuerpo, mostrando una figura que nunca pensé que tenía y resaltando el escote de mis pechos llenos. Una abertura corría a lo largo del costado, exponiendo mis piernas suaves y pálidas. Mi rostro ni siquiera parecía mi rostro con un maquillaje dramático y hermoso que enfatizaba y complementaba cada rasgo, desde mis ojos dorados hasta mis labios suaves y carnosos ahora cubiertos con un brillo de labial. Mi cabello, usualmente desordenado, estaba alisado y cepillado a la perfección absoluta, cayendo hasta mis caderas y haciendo cosquillas en la piel desnuda de mi espalda y brazos. En resumen, me veía hermosa.
—Ahí tienes, todo listo —dijo Alice, saliendo del baño con su bonito vestido rosa que complementaba el resto de sus hermosos rasgos. Luego se paró junto a mí en el espejo y nos inspeccionó a ambas.
—Hmm, tu pecho realmente ha desarrollado desde el octavo grado —dijo, mirando mi pecho expuesto. Me sonrojé y agarré un chal, envolviéndolo no solo alrededor de mis hombros, sino cubriendo mi pecho también. Ella suspiró y sacudió la cabeza—. Confío en que pierdas la confianza en ti misma con un pequeño cumplido. —Luego se volvió hacia mí y colocó sus dedos debajo de mi barbilla. Sus hermosos ojos verdes miraron hacia mis ojos dorados y me encontré sonrojándome ante la intensidad de su mirada—. Diviértete esta noche, ¿vale? Bebe un poco, fuma un poco, acuéstate con alguien. —Era un lema que ella vivía, y la mayoría de las personas de mi edad en la manada también. Pero yo me sentía demasiado incómoda en mi propia piel para intentar algo de eso, además, mi padre moriría si alguna vez me viera portándome mal.
Llegué dos horas antes a la fiesta, porque sabía que mi papá y Jillian, y todo el equipo de decoración eran inútiles para colgar serpentinas, colocar las mesas y asegurarse de que los arreglos de asientos estuvieran correctamente configurados. La manada Eclipse no podía sentarse cerca de la manada Media Luna, una disputa familiar en curso. La manada Luna Creciente no podía estar cerca de la manada Luna Menguante, la confusión de nombres era una posibilidad vergonzosamente notable si se encontraban cerca unos de otros. El resto de las manadas necesitaban ser ubicadas entre ellas. Primero, la manada Luna Nueva en el centro, entre Menguante y Creciente, luego la manada Luna Azul entre Eclipse y Media Luna. La manada Luna Llena se colocaría en algún lugar hacia la parte trasera, dado su comportamiento ruidoso y alborotado, y finalmente, justo al frente estarían las dos manadas de lobos más fuertes. La manada Luna de Sangre, la segunda más poderosa y dirigida por el buen amigo de mi padre, el Alfa Forbes, y luego mi manada, la manada Superluna, la manada más fuerte que existe. Una vez que terminé de colocar las etiquetas en cada mesa, lo cual tomó bastante tiempo ya que las mesas eran enormes, las sillas eran interminables y la distancia alrededor de todo este salón era ilógicamente grande, crucé los brazos y me apoyé en la pared. Sería la primera vez que tendríamos una reunión tan grande, y sería la primera vez que conocería a tantos hombres lobo. Usualmente, solo los Alfas se reunían, así que los únicos otros hombres lobo que conocía estaban en esta manada o en mi escuela. Aparte de eso, rara vez nos veíamos, salvo en ocasiones como estas. Por supuesto, solo yo nunca había salido de los terrenos de la manada para nada más que la escuela o un paseo cuando estaba tensa. Mi padre nunca había permitido tal cosa, por miedo a lo que otros podrían descubrir sobre mí. Así que, fue realmente muy sorprendente cuando me habló de esta fiesta hace solo un mes. Una fiesta que ahora estaba decorando yo sola.
Eventualmente, Alice apareció, junto con algunos de mis otros amigos conocidos como los "trillizos": Kate, la 'mala'; Trish, la 'suave y gentil'; y Yasmine, la 'siempre dispuesta a todo'. Las tres llevaban el mismo vestido, la única diferencia era el color. El de Kate era turquesa; el de Trish, un burdeos profundo; y el de Yasmine, un lila pálido. Era un vestido sin hombros que terminaba justo por encima de la mitad del muslo, exponiendo demasiado cuando cualquiera de ellas se agachaba.
—¡Hey! ¡La cumpleañera! —gritaron al unísono. Sonreí falsamente y acepté el abrazo aplastante que me ofrecieron, desordenando mi cabello en el proceso. Alice les gritó y comenzó a alisar mi cabello.
—¿Tu papá y los demás no hicieron bien los preparativos?
—Sí, pero ya terminé de arreglar su desastre, solo estoy esperando pacientemente a mi papá ahora. Ustedes están a cargo de dar la bienvenida a los invitados y decirles dónde sentarse, ¿verdad? —pregunté, alcanzando la lista de invitados y la lista de asientos. Alice y los trillizos asintieron, y les entregué ambas hojas de papel.
—Recuerden colocar bien los asientos, de lo contrario esta noche podría terminar en una guerra total de manadas.
—Hablando de manadas, ¿crees que alguna de nosotras podría encontrar a su pareja esta noche? —preguntó Trish. Me puse pálida y me atraganté al mencionarlo. Definitivamente eso no estaba en mi agenda para esta noche.
—¡Oh, espero que sí! Me pregunto cómo se verá. Fuerte, guapo y con un gran...
—¡Está bien, creo que es suficiente! —interrumpí a Alice y comencé a echarlas a todas del lugar. La fiesta comenzaría pronto, y necesitaban empezar a traer a los invitados.
Comencé a jugar con mis dedos una vez que se fueron, era un hábito que había desarrollado y usaba cada vez que estaba nerviosa. Tanta gente. Habría tanta maldita gente en un solo lugar y no estaba segura de estar lista para eso. Esperé cinco minutos completos antes de darme cuenta de que necesitaba esperar afuera para ser presentada más tarde por mi padre. Se sentía bien estar fuera del salón sofocante y, con cada respiración de aire fresco, comencé a sentirme un poco menos agobiada. Pero mi alivio se cortó cuando vi a mi padre y a un montón de otros miembros de la manada llegando, señalando que la fiesta comenzaría muy, muy pronto. Mi padre sonrió cuando me vio y, cuando se acercó, dijo suavemente:
—Te ves tan hermosa, igual que tu madre. —Me sonrojé y le agradecí. Fue entonces cuando mi tía Stacy, vestida con un brillante vestido dorado que abrazaba su hermosa figura y enfatizaba sus propios ojos dorados, corrió hacia mí y me abrazó con un abrazo aplastante.
—¡Oh, Diosa de la Luna, te ves como una pequeña princesa! ¡Vaya, ¿cuándo creciste tan rápido? —preguntó mientras las lágrimas amenazaban con caer de su rostro. Mis ojos se abrieron en anticipación de su característica llantina, pero no fue necesario ya que su pareja, el Beta de mi padre, el tío Raymond, vino inmediatamente a mi rescate.
—Honestamente, Stacy, ¿puedes no desmoronarte, por favor? Vas a hacer llorar a esta encantadora dama en su cumpleaños. Vamos, respira hondo —dijo, agarrando su mano y frotando suavemente sus nudillos. Ella escuchó y comenzó a respirar. Una vez que estuvo calmada, el tío Raymond se volvió hacia mí y sonrió.
—¡Feliz cumpleaños, Phoenix! Realmente te ves hermosa —dijo, antes de llevar suavemente a la tía Stacy adentro. Sonreí en respuesta.
Pronto, todos los miembros de la manada estaban dentro, y solo quedábamos mi papá y yo.
—Tomará alrededor de una hora para que todos lleguen, así que si quieres, podría pedirle a alguien que te traiga algo de beber mientras esperas a que te llame —dijo mi padre.
Negué con la cabeza y respondí:
—Está bien, papá, estaré bien aquí afuera por una hora, me dará tiempo para respirar y relajarme. Además, puedo usar mi teléfono también. —Él asintió y, antes de irse, me dio un suave beso en la cabeza.
Pero la espera fue todo menos relajante, y hasta que mi padre me llamó usando nuestro enlace mental, pasé cada segundo paseando y jugando con mis dedos. Continué jugando con mis dedos mientras caminaba por la puerta, hacia el pasillo, hacia el gran salón, y justo antes de las hermosas puertas dobles de madera, dudé con manos temblorosas y lentamente comencé a abrir las puertas. Inmediatamente cuando las puertas se abrieron, me congelé. No solo cientos y cientos de hombres lobo me estaban mirando, sino que él me estaba mirando. Olía a un rico y especiado perfume y tenía un ligero aroma almizclado que emanaba de él. Sus ojos eran de un azul penetrante, y mientras me miraban, sentí como si estuviera exponiéndome hasta los huesos, tratando de desentrañar todo lo oculto sobre mí. Me hizo sentir caliente, sonrojada, húmeda, tragar saliva y jadear, y de inmediato supe exactamente quién era él, o más bien, quién era para mí.
Pero aparté mis ojos de él y avancé, a pesar del rubor no deseado que se apoderaba de mi rostro, e ignoré sus calculadores ojos azules. Toda la sala estaba en silencio y solo se escuchaban mis pasos mientras caminaba hacia mi papá, manteniendo mis ojos solo en él. Él asintió y sonrió de manera tranquilizadora y cuando llegué a su lado, habló.
—Damas y caballeros, me gustaría presentarles a mi hija, Phoenix Selene Ackerman.
Y con eso, todo el salón rugió con vítores, aplausos y bienvenidas. Pero no podía concentrarme en absoluto, porque él seguía mirándome desde la mesa al lado de la nuestra. Era como si estuviera tratando de llamar mi atención a propósito.
—¡Bien, pueden tomar asiento! —dijo mi papá, y todos nos sentamos, para mi alivio, ya que ahora el cuerpo alto de mi padre bloqueaba los ojos del extraño de los míos.
Pronto, comenzamos la procesión, empezando con los discursos que, admito, estaba demasiado distraída para escuchar. Luego vino el 'espectáculo'. Fue un baile y una canción interpretados por algunos amigos míos. Nuevamente, estaba demasiado distraída, y al final de las formalidades me encontré necesitando un respiro de aire.
—Papá, ¿puedo salir un rato? Necesito un poco de aire fresco.
Una mirada preocupada apareció en su rostro y me preguntó si estaba bien. No dije nada sobre la incomodidad causada por el extraño en la mesa junto a la nuestra, y en su lugar dije que solo me sentía un poco mareada.
—Está bien, pero vuelve antes de que empiecen a servir la comida —luego se acercó más a mí y susurró en voz baja—. Contraté a un catering a última hora, así que nadie aquí tiene que morir por la comida de Stacy. —Me reí y comencé a caminar pasando entre los lobos charlando y una Alice preocupada a quien tranquilicé con una sonrisa. Una vez afuera, me senté en un banco y respiré profundamente el aire con aroma floral. El sol había comenzado a ponerse y el aire se había enfriado en su ausencia. Miré mi reloj rápidamente, solo había pasado una hora y media, lo que significaba que quedaban cuatro horas y media de mi asistencia a esta fiesta que resultaba ser insoportable. No tenía idea de qué hacer conmigo misma, a quién contarle, si siquiera podía contarle a alguien. ¿Qué diría mi papá sobre esto? No habíamos presupuestado para algo tan extremo, maldita sea, ni siquiera habíamos pensado que algo así sería posible.
Pasé mis dedos por mi cabello mientras una ola de náuseas me atravesaba y mi cabeza dolía por el estrés. Me repetía una y otra vez que respirara profundamente y que estaría bien. Quizás no era más que una extraña sensación que tuve con el joven de ojos azules, y nada más. Pero mi pequeño discurso de preparación se interrumpió cuando el aroma de almizcle y colonia especiada llegó a mis fosas nasales.
—Hola —escuché una voz detrás de mí. Salté ante esto, casi cayendo al suelo cuando una mano se extendió y agarró la mía, enviando chispas hasta mi hombro. La mano luego me jaló firmemente hacia un pecho duro, envolviéndome en el rico y agradable aroma. Inmediatamente me aparté de él, sonrojada y acalorada. Me miró con curiosidad con su cabello rubio cubriendo sus ojos azules, hizo un pequeño movimiento de cabello y luego mostró una sonrisa deslumbrante antes de decir con confianza:
—Hola, mi nombre es Demetri Forbes, ¿y creo que somos compañeros? ¿El Demetri Forbes? ¿El hijo del Alfa Forbes?
Tragué saliva ante esto y miré su mano, y luego de nuevo a su rostro. Sus ojos azules estaban enmarcados por gruesas pestañas negras y un par de cejas negras y bien definidas. Tenía pómulos altos y una mandíbula afilada, y cuando sonreía se formaba un hoyuelo en su mejilla izquierda. Tenía una cabellera abundante y dorada que estaba peinada hacia un lado y llegaba justo debajo del lóbulo de su oreja. Admito que era muy guapo, probablemente la persona más guapa que había visto en mi vida.
Retractó su mano después de un rato y luego la deslizó nerviosamente por el costado de su cabeza.
—Lo siento si estoy siendo demasiado directo, simplemente nunca pensé que encontraría a mi compañera.
«Nunca pensé que tendría uno», es lo que quería decir, pero en su lugar, no dije nada, consumida por la timidez, y miré hacia abajo. Él se movió nerviosamente sobre sus pies por un momento y luego habló de nuevo.
—Entonces, eh... esta fiesta es toda para ti, ¿eh? Es dulce que tu papá haya llamado a tanta gente para celebrar, pero tengo la sensación de que eres un poco tímida.
Me sentí mal por no hablar ni siquiera responder, así que asentí ligeramente, todavía mirando hacia abajo. Su cercanía realmente estaba despertando algo en mí, algo que no podía entender. Era un nudo en el estómago, calor en el pecho y humedad en mi ropa interior y, a pesar de mi timidez, me emocionaba. Y esta emoción me llevó a decir:
—Odio estar rodeada de tanta gente. —Tan pronto como estas palabras salieron de mi boca, puse mi mano frente a ella y lo miré con sorpresa. Él sonrió en respuesta y dijo:
—Oh, así que sí hablas.
