3- Muérdeme - Parte 1

Aurora

2 semanas después

—¡Aurora! Necesito un pollo cordon bleu, dos filetes de ribeye término medio y un salmón al limón. ¡Vamos, apúrate! —grita el Chef Alexander. Es un imbécil. Un genio en la cocina y receptor de 2 estrellas Michelin, pero sigue siendo un imbécil. Ha sido mi mentor durante 3 años. Lo amo y lo odio. Si es que eso es posible...

—Sí, Chef —respondo rápidamente y comienzo a preparar las órdenes que acaba de leer.

Es otro típico viernes por la noche ocupado en Saturn. La crème de la crème de los restaurantes. Calificado con cinco estrellas, seis años consecutivos. Tiene esos platos de porcelana elegantes, porciones pequeñas pero exuberantes que los ricos y famosos pagan cientos de dólares solo para probar. ¡Incluso decoramos nuestros postres decadentes con hojuelas de oro de 24 quilates! Los clientes son todos unos snobs, llenos de diamantes, relojes Rolex y zapatos de diseñador que cuestan la mitad de mi salario. Ugh. Debe ser agradable.

Debería estar agradecida de tener este trabajo. No es especial, pero paga las cuentas. Ahora soy sous chef, una asistente si se quiere. Una de cinco en esta ruidosa y bulliciosa cocina. Ollas y sartenes golpeando, cubiertos raspando el metal, copas de cristal tintineando – ching ching. Los camareros en sus esmoquin se apresuran con bandejas a través de las puertas y en esos momentos fugaces cuando las puertas se abren, se puede escuchar el tenue ambiente de música de piano clásico en vivo. Esas teclas de marfil son acariciadas por dedos delicados, y traen paz a los que cenan en el salón de baile.

He estado aquí en la cocina durante unos 5 años. Comencé como mesera a los 16 años. Fui a la escuela de cocina porque el Chef Alex dijo que tenía potencial. Me atrapó después de horas experimentando en la cocina. Intenté hacer unas hamburguesas rellenas y las llamé mi "Hamburguesa Peek-a-boo". En lugar de echarme, el Chef solo me observó. Compartimos la hamburguesa. Fue la primera vez que lo vi sonreír. No fue una gran sonrisa brillante, solo pequeñas arrugas en su barbilla. Dijo: "Tienes potencial, niña. Vas a ir a la escuela de cocina y entrenarás bajo mi tutela. Haré de ti una chef."

Es divertido, pero no es lo que quiero hacer por el resto de mi vida. Disfruto cocinar, pero mi pasión son los proyectos y el diseño. Así que, mientras estaba en la escuela de cocina, trabajé duro, obtuve una beca y terminé mi licenciatura en diseño de proyectos en un tiempo récord de 2 años.

Por eso fui a DuPont hace dos semanas. Fue mi tercer intento de aplicar, y finalmente conseguí una entrevista. Lástima que me tocó con la Barbie aspirante de Malibú. Era una entrevista para una pasantía basada en proyectos. Ahora tengo veinticinco años. Consiguen estos proyectos increíbles alrededor del mundo: museos, edificios de oficinas y nuevos proyectos de construcción. Es el sueño de un artista. Las oportunidades son infinitas. Pero estar atrapada en una cocina no se traduce exactamente en el tipo de experiencia en proyectos que estas grandes empresas buscan.

¡Ring!

—¿Quién demonios tiene su teléfono encendido? Conocen las reglas en mi cocina —gritó el Chef. Su cara se puso roja.

¡Ring! ¡Ring!

—Ehh. Chef, es su teléfono —susurró tímidamente uno de los asistentes.

—Oh. Continúen —dijo el Chef, calmándose al darse cuenta de que su temperamento rápido se había apoderado de él.

—Soy Alex —dijo, levantando su teléfono a la oreja, sosteniéndolo con su hombro derecho contra su cara mientras sacaba la sartén caliente con verduras del fuego alto de la estufa y comenzaba a emplatarla en los seis platos rectangulares de porcelana frente a él.

—¿Qué? —grita. Su cara palidece instantáneamente. Todo el color desaparece y sus ojos se agrandan y dilatan como si hubiera visto un fantasma. Deja caer la sartén caliente sobre los platos, rompiendo dos. La comida cae por todo el mostrador y al suelo.

—Ok —dice mirando alrededor en pánico. Rápidamente dejo mi estación, agarro la sartén caliente con mi paño, la devuelvo junto a la estufa y comienzo a limpiar la comida derramada mientras observo cómo los ojos del Chef comienzan a brillar lentamente. No está mirando a ningún lugar en particular, tratando de recuperar la compostura y escuchando atentamente la conversación en su oído.

—Sí, estaré allí tan pronto como pueda —susurra, claramente derrotado en su voz normalmente fuerte.

—Vete —digo. No dudo ni un segundo. Sea lo que sea, no puede funcionar ahora mismo. —Yo me encargo, Chef. Solo vete.

—¿Estás segura, pequeña chef? —sonríe, tratando de recuperar el control y la fuerza.

—Sí, Chef. Nosotros nos encargamos —digo.

—Está bien. Si me necesitas, llama —dice de vuelta y comienza a caminar hacia la oficina. Se detiene de repente y se da la vuelta, con una suavidad en su rostro, ¿alivio? —Te debo una, Aurora —dice tímidamente y luego se apresura a la oficina, agarra su abrigo y sale rápidamente por la puerta trasera.

Han pasado casi dos horas desde que el Chef se fue. Las cosas están un poco caóticas, pero finalmente se están calmando. Solo unas quince mesas están ocupadas. He asumido el trabajo del chef de emplatar y hacer controles de calidad. Nos quedan unos 30 minutos hasta el cierre.

El gerente del frente de la casa, el Sr. Pearson, entra apresuradamente, casi chocando con el camarero Max, que lleva una bandeja llena de comida. Es un hombre más bajo, de 1.68 metros como máximo. De constitución robusta con un poco de barriga cervecera. Tiene una barba desordenada y el cabello negro grasiento peinado hacia atrás, que se está quedando calvo en la coronilla. Unas gafas de montura de alambre enmarcan sus ojos y hacen que su cara parezca un malvavisco. Lleva su esmoquin con pajarita.

—¡Alex! —grita. Su voz tiene un rasguño profundo como papel de lija. Está buscando frenéticamente entre los estantes de calentamiento—. ¿Dónde está Alex? —Mira alrededor, preguntando a todos con los que puede hacer contacto visual.

—El Chef tuvo una emergencia personal. Yo soy la encargada esta noche. ¿En qué puedo ayudarle, señor? —digo con calma mientras me limpio las manos en el paño azul de limpieza que tengo atado a la cadera derecha.

—¡Maldita sea! ¡Necesito al Chef Alex! Tenemos VIPs increíblemente especiales aquí y han pedido 'El Especial Secreto del Chef' como siempre lo hacen —suspira derrotado. Su frente está visiblemente sudorosa, sus ojos están abatidos y está jugueteando con los dedos como si tuviera algún secreto que contar.

—Bueno, dígales que el Chef se ha ido y que pueden pedir del menú. La cocina cerrará en breve —digo sin emoción.

—¿Perdón? No se les puede simplemente decir que no. Quieren el especial del chef, así que hazlo. Esperan perfección y algo nuevo. Hazlo realidad... chef —dice desafiante, diciendo "chef" como si tuviera un mal sabor en la boca. Se endereza la corbata, levanta la cabeza y se abre paso de nuevo hacia el salón de baile. Ugh, qué imbécil.

Bueno, está bien. Nunca he oído hablar del 'Especial Secreto'. Supongo que por eso se llama secreto. ¡Ja! Sé que el Chef a veces hace platos especiales que no están en el menú para invitados especiales. Hmmm. No puedo llamarlo. Nunca he visto al Chef de esa manera en todos los años que lo conozco.

El especial secreto no está en el menú... ¿Necesito impresionar? Oh, tengo la comida perfecta para este cliente VIP que exige "perfección". Soy tan malvada, y probablemente me van a despedir. ¡Va a valer la pena! Esto va a ser divertido.

20 minutos después...

—Lleva esto a la sala privada para el VIP especial —le digo a Max con una sonrisa de un millón de dólares en mi cara. Me mira como si no tuviera cabeza. Oh, Maxi, no tienes ni idea.

—¿Hablas en serio? —pregunta Max.

—Tan en serio como el helado en el pastel de manzana, cariño. Ahora, vete —le respondo.

—Sí, señora —saluda sarcásticamente y lleva la bandeja con mi mayor creación en el plato, y yo vuelvo a limpiar la cocina. Me río para mis adentros, dejando que una sonrisa diabólica adorne mi rostro.

—

Ha pasado una hora desde que la cocina cerró por la noche. La mayoría del personal fue enviado a casa. Estoy sentada en la pequeña oficina de la cocina, revisando los libros de inventario para el chef cuando el Sr. Pearson una vez más entra en la cocina.

—¡Tú! —Todavía está parado al otro lado de la cocina cerca de las puertas del salón de baile. Me señala a través de la puerta abierta y luego chasquea los dedos y hace un gesto de "ven aquí" con su dedo índice.

Me levanto lentamente, perpleja por su comportamiento.

—¿Cuál es tu nombre otra vez? —pregunta groseramente. Tal vez necesita cepillarse los dientes para sacar el veneno de su boca.

—Aurora —respondo—. ¿Qué quiere, Sr. Pearson?

—Has sido convocada —dice entre dientes apretados, y sin embargo una sonrisa extraña y forzada adorna su rostro, haciéndolo parecer espeluznante como esos muñecos de Chuckie—. Sígueme. Ahora —ordena mientras ya está saliendo por la puerta.

Camino con él a través del salón de baile vacío. Los últimos miembros del personal están preparando las mesas restantes para el día siguiente. La alfombra roja y la pintura azul regia oscura en las paredes contrastan fuertemente con los acentos dorados y las enormes arañas de cristal que adornan el techo, brillando como diamantes en el cielo, dando una atmósfera de realeza.

La puerta dorada frente a nosotros dice "VIP Privado" y está ligeramente abierta. Sigo al Sr. Pearson adentro después de que golpea suavemente tres veces.

—Señores, como solicitaron. Esta es Aurora —dice el Sr. Pearson con reverencia y se inclina por la cintura antes de hacerse a un lado, permitiéndome ver quién está frente a mí.

En una mesa redonda singular, adornada con un jarrón de cristal lleno de flores, estaban sentados cuatro hombres que parecían dioses, todos vestidos como si acabaran de salir de una pasarela de moda. Sus auras gritaban poder. No pude evitarlo; sentí la necesidad de inclinar la cabeza. Me costó toda mi fuerza no caer de rodillas en sumisión.

—¡Tú! —susurró uno de ellos. Instantáneamente levanté la mirada y atrapé los ojos del hombre que vi hace dos semanas. Esos hermosos ojos avellana.

—Nos volvemos a encontrar, cariño —dice.