Capítulo 2

Cassie se despertó de su sueño y se sentó, con el corazón latiendo con fuerza y los ojos brillantes al recordar el intenso sueño que la había despertado. Todavía podía sentir la oleada de emociones y la conexión con los chicos de su sueño, pero la realidad se estaba imponiendo gradualmente. Intentó recordar sus rostros, pero no pudo hacerlo.

Se recogió el cabello detrás de las orejas y tocó su entrepierna, estaba húmeda. Miró a su alrededor para asegurarse de que no hubiera nadie más en la habitación. Suspiró aliviada al encontrarse sola y luego siguió observando su habitación; las estanterías ya estaban llenas de libros de texto y apuntes, un testimonio de su dedicación y amor por el aprendizaje.

Nunca había tenido novio, y la única razón por la que se perdió el baile de graduación fue porque ningún chico le pidió que fuera con él. Incluso a los 18 años, seguía siendo virgen. Aunque quería ir desesperadamente y lloró toda la noche, no se lo contó a su madre. Le mostró una falsa valentía, fingiendo que no le importaba y que tenía muchas otras cosas que hacer en la vida.

Movió las piernas al borde de la cama y se levantó para estirarse. El sueño había parecido tan real, pero sabía que no debía darle demasiada importancia. Hoy era un gran día—su primer día en la universidad de élite a la que había trabajado tan duro para ingresar con una beca. No podía permitirse ninguna distracción.

Se puso sus gafas de montura gruesa y redonda. Se vistió de manera sencilla para su primer día: un par de jeans azules con las rodillas ligeramente rasgadas y una camisa blanca básica metida ordenadamente en la cintura. Sobre eso, llevaba un cárdigan beige cálido, que realzaba la calidez de sus ojos marrones.

Se recogió el cabello en una cola de caballo baja y lo ató con una goma. Su maquillaje era simple—solo un toque de rímel y bálsamo labial. Miró el reloj mientras guardaba sus libros en la mochila. Aún había tiempo para desayunar con su madre antes de salir.

Cassie abrazó a su madre. —Buenos días.

Ruth colocó un tazón y el cereal favorito de Cassie en la mesa. —¿Emocionada por el primer día?

Cassie asintió y se sumergió en su tazón. Después del desayuno, agarró su mochila y salió corriendo de la casa. El aire fresco golpeó su piel, la refrescó y se apresuró hacia la parada del autobús. La universidad de élite está lejos de su casa, así que tiene que tomar este autobús de las 7:30, de lo contrario, el siguiente autobús llegará después de quince minutos. No quería quedarse más tiempo en el frío.

El corazón de Cassie latía con fuerza mientras pisaba los magníficos terrenos de la universidad de élite. Una enorme estructura imponente se alzaba sobre ella. Sosteniendo las correas de su mochila, ajustó sus gafas. Respiró hondo para reunir el valor de quedarse en la universidad porque su ropa modesta, en comparación con la ropa de marca cara y moderna que llevaban los otros estudiantes, la marcaba como una forastera.

Estaba buscando su clase y sus ojos se posaron en un chico que estaba apartado del resto de los estudiantes y leyendo un libro. Era alto y atlético, con una complexión delgada pero musculosa. Tenía una mandíbula cincelada y rasgos fuertes y bien definidos. Sus pómulos eran prominentes, su cabello castaño oscuro, grueso y ligeramente ondulado, peinado de manera casual. Cassie decidió preguntarle por las direcciones para su clase.

Cassie carraspeó para llamar su atención. Él hizo una mueca como si alguien hubiera interrumpido su reunión de riesgo de un millón de dólares. —¿Qué pasa?

Cassie se sorprendió por ese tono frío y grosero. —Estaba buscando una clase para el primer año.

Él la miró de arriba abajo dos veces. —Debes ser la nueva chica becada. ¿Verdad?

Cassie sonrió y extendió la mano. —Soy Cassie Reed.

Él estrechó su mano y adoptó un aire de superioridad como si fuera una corona. —Soy Peter Woods.

Cassie intentó soltar su mano, pero Peter la mantuvo sujeta y continuó. —Siempre he sido el mejor de mi clase, así que tendrás que esforzarte mucho para superar mi posición. Luego soltó su mano y le indicó las direcciones.

Cassie se dio la vuelta, respiró hondo dos veces y luego sacudió la cabeza antes de dirigirse a su clase. Cuando entró en el aula, sus ojos se posaron en un chico que parecía fuera de lugar, sentado solo con un libro de matemáticas y más interesado en él que en las interacciones sociales a su alrededor. Llevaba gafas, igual que Cassie.

Cassie se acercó a él, dejó su mochila a un lado y se sentó con él. El chico se sorprendió al ver a Cassie sentarse con él, ya que nadie quería sentarse con él porque no había cumplido con la lista de requisitos para ser "cool" en la universidad de élite. Cassie lo miró y extendió su mano. —Hola, soy Cassie Reed.

El chico ajustó sus gafas y tímidamente estrechó la mano de Cassie. —Soy Daniel Brown, de segundo año.

Cassie sonrió y sacó su cuaderno. —Daniel, pareces más interesado en las matemáticas que en cualquier otra materia, ¿verdad?

Daniel sonrió con timidez. —Si alguna vez necesitas ayuda con matemáticas, yo... bueno, soy bastante bueno en eso.

Cassie asintió. —Claro, podemos estudiar juntos alguna vez.

Daniel abrió la boca para hablar, pero la cerró tan pronto como la puerta del aula se abrió de golpe. Un grupo de matones entró en la sala, y Daniel comenzó a temblar. Cassie se sintió inmediatamente atraída por un chico—alto, con una chaqueta de cuero colgada sobre un hombro y el otro brazo alrededor de una chica que parecía tan consentida como él. Los ojos del chico se enfocaron en Daniel, y esbozó una sonrisa burlona.

Daniel apretó los puños y miró hacia su libro. Cassie no tenía idea de lo que le pasaba a Daniel hasta que el otro chico se apoyó casualmente en el escritorio de Daniel, mirándolo con desdén. —No esperaba verte aquí tan pronto. ¿No deberías estar tomando algunas clases de rehabilitación?

—H-hola, Ryker —balbuceó, evitando el contacto visual.

Cassie se volvió hacia Daniel, que parecía encogerse aún más bajo la mirada de Ryker.

—¿Quién es esta? —La mirada de Ryker se dirigió a Cassie—. ¿Quién es tu nueva amiguita nerd? Supongo que se necesita uno para encontrar a otro, ¿no?

—Déjalo en paz —dijo ella, su voz más fuerte que sus emociones.

La risa sarcástica de Ryker llenó la sala. —Oh, ¡la pequeña nerd tiene voz! Qué lindo.

Cassie lo miró. —Me llamo Cassie.

Ryker le apuntó con un dedo. —Quienquiera que seas, mantente alejada cuando hable con mi querido medio hermano. ¿Me he explicado?

Cassie bajó su dedo con el suyo. —Mejor no me apuntes con el dedo la próxima vez.

Ryker preguntó con enojo. —¿O qué?

Cassie abrió la boca, pero Daniel intervino. —Por favor, Ryker —miró hacia abajo, sus hombros encorvándose aún más.

El profesor Edward entró. —Buenos días, clase —dijo el profesor Edward, su voz cortando los murmullos—. Por favor, tomen asiento.

La postura de Ryker se tensó, y rápidamente se enderezó, su comportamiento cambiando de matón a estudiante modelo en un instante. Lanzó una última mirada significativa a Cassie y Daniel, sus ojos entrecerrándose ligeramente. El mensaje no dicho era claro: Los estoy vigilando.

Cassie mantuvo el contacto visual con Ryker, negándose a mostrar miedo. Daniel, por otro lado, mantuvo su mirada fija firmemente en su escritorio, sus hombros aún encorvados.