CAPÍTULO 3

Choque de Voluntades

Punto de vista de Darius

Mi lobo gruñó en el fondo de mi mente, una advertencia animal de lo que se avecinaba. Mis sentidos se agudizaron al escuchar un gruñido bajo y gutural en la jungla que no era nuestro. La renegada debajo de mí estaba inmóvil, su cuerpo rígido como un resorte en tensión, a pesar de que cada instinto me decía que me preparara para la batalla.

—¿Qué hay ahí fuera? —pregunté con voz áspera y baja.

Sus labios se apretaron en una línea delgada. No iba a responder.

La voz de Lucien a mi lado era una desesperación suave—Darius. Están rodeándonos. Debemos—

Un torbellino de movimiento lo interrumpió. Fuera lo que fuera, atacó rápidamente, proyectando una sombra a través del bosque. Garras pasaron por el aire donde había estado mi cabeza solo un momento antes de que pudiera responder.

—¡Muévete! —grité, apartándome de la renegada y poniéndome de pie de un salto.

Ella no necesitó que se lo dijeran dos veces. Se levantó de un movimiento, su mirada barriendo la noche.

Con un cambio que crujió los huesos, la enorme forma de lobo de Lucien tomó forma en un instante. Se lanzó a la batalla, chocando contra uno de los atacantes, un forajido salvaje con ojos locos que brillaban a la luz de la luna.

Mi lobo cargó hacia adelante cuando otro se acercó a mí. Esquivé su ataque inicial y le golpeé las costillas con un puñetazo aplastante. El golpe lo lanzó rodando, pero no antes de que sus garras rozaran mi brazo, provocando que me enfureciera.

Con la emoción corriendo por mis venas, seguí al renegado mientras huía hacia los árboles. Gruñidos, mandíbulas chasqueando y el trueno de patas golpeando el suelo llenaron el bosque de caos.

Maya, la mujer renegada, también estaba luchando, pero no conmigo. A pesar de no tener grupo ni aliados, se movía con precisión letal, chocando contra cualquier lobo que se atreviera a acercarse.

Su desafío despertó algo primitivo en mí.

—¿Con quién trabajas? —demandé, agarrando su muñeca cuando pasó junto a mí, su cuerpo tenso de energía.

Sus ojos ardían mientras se zafaba—¡Suéltame!

Me golpeó antes de que pudiera reaccionar.

Fue un ataque planeado, no meramente un ataque. Intentó derribarme apuntando a mis rodillas. Giré, desviando su golpe y lanzándola contra un árbol cercano mientras mis reflejos tomaban el control.

Se golpeó contra la corteza y me acerqué para detenerla.

—Basta —gruñí, mi voz baja y peligrosa—. Me responderás, o yo—

Su rodilla se levantó, casi alcanzando su objetivo.

No se detuvo ahí. Me golpeó una vez más, sus manos agarrándome desesperada y furiosamente.

La agarré por las muñecas y las inmovilicé contra el árbol.

—Deja de luchar —gruñí—. No ganarás esto.

Su pecho se agitaba y su respiración era laboriosa—. No necesito ganar. Solo necesito que tú pierdas.

Sus palabras cortaron más profundo de lo que esperaba.

Alcancé a ver un destello de dolor, rabia y terror en sus ojos. Era más que miedo a mí. Había estado huyendo de algo más grande mucho antes de entrar en mi territorio.

Perdí por esa vacilación.

En un movimiento tan rápido que me desequilibró por un segundo, se retorció en mi agarre y se liberó.

Rugí y me lancé tras ella, diciendo—No vas a ir a ninguna parte.

Sin embargo, el aire cambió antes de que pudiera atraparla.

Un aullido, frío y de otro mundo, resonó entre los árboles.

Maya se detuvo.

Por primera vez desde que la vi, noté un verdadero pánico en su rostro mientras giraba la cabeza hacia el sonido.

—¿Qué es eso? —demandé con voz firme.

No respondió. En lugar de eso, corrió con una velocidad increíble.

La perseguí, pero mi cabeza daba vueltas. Ese aullido—no era de los míos. Tampoco era un renegado.

Estaba decidido a no perderla, así que empujé más fuerte, mi lobo impulsándome hacia adelante.

Se movía fluidamente pero frenéticamente mientras se deslizaba por la jungla. De vez en cuando miraba por encima del hombro, sus ojos encontrándose brevemente con los míos.

No era solo el miedo lo que la impulsaba. Había algo más, algo que no podía identificar.

Entonces tropezó, como si el cosmos estuviera en mi contra.

Cuando su pie se enganchó en una raíz, cayó con fuerza, perdiendo el aliento en el proceso.

En un segundo, estaba sobre ella, inmovilizándola contra el suelo.

—Esto se acabó ahora —declaré con voz firme y baja.

Su desafío permaneció inquebrantable mientras sus ojos se alzaban hacia mí.

—Adelante —escupió—. Mátame.

Esas palabras golpearon más fuerte de lo que deberían.

Mi agarre se apretó mientras añadía—No mato sin razón. Pero estoy obteniendo muchas de ti.

Sus labios se curvaron en dientes afilados mientras siseaba.

Su voz era venenosa cuando respondió—Crees que eres tan justo. Eres igual que los demás. Hambriento de poder, arrogante—

Con voz acerada, dije—No soy nada como los demás.

Su risa ácida cortó como una navaja a través de la tensión.

—Entonces demuéstralo —respondió en tono desafiante.

Algo se movió antes de que pudiera reaccionar.

Al principio, fue sutil—un extraño, inexplicable tirón.

La energía en mi lobo surgió a la superficie mientras se agitaba.

Entonces me di cuenta.

Su sutil pero distintivo aroma se aferraba a mí como un vicio.

Compañera.

Me sorprendió momentáneamente cuando la palabra me golpeó con fuerza.

No es posible.

No ella.

No una renegada.

Pero no había forma de negar la intensa e inquebrantable atracción del vínculo.

Ella debió sentirlo también, ya que un destello de reconocimiento apareció en sus ojos al ensancharse.

—No —sacudió la cabeza y murmuró—. Esto no es posible.

El pánico impulsó su poder mientras me empujaba.

La solté, dando un paso atrás mientras la realización me golpeaba con fuerza.

Su cuerpo se tensó y se preparó para correr, se levantó de un salto.

—Esto no cambia nada —dijo, su voz temblando—. Sigues siendo mi enemigo. ¡Te rechazo como mi compañero!

No tuve oportunidad de responder.

La tensión se rompió por el sonido de lobos, mis ejecutores, acercándose.

Maya murmuró una maldición mientras giraba la cabeza hacia la dirección del sonido.

Con voz furiosa, declaró—No seré tu prisionera.

Se giró y salió corriendo antes de que pudiera detenerla.

—¡No la dejen escapar! —Mi voz resonó entre los árboles mientras soltaba un ladrido.

Lucien apareció a mi lado, volviendo a su forma humana después de transformarse en lobo.

Sus cejas se fruncieron mientras seguía mi vista, preguntando—¿Qué diablos acaba de pasar?

—Es mía —dije, las palabras saliendo antes de que pudiera detenerlas.

Lucien frunció el ceño, pero no me hizo preguntas.

En lugar de eso, convocó a los demás con una voz fría y autoritaria.

La caza continuó, pero esta vez estaba más decidido y enfocado.

La rastrearía.

Tenía que hacerlo.

Porque ya no se trataba solo de la manada o del Consejo.

Tenía que ver con algo mucho más íntimo.

Algo que no podía ignorar.

Estaba acorralada contra un saliente rocoso, su cuerpo rígido, sus ojos ardiendo de ira cuando mis ejecutores finalmente la acorralaron.

Luchó con fuerza, derrotando a dos de mis hombres antes de que pudieran derribarla.

Me miró directamente a los ojos mientras me acercaba a ella, el miedo y la rabia escritos en sus ojos.

—Crees que has ganado —dijo, su voz goteando veneno—. Pero esto está lejos de terminar.

Permanecí en silencio por un momento, manteniendo mis ojos fijos.

Finalmente, comenté en voz baja—Tienes razón. Esto es solo el comienzo.

No podía deshacerme de la sensación de que tenía razón mientras le encadenaban las manos y se preparaban para devolverla a la manada.

Estaba lejos de terminar.

Y todo iba a cambiar, sin importar lo que sucediera a continuación.