CAPÍTULO 4

Atada y Desafiante

POV de Maya

Mientras avanzaba tambaleándome por el pequeño sendero boscoso, sentía el dolor irradiando desde mis muñecas y las cuerdas clavándose en mi piel. Sentía una nueva punzada de dolor con cada paso, pero estaba decidida a no rendirme. Mantenía la barbilla en alto y la mirada al frente.

Los ejecutores del Clan de Medianoche me rodeaban como un muro hostil y musculoso. Mostraban de todo, desde apatía hasta un desprecio descarado. Sus murmullos bajos llevaban suficiente información para que captara ocasionalmente palabras como "renegada" y "sucia", y podía sentir sus miradas quemándome la nuca.

Pensaban que me habían quebrado.

Estaban equivocados.

—Muévete más rápido— ladró uno de ellos, empujándome hacia adelante.

Reprimí una respuesta mientras tropezaba y me estabilizaba. Reaccionar solo los haría felices.

Con una presencia inquebrantable, Darius avanzaba. Cada vez que me miraba, podía sentir el peso de su atención, aunque no había dicho nada desde que me capturaron.

Era frustrante.

Delante, una vasta fortaleza escondida en medio del bosque era el bastión del Clan de Medianoche. Era intimidante e inhóspita, con muros de piedra oscura que parecían brotar del suelo mismo.

Ojos curiosos se giraron hacia nosotros cuando entramos en el patio. Los miembros del clan detenían sus actividades para observar el espectáculo.

—¿Es esa la renegada?

—No parece gran cosa.

—¿Por qué no la mataron?

A pesar de susurros que zumbaban a mi alrededor como insectos, mantuve una actitud neutral. No les daría el placer de verme luchar.

Finalmente, Darius se detuvo y me miró. El mundo pareció encogerse a nuestro alrededor por un segundo cuando sus fríos ojos se encontraron con los míos.

Con una voz tranquila y autoritaria, declaró —Permanecerás confinada hasta nuevo aviso. Evita hacer intentos tontos.

Mis labios formaron una mueca desafiante mientras sostenía su mirada. —Ni lo soñaría, Alfa.

Me llevaron a una celda en el interior de la fortaleza, sus paredes húmedas y frías me encerraban. Había un ligero olor a óxido y tristeza en el aire, y las barras de hierro eran gruesas e implacables.

Sin ningún alarde, los ejecutores me empujaron adentro, y la puerta se cerró de golpe detrás de mí.

Levanté una ceja mientras me giraba para mirarlos. —Agradezco su hospitalidad.

Uno de ellos se burló. —No nos lo agradecerás por mucho tiempo.

Sus pasos resonaron por el pasillo mientras se alejaban, dejándome sola.

Mis pensamientos corrían mientras me apoyaba contra la pared. Aún no, escapar no era una opción. Para averiguar qué quería Darius conmigo, tenía que esperar.

Sin embargo, un pensamiento persistente se mantenía en el fondo de mi mente mientras planeaba.

La forma en que me miraba... Era más que odio. Había algo más, pero no podía nombrarlo.

Horas, o quizás días, pasaron. La opresiva oscuridad de la cárcel hacía que el tiempo se desdibujara.

Me tensé, preparándome para lo que fuera a suceder, cuando finalmente la puerta chirrió al abrirse.

Darius estaba allí, ocupando todo el espacio disponible. Un hombre alto, de hombros anchos, con ojos calculadores y rasgos agudos estaba detrás de él.

—Lucien— murmuró Darius sin volverse. —Espera afuera.

Después de asentir, el hombre se fue y cerró la puerta.

Darius me miró, pero sus ojos eran inescrutables.

—¿Cómoda?— inquirió con tono burlón.

Me apoyé contra la pared con los brazos cruzados. —Oh, es encantador. Realmente resalta mis mejores rasgos.

Su boca se torció, pero lo disimuló de inmediato.

—Maya, eres interesante— dijo en un tono más calmado. —A estas alturas, la mayoría de los renegados estarían suplicando.

Con voz firme, respondí —No soy como la mayoría de los renegados.

—No— dijo, entrecerrando un poco los ojos. —No lo eres.

Hubo un momento de silencio entre nosotros.

En voz baja, finalmente preguntó —¿Por qué estás realmente aquí?

—¿Qué te importa?— repliqué.

Aunque su mandíbula se tensó, decidió no insistir en la pregunta. En lugar de eso, se dio la vuelta y se alejó, dejándome una vez más a solas con mis pensamientos.

El desprecio del clan hacia mí solo creció a medida que se difundía la noticia de mi desafío.

Los murmullos eran más fuertes y las miradas más intensas cuando finalmente me permitieron salir de la celda para respirar.

Al pasar, uno de ellos gruñó —No perteneces aquí.

Elegí ignorarlos y concentrarme en mi entorno. Todo era importante, incluyendo las rutinas del clan, las acciones de los ejecutores y la estructura de la fortaleza.

Podía sentir que Darius me observaba. Era opresivo y denso, como una nube de tormenta.

Me perturbaba no comprenderlo. A pesar de su brutalidad y autoridad, había algo en él que no coincidía con los relatos que había escuchado.

La confrontación llegó antes de lo que esperaba.

—¿Por qué no te rindes?— preguntó Darius con voz penetrante mientras nos enfrentábamos en el patio.

Respondí con firmeza —Porque no soy tuya para mandar.

—Estás en mi territorio— dijo, su tono helado. —Eso te hace mía.

Con la barbilla levantada con audacia, di un paso más cerca. —Darius, no me importa quién seas. Nunca me inclinaré ante ti.

La tensión entre nosotros era como un rayo mientras sus ojos se encendían.

—Estás poniendo a prueba mi paciencia— advirtió.

—Y tú la mía— repliqué.

Temí que me fuera a golpear. En cambio, con los puños apretados a los costados, se dio la vuelta y se alejó.

Mis pensamientos corrían mientras permanecía despierta en mi celda esa noche.

No podía permitirme quedarme aquí mucho más tiempo. El clan me odiaba, y Darius... Era un enigma que no tenía tiempo de resolver.

Sin embargo, una parte de mí seguía pensando en la forma en que me había mirado incluso mientras planeaba escapar.

A la mañana siguiente, la atmósfera en la fortaleza era tensa.

La llegada del Anciano Alistair Vane fue gélida y autoritaria. Mientras hablaba con Darius en el salón principal, sus ojos agudos no pasaban por alto nada.

El anciano comentó en voz baja pero firme —Estás albergando a una renegada, jugando un juego peligroso.

—Ella no es una amenaza— respondió Darius, aunque su tono carecía de convicción.

La mirada de Alistair se desplazó hacia mí, su expresión inescrutable. —Ten cuidado, Alfa. Un paso en falso, y el Consejo no dudará en actuar.

No pude evitar preguntarme en qué me había metido mientras la advertencia del anciano se repetía en mi cabeza.

Había más en el Clan de Medianoche de lo que parecía a simple vista, y Darius tenía algo que ocultar.

Pero yo también.

Y no tenía intención de dejar que lo descubriera.

Los días venideros nos pondrían a prueba a ambos.

Pero por el momento, seguía luchando y de pie.

Y no tenía intención de detenerme.