Capítulo 2

—No puedo creer que dejen a un niño andar por aquí. El gerente debería ser despedido— dijo la mujer a su lado con tono agudo, su brazo entrelazado firmemente con el de él.

La reconocí al instante... Charlotte Hill, una modelo famosa. La he visto incontables veces en la televisión y en los carteles promocionales de este hotel.

En persona se ve aún más impresionante, sus rasgos afilados enmarcados por ondas rubias perfectamente estilizadas.

Sus palabras me hirieron, pero me obligué a mantener la calma. —Lo siento— dije suavemente, esperando que mi disculpa fuera suficiente para calmarla.

El Aurelia, el hotel donde trabajaba, era uno de los establecimientos más prestigiosos de Nueva York. Clasificado en el número diez a nivel mundial por la revista Hotel, atendía a celebridades, magnates y políticos.

Una sola noche aquí cuesta más que mi sueldo mensual.

El Aurelia había sido fundado por Sebastian Reid, un gigante en el mundo de los negocios, cuyo nombre aún se mantenía ocho años después de su muerte.

Su hijo, Hunter Reid, había tomado las riendas del imperio familiar, aumentando su riqueza e influencia. A menudo aparecía en las revistas Forbes y Fortune, y era celebrado como una estrella en ascenso en el mundo de los multimillonarios.

Y ahora estaba aquí, a solo unos metros de mí.

No necesitaba una presentación para saber quién era. Sus penetrantes ojos azules y su presencia fría y autoritaria eran suficientes.

Tenía el tipo de aura que silenciaba una habitación sin decir una palabra, y en este momento, esos ojos estaban fijos en mí.

Bajo su mirada, me sentí expuesta, pequeña.

Mi respiración se entrecortó mientras esperaba que hablara, el peso de su silencio presionando sobre mí.

César, ajeno a la tensión, tiró de mis pantalones de trabajo. —Mami, lo siento— susurró, sus grandes ojos azules brillando con culpa.

—Está bien, cariño— murmuré, agachándome para levantarlo. Su pequeño brazo se envolvió alrededor de mi cuello, anclándome en el momento.

Charlotte bufó. —Por eso siempre digo que los niños no pertenecen a lugares como este.

Su tono hizo que mi estómago se revolviera, pero mantuve la cabeza baja, tratando de no mostrar cuánto me afectaban sus palabras.

Finalmente, Hunter habló. Su voz era baja y medida, pero tenía la clase de autoridad que demandaba atención.

—Charlotte, ya basta.

Parpadeé, sorprendida.

Charlotte frunció el ceño, claramente descontenta con su respuesta, pero no dijo nada más. En lugar de eso, se echó el cabello sobre el hombro, murmurando algo entre dientes.

La mirada de Hunter se volvió hacia mí, su expresión indescifrable. —¿Está herido?

Me tomó un momento darme cuenta de que estaba preguntando por César.

—N-No, está bien— balbuceé, sosteniendo a mi hijo un poco más fuerte.

Él asintió una vez, sus ojos permaneciendo en César un momento más de lo necesario. Mi corazón se aceleró, aunque no podía precisar por qué.

—Bien— dijo secamente antes de girar sobre sus talones. —Vamos, Charlotte.

Sin decir una palabra más, se alejó, sus largas zancadas llevándolo hacia el ascensor. Charlotte lo siguió de cerca, lanzándome una última mirada de odio antes de desaparecer tras las puertas que se cerraban.

Tan pronto como se fueron, solté un suspiro tembloroso. Mis piernas se sentían débiles, y me apoyé contra la pared para estabilizarme.

—Mami, ¿hice algo malo?— La pequeña voz de César rompió mis pensamientos.

Besé la parte superior de su cabeza, forzando una sonrisa. —No, cariño. No hiciste nada malo.

Pero en el fondo, no podía sacudirme la sensación de que algo acababa de cambiar.

La forma en que Hunter Reid miró a César... era como si viera algo familiar. Algo que no podía ubicar.

Y por razones que no podía explicar, eso me aterrorizaba.

Durante las horas restantes, traté de enfocarme en mis tareas. César finalmente se había dormido después de un interminable juego de escondite en los cuartos del personal.

Al menos, nada fuera de lo común había sucedido ese día, y por eso estaba agradecida.

Este trabajo no solo era importante, era necesario. Lo único que mantenía las luces encendidas, el agua corriendo y un techo sobre la cabeza de César.

Suspiré, desviando la mirada de la cesta de ropa en mi mano al póster gigante de Hunter Reid al otro lado de la habitación.

Esos malditos ojos azules. Todavía podía sentirlos perforándome, como lo habían hecho en el pasillo antes. Fríos, evaluadores—no amenazantes, pero tampoco amables.

Había algo familiar en ellos, aunque no podía ubicarlo.

—¡Celine! ¡Celine!—la voz de Blake me sacó de mis pensamientos.

—Oh, Blake—dije, forzando una sonrisa mientras llevaba la cesta de sábanas recién lavadas a la mesa de planchar—. ¿Dónde has estado? Estamos ahogándonos en trabajo.

—¡Oh, olvida la lavandería por un segundo!—los ojos de Blake brillaban con picardía mientras se acercaba—. ¿Adivina qué?

—Blake, sabes que soy terrible en los juegos de adivinanzas—respondí, tomando la plancha.

Ella puso los ojos en blanco—. Solo inténtalo.

Suspiré, complaciéndola—. Está bien. ¿Otro huésped intentó ligar contigo?

Blake gimió, pero una sonrisa se asomó en sus labios—. Bueno, sí, pero no es eso.

Sonreí, volviendo a mi trabajo—. Entonces, ¿qué es?

—¡Hunter Reid ha vuelto!—anunció dramáticamente, prácticamente saltando sobre sus talones.

Me quedé helada.

—Chica, cuando lo vi en el pasillo, casi me muero en el acto. Es tan…—se quedó callada, abanicándose teatralmente—. Decir que es guapo no le hace justicia. Es como un dios caminando entre mortales. No puedo creer que estemos respirando el mismo aire.

—Ya veo—murmuré, manteniendo mi tono neutral mientras doblaba una toalla.

Blake frunció el ceño—. ¿Eso es todo lo que tienes que decir? ¡Te acabo de decir que ‘Hunter Reid’ ha vuelto y actúas como si no fuera gran cosa!

No respondí. En cambio, tomé otra toalla y me concentré en alisar sus bordes.

—Está bien, suelta la sopa—dijo Blake, entrecerrando los ojos.

—No hay nada que contar—respondí, evitando su mirada.

—Sí, claro. No con esa cara—dijo, cruzando los brazos—. Vamos, Celine. ¿Qué pasó?

Suspiré, dejando la plancha—. Está bien. Me encontré con Hunter Reid y Charlotte Hill más temprano… mientras perseguía a Caesar. Se topó con el señor Reid.

La mandíbula de Blake cayó—. ¡Celine! ¡Te dije que mantuvieras a Caesar fuera de la vista!

—Lo sé—dije rápidamente, pasándome una mano por el cabello—. Pero sabes lo hiperactivo que es. Incluso para un niño de tres años, es… mucho. Trato de mantenerlo contenido, pero es agotador, Blake.

La expresión de Blake se suavizó, pero la preocupación seguía en sus ojos—. ¿Qué vas a hacer si—?

Antes de que pudiera terminar, Kayla entró, cortando la tensión.

—El gerente quiere verte en su oficina, Celine—dijo rápidamente antes de desaparecer por el pasillo.

Blake y yo intercambiamos miradas, mi estómago se hizo un nudo ante la posible suposición.

Blake extendió la mano y me la apretó—. Ve. No te preocupes, cuidaré de Caesar hasta que regreses.

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El camino hacia la oficina del gerente se sintió como una marcha hacia la perdición. Cada paso era pesado, mis palmas sudaban, mi corazón latía con fuerza en mi pecho.

Dudé frente a su puerta, mirando la placa con su nombre como si tuviera las respuestas a mi destino. Finalmente, llamé, apenas haciendo contacto con la madera.

—Adelante—llamó su profunda voz.

Entré, cerrando la puerta suavemente detrás de mí. El gerente estaba sentado detrás de su escritorio, su rostro con una expresión severa.

—Siéntate—dijo, señalando la silla frente a él.

Me senté derecha, con la espalda rígida y las manos fuertemente entrelazadas en mi regazo. No habló al principio. Solo me miró, su mirada intensa y difícil de leer. El silencio se sentía pesado, envolviéndome como un agarre apretado.

Finalmente, abrió un cajón y sacó un sobre, deslizándolo por el escritorio hacia mí.

Lo miré como si pudiera quemarme—. ¿Qué es esto?—pregunté, mi voz apenas un susurro.

Se recostó en su silla, entrelazando las manos—. Tu último cheque.

Las palabras golpearon como un puñetazo en el estómago. Mi garganta se tensó mientras mis dedos temblaban contra el borde del sobre.

—¿Qué?—logré decir.

—No te molestes en volver a trabajar—dijo fríamente—. A partir de hoy, estás despedida.

Mi corazón se detuvo mientras la realidad de sus palabras se hundía. Despedida. Mi única fuente de ingresos—desaparecida.

El rostro del gerente se volvió serio, y comencé a preguntarme. ¿Esto tenía algo que ver con Caesar?

¿O… con Hunter Reid?