Capítulo 2

Xander apenas podía mantenerse en pie. Correr kilómetros sin detenerse tenía ese efecto en las personas. Apenas podía distinguir el sonido de los pasos sobre su respiración pesada. Tomando un último aliento, comenzó a correr de nuevo. Anteriormente se consideraba atlético, al menos en comparación con la mayoría de los chicos de su edad, y era bueno corriendo, pero no tan duro ni por tanto tiempo.

Giró bruscamente a la izquierda y se metió en un callejón, comenzando a disminuir ligeramente la velocidad. Giró la cabeza para mirar el tramo de callejón detrás de él. Ya no podía escuchar pasos, aunque era difícil saberlo cuando respiraba tan fuerte.

Se esforzó por escuchar si podía detectar algún signo de peligro, tratando con todas sus fuerzas restantes de silenciar su respiración.

De repente, un estruendo resonó desde la calle frente a él. Xander comenzó a girar de vuelta, alejándose de la entrada a la calle, cuando algo lo golpeó fuerte en la sien y cayó en la oscuridad.

—¡Renesmee! ¡Renesmee!

¿Dónde podría estar? ¿Por qué siempre estaba tan lejos cuando la necesitaba?

Rayne Binet, la Gobernadora de Amaria, estaba sentada detrás de un gran escritorio de madera en una silla de respaldo recto. Usualmente era bastante tranquila, pero hoy su paciencia estaba al límite.

—Lo siento mucho, señora. ¿Qué necesita? —Renesmee Aguirre abrió la gruesa puerta de roble que daba a la oficina de la Gobernadora y entró.

Renesmee era una chica hermosa de veintitantos años. Era baja y menuda, con una piel ámbar perfecta y rizos negros que caían sobre sus hombros. Sus ojos verde jade y su nariz cubierta de pecas siempre estaban acompañados de una suave y tímida sonrisa.

—Ah, ahí estás. Me gustaría que recuperaras todas las transmisiones recientes de las cámaras personales y las pusieras en la pantalla principal. Quiero ver cómo les va a nuestros concursantes.

—Sí, señora. Hemos recuperado varios nuevos concursantes, ¿le gustaría ver sus archivos?

—Sí, eso sería perfecto, gracias.

Mientras Renesmee se iba, un hombre pasó junto a ella y entró en la espaciosa oficina.

—Buenas tardes, señora Binet. Quería preguntarle qué concursantes le gustaría usar como reemplazos. Acabamos de obtener siete nuevos reemplazos y hay varias vacantes por llenar.

—Buenas tardes a ti también, Thomas —Rayne asintió al hombre alto y delgado que ahora estaba frente a su escritorio.

—Renesmee acaba de ir a buscarme las transmisiones de las cámaras personales y los archivos de los nuevos concursantes. Si puedes esperar un momento, entonces podemos decidir juntos. —Thomas asintió en señal de consentimiento, el silencio comenzando a invadir la habitación.

Thomas Ralfen era una de las personas más amables que Rayne conocía. Tenía una personalidad brillante y alegre que iluminaba cualquier habitación en la que entraba. Era muy alto, con cabello castaño y ojos azules brillantes. Su piel era bronceada y sin imperfecciones, combinando bien con su cabello oscuro. Siempre vestía una camisa blanca impecable con pantalones de traje azul y zapatos de vestir negros y brillantes.

Continuaron esperando en silencio hasta que alguien llamó a la puerta. Renesmee abrió la puerta, se deslizó dentro y la cerró detrás de ella. En sus brazos llevaba una lámina de vidrio con imágenes holográficas parpadeando en su superficie. Se giró para enfrentar la pared opuesta al gran escritorio y deslizó, lanzando varias imágenes a la gran réplica del vidrio que sostenía.

El vidrio mostraba siete perfiles, acompañados de fotos de niños, que iban de los doce a los diecisiete años. La primera imagen era de una chica con brillantes ojos azules y largo cabello dorado con puntas rojo-rosadas.

La segunda era otra chica, más pequeña que la primera pero igual de pálida. Tenía cabello castaño fluido y profundos ojos marrones.

La siguiente era otra chica mucho más pálida que las dos primeras. Tenía ojos ámbar oscuros y largo cabello negro ondulado con una franja azul que corría por un lado de su flequillo que barría la mitad de su rostro.

La cuarta chica parecía mucho más joven que las demás y en su perfil tenía una mueca. También tenía la piel pálida y el cabello castaño, pero sus ojos eran de un marrón áspero.

La quinta chica tenía el cabello rubio sucio y corto, y unos amables ojos verdes, con una piel mucho más bronceada que las cuatro anteriores.

La sexta persona era, una vez más, una chica. Era delgada pero atractiva. Su cabello rubio claro estaba recogido en dos moños desordenados y sus ojos verdes brillaban.

La última imagen era de un chico que tenía ojos marrón claro, que combinaban con el color de su cabello. Una pequeña cicatriz era visible justo por encima de sus pestañas y su piel era de un bronceado atractivo.

—Solo un chico —suspiró Rayne para nadie en particular.

Había una escasez de chicos en la arena. Por una razón u otra, el grupo de chicos en las calles había disminuido, de modo que las concursantes femeninas superaban con creces a los masculinos.

Ninguno, excepto la chica más joven, parecía tener las cualidades de un asesino. Rayne sabía que la vida en las calles de Gravara era dura, lo que generalmente resultaba en concursantes más duros. Pero, sin embargo, nunca pensaba en los niños que adquirían como asesinos. Los Juegos del Infinito los obligaban a matar, pero eso no los convertía en asesinos. Pero no importaba cómo se sintiera, sabía que no había otra opción. Debían continuar con los Juegos del Infinito y si no había concursantes, eso sería imposible.

El gobierno tenía que mantener el orden y era el trabajo de Rayne como gobernadora mantener ese orden. El mundo que conocían no habría sido posible si no fuera por Palitia y sus gobernantes anteriores.

—¿Señora? ¿Está lista para elegir a los próximos concursantes? —Rayne fue sacada de sus pensamientos por la pregunta de Thomas.

—Oh, sí, lo siento. Renesmee, por favor, léeme el nombre y la edad de cada concursante.

—Por supuesto. La primera chica es Coryn Anderson, de diecisiete años. La siguiente es Sophie Winters, de diecisiete años. La siguiente es Alexis Moon, de diecisiete años. La siguiente—, Renesmee fue interrumpida por Rayne.

—No tienes que decir "la siguiente", Renesmee. Solo nómbralos de izquierda a derecha.

—Sí, señora. Me disculpo —respondió Renesmee, luego continuó, un poco más despacio que antes—. Sonya Ebony, de doce años. Willow Beech, de dieciséis años. Kiara Walters, de dieciséis años. Y por último, Xander Rächer, de diecisiete años.

Rayne guardó silencio por un momento antes de decir—. Señor Ralfen, ¿exactamente cuántos lugares están disponibles?

—No sé el número exacto de memoria, pero creo que son siete.

—Perfecto —Rayne sonrió para sí misma—. Pongámoslos a todos mañana. Ahora que eso está hecho, Renesmee, por favor muéstrame las transmisiones de las cámaras personales. —Renesmee asintió, tocó varias veces la tableta y luego la pantalla grande cambió.

—Gracias, Renesmee. Señor Ralfen, no lo retendré más.

—En realidad, si no le importa, me gustaría ver las transmisiones. No les he prestado mucha atención últimamente.

—Oh, entonces, por supuesto, por favor, quédese —Rayne sonrió y volvió su atención al gran vidrio adherido a la pared.

Se sentó detrás de su escritorio escaneando los cuadros en movimiento de los concursantes. No estaba ocurriendo mucho, excepto por dos concursantes, un chico y una chica, que estaban peleando.

Después de estudiar las diferentes escenas durante unos minutos, Rayne se volvió hacia Thomas—. Señor Ralfen, por favor prepare a nuestros nuevos concursantes. Quiero que estén listos para mañana.

—Absolutamente, señora, iré ahora mismo a hacer los arreglos necesarios —respondió Thomas—. Si me disculpa.

Rayne sonrió ante el entusiasmo de Thomas por complacer. Siempre que le pedía que hiciera algo, sin importar lo que fuera, él siempre lo hacía de inmediato.

—Señora, tengo que asegurarme de que la cena esté lista. Si me disculpa. —Rayne asintió a Renesmee y ella también salió de la oficina, cerrando la puerta detrás de ella.

Rayne cerró los ojos, intentando silenciar el zumbido en su cabeza. Los abrió de nuevo y giró su silla para enfrentar el gran tramo de ventana que estaba detrás de su escritorio. La ventana ofrecía una vista magnífica de la ciudad extendida abajo.

La campana fuera de la oficina sonó. Hora de cenar.