1. Mi amigo tiene dos amigos

Lia

El almuerzo que me había preparado permanecía casi intacto. Tomé parte del sándwich, di un mordisco y luché por tragar. Sabía a ceniza en mi boca, lo que me hacía querer escupirlo.

Doblada y metida en mi bolsillo estaba la invitación para mi ceremonia de mayoría de edad que me entregaron hace dos semanas. Con manos temblorosas, la saqué y la leí palabra por palabra.

Invitación Oficial

Querida Lia Brown,

Es con inmensa alegría y honor que te invitamos a asistir a tu Ceremonia de Mayoría de Edad, una ocasión trascendental que marca este significativo hito en tu vida. Esta celebración es un testimonio de tu crecimiento, logros y el emocionante futuro que te espera.

Detalles del Evento:

· Fecha: Lunes, 6 de octubre

· Hora: 9:00 AM

Te animamos a llegar puntualmente a la clínica para asegurar el desarrollo fluido del evento y sumergirte completamente en el proceso. La ceremonia incluirá discursos emotivos, presentaciones especiales y un reconocimiento formal de esta transición crucial.

Por favor, confirma tu asistencia. Puedes responder contactando a la oficina.

Esperamos celebrar esta ocasión trascendental contigo y honrar tu camino hacia la adultez. Si tienes alguna pregunta o necesitas información adicional, no dudes en comunicarte.

Saludos cordiales,

Escuela Aspen

Las palabras me llenaban con una miríada de emociones, todas negativas. Quería acurrucarme, ignorando la abrumadora ansiedad que no podía sacudirme. Todos mis amigos estaban tan emocionados y felices de descubrir quién podría ser su pareja potencial.

Mis nervios estaban de punta y lo habían estado durante las últimas semanas. Tenía mi ceremonia de mayoría de edad en menos de una semana. Marcaría mi transición a una loba adulta y, lo más importante, me daría una pareja.

Los pasos llegaron a mis oídos, el crujido de la grava y las hojas bajo sus pasos pesados. Giré la cabeza tan rápido que mi larga trenza rubia casi me golpea en la mejilla.

—¡Simone! —llamé, mi mano agarrando mi corazón que aún latía con fuerza—. Me asustaste.

Ella se rió, dejándose caer a mi lado en el banco.

—¿Qué haces aquí, Lia? ¡He estado buscándote por todas partes para compartir mis buenas noticias!

Me mordí ligeramente el labio inferior, la ansiedad alcanzando su punto máximo.

—Sí, tuviste tu ceremonia de mayoría de edad hoy. ¿Cómo fue?

—¡Fue increíble! —gritó—. ¡Encontré a mis compañeros!

Estas ceremonias no siempre eran una garantía después de tomar la medicina que aumentaba la producción de tu aroma. Podía llevar semanas conocer a tus compañeros elegidos si existían.

—Me alegra que hayas encontrado a tu compañero. ¿Quién es?

—Compañeros, Lia. Encontré a mis compañeros.

Mis ojos azules como el océano se abrieron como platos. —¿Qué?

Un compañero era el resultado más común. Dos no eran inauditos, pero era mucho más raro.

—Tengo dos compañeros —se rió Simone—. ¿Conoces a Max y Xavier de la universidad cercana?

—Están en el equipo de rugby...

—Sí, ¡pues ellos van a ser mis compañeros!

Simone estaba radiante, con las mejillas sonrojadas y los ojos brillantes. Odiaba que ella fuera a quedar emparejada con dos chicos del equipo de rugby de la universidad. La mayoría de ellos eran brutos, usando su tamaño y estatus para conseguir lo que querían.

Lo sé bien; mi hermano mayor Michael estaba en el equipo. Pasó de la secundaria al equipo de rugby de la universidad. Junto con sus cuatro amigos Colby, Rain, Matt y Jesse, ayudaron al equipo a ganar trofeo tras trofeo y campeonato tras campeonato.

Nuestros padres solían insistir en ir a cada juego. Después de que murieron, mantuve la tradición, pero odiaba cada minuto de ello.

—Vas a venir a mi celebración esta noche, ¿verdad?

—¡Por supuesto! Simone, eres mi mejor amiga.

Ella me abrazó, un jadeo escapando de ella cuando notó mi invitación arrugada en la mesa de picnic.

—Lia, aún no has confirmado tu asistencia. ¿En qué estás pensando?

La decepción en sus ojos era feroz. Era suficiente para hacerme retorcer en mi asiento y apartar la mirada. No quería decepcionar a nadie, y mucho menos a una de mis mejores amigas. No, mi única amiga.

La mayoría de las veces, me mantenía para mí misma. Simone fue capaz de derribar esas paredes que tenía levantadas.

—No quiero hacer la ceremonia de mayoría de edad —solté de repente.

El aire se volvió tan tenso que juraría que se podía cortar con un cuchillo. Logré encontrar la mirada de Simone, deseando que pudiera entender de dónde venía.

—Lia, eso no tiene gracia.

—No estoy bromeando —admití, con voz suave—. No quiero hacerlo. Nunca he querido hacerlo, pero todos actúan como si fuera lo más normal del mundo aquí.

—¡Porque lo es!

Sacudo la cabeza. —No lo es para mí.

—¿Sabes lo que pasa cuando no lo haces? Te conviertes en una paria social —susurró Simone, con horror reflejado en su rostro—. ¿Recuerdas a Alison Larson, que se graduó un año antes que nosotras? Ella se negó a hacer la ceremonia y tuvo que mudarse a otro estado para escapar de las repercusiones.

—Eres la única a la que tengo cerca aquí —admití.

—¿Te olvidaste de Michael?

Escuchar el nombre de mi hermano me llenó de culpa. Amaba a mi hermano más que a nada, aunque a veces parecía más molesto por mi presencia que cualquier otra cosa.

—¿Cómo podría olvidarme de mi hermano, Lia? Eso es ridículo.

—Bueno, lo menciono porque es relevante. Si te vas, nunca lo volverás a ver.

Mis hombros se hundieron en derrota.

—Está bien, lo firmaré y lo devolveré hoy.

Simone suspiró aliviada. —Gracias, Lia. Sé que da miedo y estás nerviosa por quién podría ser elegido como tu pareja, pero una vez que termine, podrás volver a tu vida normal.

Quería preguntarle a Simone cómo era posible volver a la vida normal cuando iba a tener una pareja, alguien constantemente a mi lado, pero me contuve. Simone estaba tan feliz y prácticamente resplandeciente. Lo último que quería hacer era arruinar su felicidad.

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Jugaba nerviosamente con un hilo suelto de mi falda de tartán rojo reglamentaria, mi mano a pocos centímetros de la puerta de la clínica. Con un suspiro pesado, llamé lo más fuerte que pude.

—¡Adelante! —llamó la enfermera.

Cuando la enfermera Wu me vio, frunció el ceño.

—Veo que finalmente te decidiste a devolver el papel. Por un momento pensé que no lo devolverías y no asistirías a tu ceremonia de mayoría de edad.

Fruncí el ceño. —Sí, qué escandaloso sería de mi parte hacer tal cosa.

—Sigue siendo sarcástica, pero sabes que tengo razón, Lia. Serás el hazmerreír.

—Sí, no eres la primera persona en señalarme esto.

Puso los ojos en blanco. —Vuelve a clase.

Dejé que la puerta se cerrara de golpe detrás de mí, la rabia corriendo por mis venas. ¿Por qué todos eran tan insistentes en seguir esta tradición?

Una pequeña parte de mí lo quería, pero tenía miedo de con quién terminaría emparejada. La ceremonia de emparejamiento de mis padres resultó bien y la de mi hermano también. Él encontró a una joven encantadora llamada Madison que se graduó en la misma clase que él.

No todos encontraban a sus parejas. Si lo hacían, ingresaban a la base de datos y se les animaba a intentar la ceremonia nuevamente en unos años. Le pasó al grupo de amigos cercanos de mi hermano.

Cuando esto sucedía, nadie parpadeaba. Lo aceptaban porque al menos la persona intentaba completar la ceremonia de emparejamiento. Ojalá pudieran hacer lo mismo con las personas que elegían no pasar por eso.

Entré a clase un poco tarde, tomando mi asiento habitual al lado de Simone. Ella se inclinó hacia mí, manteniendo la voz baja.

—¿Entregaste el papel?

—Sí, tendré la ceremonia la próxima semana —le susurré de vuelta.

Ella chilló, tratando lo mejor posible de ahogar el sonido para que nuestro maestro no se volviera y viera que no estábamos prestando atención.

—No puedo esperar a ver quiénes serán tus parejas, Lia.

—Pareja.

—Bueno, ahora tengo dos parejas —señaló.

—Sí, pero lo normal es tener una sola pareja. No dos.

—Una vez escuché de una chica que tenía tres.

Me puse pálida, moviéndome incómodamente en mi asiento. —¿Tres parejas a la vez?

—¡Imagínalo! —dijo Simone, riendo un poco demasiado fuerte.

La maestra carraspeó, lanzándonos una mirada fulminante. La risa explotó en el aula, haciendo que mis mejillas se sonrojaran de vergüenza. Era tan pálida que el rubor sería más que notorio para cualquiera en la sala.

—Hablemos después —le articulé a Simone.

No quería meterme en problemas cuando mi ceremonia de mayoría de edad estaba tan cerca. No había necesidad de darles algo más para usar en mi contra.