Libro 1: Capítulo 1

Me crují el cuello y tomé un sorbo de la bebida energética que había comprado en la gasolinera. Honestamente, estos viajes de manada ya me estaban cansando. Sabía que querían lanzarme a sus hembras sin pareja, pero tener que dejar mi territorio de manada por más de un mes era simplemente ridículo. Cuatro semanas desde que había estado en mi propio territorio y extrañaba mi hogar. Además, todavía estaba a unas buenas cuatro horas de distancia. Mi Gamma, Sam, me había estado llamando sin parar durante la última semana. Normalmente, dejaba a Nate a cargo como mi Beta, pero había estado desaparecido la última semana. Sam asumió el mando, pero no tenía ninguna confianza en sí mismo.

Nate desaparecía de vez en cuando, pero no cuando yo estaba fuera del territorio. Al menos esperaba hasta que yo regresara antes de ausentarse por una semana o dos, pero que estuviera desaparecido una semana era preocupante. Me pellizqué el puente de la nariz y respiré hondo. Tenía cuatro horas. Cuatro horas de paz antes de ser bombardeado con un Gamma frenético, un Beta desaparecido y la montaña de papeleo que estaba seguro que me esperaba en mi escritorio. Ser Alfa no era tan glamoroso como se mostraba cuando era niño. Mi padre se veía fuerte y rudo mientras entrenaba a los guerreros. Luchaba en batallas y ayudaba a la manada a crecer. Lo que no mostraba era la cantidad de papeleo que uno tenía que hacer detrás de escena solo para mantener la manada funcionando.

Gimiendo, tiré la lata vacía a la basura y me subí a mi camioneta. Cuatro horas más y podría acurrucarme en mi propia cama sin preocuparme de si una mujer había sido colada para tener cachorros conmigo, atándome. Podría simplemente dormir y levantarme a las 4 a.m. para entrenar sin ser molestado.

Subí el volumen de la radio, bajé las ventanas y respiré el aire del bosque a nuestro alrededor. Era primavera y los árboles estaban recuperando sus hojas verdes después de la dureza del invierno. Era un espectáculo después de la desnudez que traía el invierno. El próximo año iba a ser un caos, sin embargo. Los Ancianos decidieron que tenía hasta el final del año para encontrar una compañera. Querían una Luna y, por la diosa, intentarían reemplazarme si no lo hacía. La broma estaba en ellos, Nate tampoco tenía una compañera. Él tenía veintinueve años, mientras que yo tenía treinta y uno. Éramos dos lobos a los que la diosa les había dado la espalda. No teníamos compañeras.

Eso no era del todo cierto. Nate tenía una compañera. Mi hermana era su compañera. Fue arrebatada por los renegados cuando tenía ocho años. Mi padre, un año después, dijo que sentía su pérdida. Estaba inconsolable por mucho tiempo. Ya había perdido a su compañera, nuestra madre. Perder a Aelia lo destrozó y nunca se recuperó del todo. Asumí como Alfa a los dieciséis, dos años antes de lo planeado, pero la manada se preocupaba por la cordura de mi padre mientras se hundía cada vez más en sí mismo.

Nate estaba convencido de que ella seguía viva después de todos estos años. Que nunca sintió que su vínculo se rompiera. Le dijimos que nunca se marcaron y que en realidad no lo sentiría, pero él era firme. Era la razón por la que desaparecía. Un susurro aquí o allá lo enviaba en otra cacería para encontrarla. Sin embargo, ella se había ido. A pesar de su extraño vínculo y sus poderes, ella se había ido. Yo lo había aceptado, pero nunca podría forzar esa aceptación en él. Era mi mejor amigo y mientras siguiera siendo mi Beta, no tenía problemas con que se fuera de expedición.

Yo, sin embargo, no tenía compañera. Más que eso, no podía marcar a nadie y nadie podía marcarme a mí. Estos Alfas, lanzando a sus hijas o a las hijas de sus Betas hacia mí como si simplemente no quisiera una compañera. Eso nunca fue así. Desde que era más joven, soñaba con una compañera. Alguien a quien pudiera amar y tener en alta estima. Después de perder a mi hermana, se abrió un agujero en mi corazón. Sentía que la había fallado, que no la había protegido. Nate y yo vimos cómo se la llevaban. Perdimos la pelea y al perder, la perdimos a ella. Yo tenía doce años, él tenía diez y ella tenía ocho.

Cuando cumplí diecinueve, los ancianos eligieron a una de las lobas de nuestra manada para mí. Nos uniríamos como una pareja elegida. La llevé a mi cama y la marqué mientras ella me marcaba a mí. Al día siguiente, ninguno de los dos estaba marcado. Estaban furiosos. Después de cinco lobas, terminé. Rechacé a todas. Si no podía marcarlas, no podía continuar con la línea Alfa. Terminaba conmigo. Esto hundió aún más a mi padre en sí mismo y las raras veces que lo vi desde que tenía dieciséis hasta que tenía diecinueve no eran exactamente buenos recuerdos. Fue exiliado a las afueras del territorio en una cabaña. Lejos de todos. Mi padre desapareció completamente de mi vida cuando tenía veinte años y me concentré únicamente en mi manada durante los últimos once años.

Mi teléfono sonó y miré la identificación de la llamada. Suspirando, contesté.

—Sam, estoy a una hora de distancia. Necesitas aguantar un poco más.

—Alfa, Nate fue visto en el lado este del territorio. Esperaba que pudieras estar atento mientras conduces.

Rodé los ojos.

—Claro, Sam. Nos vemos en una hora.

Pasaron otros veinte minutos antes de que respirara hondo. Finalmente había cruzado al territorio de Moon River, mi territorio. Me detuve y tomé un minuto para evaluar mi manada. Nada fuera de lo común en el territorio y el enlace mental funcionaba, con algo de charla entre la manada.

'Está bien, idiota, sube. Quiero ir a casa. Ha sido un viaje largo.'

Hubo una risa en el enlace mental. Pasaron cinco minutos y Nate salió de entre los árboles, vistiendo pantalones de chándal y una camiseta rota. Abrió la puerta de mi camioneta y se subió al asiento del pasajero.

—Gracias, Silas.

—No me agradezcas a mí. Fue Sam quien llamó.

Nate sacudió la cabeza, apoyándola en su palma mientras su codo descansaba en la ventana.

—Necesita relajantes. Está demasiado tenso.

—Tiene veintiún años y nunca ha hecho nada de esto antes. Lo elegí por su cerebro, no por sus habilidades para comandar una manada entera.

Nate se rió, mirando por la ventana.

—¿Encontraste algo?

—Si lo hiciera, no me creerías de todos modos. Sus palabras amargas me hicieron contener mi sermón habitual.

Suspirando, tomé el desvío hacia el pueblo.

—La próxima vez, espera a que regrese. Sam va a terminar siendo mi esposa regañona.

Los árboles pasaban rápidamente a nuestro alrededor y suspiré. Se sentía bien estar en casa. Al menos por el momento. Probablemente me arrepentiría de decir eso tan pronto como llegara a la casa de la manada y revisara mi escritorio. Por ahora, sin embargo, podía disfrutar de ir a casa. Nate estaba en silencio, mirando por la ventana. Condujimos por el pueblo principal, algunos de los miembros de mi manada saludando mientras pasábamos. Fueron otros diez minutos fuera del pueblo antes de que giráramos hacia el camino de la casa.

—Hagas lo que hagas, no te alteres. No es gran cosa.

Me volví hacia Nate, pero tenía una expresión aburrida en su rostro mientras cerraba de un portazo la puerta de la camioneta. Al bajar, lo miré, confundido. Le dio una palmada en el hombro a Sam mientras entraba a la casa. La expresión en el rostro de Sam me hizo arrepentirme de haber conducido más rápido de lo permitido.

—¡Alfa Silas, es bueno tenerte de vuelta!

Colgué mi bolsa de lona sobre mi hombro y entré a la casa, con Sam siguiéndome.

—Es bueno verte también, Sam. Parece que todo está en orden.

—¡Sí, Alfa! Tengo una lista de detalles que...

—Sam.

—...necesitan tu atención y...

—Sam.

—...algunos de ellos deberías conocer...

—¡SAM!

Mi Gamma se congeló, mi voz resonando en el vestíbulo de la casa. Meredith, nuestra Omega principal, se acercó a mí con una sonrisa en el rostro.

—Alfa, es bueno tenerte de vuelta. ¿Puedo llevar tu bolsa?

Asentí y le entregué mi bolsa de lona.

—Todo puede ser tirado a lavar. Si hay algo que fue colado en ella y no parece mío, por favor deséchalo. No me importa y no necesito saber.

Ella se rió.

—Sí, Alfa. Su reverencia fue rápida mientras se retiraba y volví mi atención a mi gamma.

—Sam, acabo de entrar por la puerta. Estuve fuera un mes.

—Sí, Alfa, pero...

Levanté la mano.

—Lo que va a pasar, Sam, es que vendrás a mi oficina en exactamente... Mirando mi reloj por un segundo, lo miré de nuevo. ...33 minutos. Puedes contarme todos los detalles de esa, sin duda, nota de varias páginas. Sin embargo, dentro de estos 33 minutos, no quiero escuchar una sola palabra de tu boca, ¿entendido?

Asintió, mirando también su reloj. Me giré y subí las escaleras hacia mi habitación. Necesitaba una ducha. Un buen remojo largo bajo mi propia ducha, en mi propia habitación, sin la preocupación de ser molestado. Abriendo la puerta, la cerré de un portazo detrás de mí y comencé a quitarme la camisa.

—Bueno, Alfa, es encantador verte de nuevo.