Capítulo 2

Punto de vista de Serena Sterling

Las maldiciones de Victor resonaron por el pasillo durante lo que me pareció una eternidad.

Apreté la espalda contra la puerta, conteniendo el aliento, inmóvil. La alfombra gruesa bajo mis pies descalzos estaba fría; ese leve escalofrío era la única sensación normal que quedaba en mi cuerpo.

«Solo espera un poco más. En cuanto se vaya, puedo salir».

Los pasos, las maldiciones… ambos desaparecieron al mismo tiempo.

El pasillo volvió a quedar en silencio.

Exhalé en silencio… y entonces me di cuenta de que ese aire llevaba un temblor extraño.

La droga se estaba acelerando.

Lo que había empezado como un calor que me subía desde el centro ahora se extendía por mis venas hasta las extremidades. Bajé la mirada a mis manos: las puntas de mis dedos estaban enrojecidas de un rojo antinatural, como si algo bajo la piel estuviera brillando.

Apreté los dedos, intentando apagar esa sensación ardiente. Inútil.

Agua fría. Baño. Solo aguanta.

En la oscuridad, me afirmé contra la pared y me incorporé despacio. La tela fina de mi vestido rozó mis rodillas; esa fricción delicada, multiplicada por diez por la droga, se volvió anormalmente intensa. Apreté los dientes y avancé a tientas más adentro de la habitación, pegada a la pared.

Las luces de la ciudad, desde los ventanales de piso a techo, se colaban por las rendijas de las cortinas, proyectando una franja estrecha de luz sobre la alfombra; no alcanzaba para ver con claridad, pero sí lo suficiente para saber que no estaba a punto de caer por un precipicio.

El baño debía estar a la derecha. Mis dedos encontraron una puerta entreabierta.

Entonces me detuve.

Un gemido bajo y apagado llegó desde más allá del umbral.

No era un quejido, ni un grito de dolor: era el tipo de sonido que alguien obliga a quedarse hundido en la garganta con todas sus fuerzas, como una cuerda tensada al límite, que se niega a romperse pero ya está temblando.

El corazón se me apretó con fuerza.

Había alguien en la habitación.

Mi mente racional emitió órdenes de inmediato: date la vuelta, vete, no es asunto tuyo.

Pero algo en ese sonido me clavó los pies al suelo. Esa represión, ese control desesperado al borde de perder el control… yo acababa de sentir lo mismo dentro de mi propio cuerpo.

Empujé la puerta, como si estuviera poseída.

Con el resplandor que se filtraba desde las ventanas, apenas pude distinguir una silueta.

Un hombre alto, medio recostado contra el cabecero, con la camisa desordenada y abierta, con dos botones arrancados. El ceño profundamente fruncido, el cuerpo entero como si lo estuvieran quemando desde dentro… reconocí esa postura. Era alguien usando el último resto de voluntad para luchar contra su propio cuerpo.

A él también lo habían drogado.

Me incliné, intentando verle la cara con claridad.

Su mano salió disparada y me sujetó la muñeca.

Un agarre de hierro, sin negociación, tirando de mí hacia adelante con violencia; perdí el equilibrio y caí de lleno en su abrazo ardiente, la parte de atrás de mi cabeza golpeando su hombro, los dientes chocándome suavemente por el impacto.

Su aliento rozó la coronilla, su voz ronca y deformada por la fiebre, y aun así cargada de una furia peligrosa, lúcida:

—Eres tú… ¿tú me drogaste? ¿Qué quieres? ¿Cuál es tu plan?

—No fui yo —dije de inmediato, con las palmas apoyadas en su pecho, intentando apartarme—. Escúchame, a mí también me drogaron, solo me escondí aquí para evitar…

Su beso cortó el resto de mis palabras.

Sin preguntas. Con una fuerza al borde de la rabia, como si aplastara cualquier interrogatorio antes de que pudiera salir. La temperatura de su cuerpo atravesó la tela de mi vestido, abrasadora, de un calor que ninguna persona viva debería tener.

Mis palmas se quedaron en su pecho, sintiendo el latido.

Rápido y caótico.

Exactamente como el mío.

Apártalo.

Mi mente racional seguía luchando, las manos presionando con fuerza contra su pecho, intentando preservar aunque fuera un centímetro de distancia entre los dos.

Inútil.

Su mano pasó de mi muñeca a la nuca, con las yemas presionando la curva de mis vértebras cervicales; no con peso, sino con precisión, como si buscara un interruptor.

El beso se deslizó desde la comisura de mis labios hasta la línea de mi mandíbula, y luego a mi clavícula.

Cada punto donde se posaba era como una chispa cayendo sobre algodón empapado en aceite. Me oí jadear; el sonido, entrecortado y sofocado, era tan ajeno que parecía escaparse de la garganta de otra persona.

Mis dedos se cerraron sin querer alrededor de su camisa.

Solo es la droga la que me controla. Esto no es lo que quiero.

Pero la droga ya ardía a través de cada nervio, y el calor de su cuerpo era como una llave, encajando con precisión en el hueco que había abierto a la fuerza dentro de mí.

La última puerta de la razón se desplomó con un estruendo antes de que siquiera pudiera preguntarle su nombre.

Me hundió contra el colchón; su figura alta me envolvía por completo, como todo el cielo nocturno de Manhattan.

Intenté forcejear otra vez. Él me inmovilizó las dos manos por encima de la cabeza con más fuerza, entrelazando los dedos; las palmas me ardían, y no me dejaba espacio para moverme.

Sus besos no seguían un patrón, y aun así caían con exactitud en cada punto que me dejaba indefensa: la nuca, detrás de la oreja, la clavícula. Tras cada contacto venía una rendición más profunda.

El collar de zafiro en mi garganta se desplazó por el forcejeo; la gema fría se me apretó contra la clavícula. Ese toque helado fue el último hilo de claridad que alcancé a percibir en toda la larga noche, y luego incluso esa frialdad quedó sumergida.

Su camisa negra se arrugó hasta quedar hecha un montón y se deslizó por el borde de la cama.

Después de incontables idas y venidas, sentí que su fuerza se aflojaba poco a poco.

En algún momento antes del amanecer, aquella temperatura abrasadora empezó a asentarse hacia la calma, como un incendio que por fin agota todo su combustible. Se dejó caer con peso a mi lado; su respiración se volvió larga y pesada, como la de alguien completamente exhausto.

Mi conciencia también se alejaba a la deriva.

En algún umbral borroso, perdí por completo el control de mí misma.

La luz del alba se filtró por los bordes de los ventanales de piso a techo.

Me arrancó del sueño una oleada de pánico fragmentado: la respiración de alguien, profunda y constante, justo junto a mi oreja.

Me quedé helada.

Durante tres segundos enteros me quedé mirando el techo sin moverme, escuchando esa respiración estable a mi lado, con la mente totalmente en blanco.

Luego el instinto se impuso.

Con una cautela casi absurda, fui sacando el cuerpo centímetro a centímetro de debajo de las sábanas que él aplastaba con su peso. Todo el tiempo mantuve la mirada fija en el techo, sin desviarla ni un grado. Sin mirar ese rostro sobre la almohada.

No quería saber quién era.

Si lo sabía, tal vez nunca podría fingir que esta noche no ocurrió.

Mi vestido yacía hecho un ovillo sobre la alfombra. Casi a tientas me lo volví a poner. Encontré mis tacones; me temblaban demasiado las manos para abrochar las tiras, así que solo los cargué.

En cuanto empujé la puerta de la suite, el aire frío del pasillo me golpeó como un balde de agua helada.

Corrí hacia el ascensor con un solo pensamiento en la cabeza: irme de Nueva York.

Su plan no había funcionado anoche. Quedarme en Nueva York solo me arrastraría más hondo al abismo.

Pero primero tenía que volver a Sterling Estate. Mi pasaporte seguía allí.

En Sterling Estate, primero revisé si había alguien en casa. No quería toparme con ellos ahora; de lo contrario, sería difícil garantizar que no intentaran entregarme otra vez a Victor.

Por suerte, a esta hora ya se habían ido todos a trabajar. Me precipité a mi habitación y agarré mis documentos y la tarjeta bancaria que mi madre me había dejado.

Justo cuando estaba a punto de irme, oí el sonido de la puerta principal al abrirse.

¿Qué? ¿Habían vuelto?

No me atreví a perder tiempo. Me apresuré a saltar por la ventana del segundo piso. Mi collar se me cayó por accidente en la habitación, haciendo ruido.

—¿Quién anda ahí? ¿Es Serena la que volvió?

Oí la voz de Vivian. No me atreví a quedarme; solo corrí tan rápido como pude.