Capítulo 2

Cinco años después

Aeropuerto de Valle de la Luz de Luna

Miré este lugar que se sentía tanto familiar como extraño, mi mente en un estado de confusión, emociones girando. Mis agudos sentidos de lobo recogían el aroma del territorio de la manada de mi tierra natal una vez más.

—¿Cinco años? ¿Realmente había pasado tanto tiempo?

La última vez que estuve aquí, corrí a través de una tormenta en forma de lobo durante tres horas seguidas solo para llegar a la manada de Zoe. Desesperada. Rota.

—Gracias a Dios por ella—me ayudó a superar el período más oscuro de mi vida.

Poco después de esa pesadilla, descubrí que estaba embarazada. Con el ánimo de Zoe, di a luz a tres cachorros de lobo.

Por el bien de mis hijos, y por el mío, tomé la audaz decisión de dirigirme al este, a las manadas más desarrolladas, donde nadie sabía quién era.

Cuando Zoe se enteró, no dijo una palabra—solo vendió el reloj de diseñador que su padre le había comprado y me dio el dinero para empezar de nuevo.

—Mi mejor amiga no comienza a describirlo.

Un Ferrari rojo se alejó del aeropuerto.

Dentro, tres pequeños estaban profundamente dormidos.

Detrás del volante estaba mi mejor amiga—Zoe Smith, la heredera de la Manada del Amanecer.

—Freya, estás loca—dijo Zoe, mirándome por el espejo retrovisor. Mis tres hijos estaban desmayados en el asiento trasero—Estás haciendo fortuna en la Costa Este. Las celebridades literalmente están peleando por tus diseños. ¿Y vuelves aquí para qué?

Miré las calles familiares pasar. —Alguien me está ofreciendo el triple de mi salario para contratarme en Crown & Gem. Por supuesto que vuelvo. Además, ¡necesito recuperar lo que es mío!

Crown & Gem era el trabajo de toda la vida de mi madre, lo único que me quedaba de ella después de que murió. ¿Cómo podría dejar que esa perra Tiffany se apoderara de ello?

—Esa perra Tiffany lo ha llevado a la ruina. La empresa está básicamente muerta—Zoe sonrió—Aunque logró conseguir a Alexander Reid. Suerte la de ella.

—Pero si descubre que eres la diseñadora de joyas por la que están pagando una fortuna, ¿crees que tendrá un ataque?

Zoe no pudo evitar reír. —Eso sería todo un espectáculo.

¿Alexander? Tenía que ser el mismo tipo con el que se suponía que me casaría antes de que todo se fuera al diablo.

Cuanto más lo pensaba, más probable parecía. Recordaba vagamente que la familia Alfa de la Manada de Sombra de Luna era dueña de Titan Industries.

El coche se detuvo frente a la entrada de Crown & Gem. Después de dejarme, Zoe se dirigió a casa con mis tres hijos.

Dentro de la sala de entrevistas de Crown & Gem, tres miembros del panel me dieron un desafío: diseñar una pieza de joyería en el acto con el tema "Rastros del Tiempo".

También habían invitado a Mike, el maestro de diseño de joyas de la Manada de las Montañas Rocosas, para evaluar mi trabajo.

Esto era una prueba para ver si yo—esta supuesta diseñadora de joyas de primera que regresaba de las manadas del este—realmente tenía las habilidades.

Tiffany había orquestado toda esta evaluación ella misma. ¡Cincuenta millones al año! ¿Cómo no ponerme a prueba?

Si mi diseño impresionaba incluso al maestro, entonces el presupuesto sería bien gastado. Si era todo publicidad y sin sustancia, me mandaría de regreso.

Bueno, estaba más que feliz de complacer.

Límite de tiempo de dos horas. Terminé el diseño en solo treinta minutos y lo entregué.

Llevaron mi trabajo a Mike, quien estaba esperando en la sala trasera.

Diez minutos después, este viejo con cabello blanco prácticamente corrió hacia la sala.

—Este diseño captura brillantemente la esencia de 'Rastros del Tiempo'. Solo con los bocetos conceptuales, ya puedo imaginar lo impresionante que será esta pieza cuando esté terminada. Cada detalle está manejado magistralmente, e incluso has incorporado elementos tradicionales de tótems del pack. ¡Esto es una obra maestra!

Una sonrisa se extendió por mi rostro. Este tipo de elogios nunca se volvía viejo.

—Por cierto, ¿cuál es tu filosofía de diseño? —preguntó Mike de repente.

—Mi inspiración viene de la belleza natural del Valle de la Luz de Luna. Los diamantes representan la eternidad y la pureza, como los lazos dentro de un pack...

Asintió entusiasmado. —Diseño brillante. Honestamente, ni yo podría lograr esto. He estado en esta industria por más de cincuenta años, y tú me has mostrado lo que es el verdadero talento.

La reseña brillante de Mike hizo que los entrevistadores se removieran en sus asientos.

Uno de los entrevistadores salió para hacer una llamada. Probablemente para contarle a Tiffany las buenas noticias.

—¿Qué? ¡Entendido! —El entrevistador colgó y me sonrió. —Señorita Crystal, el jefe escuchó que Mike estaba increíblemente impresionado con su trabajo y le gustaría conocerla personalmente.

Caminé hacia la puerta de la oficina de Alexander justo a tiempo para escuchar a Tiffany alabándome.

—Alex, gracias a Dios por tu buen ojo. Crystal es increíble—definitivamente va a revivir Crown & Gem.

Al escuchar esto, no pude evitar sonreír. No podía esperar a ver la cara de Tiffany cuando se diera cuenta de que Crystal era yo.

Esto iba a ser divertido.

Toqué la puerta.

—Adelante.

Empujé la puerta de la oficina y entré.

—Bienvenida a Crown & Gem, señor Crystal—la voz de Tiffany se apagó en el segundo en que me vio.

La expresión en su rostro no tenía precio.

—No te detengas por mí —dije—. ¿Estabas diciendo algo sobre lo increíble que soy?

Al darse cuenta de que había perdido la compostura, Tiffany tiró por la ventana su imagen cuidadosamente mantenida y gritó—¡Seguridad! ¿Para qué les pagan a ustedes? ¿Cómo dejaron que esta basura entrara en la compañía? ¡Sáquenla de aquí!

Los guardias de seguridad que se apresuraron tuvieron que explicar en voz baja—¿No es ella Crystal, la diseñadora que el Alfa Alexander contrató?

—¿Qué? —La mandíbula de Tiffany cayó tanto que podrías meter una pelota de béisbol en su boca.

—¿Cómo podría ella ser la famosa Crystal? ¿Están seguros de que no se equivocaron?

Los guardias asintieron—habían revisado mis credenciales en la puerta.

—¡Imposible!

Tiffany comenzó frenéticamente a hacer llamadas telefónicas para confirmar.

Viendo cómo perdía la compostura de esta manera, no pude evitar sonreír. Esto era entretenido como el infierno.

Alexander frunció el ceño. El colapso de Tiffany parecía enfadarlo seriamente. No dijo nada, solo dirigió su mirada hacia mí.

Al mismo tiempo, miré hacia Alexander.

Cuando nuestros ojos se encontraron, todo lo demás se desvaneció.

Era exactamente lo que esperarías de un Alfa—alto, rasgos afilados, esos ojos ámbar que parecían ver a través de ti.

Pero lo que más me sorprendió fue el rostro de Alexander.

Algo en su cara hizo que mi sangre se congelara.

¡Se veía exactamente como Levi, mi hijo menor! Mismos ojos ámbar, misma expresión cuando estaba pensando profundamente.

¿Cuáles eran las probabilidades?

Tiffany debió notar que lo estaba mirando porque rápidamente se interpuso entre nosotros.

—¿Qué estás mirando? —espetó, pero había pánico en su voz.