Capítulo 4

Alexander's POV

—Basta, los dos—desestimé la advertencia de Freya y me volví para ayudar a Tiffany a levantarse—. ¿Estás bien?

Protegí a Tiffany detrás de mí. La distancia entre Freya y yo era tan corta que podíamos escuchar nuestras respiraciones. Me sentía desorientado; ella siempre me daba esta sensación familiar, aunque claramente era nuestra primera reunión.

Hace cinco años, alguien me había drogado con un afrodisíaco especializado que nubló mis sentidos del olfato y la vista. Pero Tiffany me dijo que me había ayudado esa noche, usando su cuerpo para neutralizar el veneno.

¿No me mentiría, verdad?

Tiffany negó con la cabeza—. Estoy bien, yo...

Se detuvo a mitad de la frase, sus ojos se iluminaron.

—Alex, ¡ella debe haber robado el contenido de la prueba! ¿Cómo más podría crear un diseño tan perfecto en tan poco tiempo? ¡Solo la conceptualización llevaría más tiempo que eso! No solo lo terminó, sino que tenía una filosofía de diseño completa. ¡Esto grita preparación! No podemos mantenerla en la empresa, a menos que...

Tiffany continuó—. A menos que pueda crear algo que te satisfaga en el acto, aquí y ahora. De lo contrario, ¡no tiene derecho a unirse a la empresa!

La lógica de Tiffany tenía sentido en la superficie. Si Freya realmente había robado los materiales de la prueba, se derrumbaría bajo presión cuando se le obligara a actuar sin preparación.

Pero algo más impulsaba mi decisión. Esta mujer delante de mí—desafiante, intacta—no se parecía en nada a la criatura patética que Tiffany había pintado en sus historias. Necesitaba saber cuál versión era real.

—¿Entonces la prueba que acabamos de realizar fue inútil? ¿O tu empresa está echándose atrás en su palabra y faltando al respeto al talento?—Freya respondió sin vacilar.

Tiffany insistió en su idea—. Ya que no te atreves a diseñar frente a nosotros, demuestra que realmente robaste el contenido de la prueba. Además, este tipo de cosas no son confidenciales; si se lanza suficiente dinero, alguien siempre lo filtrará. Freya, querida hermana, solo pide disculpas y Alex y yo podemos perdonarte.

Freya ni siquiera dignificó las acusaciones de Tiffany con una respuesta. En cambio, cruzó los brazos—. Si creo algo y demuestro que me estás difamando, ¿qué pasa entonces?

Noté que el cuerpo de Tiffany se tensó.

—Crea algo que me satisfaga y dejaré pasar los eventos de hoy—dije fríamente.

—Pero si no puedes...—me puse delante de Freya, mirándola hacia abajo mientras liberaba mi aura de Alfa completa—. Enfrentarás mi ira.

Estando tan cerca de ella, esa extraña familiaridad me golpeó nuevamente como un golpe físico. Algo sobre su olor, su presencia, tiraba de recuerdos que no podía alcanzar del todo. La noche de hace cinco años seguía siendo frustrantemente borrosa, pero estar cerca de Freya despertaba algo profundo en mi subconsciente.

Su silencio se prolongó. La mayoría de las personas habrían aceptado inmediatamente o hecho excusas a estas alturas. Su vacilación tenía que significar algo.

—Tiffany, haz que mi asistente llame a la policía. Diles que alguien cometió agresión.

—Sí, Alex.

Justo cuando estaba a punto de llamar al asistente, Freya habló—. Puedo aceptar. Sin embargo, ya pasé una prueba y según la política de la empresa, cumplo con los requisitos del trabajo. ¿Qué obtengo por pasar esta segunda prueba?

Maldita sea. Incluso acorralada, tenía la presencia de ánimo para negociar. Esto no era el comportamiento de alguien desesperado o culpable; esto era confianza calculada.

—Si puedes crear algo que me satisfaga, aumentaré tu salario en un cincuenta por ciento y te promoveré a la gerencia—ofrecí.

Freya sonrió—. No vine a Crown & Gem por dinero.

—¿Mi oferta no es suficiente?—estaba desconcertado.

—¿Mi Alfa, estás tratando de insultarme con dinero? ¿O piensas que lo necesito?

El modo en que dijo 'mi Alfa' me envió una sacudida inesperada. Y su desprecio por el dinero—o estaba fingiendo espectacularmente, o tenía recursos que yo desconocía.

—Señorita Crystal, si puede crear algo que me satisfaga, ¡solo dígame qué quiere!— Hice mi oferta final.

—Tu chica y tú me difamaron. Necesito que se disculpen. En cuanto a ella, considerando que es la bastarda de mi padre, la perdonaré si se arrodilla y se disculpa.— Sus palabras mostraban la dominancia de la línea de sangre Alfa.

Mi mirada se volvió fría. Se atrevía a hacer tal demanda.

Tiffany no era mi chica—eso era una suposición de Freya. Pero le debía una deuda a Tiffany desde hace cinco años, y no me quedaría de brazos cruzados mientras alguien intentaba humillarla, independientemente de nuestra relación actual.

Justo cuando iba a hablar, Tiffany se adelantó. —¡Está bien! Si no puedes crear algo que satisfaga a Alex, ¡saldrás de Crown & Gem arrastrándote como un perro!

El veneno en la voz de Tiffany me tomó por sorpresa. ¿Dónde estaba la mujer gentil y de voz suave que creía conocer?

—Trato.— Freya no dijo nada más y sacó su laptop para comenzar a diseñar.

—No reclamarás que esta laptop es tuya como otra razón para acusarme de hacer trampa, ¿verdad?— Freya me miró.

—Te observaré todo el tiempo. Comienza,— dije.

—Bien. Eso es exactamente lo que quiero.— Freya empezó a diseñar.

Verla trabajar era hipnotizante. Sus dedos volaban sobre el teclado con facilidad practicada, cada golpe deliberado y confiado. Esto no era suerte ni material robado—esto era pura, innegable habilidad. Cada suposición que había hecho sobre ella comenzó a desmoronarse.

De nuevo, treinta minutos, y el diseño estaba completo.

Estudié el diseño cuidadosamente. —Esta pieza tiene un estilo muy egipcio.

—Exactamente. Está inspirada en Egipto, pero también he incorporado elementos misteriosos de nuestro mundo.— Un atisbo de orgullo apareció en los labios de Freya.

—Esta pieza es excelente. No encuentro ningún defecto. ¿Cómo se llama?

Podría haber encontrado fallos solo para salvar la cara, pero eso me haría no mejor que un tirano mezquino. Además, si realmente poseía este nivel de talento, los problemas de Crown & Gem finalmente podrían tener una solución.

—El concepto creativo de esta pieza está íntimamente relacionado con ella, incluso podrías decir que es perfectamente adecuado.— Freya señaló a Tiffany.

Eso no tenía sentido. Después de todo lo que había pasado hoy, ¿por qué Freya crearía algo inspirado en Tiffany?

¿Qué significaba esto?

Tiffany caminó a mi lado, estudiando la pieza cuidadosamente. —Realmente es excelente.

—Ya que estás dispuesta a comprometerte, no quiero ser mezquina tampoco. Solo dame una disculpa sincera y te perdonaré y te dejaré unirte a Crown & Gem.

Freya la ignoró y dijo para sí misma, —Esta pieza se llama 'Cleopatra VII.'

El nombre me golpeó como una bofetada. Sabía suficiente historia para entender las implicaciones, y de repente el juego de Freya se volvió claro como el cristal.

—¿Cómo puede un nombre tan difícil de pronunciar relacionarse conmigo? Freya, ¿no nos estarás burlando, verdad? Crown & Gem no contrata a personas que mienten descaradamente.— Tiffany dijo mientras admiraba la obra.

—¡Por supuesto que se relaciona contigo! Cleopatra VII fue una reina egipcia, famosa por su belleza.

Los ojos de Tiffany se iluminaron ante esto.

Tuve que contener una sonrisa. Freya estaba a punto de dar una clase magistral en guerra verbal, y Tiffany estaba caminando directamente hacia ella.

Freya soltó una risa despreciativa. —Esta reina primero sedujo a César, luego, tras su muerte, sedujo al yerno de César. ¡Una verdadera perra, podrías decir!

—Esta pieza tiene otro nombre. ¡'Libertinaje!' Realmente es una combinación perfecta para ti.

La precisión del golpe de Freya fue quirúrgica. Había construido a Tiffany solo para derribarla más eficazmente.

Todo lo que creía saber sobre ambas mujeres estaba cambiando.