Capítulo 1 Noche fatídica

En la lujosa suite presidencial, Elena Reed yacía bajo un hombre alto y musculoso, sus cuerpos atrapados en un abrazo sin aliento. Las sensaciones desconocidas la dejaban mareada y desorientada.

Elena luchaba por abrir los ojos, desesperada por ver el rostro del hombre, pero cada ola de sensación la arrastraba más a las profundidades del placer.

Horas después, completamente exhausta, Elena se desplomó en la enorme cama. En su estado semiconsciente, sintió algo frío tocar su cuello—un colgante de rubí que el hombre colocó cuidadosamente alrededor de su garganta antes de desaparecer.

Durmió hasta el mediodía del día siguiente, agotada hasta los huesos. Cuando finalmente despertó, encontró a su hermanastra, Mandy Reed, de pie junto a la cama con los brazos cruzados y una mirada llena de desdén.

Elena rápidamente se envolvió en las sábanas, tratando de ocultar los moretones que marcaban su piel. Cuando sus ojos aterrorizados se encontraron con la mirada de Mandy, esta se dio la vuelta, agarró su bolso de la mesa de noche y sacó un cheque, lanzándolo descuidadamente sobre la cama junto a Elena.

—Tu trabajo aquí ha terminado. Aquí tienes $800,000, tómalo y vete de Pinewood City hoy mismo —dijo Mandy fríamente.

—En cuanto a lo que pasó anoche, será mejor que te lo guardes y finjas que nunca ocurrió —continuó—. De lo contrario, puedo hacerte desaparecer sin dejar rastro y puedo convertir en cenizas todo lo que tu madre te dejó. Elena, será mejor que te comportes.

Después de lanzar esta amenaza, Mandy le dio a Elena una última mirada de desprecio antes de irse. Al girarse, sus ojos captaron inadvertidamente la mancha de sangre roja en las sábanas.

Si Elena no hubiera perdido ya su virginidad, ¿por qué habría gastado Mandy $800,000 para que Elena durmiera con ese hombre?

Afortunadamente, había drogado a Elena la noche anterior, por lo que probablemente no reconocería la identidad del hombre. Nunca sabría que el hombre de anoche era Harrison Frost—el titán de los negocios cuyo nombre hacía temblar a Pinewood City.

Después de que Mandy se fue, Elena se sentó en la cama, mirando fijamente el cheque en su mano.

Ese era el precio de su dignidad y virginidad—$800,000. Suficiente para ir al extranjero y continuar sus estudios de medicina.

Si su madre no hubiera muerto tan temprano, si su padre no se hubiera casado con Christine Hayes, ¿cómo podría haber caído a tales profundidades? ¿Tener que intercambiar su cuerpo para pagar su educación?

Elena esbozó una sonrisa amarga. Pero había un consuelo amargo en ello—al menos ya no le debía nada a la familia Reed.

Después de asegurar el cheque, se puso la ropa ligeramente arrugada de la noche anterior.

Dos días después, Elena abordó un avión con destino al extranjero.

Un mes después, en un país extranjero, cuando el doctor le entregó los resultados de su prueba de embarazo, quedó atónita.

Nunca imaginó que una sola noche de pasión resultaría en un embarazo. Ni siquiera sabía quién era el padre de su hijo—casi no recordaba nada del hombre en sí. Su único recuerdo era que no había sido tacaño—el colgante de rubí que había colocado alrededor de su cuello parecía valer algo.

Nueve meses después, Elena yacía en la mesa de operaciones y dio a luz a trillizos. Desafortunadamente, cuando se recuperó lo suficiente para visitar a sus bebés, los doctores le informaron que uno de sus hijos había desaparecido misteriosamente.

Cinco años después, en el Aeropuerto Internacional de Pinewood, Elena caminaba por la puerta de llegadas sosteniendo de la mano a dos gemelos casi idénticos—un niño y una niña—llevando un equipaje mínimo.

Volver a la ciudad despertó una mezcla de emociones en Elena.

Su hijo Connor la miró y preguntó —Mamá, ¿es esta la ciudad donde creciste?

Elena acarició suavemente la cabeza de Connor y respondió con ternura —Sí, Connor, esta es la ciudad donde viví alguna vez.

—Pero mamá, ¿estás segura de que podemos encontrar a nuestra hermana desaparecida en esta ciudad?— preguntó Mia, la hija de Elena, con una pequeña voz teñida de curiosidad.

Elena suspiró suavemente, sus ojos mirando a la distancia. Después de un momento, dijo —Tu madrina encontró algunas pistas. Deberíamos poder encontrarla pronto si nada sale mal.

Justo cuando Elena terminó de hablar con Mia, su teléfono sonó. Mirando la pantalla, vio que era su compañero de la escuela, el Dr. Nathan Parker.

—Elena, lo siento mucho. Quería ir al aeropuerto a recogerte cuando llegaras, pero tuve una cirugía de emergencia. Salí tarde y no pude llegar— explicó Nathan.

Nathan trabajaba en el Hospital General de Westland como vicepresidente. Su apretada agenda y numerosas cirugías hacían comprensible que no pudiera encontrar tiempo para encontrarse con Elena.

—No te preocupes. Podemos tomar un taxi. Nos vemos en el hospital— respondió ella.

—Bien. Gracias por entender, Elena. La cirugía del padre de Zander está esperando a que tomes la iniciativa.

Después de terminar la llamada con Nathan, Elena y sus hijos rápidamente tomaron un taxi y salieron del aeropuerto.

Al mismo tiempo, una caravana de vehículos de alta gama se detuvo en la entrada del aeropuerto.

Mandy salió apresuradamente de uno de los autos con varios asistentes y se dirigió hacia el área de salida.

Mandy dirigió a todos a esperar en la salida del aeropuerto, sosteniendo carteles de bienvenida. Cuando de repente giró la cabeza, alcanzó a ver el taxi que llevaba a Elena y sus hijos mientras pasaba.

Mandy se sobresaltó, su corazón dio un vuelco. ¿Había regresado Elena?

Dio unos pasos hacia adelante para ver mejor cuando Harrison apareció a su lado, llevando en brazos a una niña pálida de cuatro años. Su figura alta y su porte imponente lo convertían en el centro de atención a pesar de la niña en sus brazos.

Al ver a Harrison acercarse, Mandy rápidamente fue a saludarlo.

—Harrison— dijo dulcemente.

Harrison miró a Mandy con una fría mirada. Después de un momento, sus labios delgados se movieron ligeramente mientras hablaba en un tono frío.

—¿Estás segura de que la Dra. Ella Johnson llegó a Pinewood City en este vuelo?— preguntó.

Mandy asintió. —Sí, lo verifiqué con mis contactos. La Dra. Johnson definitivamente estaba en este vuelo. La Dra. Johnson es una médica excepcional. Una vez que la encontremos, Lily estará bien.

Después de decir esto, Mandy miró con ternura a la pequeña niña en los brazos de Harrison.

Cuando Lily notó la mirada de Mandy sobre ella, de repente se tensó con una ansiedad inexplicable, encogiéndose instintivamente en una bola en el abrazo protector de su padre.