Detención con un lado de culpabilidad (REVISADA)

Un nervioso cosquilleo danzaba en mi estómago, y mis manos estaban sudorosas. Habían pasado tres días desde que Chandler me preguntó si podía besarme, y me congelé por completo. Solo imaginar sus labios sobre los míos me daba escalofríos, pero en lugar de decir que sí, me asusté.

—N-no puedo— tartamudeé.

Muy bien, Sloane.

Era ridículo en tantos niveles. No es que no quisiera besarlo. Era solo que... complicado. Estaba Evan, con su desordenado cabello castaño y su sonrisa encantadora, que había estado coqueteando conmigo como loco. Y luego estaba Chandler, con su mirada penetrante y su tranquila confianza, que hacía que mi corazón se acelerara cada vez que me miraba.

No lo había visto desde esa noche, y la espera me estaba volviendo loca. ¿Y si pensaba que era rara? ¿Y si nunca más quería hablar conmigo?

Picoteaba mis huevos revueltos, tratando de alargar el tiempo hasta que Stetson finalmente decidiera aparecer. Bernard descansaba su cabeza en mi pie, sintiendo mis nervios. Me agaché para acariciar su esponjosa cabeza, el suave pelaje me proporcionaba un poco de consuelo.

—Nos vemos luego, calabaza— dijo papá, inclinándose para besarme en la frente. Su mandíbula cuadrada estaba recién afeitada, y sus brillantes ojos azules se arrugaron en las comisuras mientras sonreía.

—No dejes que tu hermano te vuelva loca— añadió Pops, con sus ojos verdes brillando. Me despeinó el cabello, y el aroma de su colonia quedó en el aire.

—¡Los quiero a ambos! No trabajen demasiado— grité mientras se dirigían al garaje. Pops saludó con la mano, mientras papá me señalaba con una mirada seria, un recordatorio silencioso de mantener a Stetson bajo control.

Cuando la puerta del garaje emitió un bajo retumbo y se cerró, la puerta principal se abrió de par en par. Una figura salió del vestíbulo y entró en la sala familiar.

Chandler.

Mi corazón se aceleró. Se veía increíble, como siempre. Llevaba una simple camiseta negra que resaltaba sus brazos tonificados, combinada con jeans oscuros que le quedaban perfectamente, y unos Vans bien usados. Su cabello rubio fresa estaba despeinado, como si se hubiera pasado los dedos por él, y la luz del sol captaba los tonos rojizos de su cabello.

—Vamos, Sloane— dijo, su voz profunda y suave. —Te llevo a la escuela.

Lo miré sorprendida. —¿Qué?— solté.

Se apoyó casualmente contra la isla de la cocina, sus llamativos ojos azules fijos en los míos. —Sí. Pensé que deberíamos hablar.

Oh no. La charla. Rápidamente miré mi atuendo. Gracias a Dios que me había esforzado esta mañana. Llevaba un vestido blanco suelto con bonitas flores bordadas en el dobladillo, junto con mis botas favoritas de tobillo marrones con flecos. Mi largo cabello rubio estaba suelto, e incluso me había puesto algunos anillos de plata y un delicado collar.

—Está bien— logré decir finalmente, deslizándome del taburete. Bernard gimió pidiendo atención, pero lo ignoré. Esto era mucho más importante que sus necesidades.

Mientras agarraba mi mochila y seguía a Chandler afuera, no podía sacudirme los pensamientos que corrían por mi mente. ¿Qué iba a decirme? ¿Iba a decirme que no podía ser amigo de alguien tan obviamente desastrosa como yo? Tal vez solo estaba siendo amable llevándome a la escuela, y luego desaparecería de mi vida. O tal vez... solo tal vez, me preguntaría por qué realmente lo rechacé.

Eché un vistazo rápido a él mientras lo seguía afuera. Mi mente corría con posibilidades, haciéndome sentir un poco mareada. Caminaba con confianza, su mandíbula apretada y los músculos de sus brazos visibles bajo su camiseta negra. El olor de su colonia, una mezcla fresca de brisa marina y menta, llegaba hasta mí, despertando mis sentidos.

No pude evitar notar cómo su cabello rubio fresa se rizaba un poco en la parte trasera de su cuello, la luz del sol resaltando los tonos rojizos. Tenía rasgos afilados, desde su fuerte mandíbula hasta sus pómulos altos, que contrastaban fuertemente con mi apariencia más suave.

Cuando llegamos a su Jeep, me sentí pequeña a su lado. Era un vehículo robusto y poderoso con grandes neumáticos negros que parecían listos para la aventura. La parrilla negra, con sus famosas siete ranuras, casi parecía desafiarme a subir. Él presionó el botón de desbloqueo, y el aroma de su colonia llenó el aire nuevamente, refrescante y energizante.

Abrió la puerta del pasajero, y me deslicé en el asiento de cuero gastado, rodeada por los olores de pino y cuero. El tablero era una mezcla de estilo antiguo y moderno, con una gran pantalla táctil en el centro. La luz del sol entraba por las ventanas abiertas, calentando mi piel.

Chandler no se dirigió hacia la escuela como esperaba; en cambio, fue en la otra dirección.

—Eh, ¿no deberíamos ir a la escuela?— pregunté, mi voz un poco inestable.

Él rió suavemente, un sonido que me dio escalofríos. —Relájate, Sloane. Sé que no puedes manejar las mañanas sin tu café.

Sentí que mi rostro se calentaba. Realmente me conocía demasiado bien. —No soy adicta a la cafeína— respondí, pero el leve temblor en mi voz me delató.

Él solo levantó una ceja, una sonrisa burlona formándose en sus labios.

Nos detuvimos en el drive-thru de Wendy's, y Chandler me pidió un Pumpkin Spice Frosty grande y un Cold Brew Iced Coffee grande para él. —Pensé que querrías uno de estos— dijo, sus ojos brillando.

Después de encontrar un lugar para estacionar, se volvió hacia mí, sus ojos azules serios.

—Sloane— dijo, cambiando de tono, —me pasé de la raya. No debí haberte puesto en esa posición. Si realmente quieres ir tras Evan, me haré a un lado—. Hizo una pausa, buscando en mis ojos. —Pero no puedo prometer que dejaré de coquetear contigo o de ser protector. Así soy yo.

Mi corazón se aceleró. —No quiero que dejes de coquetear conmigo— solté, arrepintiéndome de inmediato.

Una lenta sonrisa se extendió por su rostro. —Bien. Porque me cuesta controlarme—. Sus ojos brillaban con picardía. —Especialmente cuando se trata de ti—. Extendió la mano, sus dedos rozando ligeramente mi mejilla, enviando una oleada de electricidad a través de mí. —Eres simplemente irresistible.

Me estremecí con su toque, mi respiración se entrecortó. —Tú también lo eres— murmuré, mi voz apenas un susurro.

Se inclinó más cerca, su mirada fija en la mía. —Me alegra que hayamos aclarado eso—. Su voz era profunda y suave, llena de promesas no dichas.

El aire vibraba entre nosotros, cargado de tensión. Podía sentir el calor de su cuerpo irradiando hacia mí, y me encontré inclinándome, irresistiblemente atraída hacia él como una polilla a la llama.

Se inclinó aún más cerca, su cálido aliento cosquilleando mi mejilla. La mezcla de aire marino y menta me envolvía, haciéndome sentir mareada. Cerré los ojos, esperando que... algo sucediera.

Pero luego se apartó, con un brillo juguetón en sus ojos. —Probablemente deberíamos ir a la escuela— dijo suavemente, su voz baja y suave.

Abrí los ojos, sintiendo una oleada de decepción. —Sí— susurré, apenas audible.

Encendió el Jeep, el motor rugiendo al arrancar mientras salíamos del estacionamiento. Lo miré de nuevo, mi corazón latiendo con fuerza. Estaba concentrado en la carretera, su mandíbula apretada, pero había una pequeña sonrisa en las comisuras de su boca.

Derrapamos en el estacionamiento de la escuela justo cuando sonaba la campana, marcando el inicio del primer período. Salté del Jeep, mi mochila rebotando contra mí. Chandler estaba justo detrás, su mano rozando mi brazo mientras nos apresurábamos hacia la entrada.

Nos apresuramos a través de la entrada, jadeando y luciendo un poco desaliñados, solo para encontrar a la intimidante Sra. Troyer, la secretaria de la escuela, esperándonos. Sus labios estaban apretados y sus cejas levantadas en una clara señal de desaprobación.

—Bueno, miren quiénes finalmente decidieron aparecer— dijo, su tono goteando sarcasmo. —Qué sorpresa.

Chandler y yo intercambiamos una mirada preocupada. —Lo siento, Sra. Troyer— balbuceé, sintiendo que mi rostro se calentaba de vergüenza. —Nos... retrasamos.

—¿Retrasados, eh?— respondió, sus ojos entrecerrándose sospechosamente. —¿Por qué exactamente? ¿Una estampida de caracoles?

Chandler trató de contener una risa, y le lancé una mirada que decía, "No ahora".

La Sra. Troyer nos entregó a cada uno un pase de tardanza y un pase de detención. —Detención— anunció, su voz sin dejar lugar a discusión. —Después de la escuela. Ambos.

Suspiré internamente. Este día definitivamente no estaba yendo como esperaba.

—Y traten de llegar a tiempo la próxima vez— añadió la Sra. Troyer, su tono goteando desdén. —A menos que piensen que llegar tarde es un rasgo encantador.

Los labios de Chandler se torcieron, y pude ver que estaba luchando por mantener una cara seria. Mientras tanto, yo solo quería desaparecer.

Nos apresuramos por el pasillo, nuestros pasos resonando en el espacio silencioso. —Detención— murmuré, sacudiendo la cabeza con incredulidad. —¿Me estás tomando el pelo?

Chandler rió, sus ojos brillando con picardía. —Oye, al menos podremos pasar tiempo juntos—. Me guiñó un ojo, y no pude evitar sonreír.

Pasé el primer período, luego el segundo, tercero y cuarto. Finalmente, llegó la hora del almuerzo. Estaba en la fila del almuerzo, mi estómago rugiendo, cuando alguien me tocó el hombro. Me giré para encontrar a Evan, con su habitual sonrisa en el rostro.

—Hola— dijo, su voz profunda y suave.

Rápidamente escaneé el área en busca de Tahni. —¿Dónde está Tahni?— pregunté, tratando de sonar tranquila.

Evan rió suavemente. —Relájate, ella no me controla.

Una mezcla de alivio y emoción me invadió. —¿Qué necesitas, Evan?

—Tu teléfono— respondió, extendiendo su mano.

Dudé, mirando alrededor para ver si alguien estaba observando. Con un suspiro reticente, se lo entregué. Sus dedos rozaron los míos, enviándome una descarga. Escribió algo rápidamente y me devolvió el teléfono.

—Mándame un mensaje luego— dijo con un guiño antes de darse la vuelta para irse.

Miré mi teléfono, mi corazón latiendo con fuerza. El número de Evan ahora estaba guardado en mis contactos. Sentí una oleada de confusión. ¿Qué se suponía que debía hacer con eso? Me gustaba, pero también estaba Chandler... y Tahni. Mi mente era un torbellino. Solo esperaba no estar cometiendo un gran error.

El resto del día escolar se arrastró dolorosamente. Cada clase parecía durar una eternidad, mis pensamientos consumidos por Evan. Su aparición sorpresa en la fila del almuerzo, la forma en que me miró y sus palabras —Mándame un mensaje alguna vez— resonaban en mi mente. ¿Qué buscaba? ¿Por qué de repente estaba interesado? ¿Y qué pasaba con Chandler? Sentí una punzada de culpa. ¿Le estaba enviando señales confusas a Chandler?

Cuando finalmente sonó la última campana, me sentí completamente agotada, abrumada por mis sentimientos confusos. Agarré mis cosas y me dirigí a la Sala de Estudio, donde se suponía que debía encontrarme con Chandler. Mientras caminaba por el pasillo, sentía que todos me miraban, susurros y risitas resonando en mis oídos.

—¿Escuchaste? ¡Sloane y Chandler tienen detención!— la voz de una chica cortó el murmullo, llena de burla.

—Sí, llegaron tarde porque estaban besándose en el estacionamiento— otra voz se burló, haciéndome sentir una oleada de vergüenza.

Aceleré el paso, mi rostro ardiendo, ansiosa por escapar de las miradas juzgadoras y los susurros que me seguían como una pesadilla.

Chandler estaba apoyado contra la pared fuera de la Sala de Estudio, su lenguaje corporal tenso e incómodo. Cuando me acerqué, levantó la vista hacia mí, forzando una sonrisa que no llegó a sus ojos. ¿Sabía él también sobre los rumores?

—Hola, señorita Detención— bromeó, pero había un atisbo de duda en su expresión. —¿Lista para nuestra pequeña sesión de castigo?

Logré sonreír, tratando de ocultar el temblor en mi voz y la forma en que evitaba su mirada. —Oh, no puedo esperar— respondí con un toque de sarcasmo. —Una hora con la Sra. Troyer suena como una maravilla.

Él rió, pero no tenía la alegría habitual. Dio un paso más cerca, y yo instintivamente di un paso atrás, ampliando el espacio entre nosotros.

—Oye— dijo suavemente, la preocupación evidente en su tono. —¿Estás bien? Pareces un poco... rara.

Su pregunta me sorprendió, y luché por encontrar las palabras adecuadas mientras mis muros cuidadosamente construidos comenzaban a desmoronarse. —Estoy bien— dije en voz baja, aún sin mirarlo. —Solo un poco cansada.

No parecía convencido. Sus dedos rozaron mi brazo, enviándome un escalofrío. Normalmente, ese toque me resultaba reconfortante, pero hoy estaba cargado de una tensión incómoda.

—Sabes que puedes hablar conmigo, ¿verdad?— susurró, su voz suave.

Asentí, incapaz de mirarlo a los ojos. El peso de mi secreto y la culpa de mis sentimientos por Evan pesaban sobre mí, haciéndome difícil respirar.

Mientras nos dirigíamos a la sala de detención, las duras luces fluorescentes creaban largas sombras espeluznantes en el pasillo vacío. Con cada paso, la presión de mi secreto parecía crecer, amenazando con romper el delicado vínculo que tenía con Chandler. Tenía la sensación de que esta detención iba a ser cualquier cosa menos normal.