Capítulo tres

Laura tropezaba por el bosque, con una mano apretada contra la corteza áspera de los árboles mientras avanzaba. Con la otra se aferraba al pecho, donde el vínculo de pareja roto le había dejado un agujero ardiente. Cada respiración le dolía como cuchillos en los pulmones. Las piernas casi se le doblaban a cada paso, pero aun así siguió adelante.

El dolor era peor que cualquier cosa que hubiera sentido. Podía aguantar cortes y heridas sin problema: alguna vez había sido una guerrera. ¿Pero esto? Esto se sentía como si le estuvieran desgarrando el alma.

—Sigue moviéndote —se dijo, con la voz áspera—. Solo sigue moviéndote.

Su loba lloraba dentro de su mente, un sonido triste y doloroso que le sacudía todo el cuerpo. Era el aullido de un animal que había perdido a su otra mitad, que no podía entender por qué había pasado aquello. La loba quería rendirse, dejar que el dolor se apoderara de las dos.

Pero Laura dijo que no.

Una oleada de dolor la golpeó con fuerza y la hizo caer de rodillas. Intentó vomitar, pero tenía el estómago vacío. Un sudor frío le empapó el vestido, el bonito vestido que había llevado a la reunión, ahora rasgado y sucio.

—¿Por qué? —jadeó, clavando los dedos en la tierra húmeda—. ¿Por qué alguna vez confié en él?

Los recuerdos le inundaron la mente sin que ella los llamara. La sonrisa de Kieran cuando se conocieron. La calidez de su mano durante su danza de apareamiento. La manera suave en que le prometió: —Nunca dejaré que nada te haga daño.

Ahora esos recuerdos le sabían a veneno.

—Mentiroso —siseó Laura entre dientes apretados—. Todo fue una mentira.

Odiaba haber permitido que él mandara sobre ella, haberle entregado todo para que él la desechara en cuanto pensó que ya no servía.

Se obligó a ponerse de pie, con las piernas temblándole con violencia. La luna colgaba alta, bañando el bosque con una luz que parecía burlarse de ella. ¿Cuántas noches había estado junto a Kieran durante los ritos de luna? Interpretando a la Luna perfecta.

Se oyeron voces entre los árboles, y Laura se quedó helada. Miembros de la manada. Se pegó al tronco de un gran roble, conteniendo la respiración a pesar del dolor que le atravesaba el cuerpo.

—Se fue por aquí —dijo la voz de un hombre. Laura la reconoció: Thorne, uno de los hombres leales a Kieran.

—¿Y por qué estamos aquí afuera? —preguntó otra voz—. Kieran dijo que la dejáramos ir.

—Solo estamos revisando —respondió Thorne—. Quiere asegurarse de que de verdad se esté yendo de las tierras de la manada.

El corazón de Laura latió con más fuerza, haciéndole temblar las manos.

—¿Crees que vaya a vivir? —preguntó una tercera voz, más baja que las otras.

Thorne soltó una carcajada, fría y cruel.

—Nadie sobrevive a un vínculo de pareja roto. Y menos alguien tan débil como ella. Nunca fue apta para ser Luna.

—Kieran hizo bien en reemplazarla —convino la segunda voz—. La manada necesita cachorros. ¿De qué sirve una Luna que no puede tener crías?

—Elise ya tiene a Kieran comiendo de su mano —dijo Thorne con una carcajada—. ¿Viste cómo Laura cayó al suelo? Eso fue patético.

Sus voces se fueron apagando a medida que se alejaban, pero sus palabras se quedaron, hiriendo profundo.

Por un momento, Laura pensó en llamarles. Esos eran los lobos con los que había vivido durante años. La manada a la que había servido bien.

¿Ninguno de ustedes me ayudará?

Pero conocía la respuesta. Para ellos, ella ya estaba muerta.

Se apartó del árbol, obligando a sus piernas temblorosas a llevarla más adentro del bosque. Lejos de las tierras de Silver Moon. Lejos del único hogar que había conocido durante años.

—Creen que soy débil —susurró Laura, con palabras apenas lo bastante altas para que las oyera ella misma—. Siempre han creído que soy débil.

Un dolor más le atravesó el pecho, haciéndola morderse el labio hasta saborear sangre, todo con tal de no gritar. El dolor del vínculo cortado estaba empeorando, no mejorando. ¿Simplemente caería ahí, en el bosque, sola y desaparecida?

—No —gruñó, y la fuerza de su voz la sorprendió.

Le recordó quién era antes… antes de convertirse en la Luna de Kieran, antes de aprender a suavizar sus aristas y a silenciar su fortaleza.

El viento helado se coló por su vestido delgado, pero apenas lo sintió. Su cuerpo ardía de fiebre, y el sudor le pegaba el cabello a la cara pese al aire frío. Sabía lo que estaba pasando. El vínculo roto la estaba matando, tal como Kieran había dicho que ocurriría.

—Nunca vivirás sin mí.

Sus palabras le resonaron en la mente.

Laura volvió a caer, y esta vez golpeó con fuerza el suelo del bosque. El suelo pareció moverse debajo de ella; los árboles giraban. La vista se le nubló.

Rodó hasta quedar boca arriba, mirando las estrellas a través de las copas. Parecían tan lejanas, frías e indiferentes a su dolor.

—Una vez fui guerrera —se recordó, con la voz hecha un susurro en el silencio del bosque—. Antes de él. Antes de todo esto.

Había perdido a esa mujer, había perdido su fuerza, su fuego, su voluntad de mantenerse erguida. Kieran había querido una Luna sumisa, y ella se había cambiado a sí misma, escondiendo su verdadero yo tan profundo que casi lo había perdido para siempre.

—Puedo volver a ser ella —susurró Laura—. Tengo que hacerlo.

Se giró de lado y luego se impulsó hasta quedar sobre manos y rodillas. Cada movimiento le enviaba nuevas oleadas de dolor por el cuerpo. Los brazos le temblaban con violencia, a punto de fallarle.

Con ese pensamiento firme, avanzó hacia lo desconocido.