Capítulo 1 Capítulo 1

PUNTO DE VISTA DE AMANDA

La lápida se sentía fría contra mi frente, lo único que me mantenía anclada mientras mi mundo se emborronaba.

—Seis años, mamá —susurré, con las palabras atorándoseme en la garganta—. Seis años desde que te fuiste, y todavía se siente como si estuviera respirando bajo el agua. Ya no puedo hacer esto sola. Estoy cansada de ser fuerte en un mundo que solo quiere romperme.

Una sola rosa roja se me resbaló de los dedos temblorosos y cayó sobre la tierra húmeda. Era mi decimonoveno cumpleaños, un día que debería haber sido una celebración. En cambio, era solo otro recordatorio de todo lo que había perdido.

Desde que la tía Rebecca me acogió, “familia” se había convertido en una palabra para el dolor. Para ella, yo no era una sobrina; era una sirvienta, un saco de golpes, un fantasma que rondaba las esquinas de su casa. Mientras su hija, Miracle, pasaba los días en salones de clase y vestidos de seda, yo pasaba los míos restregando pisos con harapos tan delgados que apenas se sostenían.

Me limpié la cara con el dorso de una mano llena de cicatrices, apretando la mandíbula. No hoy, me dije. Hoy es la última vez que me ven llorar. Tenía un plan. Me iba a ir.

Un tirón repentino y agudo —como una chispa eléctrica— me recorrió la columna. Se me erizó la piel. Busqué a tientas el reloj de bolsillo agrietado que llevaba en el vestido, y el corazón se me hundió al ver la hora.

—Maldición —siseé entre dientes. Si llegaba tarde a la cena, Rebecca no solo gritaría; se aseguraría de que no comiera en una semana.

Salí disparada, con los pulmones ardiéndome mientras corría a toda velocidad hacia los límites de la manada. No podía pagar un viaje, así que dejé que la desesperación me impulsara las piernas. Para cuando llegué a la puerta trasera, jadeaba, con el pecho subiendo y bajando. Abrí la puerta despacio, rogando que las bisagras no me delataran. Crujido.

—¿Escondiéndote de alguien?

La voz fue como agua helada bajándome por la nuca. La tía Rebecca estaba en las sombras del pasillo, con los brazos cruzados sobre el pecho. Avanzó un paso, entornando los ojos mientras revisaba mi cabello revuelto y mis mejillas manchadas.

—Fuiste a la tumba, ¿verdad? Mocosa desobediente —se inclinó más cerca, ensanchando las fosas nasales. Su expresión cambió de ira a confusión—. Espera… ¿por qué hueles diferente? Y tus ojos…

—Déjala en paz —retumbó una voz profunda.

El tío Michael se metió en la luz, y Miracle venía detrás con una sonrisita engreída. Michael no me defendía por bondad; solo intervenía cuando mi presencia interrumpía su tranquilidad.

—Tiene trabajo que hacer —dijo Michael, con la mirada dura—. Miracle tiene que estar perfecta esta noche. Le harás el cabello, el maquillaje y prepararás sus vestidos. El Alfa Diablo está visitando la manada, y mi hija será a quien él note.

Miracle se estremeció; su sonrisita desapareció.

—¡Pero, papá! Todo el mundo sabe que el Alfa Diablo es un monstruo. No quiero que me elija. Mándala a ella, mejor —me señaló con un dedo manicurado.

Michael soltó una risa seca, sin humor.

—No seas tonta, cariño. Me encantaría echársela a los lobos, pero ella tiene diecinueve y no tiene lobo. El Alfa solo convocó a chicas sin pareja y con lobo. Eres la única en esta casa que cumple.

Los ojos de Miracle se encendieron con una comprensión cruel. Se volvió hacia mí, con la voz chorreándole veneno.

—Bien. Ya que tengo que alistarme, tú puedes encargarte de mi ropa sucia. Y lava bien mis calzones; te dejé una sorpresita de cátsup ahí. No los dejes oliendo a sótano.

—Y la granja —añadió Rebecca, curvando los labios—. La maleza lo está invadiendo todo. Vas a limpiar el campo después de terminar de restregar cada baldosa de esta casa. Considéralo tu regalo de cumpleaños.

Michael dio un paso hacia mí, con la mirada detenida en mi rostro.

—Hablando de cumpleaños... ¿qué demonios les pasa a tus ojos, niña?

Me eché hacia atrás, con el corazón golpeándome las costillas.

—Yo... yo no sé a qué se refiere.

—Está escondiendo algo —siseó Rebecca—. No tiene lobo, es imposible que cambie, a menos que...

—Basta, Rebecca —espetó Michael, cortándola—. Eso lo resolvimos hace años. No es nada. —Me dedicó una sonrisa escalofriante—. Feliz cumpleaños. Ve a traer la comida.

Me apresuré hacia la cocina, con las manos temblorosas. El olor de pasta condimentada llenaba el aire; comida que sabía que no probaría, a menos que quedaran sobras en sus platos. Sostuve la olla pesada y la llevé a la mesa, con los ojos de Rebecca siguiéndome cada movimiento como un halcón que espera a que el conejo tropiece.

Volví por la cristalería, apilando la bandeja demasiado alto en mi prisa por terminar de una vez. Cuando llegué a la mesa, la bandeja se inclinó.

Crash.

Un vaso se hizo añicos contra el piso, y los pedazos estallaron sobre las baldosas.

—¡Inútil, perra! —gritó Rebecca, poniéndose de pie de un salto.

—Límpialo —ordenó Michael, con una voz baja y peligrosa.

Fui a buscar la escoba, pero la mano de Rebecca salió disparada y me clavó los dedos en el hombro.

—No. No te vas a salir con la fácil. Lo vas a recoger con las manos. Cada. Maldito. Pedazo.

Caí de rodillas; el piso frío me mordió la piel. Empecé a juntar los trozos de vidrio serrado, con la vista nublándose. Un filo me cortó hondo la palma. No grité, ni siquiera cuando la sangre tibia empezó a acumularse sobre la baldosa blanca.

Entonces, el olor me golpeó.

Era denso, oscuro e intoxicante, como agujas de pino y tormentas eléctricas. Estaba cerca. Demasiado cerca. Me palpitó la cabeza cuando la electricidad de antes regresó, arremetiendo por mis venas.

¡Splash!

Agua helada me empapó la cabeza y los hombros. Alcé la vista y vi a Miracle con una jarra vacía en la mano, riéndose mientras el agua arruinaba mi único vestido decente.

—Ups —canturreó—. Parecía que necesitabas enfriarte.

Algo dentro de mí se quebró. Los años de silencio, el hambre, los moretones... todo se condensó en una llama blanca y ardiente en mi pecho. Me puse de pie despacio, con el agua goteándome del mentón.

—No tengo otro vestido, Miracle —dije, con una calma inquietante.

—¿Y? ¿Qué vas a hacer al respecto, huérfana?

No pensé. Agarré un vaso de jugo oscuro de la mesa y le arrojé el contenido directo a la cara.

La habitación quedó en silencio. Miracle abrió la boca, y el líquido morado manchó su seda costosa. Con un chillido de rabia, alzó la mano para abofetearme.

Le atrapé la muñeca en el aire. Su piel se sintió fría contra el calor repentino y antinatural que irradiaba de mis palmas. Por primera vez en seis años, la chica que se había pasado la vida empequeñeciéndome me miró —me miró de verdad— y tembló.

—Vuelve a tocarme —susurré, con la voz sonándome más grave, vibrando con un poder crudo que hizo que la cristalería sobre la mesa zumbara— y te mostraré exactamente lo que se siente estar hecha pedazos.