Capítulo 6 Capítulo 6

Los recuerdos regresaban de repente. En la noche, mis sueños me llevaban otra vez por ese laberinto de pasillos fríos, con olor a humedad y paredes despintadas. El orfanato. Sentía el peso de la soledad, el eco de los pasos de los supervisores y el miedo a no ser suficiente para pertenecer a algún lugar. En el sueño, buscaba la mano de Valeria, pero solo encontraba aire.

Me desperté de golpe. Respiraba entrecortado y el sudor frío me cubría la frente. Sentía un nudo amargo en el pecho. Me senté en la cama de la habitación de invitados e intenté calmar mi pulso en la oscuridad.

La puerta se abrió despacio. Mateo apareció bajo la luz suave del pasillo, con pantalones de descanso oscuros y una camiseta gris.

Escuché que te agitaste. —¿Estás bien? —preguntó. —Escuché que te agitaste. ¿Estás bien? Preguntó en voz baja para no despertar a Lucas, que dormía en su cuna junto a la cama. Entender la realidad del ático.

Solo fue una pesadilla. Solo fue una pesadilla, susurré con la voz temblorosa. Soñé que volvía al orfanato, a esos años antes de que nos adoptaran. A veces temo despertar y descubrir que todo este esfuerzo no sirve y que Lucas termine en un lugar así. Dormitorio con pasos silenciosos. Se sentó en el borde del colchón. La luz de la luna resaltaba la firmeza de sus facciones. Sus ojos grises reflejaban una comprensión profunda. Sin dudarlo, extendió la mano y apretó mi hombro con suavidad y firmeza.

Eso no va a pasar. Mateo me miró con seguridad. No dejé que Julián se lo llevara y tampoco voy a permitir que termine en el sistema. Lo estamos haciendo bien, Herrera. Mirando hacia la cuna. Lucas respiraba con un ritmo tranquilo y en paz. El peso del pánico empezó a irse, reemplazado por la calidez de la mano de Mateo sobre mi piel.

Gracias, Mateo, murmuré y le sonreí de verdad.

Descansa. Si necesitas algo, estoy aquí al lado.

Cuatro días habían pasado desde el susto en el hospital. Sin darnos cuenta, la rutina en el ático empezaba a tomar forma. Ajusté mis entregas de diseño gráfico para poder trabajar mientras el bebé dormía. Mateo cambiaba sus horarios en la constructora para estar en casa por las tardes. Entre esterilizadores, pañales y turnos de noche, la distancia fría del principio se fue transformando en un equipo.

Al mediodía del quinto día, mientras guardaba la ropa de Lucas en los cajones recién armados, sonó el timbre del apartamento. Acababa de llegar de la oficina con unos planos bajo el brazo. Frunció el ceño. Nadie venía a su edificio sin avisar en recepción. Abrió la puerta. Se quedó inmóvil.

En el pasillo estaba una mujer de unos sesenta años, con porte elegante, el cabello castaño, perfectamente peinado, y ojos grises iguales a los de Mateo. Llevaba un abrigo impecable y dos bolsas de una tienda de bebés.

Madre, dijo Mateo, claramente sorprendido.

No me mires así, Mateo», dijo Beatriz Rivas. Avanzó hacia el recibidor con paso firme pero sereno. Han pasado casi dos semanas desde la muerte de Valeria. Tu abogado me notificó formalmente sobre la custodia compartida y las condiciones de la tutela. ¿Pensabas ocultarme que tengo un nieto?

Mateo cerró la puerta y soltó un suspiro pesado.

No intentaba ocultártelo, mamá. No intentaba ocultártelo, mamá. Todo ha sido un caos con la amenaza de Julián y los trámites legales. Queríamos que la situación se calmara antes de… esta familia por sus propias elecciones, lo interrumpió Beatriz. Una leve sombra de dolor cruzó sus ojos antes de que recuperara la compostura. Pero este niño es de mi sangre. Y si tú estás asumiendo la responsabilidad de protegerlo de tu hermano, yo no me voy a quedar al margen.

Salí al pasillo con Lucas apoyado en mi pecho. Me detuve al ver a la visitante. Sentí tensión al notar la elegancia y la firmeza que Beatriz compartía con Mateo.

Beatriz se volvió hacia mí. Me miró con atención y notó el cansancio en mi cara y cómo protegía al bebé con mis brazos. Su expresión estricta se suavizó de inmediato.

—Tú debes ser Sofía —dijo Beatriz—, acercándose. Su voz era sincera. Siento mucho lo de tu hermana. Sé que la relación entre nuestras familias no empezó bien. Aprecio mucho lo que haces por este pequeño.

Gracias, Sra. Riva, respondí, relajando los hombros al notar que no había hostilidad en ella. Es un placer conocerla.

Dime, Beatriz, por favor", pidió la mujer. Se acercó un poco más y miró al bebé. Un destello de emoción contenida brilló en su rostro. ¿Puedo cargarlo?

Miré a Mateo. Él asintió levemente. Con cuidado, le entregué a Lucas a su abuela.

Beatriz acomodó al niño en sus brazos con una facilidad que demostraba su experiencia como madre. Observó las facciones del bebé, reconociendo el tono de sus ojos y la forma de sus manos.

Es un Rivas, sin duda, pero tiene la mirada limpia de tu hermana, Sofía, murmuró Beatriz. Acarició la mejilla del bebé con un dedo. Les traje ropa de algodón orgánico, mantas y algunas cosas que van a necesitar. No aceptaré un 'no' como respuesta. Contrataré a una enfermera pediátrica de mi confianza para que los ayude unas horas al día. Necesitan descansar si van a seguir con esta batalla juntos.

Mateo se acercó a su madre y le puso la mano en el hombro.

Gracias, mamá. Nos va a venir bien la ayuda.

No tienen que darme las gracias. Somos la familia que le queda a este niño y vamos a protegerlo entre todos, dijo Beatriz con firmeza, mirándonos primero a Mateo y luego a mí.

Observé a la madre de Mateo mecer a Lucas con paciencia en el centro del salón. Por primera vez en mucho tiempo, sentí que el muro defensivo que había construido no era mi única protección. En ese ático, rodeada de dos personas que poco a poco se volvían mi pilar, el futuro empezaba a parecer menos incierto.