Capítulo 4 ¡Libertinaje!

Zachary se puso delante de Nova, protegiéndola. Estaba tan cerca de Alice que podía escuchar su respiración. Se sentía extrañamente familiar, aunque se estaban conociendo por primera vez.

—No es asunto tuyo —Zachary desestimó la advertencia de Alice y se volvió para ayudar a Nova a levantarse—. ¿Estás bien?

Nova forzó una sonrisa.

—Estoy bien, Zachary, pero...

Entonces, se le ocurrió una idea.

—¡Zachary, ella debe haber robado el contenido de la evaluación! ¿Cómo más podría haberlo logrado en solo media hora? ¡Solo la planificación tomaría más tiempo! Pero ella tenía un diseño completo listo. Definitivamente estaba preparada. No podemos mantenerla en la empresa a menos que... —los ojos de Nova brillaron con triunfo— a menos que pueda crear un diseño en el acto que te impresione. De lo contrario, no tiene derecho a estar aquí.

Nova sabía que sus palabras por sí solas no convencerían a Zachary, pero si Alice no podía crear algo impresionante en el momento, demostraría que carecía de habilidad y respaldaría la afirmación de Nova.

De esta manera, no solo podría echar a Alice, sino también hacerla quedar mal frente a Zachary, arruinando sus oportunidades en la industria de la joyería. Si Alice no estaba presente, Nova podría torcer la verdad a su antojo.

Zachary no compró del todo el argumento de Nova, pero tenía curiosidad por ver si Alice podía diseñar algo asombroso en ese momento.

—Entonces, ¿significa esto que la evaluación anterior fue inútil? ¿O es que tu empresa simplemente está incumpliendo su palabra e ignorando el talento? —replicó Alice.

Nova se burló por dentro, pero actuó con gracia.

—Como no te atreves a diseñar en el acto, significa que robaste el contenido de la evaluación. Esas cosas no son secretos; un poco de dinero siempre puede hacer que alguien lo filtre. Alice, si te disculpas, Zachary y yo aún podríamos perdonarte.

Alice no se molestó en discutir con Nova. En cambio, siguió el juego, cruzando los brazos.

—Si diseño algo y demuestro que me estás calumniando, ¿qué harás?

Nova se tensó.

—Si diseñas una pieza que me impresione, dejaré pasar el incidente de hoy —dijo Zachary con calma.

—Y si no puedes... —se acercó más a Alice, mirándola desde arriba—. Enfrentarás mi ira.

A medida que se acercaba, un leve aroma llegó a la nariz de Alice, trayendo recuerdos de aquella noche hace cinco años. Al verla dudar, Zachary pensó que era culpable y que tenía demasiado miedo para aceptar el desafío, creyendo que solo era una farsante.

—Nova, dile al asistente que llame a la policía y denuncie una agresión —ordenó Zachary.

—De acuerdo —Nova se sintió victoriosa. Alice nunca sería rival para ella.

Justo cuando Nova estaba a punto de llamar al asistente, Alice habló.

—Acepto. Pero ya he pasado una evaluación, y según las reglas de la empresa, cumplo con los requisitos del trabajo. Si paso esta segunda evaluación, ¿qué obtengo?

El objetivo de Alice era unirse a JewelSparkle, que era el sueño de toda la vida de su madre y lo único que su madre le había dejado. Tenía que recuperarlo, sin importar qué.

Pero no iba a ser una presa fácil. No perdería esta oportunidad de negociar.

—Si puedes crear una pieza que me impresione, tu salario anual aumentará un 50% y serás promovida al equipo de gestión —ofreció Zachary.

Alice sonrió.

—No vine a JewelSparkle por dinero.

—¿Crees que mi oferta no es suficiente?

—¿Señor Hall, está tratando de insultarme con dinero? ¿O cree que lo necesito?

Alice tenía un trabajo muy bien pagado en el extranjero. Si no fuera por la venganza y por recuperar la empresa de su madre, no habría regresado.

—Señorita Blair, si puede crear una pieza que me impresione, ¡pida lo que quiera! —Zachary hizo su oferta final.

Alice expuso sus condiciones.

—He sido calumniada por ti y tu mujer. Necesito una disculpa de tu parte. En cuanto a ella, considerando que es la hija ilegítima de mi padre, la perdonaré si se arrodilla y se disculpa.

Los ojos de Zachary se volvieron fríos. Nunca había visto a Nova como su mujer. Hace cinco años, le debía algo, así que la mantuvo cerca.

Para Nova, podía proporcionar todas las cosas materiales que quisiera, pero no podía darle amor.

Debido al error que cometió hace cinco años, se sentía obligado a proteger a Nova, y tenía los medios para hacerlo.

Pero la demanda de Alice cruzó una línea.

Estaba a punto de hablar cuando Nova intervino.

—Está bien, si no puedes crear una pieza que satisfaga a Zachary, ¡saldrás de JewelSparkle arrastrándote como un perro! —Nova, usualmente calmada, ahora estaba agresiva.

Creía que, sin importar cuán perfecto fuera el diseño de Alice, Zachary encontraría fallas para protegerla.

—De acuerdo —Alice no dijo una palabra más y sacó su laptop para empezar a diseñar.

—No dirás que hice trampa porque esta laptop es mía, ¿verdad? —Alice miró a Nova.

—Veré todo el proceso. Adelante —dijo Zachary.

—Bien, eso es lo que quería escuchar —Alice comenzó a diseñar.

Mientras Alice trabajaba, el ceño de Zachary se frunció y se concentró intensamente en su laptop.

Media hora después, el diseño estaba completo.

Zachary examinó el diseño.

—Esta pieza tiene un fuerte estilo Thalassia —dijo Zachary.

—Sí, fue inspirada por Thalassia —dijo Alice con un toque de orgullo. El espectáculo estaba a punto de comenzar.

—Esta pieza es excelente. No puedo encontrar ningún defecto. ¿Cuál es su nombre? —Zachary podría haber criticado su diseño por despecho, pero eso iría en contra de su educación de élite y su noble crianza. No lo haría. Además, si ella tenía verdadero talento, debería estar complacido. La trajo para salvar a la tambaleante JewelSparkle.

—Esta pieza está estrechamente relacionada con ella, incluso muy adecuada —Alice señaló a Nova.

Nova había escuchado a Zachary decir que la pieza era perfecta e impecable, y estaba sorprendida. ¿Realmente tendría que arrodillarse y disculparse? Pero cuando escuchó que la pieza estaba basada en ella, se quedó perpleja.

Ella y Alice estaban constantemente en desacuerdo, ¿y aun así Alice la usó como modelo para crear una pieza tan perfecta?

¿Qué significaba esto?

Significaba que Alice estaba cediendo. Para unirse a JewelSparkle, necesitaba la aprobación de Nova.

Entendiendo esto, Nova se acercó a Zachary y examinó cuidadosamente la pieza.

—Es realmente excelente.

—Dado que Alice está dispuesta a comprometerse, no seré mezquina. Discúlpate sinceramente conmigo, y te perdonaré y te dejaré unirte a JewelSparkle —dijo Nova, aunque aún planeaba encontrar una manera de echar a Alice incluso si se disculpaba.

Alice miró a Nova sin responder y dijo:

—Esta pieza se llama 'Cleopatra VII'.

Al escuchar el nombre, Zachary frunció el ceño, entendiendo de inmediato.

—¿Cómo se relaciona ese nombre conmigo? Alice, ¿estás jugando con Zachary? JewelSparkle no acepta mentirosos —dijo Nova mientras admiraba la pieza, sin perder la oportunidad de humillar a Alice.

—¡Tiene todo que ver contigo! —Alice se rió—. Cleopatra VII fue una hermosa reina de Thalassia.

Al escuchar esto, los ojos de Nova se iluminaron. ¿Qué podría ser más emocionante que escuchar a tu enemiga someterse y alabarte?

Pero pronto, su sonrisa se desvaneció.

—Esta reina primero sedujo a César, y después de su muerte, sedujo a su yerno. ¡Era una verdadera ramera! —explicó Alice—. Esta pieza tiene otro nombre, que es Libertinaje. ¡Te queda perfecto!