Capítulo 1- Nicole

Lisa entra al restaurante con una brisa y levanto la mirada hacia ella. Sonríe mientras se dirige hacia donde estoy sentado. Sus sandalias de tres pulgadas resuenan en el suelo de piedra caliza mientras camina.

—Hola, mejor amiga. —Parece emocionada mientras deja su colorido bolso sobre la mesa frente a mí y escanea el salón expectante. Mi suposición es que o acaba de terminar una pintura... o sabe que mi hermano viene.

—Te ves emocionada. ¿Finalmente terminaste la Joya de Cleopatra? —Le doy una mirada sospechosa mientras saco mi teléfono y le envío un mensaje a mi hermano.

Yo: Bro, estás quince minutos tarde.

Lisa niega con la cabeza.

—Esa pintura es una pesadilla. Pasé la tarde durmiendo, lo necesitaba mucho. —Echa un vistazo al restaurante lleno de nuevo.

Suspiro mientras la observo. Un mensaje llega a mi teléfono.

José: Perdón, surgió algo. Estaré allí en diez minutos.

—José estará aquí en diez —le digo a Lisa.

Ella sonríe, mostrando su hermosa dentadura.

—Estoy segura de que ya lo sabía. No sueles invitarme a cenar excepto cuando él viene.

Maldigo en silencio por ser tan predecible. Pero estoy más preocupado por otras cosas.

—Sabes, en circunstancias normales, esta obsesión poco saludable que tienes por mi hermano debería arruinar nuestra amistad.

—Pero me amas —canta Lisa felizmente.

Tiene razón. No importa que actualmente esté involucrada en un romance unilateral con mi hermano. Ella es la mejor. Es súper confiable y hemos sido amigas desde la universidad. Una hermosa artista con cabello tan oscuro como el chocolate y un cuerpo impresionante. Me sorprende que mi hermano no lo note y solo puedo imaginar que eso la frustra.

—Te lo digo porque te quiero. José... José está casado con su trabajo. No estoy seguro de que lo notaría aunque el amor lo mordiera en el trasero. —Paso las páginas del menú, buscando algo que espero no lamentar.

La última vez que quise probar algo diferente, no terminó bien. No podía dejar de pensar que la sopa sabía a cómo sabrían las botas hervidas si alguna vez se cocinaran... con muchas especias.

Lisa parece como si acabara de resolver la última pieza de un rompecabezas muy importante.

—Creo que es precisamente porque está atado a su trabajo que no me nota. —Cuando registro mi confusión, continúa—. Claramente, su trabajo es demasiado interesante. No me sorprendería descubrir que está en la mafia. Incluso podría ser miembro de la CIA o alguna otra organización internacional de espías. Sus vidas son muy interesantes, ya sabes. Llenas de acción. La mayoría de las mujeres son sapiosexuales, quiero decir, cualquier mujer se sentiría atraída por un hombre que es tan inteligente que es casi opresivo. Cerebro sobre músculos o algo así. Pero a veces solo quiero testosterona, cariño. Esos tipos... tienen mucha, mucha de ella.

Miro alrededor del restaurante para asegurarme de que no haya mucha gente presenciando a mi mejor amiga avergonzándome en público. Además, está hablando de mi hermano. Por eso tu mejor amiga no debería salir con tu hermano. Es inevitable que haya información flotando entre ustedes que debería estar etiquetada con el sello de TMI.

—Pareces una pervertida cachonda. Ten algo de decencia.

Pero Lisa solo se ríe.

—Piénsalo. Podría tener razón. Esos viajes inexplicables que hace tu hermano mayor y de los que no te cuenta nada. ¿Cómo nunca está en casa aunque vivan juntos?

Me río. Porque es hilarante. José es demasiado aburrido para ese tipo de vida.

—No seas ridícula —digo—. Mi hermano es un aburrido detective de policía. Lo más emocionante de su día probablemente sea un colega trayéndole una taza de café mientras revisa legiones de informes policiales.

Lisa se encoge de hombros de todos modos, diciendo:

—Su aura de chico malo es un verdadero atractivo —y quiero pedirle que deje el tema, pero debo admitir que sus pensamientos son divertidos.

Pero esa es una de las mejores cosas de ella. Cómo es tan creativa, despreocupada y, sin embargo, tan talentosa. Sus pinturas generan mucho dinero en las galerías de arte con las que tiene asociaciones y trabaja cuando quiere, como quiere (con el arte, el umbral de definición es bastante amplio). Incluso se viste como quiere para trabajar, que es su espacio de trabajo de planta abierta directamente sobre su sala de estar.

A diferencia de mí, que estoy vestida con un traje negro y falda, habiendo venido directamente de mi trabajo, ella lleva pantalones harem, un top de cuello halter y la mitad de su cabello atado con un pañuelo. Tan despreocupada.

—Te escuchas tan ridícula —pongo los ojos en blanco.

Ella muerde su uña del dedo meñique mientras sus ojos recorren el menú.

—Al menos estoy intentando encontrar un hombre —replica—. Tú eres una maldita célibe en estas cosas.

¿Mencioné que jura como marinero?

—Solo he conocido a mi buena cantidad de imbéciles, así que estoy en un descanso —le digo.

Ella asiente. Sabe por qué ni siquiera hablo de mi ex.

—Además, tu nuevo jefe de departamento.

—Por favor—

—Ese tipo te mira como un maldito depredador —continúa Lisa—. Presenta una queja contra él para que termine en la cárcel.

—Es mi superior directo —la advierto—. Y aparte de algunos comentarios inapropiados, realmente no hace nada. No puedo presentar una queja por eso, ¿verdad? El tipo solo alegaría que es una mala interpretación de mi parte. Y luego marcaría mi nombre para torturarme más. Me agregó al equipo para recopilar informes en el Parlamento. Ahora tengo que ir allí todos los días con el resto de los asignados a esa tarea.

—¡No! —Lisa parece no creerlo—. Odias eso.

—Es aburrido. La mitad de lo que escucho, ni siquiera lo entiendo y se supone que debo tomar nota de todo.

—Todavía no lo entiendo —Lisa se ajusta en su asiento—. Aún apareces en las noticias de la tarde con una sonrisa en la que cualquiera se podría ahogar. Como si tu trabajo fuera todo glamour y televisión. Toda esta cortesía y política que haces en tu lugar de trabajo, yo no podría soportarlo. Me despedirían en mi primera semana.

Y por eso ella es la artista y yo la reportera.

Agarro mi teléfono para enviarle un mensaje a mi hermano una vez más, pero entonces la puerta del restaurante se abre y ahí está él, acercándose hacia nosotras. Se parece a nuestro padre. Tiene el cabello grueso y desordenado y mide alrededor de seis pies de altura. No como yo, que necesito tacones de cuatro pulgadas para llegar a su mejilla.

Llega a mí y me da un beso en el cabello. Le sonrío.

—Te has tardado.

Se vuelve hacia Lisa.

—Hola.

Lisa le da una amplia sonrisa, sus mejillas se sonrojan instantáneamente.

—Hola.

—¿Han comido algo?

—No, hemos estado esperando a su alteza para que haga su aparición —lo jalo para que se siente.

No me gusta la forma en que parece impaciente, como si fácilmente se daría la vuelta y se iría por una tarea de su jefe o la otra como solía hacer. Me aferro a su brazo como si eso pudiera detenerlo de irse aunque quisiera.

Se ríe de mis palabras.

—Nicole… ya me disculpé. —Llama a un camarero.

Me encojo de hombros y toco con el dedo el menú.

—Ya he decidido. Voy a pedir la ensalada de papa, salmón y espárragos.

Los ojos de José me evalúan.

—¿No tu habitual?

—Estoy probando algo diferente esta noche.

—Creo que yo debería hacer lo mismo —dice Lisa alegremente—. ¿A qué sabe su tortellini?

Sacudo la cabeza.

—No vayas por ahí. Solo elige una pasta clásica.

José me lanza una mirada mientras Lisa se ríe y decide cambiar de opinión.

—Estoy segura de que no es tan malo—

Antes de que pueda terminar su frase, su teléfono vibra junto a su mano en la mesa. Suena tan insistente en mis oídos que por un momento es todo lo que puedo escuchar. Debería saber que el teléfono de mi hermano mayor siempre ha estado en vibración desde que lo conozco, pero cada nueva llamada resuena en mi cabeza con la intensidad de palabras reales cantando "Contesta el teléfono. Contéstalo," solo que no es una voz cantarina. Es una voz rápida, molesta, ligeramente amenazante diciendo eso.

Esto es una locura. Y a veces no sé qué tipo de cosas pasan por mi cabeza. También podría ser Lisa. No puedo sacar sus palabras de mi mente. ¿Por qué el trabajo de José es tan demandante?

José duda por unos segundos mientras observa su teléfono vibrar en la mesa en el silencio que se produce entre nosotros. Finalmente rechaza la llamada de quien sea. Cuando levanta la mirada hacia nosotras, el camarero ya está aquí.

Me sonríe y yo le devuelvo la sonrisa.

—Es hora de ordenar —dice.