Capítulo 3- Nicole
Lisa está mirando a mi hermano desde el otro lado de la mesa otra vez. Le doy una patada en la pantorrilla por debajo de la mesa. Ella suelta un pequeño grito y me lanza una mirada sucia. Le envío un mensaje de texto.
Yo: Perra, ¿puedes ser más obvia?
Ella me muestra el dedo discretamente cuando José baja la mirada a su teléfono para ver algo. Pongo los ojos en blanco. Solo me falta que ella se acueste con José frente a mí para traumatizarme por completo.
Un mensaje llega a mi teléfono.
Lisa: ¿Puedes pedirle a tu hermano que me note por una vez? Dile que es difícil tratar de llamar su atención.
Suelto una carcajada y luego me bebo mi trago rápidamente. Pero José ni siquiera se da cuenta. Está demasiado ocupado con algo en su teléfono como de costumbre.
Mientras levanto mi tenedor para intentar otra vez comer lo que pedí esta noche, el teléfono de José suena insistentemente. Puedo sentir la vibración agresiva desde la mesa ya que su mano está sobre ella. La mía también. Se levanta abruptamente y me vuelvo hacia él.
Él guarda su teléfono en el bolsillo y se bebe su copa de Pinot Noir. Me da un beso rápido en la mejilla.
—¿Te vas? —mi mirada está en él.
—Surgió algo en la oficina —dice, recogiendo sus llaves y metiéndolas en el bolsillo mientras empuja su silla hacia atrás.
Reviso la hora en mi teléfono. —José, es muy tarde.
Él se encoge de hombros. —Sí, jefes duros. Nos vemos mañana. No te quedes despierta.
Se va en un segundo.
Mi mirada se vuelve hacia Lisa. Ella tiene una expresión comprensiva en su rostro. Sabe lo cercana que soy con mi hermano y sabe que me mata que no podamos pasar suficiente tiempo juntos porque él suele estar tan ocupado trabajando.
Solo ella entendería porque esa parte de mi historia no es algo que mucha gente sepa. Nuestros padres murieron en un incendio que envolvió nuestra casa y prácticamente nos mudamos al sistema de acogida poco después de eso. Cuando fuimos lo suficientemente mayores y salimos, José asumió la responsabilidad de cuidar de ambos. Él era mayor y salió más rápido que yo. Ya había comenzado a trabajar antes de que yo saliera.
Cuando salí, él me acogió. Tenía un apartamento en ese momento. Le iba bastante bien para entonces. Durante la universidad, no sabía cuánto trabajaba. No lo veía porque estaba en la escuela. Pero ahora que también estoy trabajando y vivimos en el mismo apartamento, puedo ver cuánto no descansa ni tiene vacaciones. Cómo apoyó a nuestra familia él solo tan pronto como salió del sistema de acogida.
—¿Por qué trabaja tanto?
—Por ti —responde Lisa—. Realmente se preocupa mucho por ti. Puedes ver por qué estoy tan enamorada.
Sacudo la cabeza. —Lisa, no ahora. Pero sonrío y ella se ríe.
Pasan unos segundos mientras renuncio en silencio a terminar la comida que pedí. ¿Por qué no fui con mi opción habitual? Carlo's Pot siempre ha sido el lugar favorito mío y de mi hermano desde que llegamos a esta ciudad. Tienen las mejores hamburguesas que he comido. Pero con otras cosas, como si los cocineros estuvieran bastante drogados mientras cocinan, suele haber un cincuenta por ciento de posibilidades de que algo salga mal: demasiado condimento... la comida podría ser demasiado picante... hay un ingrediente en la comida que no debería estar ahí pero alguien pensó que era una idea genial incluirlo... La lista es interminable. Y lo sé porque siempre he estado al borde de experimentar con cualquier nueva creación que Carlo's Pot presenta como especial cada vez que vengo aquí.
Levanto la vista. Mi mirada se cruza con la de Lisa.
—¿Estás lista para irte? ¿Puedes llevarme?
Minutos después, estoy en los escalones de la entrada de la casa de José y mía, despidiéndome de Lisa. Ella toca la bocina mientras se aleja.
—Nos vemos mañana, perra. —Me lanza un beso y sacudo la cabeza mientras saco la llave de la puerta principal y la abro.
Entro en la sala de estar, enciendo las luces y cierro la puerta con cerrojo. Mi bolso de imitación de leopardo va al sofá. También mi chaqueta de traje y mis zapatos de tacón negros.
La sala de estar es bastante espaciosa. Tiene mucho espacio para solo dos personas. José la compró de manos de una pareja que se iba a jubilar en un hogar para ancianos. Sus hijos se habían mudado hace mucho tiempo.
Hay una chimenea de aspecto dramático en el centro de la pared principal y una repisa real. Me imagino que los niños que solían vivir aquí colgaban calcetines para que Santa pasara y dejara sus regalos dentro. Preferiblemente a través de la chimenea, aunque siempre he pensado que la mayoría de las chimeneas no cabrían un adulto como yo, así que ¿por qué cabría un tipo que ha sido representado por la cultura pop y las películas como alguien de hasta trescientas libras? De niña, siempre tuve una imaginación hiperactiva.
José había renovado el lugar un mes después de que nos mudamos. Había varios tablones de piso faltantes y papeles pintados viejos que se rasparon para dar paso al actual de colores blanco y negro. Plantamos flores en los setos perimetrales alrededor del frente de la casa. Cambiamos las cerraduras de todas las puertas y ventanas, ya que varias de ellas estaban rotas. Trajimos algunos sofás más a la sala de estar, aunque no teníamos muchas visitas, ya que, diablos, teníamos más espacio del que podíamos usar.
Ahora, mi mirada se fija en la repisa y en la única cosa que hay en ella. No hay porcelana ni calcetines decorativos. Una sola foto enmarcada de mi familia está allí. Estamos en la playa juntos y mientras José ya es un niño pequeño, yo estoy en los brazos de mi madre, una niña pequeña. Todos parecemos emocionados por la foto, incluyendo a mí, que ni siquiera sabía lo que estaba pasando.
