Capítulo 4- Nicole

Este es nuestra única foto familiar que queda y conozco cada característica como la palma de mi mano. Sé, por ejemplo, que detrás de la foto, con la letra de mi padre, está la palabra, Paz, que es el nombre de mi madre. Paz. Un corazón está dibujado sobre esto. Incluso en esta foto, mi madre lleva su característico colgante de paloma. La paloma significa paz, ¿no es así?

Mientras miro la foto, sigo llevando el colgante. Nunca me lo quité desde que ella me lo dio, antes de esa fatídica noche. El colgante me hace sentir cerca de mi madre.

Me aparto de la foto y enciendo la televisión de plasma. Poco después, subo las escaleras y pongo el agua a correr para darme un baño. Los sonidos de la televisión me alcanzan mientras reaparezco desde el pasillo.

Veo las noticias por un rato y luego subo, me baño y apago la televisión. Me dirijo a mi habitación, agarro mi laptop y termino un informe que luego envío al jefe de reporteros de mi estación. Contemplo hacer más ediciones en la noticia, pero me convenzo de no hacerlo. De todas formas, va a regresar con muchas correcciones… "quita esto, suena difamatorio," "inserta fuente aquí," "elimina esto."

La historia también podría ser rechazada. Hay varias cosas sucediendo todos los días; solo las cosas verdaderamente espectaculares llegan a las noticias de todos modos. Porque la gente quiere escuchar sobre cosas dramáticas, no lo aburrido, lo poco interesante y lo mundano. La selección de noticias solo permite que el público obtenga lo que realmente quiere. Pero eso solo me molesta porque a veces solo tres noticias de siete de mi parte llegan al corte final y aparecerán en el noticiero de la noche.

Realmente amo mi trabajo a pesar de todo el estrés. Apenas me agregaron al departamento de reportajes y aunque eso ha estado pasando factura, siempre he estado buscando más responsabilidad; formas de crecer en la industria.

Apago mi laptop y me duermo. El sueño me envuelve en sus brazos tan pronto como toco la cama.

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Mis ojos se abren lentamente.

No puedo volver a dormir. Tampoco puedo levantarme. El miedo me mantiene en su lugar; me paraliza. Escucho la puerta principal cerrarse. O abrirse.

Y es precisamente porque no sé cuál, que el miedo mantiene su agarre sobre mí. ¿El intruso ya ha entrado y se ha ido o mi casa apenas está siendo allanada ahora?

Permanezco inmóvil en mi cama por unos minutos mientras escucho. Puedo oír pasos, pesados, y no sé qué hacer. Parecen acercarse y luego alejarse o mi mente debe estar jugándome trucos.

No es José. José tiene su propia llave, sí, pero usualmente toca cuando sabe que estoy en casa. Y, dijo que volvería mañana. Ciertamente no estaría rondando la casa sin hacer saber su presencia. Excepto que quiera darme un infarto, claro.

Soy un cobarde. Sé dentro de mí que nadie tiene derecho a andar por mi casa como si fuera suya mientras yo estoy en mi cama, inútil e incapaz de hacer nada, pero aún así me quedo en la cama, esperando que se vayan, mis ojos todo el tiempo mirando el primer cajón de la mesa junto a mi cama. Hay una pequeña daga allí. José me hizo guardarla allí para que pudiera protegerme en momentos como este.

Entonces, ¿qué demonios estoy haciendo todavía acostado en mi cama esperando que cualquier fuerza siniestra más allá de mi puerta haga lo que quiera conmigo? No tiene mucho sentido morir tan fácilmente, sin darme una oportunidad de luchar. Parece más sensato llevar la pelea al intruso. Sorprenderlo. Ellos son los que están invadiendo. Esta es mi casa.

Lentamente, me levanto y me deslizo fuera de las cobijas y abro el cajón. Cuando siento la fría hoja de la daga en mi mano, dejo escapar un suave suspiro, tratando de calmar mi respiración.

Camino de puntillas por mi habitación. No sé por qué no puedo ser más silencioso mientras me dirijo a la puerta. Mi respiración suena demasiado fuerte en mis oídos. El roce de mi ropa al moverme es casi ensordecedor.

Trago una respiración profunda y empujo la puerta de mi habitación. La puerta se desliza con un chirrido distintivo y eso me asusta. Suena demasiado fuerte. ¿El intruso será atraído por ese ruido, más preparado ahora, sabiendo que vengo y que estoy en esta habitación?

Trato de mantener mi enfoque en la tarea en cuestión. El silencio me saluda mientras miro por el pasillo. Silenciosamente, reviso todas las habitaciones, una por una, comenzando con la de José, mis oídos atentos para captar cualquier ruido. Solo necesito uno—solo uno—portazo sin ceremonias para tener un colapso mental en este punto.

Después de terminar con las habitaciones de arriba, bajo las escaleras, sosteniendo mi daga en la mano como si fuera una espada, con ambos dedos envueltos alrededor de ella. Reviso la sala de estar, la cocina y el armario del vestíbulo. No hay nadie allí. Y las puertas y ventanas están cerradas. Todavía cerradas. Sé que las cerré antes de irme a la cama ayer.

Me dirijo a la cocina y me sirvo un vaso de whisky de mi hermano. Es bastante temprano—apenas alrededor de la medianoche—pero lo necesito. Esa sensación… Es bastante diferente a cualquier cosa que haya experimentado. Alguien ha estado aquí. O algunas personas.

Sin embargo, las puertas siguen cerradas. Necesito hablar con José sobre cambiar las cerraduras de las puertas tan pronto como llegue hoy.

Salgo de la cocina y me dirijo a la puerta principal. Una vez allí, miro afuera a través de la ventana junto a la puerta. No hay actividad en la calle. Está muy tranquilo. Hay un coche estacionado al otro lado de la calle. Es un Ford negro y no sé cuánto tiempo ha estado estacionado allí. No sé si ha estado allí desde que llegué del restaurante.

Revisando las puertas una última vez, subo las escaleras con la daga y me duermo.