Capítulo 3 Nacido pero abandonado: mereces morir

Mientras vertía aceite en la sartén, Max dijo con obvio desdén:

—Pero mami, por favor, mantente fuera de la cocina. Me preocupa que un día la explotes y nos desalojen.

Los labios de Grace temblaron violentamente. Avergonzada, cambió de tema.

—Mami envió varios currículums hoy y tiene entrevistas mañana.

El acoso laboral de su exjefe psicótico y los rumores maliciosos que había difundido sobre ella habían hecho que muchas empresas se mostraran reacias a contratarla. Si las entrevistas de mañana no salían bien, ella y Max realmente estarían sin hogar.

Max inclinó la cabeza inocentemente, mirando a Grace con ojos tiernos. De repente, se acercó a ella y sacó más de una docena de billetes de cien dólares de su bolsillo.

Los ojos de Grace se abrieron de par en par.

—¿De dónde salió este dinero?

Max dijo casualmente:

—Lo gané en una lotería.

Grace lo abrazó con alegría, frotando su pequeña mejilla.

—¡Max, eres tan afortunado! ¿Cómo es que sigues ganando premios todos los días?

Max apretó los labios, permaneciendo en silencio con impotencia.

Solo su ingenua mami creería una historia tan obviamente fabricada.

Grace dijo:

—Max, mami definitivamente trabajará duro para ganar dinero y cuidarte bien.

Max preguntó:

—Mami, ¿cuánto dinero necesitas ganar para mantener a Max?

Grace respondió:

—Mami se ha fijado una meta pequeña: ganar primero cien millones de dólares.

Max dijo:

—Mami, ¿por qué no dejas de esforzarte tanto? Max te cuidará en su lugar.

Mirando al adorable Max frente a ella, con sus rasgos delicados, grandes ojos brillantes y expresión inocente, Grace sabía que esto era solo charla infantil, pero aun así se sintió profundamente conmovida.

Grace besó su pequeña mejilla y bromeó:

—Eres tan pequeño, ¿cómo podrías posiblemente mantener a mami?

Max pensó seriamente por un momento, sus ojos se iluminaron.

—Compraré un billete de lotería todos los días. ¿Y si algún día gano cinco millones de dólares?

Grace le tocó suavemente la nariz.

—¡Sigue soñando!

Cayó la noche.

Después de acostar a Max, Grace bajó con bolsas de basura.

Durante siete años, ella y Max habían dependido el uno del otro.

Max era comprensivo y bien portado, el regalo más precioso que Dios le había dado.

Durante su octavo mes de embarazo, debido a la desnutrición, había dado a luz prematuramente. Max tenía un hermano gemelo, pero ese pobre pequeño nació sin aliento. Las enfermeras se lo llevaron rápidamente para la cremación.

Al final, todo lo que recibió fue una pequeña caja de cenizas, que enterró mientras soportaba el dolor.

Max había sido muy débil desde su nacimiento, con un cierre deficiente de las válvulas del corazón. Para pagar el tratamiento médico de Max, Grace había acumulado una deuda significativa que solo recientemente había terminado de pagar.

No fue hasta los tres años que la condición física de Max alcanzó el nivel de sus compañeros.

Para mantener a Max, había trabajado en múltiples empleos simultáneamente. Pero habiendo sido obligada por su padre a dejar la escuela y casarse con el Grupo Hayes, su educación estaba incompleta. Nunca había tenido la oportunidad de buscar un mejor empleo o de proporcionar a Max la vida más cómoda.

A menudo, Max era señalado y llamado hijo bastardo, pero rara vez preguntaba por su padre biológico. Ella recordaba vagamente que una vez preguntó dónde estaba su papá.

Sin saber cómo responder, Grace se quedó sin palabras. Max parecía leer su expresión y, desde entonces, nunca volvió a preguntar.

Perdida en pensamientos preocupados, Grace acababa de salir del edificio cuando dos figuras oscuras se abalanzaron sobre ella. Antes de que pudiera ver quién estaba a su lado, le cubrieron la boca y la nariz, y la arrastraron a un vehículo.

Afuera, el viento de repente se intensificó violentamente, haciendo que las ventanas y puertas resonaran ruidosamente.

Max se despertó de repente.

—¿Mami?

La casa estaba completamente a oscuras y espeluznantemente vacía.

Max se levantó de la cama y buscó por todo el apartamento, pero Grace no estaba por ningún lado. Bajó las escaleras y, a la luz de la luna, vio el pasador de pelo de Grace caído cerca de la entrada del edificio. Al recogerlo, una sensación ominosa comenzó a crecer en su pecho.

Algo había pasado—¡Grace había sido secuestrada!

La Mansión Hayes, estudio.

La lluvia caía suavemente fuera de las ventanas.

Alexander estaba de pie junto a la ventana, su cabello castaño oscuro despeinado por el viento, lo que apenas disminuía su impresionante atractivo.

Un niño lindo, con un osito de peluche y un traje adorable, miraba fijamente la silueta del hombre.

Tenía rasgos tallados del mismo molde que Alexander, tierno y adorable.

Alexander se acercó a él y le tomó suavemente la pequeña mano. —Liam, ¿en qué piensas?

Liam Hayes inclinó la cabeza, parpadeando con sus ojos etéreos.

A sus siete años, Liam aún no podía hablar.

Circulaban rumores de que el dorado Alexander había engendrado un niño con discapacidad mental.

Hace tres años, sus subordinados habían traído a Liam de un orfanato. Después de que las pruebas de paternidad confirmaron que el niño era suyo, sus hombres explicaron que el niño podría haber nacido con discapacidades intelectuales—enfermo y débil, abandonado al nacer y luego enviado al orfanato.

Basado en la línea de tiempo, Alexander estaba seguro de que este era el niño que Grace le había dado.

Ella lo había engañado, llevando en secreto a su hijo a término y luego abandonando al bebé debido a sus discapacidades. ¡Había dado a luz pero se negó a criarlo!

Cuando Liam fue llevado de vuelta a la familia Hayes desde el orfanato, estaba en los huesos, habiendo sufrido claramente mucho.

Ahora Alexander no quería nada más que aplastar a esa mujer hasta hacerla polvo.

Se escucharon pasos desde fuera de la puerta.

—Señor Hayes, la hemos traído.

Alexander se giró y avanzó con paso firme.

El hombre caminó por el espacioso corredor hasta detenerse frente a una puerta.

Desde dentro se oyó la voz enojada de una mujer.

—¿Quiénes son ustedes? ¿Dónde estoy?

—Señorita Foster, por favor cálmese.

—¡No me toquen!

El sonido de porcelana rompiéndose.

Alexander abrió violentamente la puerta de par en par.

Dentro de la habitación, Grace estaba alerta con la espalda contra la pared. Al escuchar el alboroto, miró hacia el hombre, pero después de un solo vistazo, se quedó completamente congelada.

—¡Alexander!

El hombre estaba en el umbral vistiendo un traje negro, su alta y elegante figura llamando la atención.

Sus devastadoramente hermosos rasgos, afilados como tallados por una cuchilla, permanecían inalterados después de siete años. En lo profundo de sus fríos ojos yacía una severidad eterna.

Este hombre, divino y asombrosamente bello, llevaba el aura de alguien que había ostentado la autoridad suprema durante mucho tiempo.

—¡Por qué eres tú! —Grace miró frenéticamente a su alrededor—. ¿Dónde estoy?

Alexander no quería perder tiempo con ella y fue directo al grano—Concebiste en secreto a mi hijo, luego lo diste a luz y lo abandonaste. ¡Mereces morir!

El corazón de Grace se saltó varios latidos, pero instintivamente fingió ignorancia—¿Hijo? ¿Qué hijo? —Inmediatamente se puso nerviosa.

La mención de un hijo por parte de Alexander—¿había descubierto la existencia de Max?

Después de todo, el Grupo Hayes tenía ojos y oídos en toda la Ciudad Silverlight. Estos últimos años, había trabajado muy duro para mantener a Max oculto.

Alexander se volvió hacia su asistente—Muéstrale los documentos.

El asistente se adelantó y le presentó a Grace un informe médico.

Grace lo miró y vio una línea resaltada en rojo: "Historial de embarazo."

No se había dado cuenta de que los exámenes médicos de solicitud de empleo incluían resultados tan detallados.

Alexander dijo fríamente—Grace, ¿aún quieres negarlo?

Grace se mordió el labio.

La furia de Alexander estalló—¡Te doy un minuto para explicarte!