Capítulo 4

La Rechazo

POV de Camilla

El mundo giraba, mi visión se nublaba.

Los susurros se convirtieron en rugidos. Ojos me miraban, abiertos y sin parpadear, juzgándome y culpándome.

Me encontraba en medio del Gran Salón, sola, despojada de dignidad, orgullo y amor. La túnica ceremonial blanca que una vez simbolizó honor ahora se aferraba a mi tembloroso cuerpo como un sudario.

La luz de la luna llena caía desde el cielo, pero su resplandor plateado no me bendecía esta noche—me quemaba.

Porque la manada que había amado toda mi vida ahora me veía como nada más que una mentirosa.

Una traidora.

—¿Escuchaste?

—Intentó traicionar al Alfa Michael.

—Huyó avergonzada después de intentar seducir a un guerrero de otra manada.

—Su hermana salvó al Alfa. Él tomó la decisión correcta.

Nada de eso era cierto.

Pero a nadie le importaba.

No cuando las mentiras de Caroline ya estaban profundamente arraigadas en los oídos de todos. No cuando Michael—el único hombre en el que pensé que podía confiar—estaba en el centro de la sala junto a mi hermana y me miraba como si no fuera nada.

Absolutamente nada.

Ni siquiera podía hablar. Mi garganta ardía con lágrimas no derramadas. Mi corazón se rompía mientras recorría la sala con la mirada, desesperada—suplicando—que alguien me creyera.

Y entonces lo vi.

Mi padre.

Jack. El guerrero reverenciado de la manada, el hombre que me entrenó con sus propias manos. El hombre que una vez puso su mano en mi hombro y dijo que tenía el corazón de una Luna.

Estaba cerca de los ancianos, con los brazos cruzados, su rostro tallado en piedra.

Lo miré, suplicándole en silencio que me defendiera.

Él apartó la mirada.

Mi alma se rompió.

Ayer, me estaba preparando para el momento más sagrado de mi vida—mi marcado. Recordaba estar frente al espejo mientras las mujeres ancianas tejían hilos de plata en mi trenza y susurraban bendiciones de la Diosa Luna.

Recordaba sonreír cuando mi padre me dijo que me veía igual que mi madre en su noche de apareamiento.

Pero por la mañana, todo había sido destruido.

Y mi gemela—mi propia sangre—estaba en el centro de todo.

No solo había robado a mi compañero.

Había robado mi voz.

Tejió una historia que nunca vi venir. Que tenía dudas sobre Michael. Que planeaba traicionar a la manada y rechazar su marca.

Que quería unirme a otra manada y deshonrar el nombre de mi familia.

Y lo hizo todo tan perfectamente—su voz temblando lo suficiente como para sonar creíble. Sus lágrimas brotando lo suficiente como para parecer honestas.

Fue brillante y devastador.

Porque todos le creyeron.

Especialmente Michael.

Cuando lo confronté, temblando de rabia, ni siquiera me dejó hablar.

—Me engañaste—espetó, su voz carente de calidez—. Mientras yo planeaba nuestro futuro, tú planeabas escapar de él. ¿De verdad pensaste que no me enteraría?

—Michael, yo—

—¡Coqueteaste con un guerrero de la frontera sur! ¿Pensaste que no notaría cómo lo mirabas durante el banquete?

—¿De qué estás hablando? ¡Eso nunca pasó!

No escuchó.

—Ella fue honesta conmigo, Camilla—dijo, señalando a Caroline, que estaba detrás de él con una falsa tristeza.

—Me dijo la verdad. Que nunca estuviste comprometida. Que yo solo era un peldaño para que alcanzaras un rango más alto en otra manada.

Mi pecho se agitaba. —Eso no es cierto. Te amaba, Michael, te elegí a ti.

—No—dijo fríamente—. Elegiste la ambición.

Y frente a toda la manada, se dio la vuelta.

Tomó la mano de Caroline.

Y la marcó.

El rechazo no se expresó en palabras. No era necesario.

Estaba ahí en su silencio. En la forma en que se negó a mirarme a los ojos. En la forma en que permitió que las mentiras de Caroline se convirtieran en evangelio.

Debí haber luchado más. Debí haber gritado, debí haber arrojado la verdad en sus caras.

Pero no pude.

Porque cuando las personas que más amas te dan la espalda, tu voz muere en tu garganta.

Así que hice lo único que podía hacer.

Caminé hacia el bosque profundo y peligroso.

El bosque estaba en silencio mientras corría. Las ramas rasgaban mis mangas, la maleza arañaba mis tobillos y la luna me seguía como un fantasma.

Mis lágrimas lo difuminaban todo, pero no me detenía. No me importaba a dónde iba, solo sabía que tenía que alejarme de ellos.

De la traición, la vergüenza y las mentiras.

Mi loba aullaba dentro de mí, no de rabia, sino de luto.

Ella había amado a Michael. Lo había aceptado. Y ahora la habían dejado de lado como un error.

Me desplomé cerca de la orilla de un río, el aroma a pino y musgo envolviéndome como una manta.

El frío se filtraba en mis huesos. Mis respiraciones eran jadeos entrecortados. No tenía manada, ni familia, ni pareja.

El bosque era ahora mi único compañero.

Y la muerte, quizás, sería la siguiente.

Pero la Diosa Luna no había terminado conmigo todavía.

Un susurro en los árboles.

El crujido de ramas.

Mi cabeza se levantó bruscamente, pero mis extremidades estaban demasiado débiles para luchar. Apenas logré ponerme en una posición defensiva antes de verlo.

Una figura alta emergiendo de la profunda oscuridad, de anchos hombros y músculos poderosos, sus ojos brillando plateados en la oscuridad.

Su aroma me golpeó de inmediato—tierra, nieve y algo antiguo. No era de la Manada de la Luz de la Luna, no era familiar.

Peligroso y también dominante.

Un extraño.

Intenté hablar, pero mis labios apenas se movieron. El mundo se inclinó y mi visión se volvió a nublar.

Lo último que vi antes de que todo se volviera negro fue al extraño arrodillándose junto a mí, su mano rozando mi mejilla, y la profunda, rica voz que susurró: “Ella no es de aquí… pero ahora es mía.”

Desperté con calor.

Suaves mantas, un fuego crepitante. El aroma de hierbas silvestres y ungüentos curativos.

Por un momento, pensé que estaba soñando.

Luego abrí los ojos—y me di cuenta de que ya no estaba en la Manada de la Luz de la Luna.

Este lugar era diferente. Las paredes estaban hechas de gruesos troncos, el aire era limpio. Las ventanas dejaban entrar la luz de la mañana, y afuera, podía escuchar el sonido distante de lobos entrenando.

Alguien me había traído aquí.

Y entonces la puerta se abrió.

Él entró como una tormenta envuelta en calma.

Alto y musculoso. Cabello negro como el cuervo que caía ligeramente sobre sus ojos. Y esos ojos—gris plateado como la niebla sobre un lago invernal—fijaron en mí con una intensidad tranquila.

—Veo que estás despierta —dijo.

Tragué saliva con fuerza—¿Dónde… estoy?

—Estás en el territorio de la Manada de Plata —dijo—. Cerca de las montañas del este.

El pánico me invadió—No quise invadir—

—No lo hiciste, te encontré inconsciente, sola y sangrando. Te traje aquí.

Me incorporé lentamente. El dolor atravesaba mis costillas, pero era soportable.

—¿Por qué?

Él inclinó la cabeza—Porque nadie merece ser dejado en el bosque para morir. Especialmente alguien que huele a lealtad rota y destrozada.

Me estremecí.

—Tu antigua manada te rechazó.

No era una pregunta.

Asentí una vez—Creyeron las mentiras de mi hermana. Mi pareja marcó a la gemela equivocada… y me dejó cargar con la culpa.

Él me miró por un largo tiempo, como si intentara leer un lenguaje escrito en mi piel.

Luego, en un tono que llevaba más peso del que entendía, dijo—Tontos.

Parpadeé.

Él se acercó y extendió una mano.

—Mi nombre es Marcus —dijo—. Alfa de la Manada de Plata.

Alfa.

Mi corazón dio un vuelco.

—Soy… Camila.

—Lo sé.

Me estudió un momento más—No tienes que hablar de lo que pasó. No hasta que estés lista.

Pero ahora estás a salvo aquí. Nadie te cuestionará, nadie te avergonzará.

Las lágrimas llenaron mis ojos nuevamente—pero esta vez, no por dolor.

Por alivio.

Por la primera sensación de seguridad que había sentido en días.

Tomé su mano.

Y en ese momento, algo cambió en el aire.

Algo antiguo, poderoso.

Él también lo sintió.

Sus ojos se oscurecieron ligeramente mientras inhalaba, las fosas nasales ensanchándose.

La habitación se quedó muy quieta.

—No eres una loba cualquiera —murmuró, la voz áspera—. La Diosa Luna tiene sus manos sobre ti.

Lo miré, temblando.

Y por primera vez desde que todo se desmoronó, una chispa de esperanza floreció en mi pecho.