Capítulo 5

La Fuga

Perspectiva de Camilla

Recordaba el ruido, ensordecedor.

Ya no solo murmuraban—no. Gritaban, reían, lanzaban burlas como dagas a mi corazón. Todavía podía escuchar las palabras resonando en mi cabeza, repitiéndose con cada aliento que tomaba.

—¡Mentirosa!

—¡Intentó atrapar al Alfa Michael!

—¡Quería poder, no amor!

Me quedé quieta al borde del campo de entrenamiento, donde mi rechazo acababa de hacerse oficial—público—brutal. El Alfa Michael se mantenía erguido y orgulloso, como si hubiera hecho algo noble al dejarme de lado.

Mi propia hermana, Caroline, agarraba su mano como si hubiera ganado el premio. Y tal vez lo había hecho. Ella consiguió lo que quería—un título, un compañero, un trono que nunca le perteneció.

Pero yo obtuve la vergüenza.

La mirada en los ojos de mi padre—eso fue lo que más me destrozó. Jack, el guerrero más fuerte que la Manada Luz de Luna había conocido, me miraba como si fuera una deshonra. El mismo hombre que una vez me enseñó a manejar una espada, que me contó historias de honor y orgullo, ahora me daba la espalda sin dudarlo.

Él creyó sus mentiras. Creyó que yo era la que intentó seducir al hermano de Michael. Que yo era la que tramaba una traición por estatus.

Ni siquiera me dieron un momento para hablar.

Nadie me preguntó mi versión, a nadie le importó saber la verdad.

Así que caminé—no, corrí. El dolor era demasiado para cargar. Mis piernas, temblando por la humillación, me llevaron fuera del corazón del pueblo de la manada, más allá del campo de entrenamiento, más allá del borde de los campos centrales.

Nadie intentó detenerme, nadie me llamó. Era casi como si la Manada Luz de Luna ya me hubiera borrado de sus vidas.

Cuando llegué al borde del bosque, la oscuridad del bosque me saludó como un viejo amigo. La luz de la luna apenas se filtraba a través del espesor de los árboles, pero di la bienvenida a las sombras.

No quería que la luz me tocara. Ya no me sentía digna de ella.

Flashback:

Recordé el primer día que conocí al Alfa Michael. Tenía solo diecisiete años, apenas había terminado mis lecciones de guerrera. Él ya era el Alfa en entrenamiento, poderoso, respetado y devastadoramente apuesto.

Ese día, vino a inspeccionar a los guerreros de mi padre, y yo le ofrecí una bebida sencilla—nerviosa, tímida. Él me miró y sonrió.

No a Caroline, no a ninguna de las otras lobas que le mostraban. Solo a mí.

—Tienes fuerza en tus ojos—dijo—. Serás una buena Luna algún día.

Reíamos a menudo después de eso, entrenábamos juntos. Me compartió partes de su vida que no le había contado ni a su beta. En una noche de luna llena, bajo las estrellas junto a la cascada sagrada, me besó y dijo—Camilla, quiero marcarte un día. A nadie más.

Hicimos el amor esa noche. Apasionado, suave y verdadero.

Y ahora, aquí estaba yo… descartada como basura.

Mi vestido se desgarró en el dobladillo mientras tropezaba con rocas y raíces enredadas. No me importaba. Cuanto más me adentraba en el bosque, mejor. Mis pulmones ardían, pero daba la bienvenida al dolor.

Era una distracción del dolor palpitante en mi corazón.

Cuando finalmente colapsé cerca de un pequeño arroyo, solté un sollozo tan violento que sacudió todo mi cuerpo. Mis dedos arañaron el suelo húmedo mientras jadeaba por aire.

¿Por qué?

¿Por qué Caroline me hizo esto?

Éramos gemelas, hermanas. Nacidas con segundos de diferencia, compartimos todo. O eso pensaba.

Pero ahora lo veía, las miradas persistentes que siempre le daba a Michael. La forma en que le sonreía cuando pensaba que yo no estaba mirando.

Los momentos en que "accidentalmente" aparecía dondequiera que él y yo estuviéramos.

¿Había sido este su plan desde el principio? Me pregunté con dolor por todo el cuerpo.

Ella envenenó su bebida, lo sabía en lo más profundo de mi ser. Ella lo sedujo con mi imagen, y Michael, demasiado borracho para darse cuenta, cayó en su trampa. Y aun así, él me culpó a mí.

Me limpié las lágrimas con el dorso de la mano y miré la luna arriba. Brillaba sobre mí como un testigo silencioso de mi dolor.

—No puedo regresar —susurré a la noche—. No después de esto. Nunca más.

Me quedé allí tumbada durante lo que parecieron horas, mirando al bosque, medio esperando que un forajido me matara, medio deseando que lo hiciera.

Pero no vino nadie, solo el susurro del viento y el ocasional aullido a lo lejos.

Entonces... un sonido.

Hojas crujientes, unos pasos.

Me incorporé de un salto, el corazón latiendo con fuerza, un palo agarrado en mis manos temblorosas.

—¿Quién está ahí? —croé, mi voz seca y agrietada.

Una figura alta emergió de entre los árboles. No era de mi manada. Su aroma era diferente, fuerte, terroso y poderoso.

—No te acerques —advertí, levantando el palo.

—No estoy aquí para hacerte daño —dijo el extraño con calma, su voz profunda y suave.

Dio un paso hacia la luz de la luna, revelando rasgos afilados, ojos oscuros y hombros anchos cubiertos por una capa forrada de piel.

Parecía un guerrero, pero no uno que hubiera visto antes.

—Estás lejos de casa, loba —añadió—. Este bosque pertenece a la Manada Plateada.

¿Manada Plateada?

Había oído hablar de ellos, rivales lejanos, pero pacíficos a menos que se les provocara. Sus tierras bordeaban el lado este de nuestro territorio.

Se mantenían al margen, pero sus guerreros eran conocidos por su lealtad incomparable.

—¿Quién eres? —pregunté, aunque mi agarre en el palo se debilitó.

—Marcus —respondió—. ¿Y tú? —preguntó.

Dudé, decir mi nombre se sentía peligroso. Pero él ya sabía que estaba huyendo.

—...Camilla —susurré.

Me observó cuidadosamente, como si sopesara algo dentro de sí.

—Eres la Luna rechazada de la Manada de la Luz de la Luna, ¿verdad?

Sus palabras me atravesaron. Me giré, avergonzada. —Así que ya se sabe.

—He oído rumores —dijo Marcus, su voz más suave ahora—. Pero los rumores no siempre son la verdad.

No respondí, ¿qué podría decir?

—Tienes frío, ven conmigo.

Negué con la cabeza. —No quiero lástima ahora. Quiero terminar con esto en este momento.

—No estoy ofreciendo lástima —respondió, ahora a unos pocos pies de mí—. Estoy ofreciendo seguridad y descanso.

Lo miré, insegura. ¿Podía confiar en él?

Extendió su mano. —Ven a mi manada, al menos por esta noche. No estás segura aquí sola.

Algo en sus ojos me dijo que lo decía en serio. No había lujuria oculta ni juicio, solo comprensión.

Las lágrimas volvieron a brotar, y antes de que pudiera pensarlo dos veces, tomé su mano.

El viaje fue largo, pero apenas registré el tiempo. Marcus me dejó montar detrás de él en su gran lobo negro, y para cuando llegamos, estaba temblando y aturdida.

La Manada Plateada era tranquila, bien estructurada y llena de ojos curiosos pero respetuosos. Nadie susurraba, nadie se reía de mí. Simplemente asentían y seguían su camino.

Marcus me llevó a una habitación privada en el lado oeste y me entregó una manta cálida.

—Puedes quedarte aquí el tiempo que quieras —dijo.

—¿Por qué haces esto? —pregunté.

Me miró. —Porque una vez, hace mucho tiempo, fui traicionado por alguien en quien confiaba. Sé lo que se siente perderlo todo.

No pude hablar.

Él se giró para irse, pero se detuvo en la puerta. —Descansa, mañana encontraré protección para ti, hasta entonces, hablamos.

Esa noche lloré en la almohada. No de dolor esta vez, sino de alivio...

Por primera vez, me sentí segura.