Capítulo 3

Cayó de espaldas, plano sobre la tierra. Nadie se movió.

Lo miré desde arriba, respirando con dificultad.

—No me has devuelto la marca. La cicatriz no va a durar. ¿Quieres ir a jugar a la conmemoración con ella? Bien: todavía podemos deshacer todo esto. No te mordí tan fuerte.

En mi vida anterior, esta misma escena —la conmemoración, las lágrimas, el chantaje emocional— fue el inicio del silencio de cincuenta años de Elena. El momento en que Kaelen eligió los sentimientos de Liora por encima de los de su pareja destinada, y nunca se recuperó de eso.

Yo no soy Elena. Ella se tragaba esas cosas y sonreía a pesar del dolor. Yo no puedo. Ni una gota.

La voz de Liora cortó el silencio.

—¡Ni siquiera le pediste permiso para marcarlo! ¿Y ahora lo volteas como si fuera un muñeco de trapo? —dio un paso al frente, con la barbilla temblándole y los ojos encendidos—. ¿Qué clase de pareja hace eso? Eres una forastera… una Beta… ¿quién te crees que eres?

Algunos lobos entre la multitud murmuraron, de acuerdo. Sentí cómo la marea empezaba a cambiar.

Entonces Kaelen se puso de pie. Se sacudió la tierra del hombro. Pasó de largo junto a Liora, sin mirarla.

Se detuvo frente a mí y me tomó la mano.

—Ella me marcó porque yo quise que lo hiciera —su voz se extendió por el claro—. Y pienso devolverle la marca.

Miró a Liora.

—Mañana vienes con nosotros.

El rostro de Liora se descompuso. Se llevó las manos a la boca y salió corriendo.

Kaelen apretó mis dedos. Se inclinó hacia mí, bajando la voz hasta casi un susurro.

—Pasemos la ceremonia. Te lo explicaré todo esta noche.

No aparté la mano. Tampoco me acerqué.

El resto de la ceremonia pasó como en una neblina. Los lobos se acercaban a felicitarnos. Algunos fueron cálidos. Otros, rígidos. Yo no le sonreí a ninguno.

Cuando por fin se cerró la puerta de la sala de vínculo a nuestras espaldas, golpeé la mesa. Con fuerza.

—Dejemos algo claro. Acabo de ponerte mi marca delante de toda tu manada. Eso no fue un juego.

Me volví para enfrentarlo.

—Si eres el tipo de Alfa que lleva la marca de una mujer y corre al lado de otra, dímelo ahora. La cicatriz todavía está fresca. Se curará en una semana. Me regreso al Este antes de que el vínculo se establezca.

—No te vas a ir.

—¿Perdón?

—Dije que no te vas a ir. —Se sentó en el borde de la cama y se frotó la nuca, justo donde estaba mi marca—. He sido soldado toda mi vida, Roxy. Doy órdenes, obedezco órdenes, no… hablo de sentimientos.

Alzó la vista hacia mí.

—Pero te dejé marcarme esta noche porque yo quise. No por deber. No por el contrato. Porque te miré y algo en mi lobo dijo: —ella.

El corazón me golpeó contra las costillas. Me crucé de brazos, más fuerte.

—Tu lobo tiene un criterio horrible. Te tiré de espaldas hace diez minutos.

La comisura de su boca se movió. Casi una sonrisa.

—Lo sé. Ahí fue cuando me cayó el veinte.

—…Tengo mal genio. Uno serio. Y no soy sutil. Si algo está mal, no voy a insinuarlo: voy a tumbar la puerta. ¿Seguro que quieres eso en tu vida?

—Seguro.

La certeza en su voz me calentó la cara. Odié eso.

No recuerdo quién se movió primero. Un segundo estaba de pie con los brazos cruzados; al siguiente, su mano estaba en mi cintura y mis dedos, enredados en la parte delantera de su camisa.

Sus colmillos rozaron mi cuello. Sentí las puntas afiladas presionar contra mi pulso, sin romper la piel. Esperando.

—Dime que pare —murmuró— y lo haré.

Lo jalé más cerca.

—¿Dije que pares?

¡PUM! ¡PUM! ¡PUM!

—¡Alfa! Liora dejó una nota… dice que va camino a Silverfall.

Kaelen se puso rígido. Sus colmillos se apartaron de mi piel.

Cinco segundos más y el vínculo habría sido real. Permanente.

Y ella me los robó.

—Estabas a punto de marcarme. —Mi voz salió baja, dura—. Cinco segundos más. Y te vas por esa puerta. Por ella. Otra vez.

Se detuvo con la mano en el marco de la puerta. Me daba la espalda. Vi la tensión en sus hombros —atrapado entre dos fuerzas.

—Es Silverfall, Roxy. Si de verdad se mete por ese acantilado…

—Entonces manda a alguien más. ¿Estás a punto de convertirte en licántropo y no puedes delegar una partida de búsqueda?