2. ¡Fuego!

Cindy

Las lindas cejas de Glen estaban fruncidas en concentración. —Espera, Comrade Core fue el primero en intentar esa estrategia.

—Sí —tomé un sorbo de mi batido—. Pero no fueron los primeros en perfeccionarla.

—¡No me lo digas! ¡Sé la respuesta!

Una risita escapó de mis labios mientras él se apresuraba a escribir la respuesta para su examen de práctica. Una brisa fresca le revolvía el cabello de un lado a otro. Mis pies chapoteaban en el agua de la piscina. No me importaría quedarme aquí en este estado de paz, pero había una pregunta en mi mente que me moría por hacer.

—¿Glenny? —dejé caer la pajilla.

—Solo un minuto... listo, ¿sí?

—¿Qué planeas hacer cuando encuentres a tu pareja?

No me atreví a mirarlo, pero podía imaginarlo sonriendo.

—¿Qué no haría? Si ella quisiera que abandonara todo por ella, lo haría. ¿Ir a bucear en el Triángulo de las Bermudas? ¡Apúntame! ¿Luchar contra tres alfas? Ni siquiera tendría que pedírmelo. Solo tenemos una pareja en toda nuestra vida, ¿sabes? Son la persona que debería ser lo primero en nuestras vidas.

Una sonrisa agridulce se extendió por mi rostro. Es agradable saber que Glen estaba decidido a tratar a su pareja como una reina. Una parte de mí estaba un poco celosa. Las posibilidades de que él fuera mi compañero destinado eran pequeñas. Quiero decir, ¿qué hace un futuro beta con una humana?

—Solo espera hasta que tengas una pareja, Cindy —se recostó en su silla—. Quiero decir, ambos estamos solteros, pero solo imagina cómo todo cambiará cuando los conozcamos.

—Vamos. Ambos sabemos que puede que yo no tenga una pareja.

—No hay garantía de que no la tengas. Quiero decir, tus padres son lobos de sangre pura. Tu hermana también. Nada es imposible.

Me encogí de hombros. —No importa. Estoy bastante bien con eso. Tal vez en un par de años, después de terminar la universidad, pueda mudarme y hacer lo que quiera. Amar a quien quiera. Tal vez encuentre a un Alfa guapo que me haga perder la cabeza —jugueteé con mis trenzas.

—¿Y dejarme aquí? ¡No, no! ¡Más te vale encontrar a alguien en esta manada y quedarte, para no perder a mi mejor amiga!

Nos reímos hasta que casi me sale leche por la nariz, borrando efectivamente la tensión en mi mente.

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Cuando imaginé volver a casa, pensé en mi hermana menor molestándome con su nueva canción favorita. Mamá me diría que me quitara las trenzas y probara un nuevo estilo. Lo que no esperaba era ver llamas rojas alcanzando el cielo vespertino.

Me detuve en seco. —¿Qué demonios?

Hombres corrían hacia las llamas. Las sirenas de un camión de bomberos me golpeaban aún más con la realidad. Quería correr directamente hacia las llamas y ver si podía ayudar de alguna manera. Una pierna dio un paso adelante para hacer precisamente eso cuando vi una figura familiar corriendo hacia mí. Me agarró los brazos y me sacudió. —¡Cindy, muévete!

Mi mente volvió a la realidad y miré hacia abajo a mi hermana pequeña. La dejé llevarme a nuestra calle. Los gritos se escuchaban, pero no me volví. El olor a madera quemada invadió mi nariz. —Claudia, ¿qué está pasando? ¿Están a salvo mamá y papá?

Ella negó con la cabeza y mi corazón se hundió. Estaba preparada para arrancar mi muñeca de su agarre cuando explicó. —Mamá y papá no están aquí, están en una cita de cine. El Alfa Colt le dijo a todos que fueran a casa y cerraran la puerta.

Me mordí el labio. Solo nos diría eso si...

—¿Hay intrusos? —pregunté mientras nos acercábamos a nuestra humilde casa de dos pisos. Ella se volvió hacia mí en el escalón que conducía al porche, el miedo evidente en sus suaves ojos marrones. —Sí, intrusos.

Nos encerramos dentro por el resto de la noche. Con manos temblorosas, cubrí los oídos de Claudia de sonidos indeseados. Las dos ocupamos la sala de estar, cada una en un extremo del sofá. Por una vez, estaba agradecida de no tener sentidos mejorados como ella. Solo podía imaginar lo que estaba experimentando.

Después de otra hora, Claudia levantó la cabeza y dijo, —Mamá y papá están aquí.

Fiel a sus palabras, escuché la puerta abrirse y las voces de nuestros padres llamándonos. Entraron a la sala de estar, la preocupación en sus rostros al ver que estábamos ilesas.

Claudia fue la primera en correr hacia ellos y abrazar sus cinturas. Abracé a mamá tan fuerte como pude.

—Lo lastimaron —murmuró Claudia, con lágrimas comenzando a formarse en sus ojos.

—Lo sabemos, cariño —papá le frotó la espalda—. Estará bien una vez que se recupere.

—Sus gritos eran tan fuertes... —su frase fue interrumpida por un hipo.

Miré a papá. —¿Alguien resultó herido? ¿Quién? ¿Fue grave? ¿Es alguien cercano a nosotros?

Él miró brevemente a su esposa antes de hablar. —Es Larry. Durante el incendio en el gimnasio de entrenamiento, sufrió quemaduras de tercer grado en todo su torso y en áreas de sus muslos.

Un temor silencioso me invadió. —¿Q-quemaduras? —tartamudeé.

—Sí, querida —dijo mamá. Nos llevaron de vuelta al sofá—. Pero sabes que estará bien. El Alfa Colt lo trasladó a la casa de la manada para que lo traten. Así que no te preocupes, mis amores.

Mi hermana y yo intercambiamos miradas mientras nos sentábamos entre nuestros padres en el medio del sofá. Ella me dio una mirada, sus ojos dejándome claro que sabía lo que estaba a punto de hacer. Y nunca se ha equivocado desde que la conozco.

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—¿Qué haces aquí, Cindy? Sabes que no puedes venir sin permiso —dijo el Beta, William.

Me congelé con una pierna en el aire, lista para entrar al pasillo que conducía a la enfermería. Antes de que el Beta pudiera ver mi reacción, planté una sonrisa en mi rostro y me giré para enfrentarlo. —¡Hola, señor! No esperaba verte aquí a esta hora. Pensé que el Alfa ya se había ido.

—El Alfa está en una reunión, así que naturalmente me quedaría a su lado como su segundo —se apartó unos mechones de cabello rubio de la cara—. Pero eso no responde a mi pregunta. Es bastante tarde para que estés aquí, ¿no crees?

Cuando no respondí, William caminó y se detuvo frente a mí. Era un buen pie más alto que mis 1.70 metros. Incluso más alto que el Alfa Colt. No dejé que me intimidara. Después de todo, los lobos pueden detectar el miedo.

Mi dedo alcanzó una de mis trenzas. —Supongo que podrías decir que es tarde. ¿Qué hora es? ¿10:15 PM?

—Son casi las 11:30 PM, Cindy...

—¡Vaya! ¡El tiempo vuela! —me cubrí la boca—. No tenía idea de que era tan tarde. Me pidieron una entrega tardía uno de los Gammas —le mostré la caja plana dentro de mi bolsa. Le echó un vistazo rápido antes de volver su atención a mí—. ¿Qué es?

—Lo siento, Beta William. No puedo revelar cosas privadas así, incluso si eres tú quien pregunta —cerré la bolsa y lo miré con lo que esperaba fuera una sonrisa inocente.

—Humph —me hizo un gesto para que me fuera—. Está bien, pero sé rápida. Usa el otro pasillo. No quisiera que despertaras a los pacientes en la enfermería.

Qué bueno que no planeo despertarlos. —Entiendo, Beta William.

Frunció el ceño, luego asintió con la cabeza y se fue, anotando algo en su portapapeles. Me dirigí por el otro pasillo que conducía a los dormitorios. Es decir, hasta que estuve segura de que el Beta no podría oírme.

Después de unos minutos, cambié mi rumbo y volví por donde había venido. Iba a ver a Larry, aprobara o no el padre de Glen.

Mis suaves zapatillas apenas hacían ruido. Las luces de arriba se reflejaban en los azulejos negros. Me mantuve cerca de la pared, sabiendo que solo estaba a unos giros de llegar a la enfermería.

Todavía me costaba creer que él se había visto atrapado en el incendio. Solo necesito saber que está sanando.

Antes de llegar a mi destino, tuve que pasar por la sala de reuniones del Alfa Colt. Debería ser fácil. ¿Quién tendría una reunión a esta hora?

Lo que no esperaba era ver luz escapando por la rendija debajo de la puerta. Traté de calmar mi respiración. Si me atrapaba, le daría la misma excusa que le di a William.

Mientras intentaba pasar de puntillas, escuché que mencionaban el nombre de Larry. Sin darme cuenta, mis pies se detuvieron justo afuera de la puerta.

—... ¡de tercer grado! ¿Sabes lo doloroso que es eso? El fuego quemó tanta piel que perdió mucha sangre.

—Como dije, no tuvimos nada que ver con eso. ¡No es nuestra culpa! Ni siquiera trajimos encendedores.

—¡Ustedes, miembros de la manada Highland, son un montón de mentirosos! Es suficiente que lastimen a uno de los suyos, pero ¿cómo van a compensarnos por la destrucción de nuestro gimnasio?

—Alfa Colt, por favor. Ya hemos hablado de esto. Lo que estamos esperando ahora es que elijas quién...

Mis palmas se presionaron suavemente contra la madera oscura mientras intentaba escuchar lo más posible. Mi oído tocó su fría superficie. Reconocí la voz del Alfa mientras discutía con alguien de Highland, pero ¿quién era ese último tipo?

—Cindy —dijo alguien—. Esto no son los dormitorios.

Un escalofrío recorrió mi columna al escuchar la voz fría como una piedra de William. ¡Maldición! ¿Cómo volvió aquí tan rápido sin que me diera cuenta?

Intenté alejarme de la puerta mientras pensaba en una manera de no parecer tan culpable como era.

Desafortunadamente, subestimé mi propia fuerza.

Con solo un poco de fuerza, las puertas se abrieron de golpe. Caí sobre la alfombra con un golpe. Cuando miré hacia arriba, todos los ojos en la sala estaban puestos en mí.