El punto de vista de Liam

—Alguien es un poco presuntuoso— se rió Declan por el teléfono.

—Ella ya está empacada, Liam.

Y efectivamente, cuando mi coche se detuvo frente a la mansión de estilo italiano, vi a algunos de los hombres de Giovanni colocando maletas, lo que supuse eran las cosas de Melody, en una suburban blanca cerca del lado más alejado de la casa. Cuando nos notaron, terminaron lo más rápido que pudieron y desaparecieron detrás de las esculturas de árboles que bordeaban la parte trasera. Todos eran del tamaño de Neal y no pude evitar preguntarme cómo encajarían con nuestra gente. Esta sería la fusión más grande que el mundo de la mafia había visto. Los irlandeses y los italianos eran como los ingleses y los franceses—habíamos estado peleando durante generaciones.

—Ella es como el resto de ellos— dije por el Bluetooth. —Enamorada de la tarjeta de crédito de papá. Pero por lo que parece, no es peor que Coraline.

—O tu madre— dijo Declan mientras los coches se detenían. No podía negar que su esposa era una salvaje cuando se trataba de gastar dinero. Ella se aferraba a su tarjeta de plástico con las mandíbulas de la vida, y Declan, siendo el bastardo sometido que era, no podía detenerla. Hubiera sido genial si realmente gastara el dinero en ella misma o en la familia, pero no, tenía que esparcirlo por toda la ciudad, atrayendo atención innecesaria a veces.

La esposa de Neal, Olivia, era todo lo contrario. Ella pasaría junto a un niño hambriento y se compraría otro par de zapatos. Yo, al igual que el resto de ellos, tendría que permitir que Melody se volviera loca comprando siempre y cuando obtuviera lo que necesitaba.

Colgué, tratando de resistir la tentación de sonreír como un tonto. Solo al salir de mi Audi, podía sentir que las mareas cambiaban a mi favor.

—Liam— dijo mi padre, poniéndose en línea a mi lado. —Tú tomas la delantera en esto. No interferiré con lo que suceda a partir de este momento. Si haces esto, habrás eliminado con éxito todos los obstáculos en nuestro camino, y te permitiré tomar mi lugar como Ceann na Conairte. Sin embargo, hasta que ese contrato esté firmado, ellos siguen siendo el enemigo. Si fallas, busca consuelo en tu madre, porque no lo encontrarás en mí.

Ni lo pensaría, pensé amargamente. Exteriormente, asentí y puse mi cara de negocios.

Declan y Neal imitaron mi expresión. Habíamos hablado sobre los diferentes escenarios a los que esto podría llegar y estábamos preparados para todos ellos.

Neal tenía cuatro de sus francotiradores afuera, y Declan había bloqueado todas las frecuencias que no fueran las nuestras. También teníamos un coche posicionado a menos de una cuadra con hombres esperando la oportunidad de cortar las alas de los Giovanni. Eran el enemigo hasta que el contrato dijera lo contrario. Estaba más que listo para firmar los papeles y continuar mi ascenso de sangre a Ceann na Conairte.

—Entrando— declaró Neal desde mi izquierda, justo cuando las puertas de la mansión se abrieron, revelando a un hombre mayor, de aspecto cansado, con una cicatriz que iba desde su frente hasta su barbilla.

—Bienvenidos, Callahan, a la Villa Giovanni. El señor Giovanni ya está esperando y me dijo que omitiera las formalidades por el momento. Los acompañaré a su oficina— el hombre mayor se inclinó como si hubiera salido de Downton Abbey. Sabía que Declan se reiría de eso más tarde, pero por ahora, estábamos trabajando.

Asentí, sin querer perder tiempo con formalidades tampoco. Todos sabíamos por qué estábamos aquí, y no había necesidad de tonterías. Usualmente, mi padre caminaba delante de nosotros, pero como yo era el hombre principal hoy, seguí al anciano adentro primero. La casa era hermosa, rica y muy italiana, con azulejos cerámicos vintage, demasiadas estatuas y el abrumador aroma de rosas. Se sentía más como un museo de la antigua Roma que como un hogar.

Finalmente, el anciano se detuvo y no se molestó en tocar antes de abrir una puerta para nosotros. Al entrar, por primera vez en mis veintisiete años, me quedé sorprendido. No se mostró en mi rostro, pero internamente, estaba impactado.

—Si no es mi familia criminal irlandesa favorita— dijo Orlando, tosiendo y en una silla de ruedas. El hombre conocido como "Manos de Hierro" había desaparecido. El estudio de los Giovanni estaba lleno de pergaminos antiguos, paredes de libros del suelo al techo, con la excepción de una gran ventana, y muebles artesanales del siglo XIX. Sin embargo, nada aquí era más valioso que la vista de este viejo hombre lisiado.

Su rostro sin pelo se rompió en una sonrisa burlona. —Sedric, los entrenaste bien. Ni siquiera parpadearon.

—Me siento insultado de que recién te des cuenta de esto— dijo mi padre y con solo una mirada de reojo pude decir lo que estaba pensando. Estaba tan sorprendido como nosotros. Solo lo ocultaba bien.

En el mundo de la mafia, Orlando "Manos de Hierro" Giovanni era una leyenda. Las cosas que había hecho no podían decirse en voz alta sin enfermar a muchas personas o hacer que se orinaran de miedo. Era uno de los pocos hombres a los que mi padre respetaba y, de alguna manera, temía. Ambos tenían un miedo saludable el uno del otro, pero el hombre frente a mí ahora parecía que no había estado en la misma habitación con "Manos de Hierro" en años.

Esto explicaba por qué quería que esta fusión se finalizara, pensé.

—Por favor, tomen asiento. El contrato está en el escritorio— nos dijo.

Sabía que mi familia no haría ningún movimiento. Solo el Ceann na Conairte podía sentarse con el enemigo, así que desabotoné mi chaqueta mientras el resto de ellos flanqueaban los lados de mi silla.

—Ya hemos leído el contrato. Simplemente deseamos ver a su hija firmarlo— le dije. De hecho, lo había leído tantas veces que lo conocía línea por línea.

—Léanlo de nuevo, ella ya lo ha firmado— dijo entre una tos ronca.

Tentado a perder la calma, miré a Declan, diciéndole con los ojos que lo leyera. Él podía leer tan rápido como yo, y no quería que Orlando me viera ceder a sus juegos. Jugaría bien por ahora, pero no estaba por encima de golpear a un hombre en silla de ruedas.

—Liam— chasqueó Declan, devolviéndome el papel.

Me tomó un momento leer las dos líneas que habían cambiado.

—Estás bromeando— me reí, entregándoselo a Neal y a mi padre. —¿Estás pidiendo que básicamente ella supervise cómo manejo mi empresa?

Los ojos marrones de Orlando se entrecerraron. El hecho de que ya no tuviera cejas solo lo hacía parecer más enfermo.

—Preferimos el término imperio— afirmó.

—Por supuesto que sí— Malditos italianos y sus imperios. —Orlando—y te llamaré Orlando, no por falta de respeto, sino porque sé que para el final de esta noche tendré un anillo en el dedo de tu hija—tu hija no querrá nada. Podrá comprar el sol dos veces si quisiera. Será cuidada y tratada como cualquier otra mujer Callahan, que es como la realeza. Bajo mi cuidado, tu imperio será tratado con el mismo cuidado y reverencia.

Orlando se burló antes de cruzar sus débiles brazos. —Bonitas palabras, chico. Y te llamaré chico porque incluso si fueras de la realeza, nunca serías lo suficientemente bueno para mi hija. No le pedí que te cuidara. Melody es inteligente y será más que útil. No tengo ninguna duda de que el imperio estará bien. Como tu hermano vio cuando hackeó nuestros registros.

Por el rabillo del ojo, vi a Declan tensarse a mi lado. Nadie sabía que había hackeado sus archivos. Fue entonces cuando me di cuenta de que nos habían tendido una trampa. Orlando quería que viéramos cuánto perderíamos si no cedíamos.

—Orlando— —No intentes endulzarme. Soy italiano, escribimos el libro sobre eso. Así que acepta el trato o vete. Esa es mi única oferta. Y en caso de que no lo hayas notado, no tengo tiempo que perder.

El viejo cabrón me interrumpió.