Capítulo 10

Lisa Smith recogió rápidamente los platos y, como si nada, se inventó una excusa.

—Fue culpa mía. Creí que la señora Harding dijo hace unos días que quería pizza de anchoas. Meto una al horno ahora mismo.

—¿No odia las anchoas? —William arqueó una ceja. Recordaba perfectamente que ella las había llamado un crimen contra la pizza y se había negado a tocarlas.

Lisa se puso a sudar frío a sus espaldas.

Justo cuando estaba a punto de admitir su error, el hombre murmuró para sí:

—Tal vez le cambió el gusto en estos tres años.

Luego dio un paso al frente y empezó a remangarse.

—Si le gusta, enséñame a hacerla.

Lisa asintió de inmediato, llena de elogios.

—¡Guau, qué considerado es, señor!

Junto a las escaleras, Elsie bajaba en silencio. En cuanto oyó a William decir «le gusta», los dedos se le cerraron con más fuerza, sin darse cuenta.

No pudo evitar pensar: de verdad le importa Grace. ¿Hasta aprender a hacer pizza solo porque a ella le gusta?

Lisa vio a Elsie y se acercó rápido, sonriendo.

—Señora, solo voy a enseñarle al señor Harding a hacer pizza. El desayuno va a estar…

—No hace falta.

Elsie fue directo a la puerta y se cambió los zapatos.

—Ustedes coman. Ya voy tarde al set. Me voy primero.

—Yo te llevo.

La voz de William llegó desde atrás.

Elsie hizo como si no lo hubiera oído y azotó la puerta al cerrar.

Dentro de la casa, William entrecerró los ojos.

—¿Y ahora qué le pasa?

Lisa tragó saliva, nerviosa, y preguntó con cuidado:

—¿Todavía quiere que le enseñe lo de la pizza?

—…Sí.

En el set.

Elsie acababa de sentarse en la sala de descanso cuando llamaron a la puerta.

—Buenos días, Elsie. Te traje el desayuno.

Todavía pensando en William, el golpe repentino la sobresaltó.

Al ver a Aiden, frunció un poco el ceño.

—Buenos días, gracias, pero estoy bien. No tengo hambre.

Aiden era un buen tipo, solo que… demasiado atento.

Ella no era tonta. Era obvio que él gustaba de ella.

Pero su corazón ya tenía a alguien más, y no quería ilusionar a nadie sin sentido. Y además… seguía casada.

Aiden abrió la boca para decir algo cuando…

Olivia entró con un:

—¡Uy!

Llevaba el desayuno en la mano.

—Creo que me adelanté: le traje comida a Elsie de camino.

Aiden soltó una risita.

—No pasa nada. Lo que traje quizá no sea lo suyo, pero lo tuyo… eso sí.

Viéndolo alejarse, Olivia abrió la tapa del pudín mientras la molestaba:

—Ese chico siempre anda rondándote. ¿Cuándo por fin te va a invitar a salir?

Elsie negó con la cabeza.

—Eso nunca va a pasar.

Olivia conocía demasiado bien a su amiga como para sorprenderse.

En cambio, sonrió.

—Bueno, aunque no tengas la experiencia completa, ¡por lo menos una escena de beso!

—El clima de hoy está perfecto. El director va a filmar tu escena de beso.

—¡Encima beso en la hora dorada! Súper romántico. ¿Quién sabe? ¡A lo mejor te enamoras a media toma!

Elsie sintió que cada palabra de Olivia venía con brillitos. Le daba escalofríos con solo escucharla.

Aun así, no pudo evitar que se le enrojecieran las mejillas. Era su primer beso en pantalla desde que empezó a actuar.

¿Besar a alguien que no fuera William? Sí, mentiría si dijera que no estaba nerviosa. Pero por incómodo que se sintiera, iba a hacer su trabajo como una profesional.

Ese día, el rodaje se dividió en dos equipos.

Aiden se fue con el equipo B para las tomas en exteriores, así que Elsie no lo vio hasta la tarde.

Para entonces, sus escenas ya estaban terminadas y todos estaban en el set, matando el tiempo, esperando el atardecer.

Por suerte, la espera no fue larga.

Con el sol bajando, Elsie y Aiden se colocaron en posición, solo esperando la indicación del director.

En ese momento, Aiden la llamó:

—Elsie…

—¿Eh?

Ella alzó la vista, pensando que algo andaba mal. Y, por supuesto, justo a tiempo, la claqueta sonó a lo lejos.

—¡Acción!

Aiden la miró, tan serio como siempre.

—Quiero besarte.

A Elsie se le crispó el gesto.

Sí, era una línea del guion.

Aun así, sonó… raro. Como si no estuviera actuando.

La manera en que lo dijo le dejó una sensación extraña.

Pero no tenía opción. Asintió apenas, suave, tímida, como debía hacerlo el personaje.

El atardecer teñía todo de dorado cuando Aiden se inclinó hacia ella.

Estaban a solo centímetros cuando un chillido fuerte de frenos rasgó el silencio del set.

Todos se giraron, atónitos.

Un Bentley negro y elegante acababa de irrumpir en la escena y frenó justo al lado de Elsie.

La ventanilla bajó, dejando ver el rostro tormentoso de William.

—Elsie, súbete.

Sus ojos literalmente echaban fuego.

Ella solo sintió lo ridículo que era todo.

Así que de eso se trataba: como ella no iba a renunciar al papel, él aparecía solo por Grace.

Con la espalda recta y una voz fría, distante, dijo:

—Señor Harding, estamos en medio de una escena. Todo el equipo ha estado esperando esta toma. Por favor, no retrase a todos; tendríamos que volver a grabarlo todo.

—No voy a repetirme.

La mirada de William se desvió hacia Aiden; una vena se le marcó en la mano cerrada en un puño. Su voz bajó unos grados, más fría.

Aiden apretó con más fuerza la mano de Elsie, mirándolo fijo, como retándolo.

El aire se heló al instante. Nadie se atrevía a respirar; solo el zumbido del equipo llenaba el espacio.

El director corrió para desactivar la bomba.

—¡Se está yendo el sol! La luz ya no da—¡déjenlo aquí! ¡Se terminó! ¡Corte!

Grace lo siguió, hablando con una voz melosa.

—Will, pase lo que pase entre tú y Elsie, ¿tal vez no aquí? No armemos un escándalo.

Con el director apagando las cámaras, William por fin se calmó un poco. Le lanzó una mirada a Eric.

—Maneja.

Cuando la ventanilla volvió a subirse, Elsie se quedó mirándola; la comisura de su boca se le torció en una sonrisa amarga.

Claro: cuando habla Grace, él escucha.

Dentro del Bentley.

William azotó con fuerza la tableta que tenía en la mano contra el piso.

En la pantalla estaban las notas de rodaje de hoy. Esas cuatro palabras, “escena del beso al atardecer”, le apuñalaban los ojos.

—Con razón se saltó el desayuno para correr al set. ¿Tenía una escena de beso con ese mocoso de Aiden, eh? ¿Ahora actúa como si yo ni existiera?

Eric prácticamente manejaba pisando huevos, robándole miradas nerviosas a William por el retrovisor. Al final, no pudo contenerse.

—Pero, señor… ¿no fue usted quien insistió en mantener el matrimonio en secreto? Si no fuera por eso, nadie se habría atrevido a filmar una escena de beso con la señorita Clarke.

—¿Yo insistí?

William entrecerró los ojos; le rechinaron las muelas con fuerza, lo bastante para oírse.

—Si no lo hacía, ¿qué? ¿Les daba a los chismosos de Capemont un titular? ¿Dejaba que toda la maldita ciudad supiera que a ella le importo un carajo?

Eric no lo veía igual. Se detuvo un segundo, buscando las palabras.

—Sinceramente, creo que la señorita Clarke… quizá se preocupa más de lo que usted cree—

Antes de que terminara, el respaldo de su asiento recibió una patada violenta.

—Fuera.

Eric: “…”

El Bentley se detuvo en seco a mitad de camino. Varias personas del equipo voltearon, con la curiosidad pintada en la cara.

Eric bajó, se acomodó el saco y llamó con respeto:

—Señorita Howard, el señor Harding la está buscando.

Eso solo provocó más susurros y miradas entre el equipo.

Grace se iluminó de inmediato, mostrando una sonrisa dulce.

—¡Genial!

Antes de subir al auto, se volteó a propósito para echarle una mirada a Elsie.

Elsie, imperturbable, simplemente apartó la vista y se dirigió a la sala de descanso como si ni se hubiera dado cuenta.

Grace sintió que había tirado un golpe al aire; la frustración se le notó cuando dio un pisotón antes de subir al auto.

En la sala de descanso, la maquillista ayudaba con cuidado a Elsie a desmaquillarse cuando el director entró.

A Elsie se le saltó el corazón, pero se mantuvo serena.

—Director Bailey, ¿pasa algo?

Él asintió, con un tono claramente más frío que de costumbre.

—Elsie, el señor Harding acaba de llamar: quiere que Grace se quede con tu papel.

A la maquillista le tembló la mano, pero Elsie se veía sorprendentemente tranquila, como si ya se lo hubiera esperado.

Justo cuando iba a responder, la puerta volvió a abrirse.

Eric estaba ahí, con porte formal, carraspeando antes de hablar.

—Señorita Clarke… el señor Harding dijo que, si de verdad está tan apegada al guion, puede intercambiar el papel con la señorita Howard. O, eh… puede elegir cualquiera de los otros guiones de Central Entertainment. Me… me pidió que viera qué quería hacer.

¿Lo que ella quería? Después de quitarle su papel y dárselo a Grace, ¿todavía tenían el descaro de preguntarle su opinión?

Elsie apretó los puños, con fuego en los ojos.

—¿Mi opinión? Está loco. Un completo imbécil.

Frío. Cortante. Furioso.

Maquillista: “…”

Director: “…”

Eric: “…”

—¿Perdón, qué?

Eric parpadeó varias veces, demasiado aturdido para reaccionar. ¿De verdad acababa de oír a la dulce y siempre serena señorita Clarke llamar imbécil al jefe, sin rodeos?

Elsie inhaló hondo, pero la rabia amarga seguía revuelta por dentro.

Conocía el estilo de William: una vez que tomaba una decisión, no había marcha atrás. Y menos aún cuando se trataba de Grace.

Aunque lo enfrentara ahora mismo, no cambiaría nada.

Esa oleada de impotencia la golpeó de lleno.

Pero aun así, no podía obligarse a renunciar a un guion para el que había dedicado tanto tiempo preparándose.

Tras un largo segundo, se mordió el labio inferior y dijo:

—Intercambio con Grace. Está bien.

Eric pareció como si acabara de esquivar una bala. Se fue de inmediato a informar.

Dentro del auto, William tamborileaba los dedos sobre el volante.

—¿Aceptó así nada más? ¿Sin protestar?

Eric recordó el insulto incendiario y tragó saliva.

—Ella, eh… dijo que sí.