Capítulo 12

Fuera del perímetro del set.

Los ojos de William se clavaron en Elsie, a quien le estaban retocando el maquillaje, con el ceño fruncido.

—¿Qué escena está grabando Elsie hoy? ¿Cómo terminó con una escena frente a Grace? ¿En qué parte van ahora?

Eric encogió los hombros, rezando en silencio por un milagro, y murmuró:

—E-Es la escena de la bofetada, señor... y, bueno, parece que la señorita Howard ya la arruinó dos veces.

Ni siquiera había terminado cuando la expresión de William se ensombreció.

Grace alzó la mano por tercera vez.

Justo cuando William estaba a punto de correr a detenerlo todo, Elsie levantó la mano de golpe y le sujetó la muñeca a Grace con un agarre firme.

—Más te vale hacer bien esta toma —dijo Elsie. No alzó la voz, pero había algo en su tono que hizo que a la gente se le helara la sangre por instinto.

Grace se estremeció un poco por la presión, pero aun así intentó hacerse la dura.

—Los fans ya se fueron. ¿A quién crees que estás asustando?

Forcejeó para retirar la mano.

—Aunque el equipo de detrás de cámaras haya grabado algo, no van a publicar nada antes de la promoción. Y con William aquí, ¿crees que ese clip sobreviviría? Dije que hoy te iba a dar una bofetada, y eso es lo que va a pasar.

Elsie ni parpadeó. Miró levemente hacia la derecha.

—Le pedí a Olivia que empezara a grabar desde el momento en que comenzamos. Si estás tan empeñada en armar lío, entonces prepárate para verte en tendencia esta noche. Ni siquiera has debutado todavía; aprende de alguien con más experiencia.

—Si William puede ayudarte a subir, yo con la misma facilidad puedo asegurarme de que caigas. ¿No me crees? Inténtalo.

Grace siguió su mirada y vio a Olivia a un lado, con el teléfono apuntándoles directamente. Su suficiencia se le evaporó al instante.

Solo entonces Elsie la soltó y se volvió hacia la cabina del director.

—Hagamos otra toma.

Grace por fin se echó atrás, e incluso su actuación ahora venía teñida de una vacilación visible cada vez que iba a abofetearla.

—¡Corte!

—¡Por fin, quedó bien!

El director enrolló el guion como un tubo y dio unos golpecitos suaves al monitor, con alivio desbordándole en la voz al dar por terminada la escena.

Sinceramente, pensó que esa toma se alargaría todo el día.

Fuera del set.

Eric lanzó una mirada cautelosa a la mandíbula apretada de William y susurró:

—Señor Harding, ¿todavía deberíamos detenerlas?

William le lanzó una mirada.

—Está claro que no me necesita.

Una sonrisa leve y complicada le tironeó de los labios.

—La gente cree que Elsie es una presa fácil, pero en realidad tiene la lengua afilada. Ah, y averigua qué le dijo para que Grace se echara para atrás así.

Eric asintió, pero no pudo evitar pensar…

Probablemente algo parecido a cómo te destrozó ayer. Fuera lo que fuera, desde luego no fue amable.

Después de que terminó el rodaje.

Elsie se presionó contra la mejilla una bolsa de hielo que Olivia le había preparado. Aunque se había mentalizado, el escozor aun así le hizo fruncir el ceño. Acababa de recoger sus cosas y estaba a punto de irse cuando William se acercó hacia ella.

—¿Te duele?

Elsie fingió no oírlo y pasó de largo. Pero William se movió rápido para cerrarle el paso.

—No tenía idea de que había una escena de bofetada. Si lo hubiera sabido, habría hecho que el director la cambiara.

Al percibir su frustración, extendió la mano y la atrajo de vuelta con suavidad.

—Pedirte que cambiaras el papel con Grace no era para atacarte. Solo no quería que grabaras escenas de beso con ese tal Aiden.

Elsie soltó una risa.

Alzó la vista hacia él, con los ojos fríos, sin emoción.

—William, lo tienes al revés.

A él no parecía importarle lo que hiciera Grace, pero se apresuraba a controlarla a ella.

—¿Es porque, en el papel, sigo siendo tu esposa y te da miedo que los rumores dañen tu imagen perfecta?

William abrió la boca para decir que no.

Pero Elsie ya había retirado la mano de la suya y dio un paso atrás. Su voz era todavía más gélida.

—No tienes por qué preocuparte, señor Harding. Estamos casados en secreto. Mientras Grace sepa mantener la boca cerrada, nadie se va a enterar.

—No importa en qué escándalo me arrastren, nadie va a pensar que a ti te fueron infiel. Tu reputación no va a sufrir.

El rostro de William se oscureció. La interrumpió con aspereza.

—¡Elsie!

Esbozó una sonrisa amarga y burlona, con el ceño tensándose de frustración.

—Tienes razón. No fui yo a quien le fueron infiel. ¿Pero Liam? Él llevaría esa corona encantado. Dime, ¿ha vuelto siquiera una sola vez en los últimos tres años? Estoy casi seguro de que te bloqueó en todas partes.

El color se le fue del rostro a Elsie. Aflojó el agarre sobre la bolsa de hielo y la mano le cayó a un lado.

Se quedó mirando a William, con la voz temblorosa.

—¿Por qué sigues sacándolo a él?

—Porque si sacarlo te cala, entonces sí, tengo un motivo.

Las palabras le salieron disparadas antes de que pudiera detenerse. Pero en cuanto su mirada se posó en la mejilla hinchada de Elsie, la rabia se le apagó como una llama sofocada. De pronto se quedó en silencio, como si le picara su propia maldad.

Abrió la boca para decir algo más suave, pero Elsie ya lo había apartado pasando a su lado y se había ido.

—Elsie, no es eso lo que quise decir…

William se apresuró a ir tras ella, pero alguien le agarró la muñeca.

—¡Will! Nada me salió bien hoy en el set…

La voz de Grace se volvió empalagosa mientras se inclinaba hacia su brazo.

William se zafó de un tirón y la fulminó con una mirada fría y dura.

—Ve a decirle a tu papá que me retiro del trato de inversión de South Howard. Si quiere saber por qué, que te lo pregunte a ti.

El rostro de Grace palideció al instante.

Le tomó unos segundos procesarlo. Se le borró la dulzura, la incredulidad marcada en la cara.

—¡Es un trato de trescientos millones! ¿Solo porque accidentalmente abofeteé a Elsie dos veces vas a hacer que mi familia se trague esa pérdida?

—Que haya sido —“accidental”—… tú y yo sabemos la verdad.

William le lanzó una mirada cargada de advertencia.

—Ve a pedirle perdón a Elsie. Si vuelve a pasar algo así, haré que intercambien papeles. Ella podrá darte bofetadas hasta quedar satisfecha. Así de simple.

Sin esperar respuesta, se dio la vuelta para irse, pero la figura de Elsie ya había desaparecido al doblar la esquina.

Esa noche, Elsie se quedó en casa de Olivia.

A la mañana siguiente, llegaron juntas al set. Olivia miró la mejilla de Elsie, todavía un poco hinchada, frunciendo el ceño mientras avanzaba hecha una furia.

—Grace lo hizo a propósito, sin duda. Menos mal que se te ocurrió grabarlo; si no, ¡se habría aprovechado de ti por completo!

Apretó los dientes y luego añadió, furiosa:

—¿Y William, en serio? Se supone que es tu esposo —aunque sea de manera no oficial— y se quedó ahí parado mientras te abofeteaban. ¿Y encima tiene el descaro de fingir que no sabía? Uf. Te juro que si me los vuelvo a topar a esos dos, no me voy a contener.

En cuanto lo dijo, Olivia empujó la puerta de la sala de descanso y vio a Grace sentada adentro. Se le disparó la voz varias octavas.

—¿Qué demonios haces aquí?

Sin molestarse en ser amable, Olivia estaba a punto de lanzarse cuando Grace habló con rigidez.

—Vine a disculparme. Elsie… lo siento.

Elsie alzó la mirada, tan serena como siempre.

—Sé que no lo dices en serio. Si estás aquí solo por el video, no pierdas el tiempo. No lo voy a borrar.

—Yo…

Grace se mordió el labio, tratando de decir algo, pero Olivia la interrumpió.

Agitó su teléfono, lo desbloqueó y puso el video de la filmación de ayer.

—Señorita Howard, yo tengo esto guardado para siempre. Si vuelves a intentar algo turbio con Elsie, lo mando directo a tendencias. A ver qué opina de verdad la gente de ti.

La cara de Grace se contrajo apenas; apretó los puños a los costados, pero contuvo el arranque de ira.

Cuando por fin habló, su tono se suavizó muchísimo.

—De verdad me arrepiento de lo que pasó… Ayer actué así porque se suponía que yo me casaría con William, y luego tú apareciste de la nada, te acostaste con él y así, sin más, te volviste su esposa. No lo soporté.

Hizo una pausa y añadió:

—Pero después de pensarlo anoche… de todos modos ustedes se van a divorciar en diez días…

Elsie dejó la bolsa de hielo sobre la mesa y la interrumpió, sin perder la calma.

—Si sabes que nos vamos a divorciar en diez días, entonces también deberías entender que entre nosotros nunca va a haber amor de verdad.

—A él solo le importas tú. Así que no hay motivo para tratarme como si fuera una rival imaginaria.

Esas dos últimas frases hicieron que la expresión de Grace se tensara de forma incómoda, pero asintió apenas y se fue sin decir nada más.

Afuera, sacó el teléfono del bolsillo y tocó la pantalla para terminar una grabación.

Mirando el archivo de audio, una sonrisita cruel se le fue dibujando en el rostro de apariencia inocente.

—Elsie… Me robaste a William e hiciste que mi familia perdiera trescientos millones. ¿Crees que voy a dejarlo pasar?