Capítulo 5

Eric sintió que esa patada no iba dirigida al coche, sino de lleno a su propia cabeza.

Instintivamente se encogió hacia atrás, gruñendo en silencio: Cuando la señora Harding llegó por primera vez a Capemont y la acosaron, casi arrastras a todo el círculo de la élite para que le pidieran disculpas. ¿Y ahora preguntas quién le arruinó el humor?

Pero, por supuesto, no se atrevió a decir ni una palabra. Solo cerró la boca en silencio y echó una mirada furtiva al rostro tormentoso de su jefe.

Maldita sea, este humor está más negro que el hollín de una chimenea.

William se subió al coche y, justo cuando estaban a punto de arrancar, Nancy Johnson salió corriendo para detenerlos.

—Señor Harding, ¡se le olvidó esto!

—¿Qué es?

—La señora Harding preparó su macarrones con queso favoritos. Vi que no los probó, así que se los empaqué para llevar.

El rostro de William se endureció todavía más.

—Tíralo.

—Conduzca, Eric.

Cuando el coche se alejó, Nancy frunció el ceño, aún sosteniendo el recipiente de comida. Justo cuando estaba a punto de murmurar algo, el coche dio marcha atrás de repente y volvió a subir a la acera.

La puerta trasera se abrió de golpe, y una mano esbelta y bien definida se extendió hacia afuera.

—Dámelo.

Nancy: …

Set de rodaje.

Elsie acababa de terminar de probarse todos los looks para la filmación y se estaba desmaquillando mientras hojeaba el guion.

Su mano se quedó inmóvil a mitad de página cuando escuchó a la maquillista susurrar:

—¿Te enteraste? La inversión de esta película la asumió Central Entertainment.

La maquillista asintió, emocionadísima.

—Sí, y dicen que el jefe en persona contactó al director. Que dijo que quería entrar.

Elsie frunció el ceño.

Era una película de arte de estilo independiente: ella se apuntó por el guion y por el potencial de premios.

William es un hombre de negocios. Si una película no da dinero, por lo general ni siquiera entra en su radar. ¿Qué hace invirtiendo en esto?

Mientras le daba vueltas, alguien a su lado soltó un jadeo de repente y señaló a lo lejos.

Siguiendo esa mirada, Elsie alzó la vista justo a tiempo para ver a Grace entrar al set caminando codo a codo con William.

Grace no paraba de hablar. William inclinaba un poco la cabeza para escucharla; incluso tenía una tenue sonrisa en los labios.

—¿Oíste? William apareció solo por Grace.

—Esta película tiene potencial de premios. Como crecieron juntos, seguro está soltando dinero para darle un empujón.

—Mira lo cerca que están parados… psicológicamente, solo las parejas que han sido íntimas se comportan así en público.

Elsie casi se rio. Esa no era toda la historia.

También hay otra categoría: como ella y William, personas que definitivamente han dormido juntas y están legalmente casadas, pero aun así se comportan como completos desconocidos frente a los demás.

Menos mal que su matrimonio estaba bajo reserva. Si no, ella sí que sería el hazmerreír en toda esta situación.

Apartó la mirada justo cuando terminaron el último retoque de maquillaje. Se puso de pie y caminó hacia la sala de descanso para evitar toparse con ellos.

Solo que, en cuanto entró, un segundo después llamaron a la puerta.

Grace entró radiante.

—¡Elsie! William me consiguió el segundo papel principal en «First Bloom». ¡Ahora somos colegas! Tú eres mi senior, así que vinimos a saludarte.

Mientras lo decía, tiró de William de la mano para meterlo.

Si Elsie todavía no podía darse cuenta de que Grace estaba marcando territorio, entonces tendría que estar ciega.

Grace se quedó ahí, con los ojos brillantes y adorable, y William, alto y distinguido a su lado… con esa diferencia de estatura perfecta. Parecían la viva imagen de una pareja poderosa.

Con razón William decidió invertir en una película que jamás daría ganancias. Así que era por ella.

Elsie miró sus manos entrelazadas, curvó los labios en una sonrisa fría y dijo con calma:

—Señorita Howard, acaba de debutar; es un momento crucial para construir su imagen. Si se filtra algo así, no le conviene a su reputación.

—El señor Harding es, después de todo, un hombre casado.

Por fin, Elsie miró a William a los ojos; su tono era calmado, pero firme.

—Mantener cierta distancia es mejor para todos, ¿no?

La expresión engreída de Grace se congeló al instante.

Elsie pensó que quizá sus palabras habían sido demasiado duras y que William probablemente intervendría para defender a su amor de la infancia.

Pero, para su sorpresa, él alzó apenas una ceja, con una media sonrisa.

—Es cierto. Elsie tiene más experiencia en la industria; quizá deberías escucharla.

Y entonces, de verdad dio un paso atrás, dejando un espacio evidente entre él y Grace.

Tanto Elsie como Grace se quedaron un momento atónitas, sin terminar de creer lo que acababa de pasar.

Tras unos segundos, Grace apretó los dientes e intentó explicarse:

—Lo estás entendiendo mal, Elsie—

En ese momento, un miembro del staff anunció que el director quería hablar con la segunda protagonista femenina sobre el guion. De todos modos, Grace no estaba de humor para seguir fingiendo sonrisas con Elsie, así que aprovechó la excusa para irse.

Elsie tampoco tenía ganas de hablar con William. Tomó su vestuario y dijo, seca:

—Necesito cambiarme. Si tienes cosas que atender, adelante.

Sin esperar respuesta, se dio la vuelta y entró al vestidor.

Apenas había bajado el cierre del vestido cuando la puerta se abrió de golpe y William entró, cerrándola detrás de sí.

—¿Qué demonios estás haciendo? —jadeó ella, cruzándose los brazos de inmediato sobre el pecho.

William le tapó la boca con una mano, soltando una risa baja, con una mirada juguetona.

—Así que ahora “señor Harding”, ¿eh?

—¿No acabas de decir que soy un hombre casado? ¿A qué viene tanta formalidad de repente?

Su palma se apoyó con ligereza sobre la boca de ella, mientras las mejillas claras de Elsie se teñían de rojo bajo la luz cálida. Sus pestañas aleteaban sin control.

El vestido, medio colgando a la altura de la cintura, hacía que sus hombros se vieran increíblemente lisos y pálidos, como porcelana fina brillando bajo las luces.

Solo necesitaba bajar un poco la mirada para ver esa cintura delgada subir y bajar con cada respiración, recordándole con demasiada nitidez aquella noche de hacía tres años.

Se le movió la garganta sin querer y la voz le salió áspera.

—No grites. Te voy a ayudar a cambiarte.

Elsie se cubrió el pecho con una mano y con la otra lo empujó en el pecho, ardiéndole las mejillas.

—Si tienes tantas ganas de ayudar, ve a ayudar a Grace. Yo no lo necesito.

William retrocedió medio paso, pero solo se rió.

—¿Celosa?

—A Grace siempre la he visto como una hermana. No le des tantas vueltas.

Por una vez, sonó serio.

Pero para Elsie, eso solo se sintió como sarcasmo.

Hace tres años, ¿no se suponía que ellos también eran “como hermanos”?

Recordó lo que había dicho el chisme del equipo y soltó una risa amarga, con un sabor cortante en la lengua.

—¿Hermana? ¿Quién se acuesta con su hermana?

Si William captó el doble sentido, no lo mostró. Solo frunció el ceño.

—¿Y eso quién lo dice? ¿Te estabas escondiendo bajo nuestra cama o qué?

Elsie resopló y apartó la mirada, pero William le tomó el mentón con suavidad y se lo giró para que lo mirara.

Harta, herida y sin nada que perder, soltó de golpe:

—Los paparazzi los captaron entrando al mismo hotel anoche. Y ahora todo el equipo está hablando como si ya fueran prácticamente oficiales.

Se le quebró la voz y, antes de darse cuenta, se le llenaron los ojos de lágrimas. No quería que él la viera así, así que estiró el brazo hacia atrás y empujó la puerta con la mano temblorosa, obligándolo a salir con todas sus fuerzas.

La puerta se cerró de un portazo detrás de él.

Justo cuando él salió tambaleándose, la maquillista pasó por ahí y vio toda la escena. Se le abrieron los ojos de par en par y el pincel se le cayó al suelo con un golpe seco.

William la miró, totalmente imperturbable, con tono juguetón.

—¿Qué? ¿Acaso un tipo no puede ayudar a su esposa a cambiarse de ropa?