Capítulo 7

«Primera Floración» era algo así como un falso documental, con Elsie interpretando a una chica que salía de la pobreza en las montañas.

Era un proyecto corto, y terminó todas sus escenas en solitario en un solo día.

Estaba un poco cansada, pero nada que no pudiera manejar.

¿La única parte molesta? Aiden, pegado a ella como un perrito perdido. Adonde fuera, él la seguía —Elsie no sabía cómo quitárselo de encima sin que se notara.

Por suerte, Olivia apareció y le dio un respiro.

Con una sonrisa, Olivia la provocó:

—¡Aquí pasa algo, sin duda! Ese chico pegajoso casi te siguió hasta el vestuario. Si no lo hubiera mandado por unas cosas, ¡a lo mejor hasta intentaba ayudarte a cambiarte!

—¡Te estás imaginando cosas! —Elsie suspiró, sonando indefensa—. Solo somos compañeros de trabajo, eso es todo.

Olivia le dedicó una sonrisita de quien lo sabe todo.

—Ajá, claro. Solo compañeros de trabajo.

Le dio un empujoncito juguetón a Elsie.

—En fin, esa película que tanto te gusta la van a reestrenar. Conseguí dos boletos. Vamos, vamos a relajarnos un rato —te hace falta.

Elsie llevó su ropa al probador y respondió sin mucha energía:

—Sí, está bien.

Pero cuando salió, Olivia no estaba por ninguna parte.

En su lugar, Aiden estaba junto a la puerta con ambos boletos en la mano, sonriendo con ese hoyuelo característico en la mejilla izquierda.

—A Olivia le salió algo —explicó—. Dijo que fuera yo contigo.

Elsie pensó en rechazarlo, pero los boletos ya estaban comprados y dejarlos perder le parecía una tontería, así que aceptó.

La función era a las 8:10, y llegaron justo a las 8.

Aiden dijo:

—Espera, voy por los boletos.

—Está bien.

Elsie asintió apenas y caminó hacia una parte tranquila del pasillo, mirando los pósters mientras esperaba.

Pronto su propia película estaría ahí, en primera fila.

Solo pensarlo le dio un pequeño empujón, ayudándola a apartar esa nube persistente llamada William.

Pero en ese momento, una voz empalagosa la llamó desde atrás.

—¿Elsie?

Se le frunció el ceño al instante.

Sí, Grace. Tal como se esperaba.

—Will dijo que por detrás parecías tú, y yo no le creí. ¡Supongo que tenía razón!

Grace iba colgada del brazo de William, con sonrisas dulces, como la pareja feliz de manual en una salida nocturna.

Elsie miró la expresión de William: frío e impasible por fuera, pero se notaba que estaba furioso.

¿Pero por qué? Había estado metida en el set toda la semana y ni siquiera lo había visto. ¿De qué estaba enojado?

Además… iba vestida de forma discreta, con gorra y cubrebocas. ¿Cómo demonios la reconoció solo por la espalda?

Antes de poder procesarlo, Grace volvió a hablar, cortándole el hilo de pensamientos con un tono cantarín:

—Aww, ¿solita en el cine? Qué triste. ¿Quieres unirte a nosotros? ¿Hay algo que quieras ver? Will escogió «Historia de amor».

¿«Historia de amor»?

Ella y William habían visto esa película como una docena de veces.

Creyó que ya se había hartado. No esperaba que ahora trajera a Grace a verla.

Elsie recordó la primera vez que la vieron.

En aquel entonces, anhelaba ese tipo de amor ardiente y sin miedo que solo se ve en las películas: el que te hace mandar la prudencia al demonio y entregarte por completo.

Y eso hizo. Se entregó de lleno. Igual que en las películas.

Pero las películas son solo películas. La realidad ya le había dado una bofetada: no solo había perdido el amor; se había vuelto una tonta, una polilla atraída por la llama, persiguiendo algo que nunca fue suyo.

Elsie de pronto se sintió asfixiada. Bajó la mirada sin decir una palabra.

William, que había guardado silencio todo el tiempo, rompió el silencio de golpe:

—No hace falta. Haré que Eric venga a verla contigo.

—Estoy bien, yo ya…

Elsie levantó la vista, empezando a rechazarlo, sin notar el gesto fugaz en la expresión de Grace.

Entonces Aiden se acercó con los boletos en la mano.

—Elsie, ya tengo los boletos. Entremos.

El ambiente se congeló: el silencio era tan raro que incomodaba.

Los ojos de William fueron de Elsie a Aiden, más fríos que el hielo.

Su voz salió tensa, entre dientes apretados:

—¿Vas a ver una película romántica con él?

Al captar la hostilidad en su tono, Elsie soltó una risita por lo bajo y ya no se molestó en ocultar el sarcasmo.

—Sí. Tú estás aquí con Grace, ¿no?

¿Estaba enojado porque ella lo había engañado durante el matrimonio?

¿Pero acaso él no hizo lo mismo?

Ya no le importó ver su reacción y entró a la sala con Aiden.

William soltó una risa amarga, claramente echando humo. Grace se quedó rígida, queriendo decir algo pero pensándolo mejor.

En ese momento, Eric llegó trotando.

—Señor Harding, me llamó de repente para ver la película con la señorita Howard. Menos mal que no me había ido muy lejos, regresé corri…—

A mitad de la frase, se quedó paralizado al captar la mirada que William le lanzó.

Uf. ¿Y ahora qué pasó…?

Elsie apenas se había acomodado en su asiento cuando vio que William y Grace también entraban.

Por supuesto. Sus asientos estaban justo al lado del suyo.

William se sentó a su derecha.

Tal vez era solo por su presencia, pero de pronto sintió que todo el cine se enfriaba.

Empezó la película.

Cuando las luces se atenuaron, una mano grande se deslizó en la suya.

Elsie se sobresaltó e intentó zafarse por instinto, pero no pudo.

Tomando aire, trató de mantenerse serena.

—William, te estás confundiendo de persona.

Pero, en vez de soltarla, él apretó más.

Ella volvió a intentar recuperar su mano, pero él se inclinó con toda calma y dijo:

—Baja la voz. La gente está intentando ver la película.

Unas cuantas miradas fastidiadas se dirigieron hacia ellos. Al ver eso, Elsie se rindió con un suspiro.

—...

En serio… este tipo.

Sin otra opción, lo dejó sostenerle la mano. Ya no podía concentrarse en la película.

Aiden se inclinó para decirle algo, pero ella no lo captó en absoluto y murmuró una respuesta a medias, sin ganas.

Para cuando terminó la película, su mano derecha estaba entumecida.

En cuanto se encendieron las luces, sintió la palma vacía: su mano había desaparecido, como si no hubiera pasado nada.

Miró hacia abajo, todavía sintiendo el calor que se iba apagando en su palma. Una silenciosa sensación de pérdida se le enroscó alrededor del corazón, imposible de sacudirse.

No. No podía permitirse caer otra vez.

Se puso de pie, fue directo al baño y se echó agua fría en la cara hasta que se le despejó la cabeza.

Quince días para que el divorcio fuera definitivo.

Hasta ahora, toda su vida había girado alrededor de William. A partir de ahora, iba a vivir su propia vida.

Dos semanas; eso era todo lo que necesitaba para salir de ese desastre emocional.

Elsie respiró hondo. Justo cuando llegó al elevador, vio a William de pie cerca, con las manos en los bolsillos, alto y sereno.

El elevador ya había llegado, pero él no se había subido.

Sí, obviamente la estaba esperando.

Elsie no creía que tuvieran nada de qué hablar. Solo se acercó y, con calma, presionó el botón.

William miró por la ventana a Aiden, que esperaba abajo. Sus ojos se enfriaron un poco cuando entró al elevador con ella.

—Mañana haré que Eric te envíe todos los guiones de Central Entertainment. Elige el que quieras: una serie de horario estelar o un proyecto hecho para premios.

Elsie parpadeó, sorprendida, sin entender del todo a qué se refería.

William la miró fijamente y agregó:

—Dile al director que renuncias a este papel.

Solo entonces lo entendió, y casi le dio risa de lo ridículo que era.

—Hice la audición y me gané este papel limpiamente. ¿Por qué tendría que soltarlo?

¿Así que no estaba conforme con el papel que le había conseguido a Grace, y ahora también estaba echándole el ojo al de ella?

Contuvo la irritación e intentó explicar con calma:

—Ya le conseguiste a Grace un papel lo bastante sólido como para que la empiecen a reconocer. ¿No es suficiente? ¿De verdad también tienes que sacarme a mí?

Pero estaba claro que nunca coincidían.

William soltó una risa fría.

—¿De verdad no eres capaz de ver lo que Aiden siente por ti?

Elsie no entendía por qué de repente estaba metiendo a Aiden en esto.

—¿Y eso qué tiene que ver conmigo? Yo no puedo evitar que alguien guste de mí.

—De verdad no tienes corazón.

Había un frío en los ojos de William. Sus labios se curvaron en una sonrisa tenue, burlona.

—Siempre te quedas callada cuando alguien gusta de ti, y luego te haces a un lado cuando ya está hasta el fondo… igual que hiciste conmigo. ¿No?

A Elsie se le saltó el corazón.

Se aferró a lo que él acababa de decir, y la voz le tembló un poco.

—¿Qué quieres decir? ¿Estás diciendo… que te gustaba?

Pero William no respondió.

Solo la miró de frente y, paso a paso, fue acortando la distancia hasta que la espalda de ella chocó con la pared del elevador, sin ningún lugar adonde ir.

El corazón de Elsie se le desbocó. Intentó controlar la respiración, esperando una respuesta.

Pero al segundo siguiente, sus palabras cayeron como hielo, rompiendo cualquier esperanza frágil que ella acababa de empezar a sentir.

—Si Liam pudiera ver tu cara ahora, apuesto a que le parecería graciosísimo.

El elevador sonó y se abrió.

William se detuvo y luego miró a Aiden afuera.

—Al fin y al cabo, solo han pasado tres años desde que se fue, y ya tienes a alguien nuevo.

Zzz.

La mente de Elsie se quedó en blanco. Lo único que oía era el zumbido en sus oídos.

Tardó un rato en lograr enfocar la vista otra vez.

Empujó a William con fuerza y reprimió el ardor en los ojos.

—¿Todo lo que acabas de decir? —dijo, con la voz tensa—. Te lo devuelvo tal cual.

Era William quien nunca la apartó cuando a ella le gustaba.

Y cuando por fin le entregó todo su corazón, él se dio la vuelta y se fue como si nada.