Capítulo 4

Ashley

Me desperté con un dolor de cabeza terrible y noté dos cosas a la vez: estaba oscuro y no estaba sola. ¿Nos movíamos? Visión borrosa, mis ojos giraban en todas direcciones, casi por instinto, para recuperar el equilibrio, para reconocer algo familiar. Estaba en una camioneta, con mi cuerpo desparramado por el suelo.

Sobresaltada, intenté moverme de golpe, pero mis movimientos eran lentos e ineficaces. Tenía las manos atadas a la espalda y las piernas libres, pero decididamente pesadas.

De nuevo, intenté enfocar la vista en la oscuridad. Las dos ventanillas traseras estaban tintadas, pero incluso en la penumbra distinguí cuatro siluetas distintas. Sus voces me indicaron que eran hombres. Se hablaban en un idioma que no entendía. Al escuchar, era un torrente de voz rápida y entrecortada. Algo rico, muy extraño... quizá de Rusia. ¿Importaba? Mi cerebro dijo que sí, era información. Entonces, ese pequeño consuelo se desvaneció. Ver el iceberg no había impedido que el Titanic se hundiera.

Mi primer instinto fue gritar. Eso es lo que haces cuando descubres que tu peor pesadilla se está desarrollando frente a ti. Pero apreté la mandíbula en el impulso. ¿De verdad quería que supieran que estaba despierta? No.

No soy tonta por naturaleza. Había visto suficientes películas, leído suficientes libros y vivido en un barrio de mierda el tiempo suficiente para saber que llamar la atención era lo peor que podía hacer, en casi cualquier situación. Una voz dentro de mí gritó con sarcasmo: "¿Entonces por qué demonios estás aquí?". Hice una mueca.

Este era el peor de mis miedos: que un cabrón me arrastrara en una furgoneta, me violara, me diera por muerta. Desde el primer día que me di cuenta de que mi cuerpo estaba cambiando, no habían faltado pervertidos en las calles, diciéndome exactamente lo que querían hacerme, a todo mi ser. Había sido cuidadosa. Seguí todas las reglas para volverme invisible. Mantuve la cabeza gacha, caminé rápido y me vestí con sensatez. Y aun así, mi pesadilla me había encontrado. Otra vez. Casi podía oír la voz de mi madre en mi cabeza preguntándome qué había hecho.

Eran cuatro. Se me llenaron los ojos de lágrimas y se me escapó un gemido del pecho. No pude evitarlo.

De repente, la conversación a mi alrededor se detuvo. Aunque me esforzaba por no emitir ningún sonido ni movimiento, mis pulmones jadeaban, respirando con dificultad, al ritmo del pánico. Sabían que estaba despierta. Mi lengua se sentía pesada y gruesa dentro de mi boca. Impulsivamente, grité: «¡Suéltame!», tan fuerte como pude, como si me estuviera muriendo, porque por lo que sabía, así era. Grité como si alguien ahí fuera me escuchara, me oyera y hiciera algo. Me palpitaba la cabeza. «¡Ayuda! ¡Que alguien me ayude!».

Me revolví violentamente, con las piernas moviéndose en todas direcciones mientras uno de los hombres intentaba capturarlas con las manos. Mientras la camioneta se balanceaba, las voces en árabe de mis captores se hicieron más fuertes y furiosas. Finalmente, mi pie impactó con fuerza en la cara del hombre. Cayó hacia atrás contra el costado de la camioneta.

“¡Ayuda!” grité de nuevo.

Indignado, el mismo hombre volvió a atacarme y esta vez me golpeó con fuerza en la mejilla izquierda. Perdí la consciencia, pero no sin antes reconocer mi cuerpo, ahora inerte y a merced de cuatro hombres que no conocía. Hombres que nunca quise conocer.

La siguiente vez que recuperé la consciencia, unas manos ásperas se me clavaron en las axilas mientras otro hombre me sujetaba las piernas. Me arrastraban fuera de la furgoneta, al aire nocturno. Debí de llevar horas inconsciente. La cabeza me palpitaba con tanta fuerza que no podía hablar. Sentía el lado izquierdo de la cara como si me lo hubiera golpeado un balón de fútbol y apenas podía ver con el ojo izquierdo. Mareada y prácticamente sin previo aviso, vomité. Me soltaron y simplemente rodé sobre mi costado. Mientras yacía allí, con arcadas, mis captores gritaban entre ellos, voces sin sentido, intermitentes, entrecortadas y estremecedoras. Mi visión brilló, clara y luego borrosa. Esto continuó, una acción desencadenando otra. Demasiado débil para resistir, apoyé la cabeza junto al vómito y volví a desmayarme.

Tiempo después, recuperé la consciencia, o algo parecido. Me sobresalté. Sentía dolor en todas partes. Me palpitaba la cabeza, tenía el cuello rígido hasta un dolor abrasador, y peor aún, cuando intenté abrir los ojos, descubrí que no podía. Tenía una venda sobre ellos.

Me llegó en destellos. Neumáticos chirriantes. Metal chirriante. Pasos. Carrera. Almizcle. Suciedad. Oscuridad. Vómito. Rehén.

Reuniendo todas mis fuerzas y determinación, intenté levantarme. ¿Por qué no podía moverme? Mis extremidades no se movían. Mi mente le decía a mi cuerpo que se moviera, pero mi cuerpo no respondía. Una nueva oleada de pánico me invadió.

Las lágrimas ardían tras mis párpados cerrados. Temiendo lo peor, intenté quitarme la venda moviendo la cabeza. El dolor me recorrió el cuello, pero mi cabeza apenas se movió. ¿Qué me hicieron? Dejé de intentar moverme. Solo piensa, me dije, siente.

Hice una evaluación mental de mi persona. Mi cabeza descansaba sobre una almohada y todo mi cuerpo yacía sobre algo suave, así que probablemente estaba en una cama. Un escalofrío me recorrió. Aún sentía la ropa contra la piel; eso era bueno. Tela alrededor de mis muñecas, tela alrededor de mis tobillos, no fue difícil darse cuenta de que estaba atada a la cama. ¡Dios mío! Me mordí el labio, conteniendo los sollozos al reconocer que la tela de mi falda hasta los tobillos me llegaba hasta los muslos. Tenía las piernas abiertas. ¿Me habrían tocado? ¡Mantén la calma! Exhalando profundamente, detuve el pensamiento antes de que pudiera crecer.

Me sentí intacta, sin dedos faltantes. Me concentré mecánicamente en el aquí y ahora. Sabiendo que mis facultades estaban en orden, exhalé un pequeño suspiro de alivio que sonó más como un sollozo.

Fue entonces cuando oí su voz.

''Bien. Por fin despertaste. Empezaba a pensar que te habías lastimado gravemente.'' Mi cuerpo se paralizó al oír una voz masculina. De repente, tuve que obligarme a respirar. La voz era inquietantemente suave, preocupada... ¿familiar? El acento, lo que podía comprender por encima del zumbido en mi cabeza, era estadounidense y, sin embargo, había algo extraño en ella.

Debí haber gritado, tan asustada como estaba, pero me quedé paralizada. Él estaba sentado en la habitación; me había estado observando entrar en pánico.

Tras unos instantes, mi voz tembló: "¿Quién eres?". No hubo respuesta. "¿Dónde estoy?". Mis palabras y mi voz parecían tener algún tipo de retraso, casi lentas, como si estuviera borracha.

Silencio. El crujido de una silla. Pasos. El corazón me latía con fuerza en el pecho.

—Soy tu amo. —Una mano fría me presionó la frente, empapada de sudor. De nuevo, una persistente sensación de familiaridad. Pero era una tontería. No conocía a nadie con acento—. Estás donde quiero que estés.

“¿Te conozco?” Mi voz era áspera, desprovista de todo excepto de mi emoción.

"Aún no."

Tras mis párpados, el mundo estalló en violentos torrentes rojos; mi visión oscura se ahogó en adrenalina. El miedo ácido devoraba mis neuronas, llevando «Peligro. Peligro. ¡Corre! ¡Corre!» a mis extremidades. Mi mente aullaba pidiendo que cada fibra muscular se contrajera. Lo deseé todo para luchar contra todas las restricciones: me estremecí.