3 - Sándwiches, un melocotón y strippers masculinos
EMMA
Dos horas después, entro en la habitación de Jack para la noche. Él está acostado en la cama, con los ojos cerrados y respirando de manera uniforme. Maldición, está dormido. Pongo las cosas que traje conmigo en la mesa de noche y coloco mis dedos en su muñeca para tomarle el pulso. Mientras lo hago, su ritmo cardíaco se acelera y, efectivamente, un segundo después, sus ojos se abren de golpe y se sienta abruptamente. "Hola," susurro. "Lo siento. No quería asustarte."
Él gime y se frota la frente. "Hmhmm. Y antes de que preguntes," dice después de que le tomo la presión arterial, "todavía tengo dolor de cabeza, me siento un poco mareado y con náuseas. Pero también tengo hambre."
"Te traje algo de comida." Señalo detrás de mí hacia la mesa de noche.
Jack inclina la cabeza hacia un lado para ver de qué estoy hablando. "¿Un durazno?" Levanta una ceja interrogante hacia mí.
"Sí, un durazno. Los duraznos son una excelente fuente de muchos nutrientes. Y son deliciosos. Pero también te traje un sándwich." Le sonrío aunque no sé por qué me sigo molestando. Nunca me devuelve la sonrisa, al igual que apenas me habla y evita el contacto visual.
Me pregunto por qué aceptó quedarse. Parece el tipo de persona que afirma que no necesita ayuda, y mucho menos vigilancia médica.
"Gracias," murmura, sin mirarme aún.
Respiro hondo. "Bien, todo listo por ahora. Volveré en una hora."
Y nuevamente, la única respuesta que obtengo es un breve asentimiento y más silencio. Cierro la puerta detrás de mí y me apoyo en ella, tomando otra respiración profunda. ¡No seas tonta, Emma! Sentirse atraída por un tipo como él no es la mejor idea.
A medida que avanza la noche, estoy lo suficientemente ocupada como para no tener mucho tiempo para pensar en él entre mis revisiones. Se vuelve a dormir bastante rápido, así que no es sorpresa que me reciba con un gruñido frustrado cada vez que tengo que despertarlo y pedirle que me diga su nombre y ubicación. Por alguna razón, cuanto más tiempo paso cerca de él, observándolo, preguntándome, más fuerte siento esta atracción hacia él, algo para lo que no tengo absolutamente ninguna explicación racional. ¿Cómo puedo sentirme atraída por un hombre como él? Un hombre que no muestra absolutamente ningún interés en mí. Un hombre que parece tan cerrado y reacio a hacer cualquier tipo de contacto. En serio, necesito trabajar en mi síndrome de ayudante.
Justo antes de que termine mi turno a las 6am, reviso a Jack una última vez. ¡Sí, totalmente necesario! Está profundamente dormido, y tengo que esforzarme mucho para no inclinar la cabeza y sonreír como una tonta porque se ve tan increíblemente guapo.
Sacudo la cabeza y me regaño por enésima vez antes de poner más comida y una nota en la mesa de noche.
Con una última y absolutamente nada anhelante mirada, salgo de la habitación. Qué bueno que no lo veré de nuevo en un tiempo. Porque eso es mucho mejor.
JACK
No sé cuándo, pero en algún momento debí haber caído en un sueño profundo, porque cuando me despierto, hay una nota en la mesa de noche, y no recuerdo haber notado que alguien entrara y la pusiera allí.
Reviso la hora. 7:35am.
Miro de nuevo la mesa de noche y las cosas que cierta persona debió haber puesto allí. Como antes, es un sándwich y un durazno.
Agarro la nota y paso el pulgar sobre la letra ordenada.
Por si tienes hambre la próxima vez que alguien te despierte. E.
Coloco la nota a mi lado en la cama y tomo el durazno. Inhalo su aroma rico y dulce, y de inmediato pienso en ella.
E. Emma.
Debería maldecir a esa mujer que me convenció de quedarme la noche en este hospital y me despertó lo que pareció cada maldita media hora para revisar mis signos vitales, pero no lo hago. Por alguna razón, lo contrario es cierto. Solo me quedé para hacerle un favor porque ella despertó algo profundo dentro de mí. Ha pasado tanto tiempo desde que siquiera pensé que una mujer se veía impresionante. Pero pensé justo eso sobre ella y su cabello rubio miel y sus ojos azul hielo.
Cuando la puerta se abre, espero que Emma entre, pero su turno debe haber terminado porque una enfermera diferente entra en la habitación. Alta, morena, piernas larguísimas, y aun con su uniforme se puede notar que tiene un buen busto.
¿Ves? Eso es lo que usualmente pienso sobre las mujeres cuando las miro. No es que me enorgullezca de ello.
"Buenos días, Sr. Boyd." Ella me sonríe ampliamente, pero su sonrisa no es nada como la de Emma.
¿Qué demonios? ¿Realmente acabo de pensar eso? Hombre, debo haberme golpeado la cabeza más fuerte de lo que pensaba.
"Soy Tamara. Qué bueno que ya estás despierto, así no tengo que despertarte. ¿Cómo te sientes?" Ella sigue sonriéndome brillantemente cuando se acerca a mi cama y me pone el manguito de presión arterial en el brazo.
"Bien," es todo lo que le digo mientras me toma el pulso y finalmente me ilumina con esa molesta lucecita en los ojos, lo que me deja cegado por unos segundos.
"Todo bien aquí. Volveré en dos horas, y si todo está bien, puedes irte a casa." Ella me sonríe de nuevo, y para ahora, estoy seguro de que está coqueteando conmigo.
"Genial." Ni siquiera me molesto en intentar ser amable porque estoy más que contento cuando finalmente deja de tocarme y se va.
Me relajo instantáneamente una vez que se ha ido y me recuesto en la cama. Me doy cuenta de que sí tengo un poco de hambre y agarro el sándwich.
No pensando en Emma.
Como prometieron, estoy listo para irme dos horas después, y Paul y su novia, Tessa, vienen a recogerme, junto con su Golden Retriever, Hank. Después de que el doctor me dice que me tome las cosas con calma por un par de días y qué síntomas debo vigilar, nos dirigimos al auto de Paul.
Tessa se vuelve hacia mí. "¿Cómo fue tu noche?"
"Ugh," gruño. "No dormí mucho."
"Para ser honesto," dice Paul, "me sorprendió un poco cuando aceptaste quedarte."
Me encojo de hombros. "¿Qué otra opción tenía? Me sentía mal, y volver a casa solo y morir de una posible hemorragia cerebral no sonaba atractivo."
"Podrías haberte quedado en nuestra casa," dice Tessa y entrecierra los ojos hacia Paul. "¿Por qué no le ofreciste eso a tu mejor amigo?"
Me río. "Eso es amable, pero no quería que Paul se perdiera todo el sexo que dijo que iba a tener porque tenía que cuidar a su pobre amigo herido."
Tessa jadea y golpea el hombro de Paul. "¿Sexo? ¿Con quién? Porque no fue conmigo."
Paul levanta una sola ceja hacia ella. "¿De qué lado estás?"
Tessa sacude la cabeza y se vuelve hacia mí. "¿Y esta noche? ¿Estás bien solo, o quieres quedarte con nosotros? Porque seguro que no habrá sexo."
Me río de la expresión atónita de Paul. "Gracias, Tessa. Es amable, pero creo que estaré bien."
Para entonces, hemos llegado al auto de Paul. Me subo en la parte trasera con Hank, quien se acuesta junto a mí y apoya su cabeza en mi pierna. Sonrío y le acaricio la cabeza, disfrutando de una de las pocas formas en que tolero el contacto físico con una criatura viva. Los animales y los niños, como mi sobrina de cuatro años, están bien. Son los adultos con los que tengo un problema.
Tessa, que se sienta adelante, se vuelve hacia mí. "Por cierto, estamos celebrando el cumpleaños de Paul en la casa de Anna."
"¿En serio?" Frunzo el ceño. "Eso es una lástima."
"¿Qué es?" Paul me mira en el espejo retrovisor.
"Oh, no creo que a tu hermana le guste mi regalo."
"¿Cuál es?"
Me encojo de hombros sin compromiso. "¿Recuerdas lo que me diste para mi trigésimo cumpleaños el año pasado?"
"Sí," dice con una voz ligeramente divertida.
"Tessa, ¿Paul alguna vez te contó esa historia?"
Ella sacude la cabeza. "No lo creo, no."
"Por favor, Paul, cuéntale."
Paul está tratando de suprimir una sonrisa satisfecha. "Le conseguí a Jack una stripper," le dice.
"¡No lo hiciste!" Tessa jadea.
"Sí, lo hice. Jack se asustó, pero no quería herir sus sentimientos, así que soportó el baile en su regazo que ella le dio. Muy divertido."
Tessa sacude la cabeza. "Eres increíble." Se vuelve hacia mí. "Vaya, Jack, eso debe haber sido horrible para ti."
Por lo general, todos mis amigos aceptan el hecho de que evito cualquier tipo de contacto físico, lo cual agradezco, pero a veces, Paul puede ser un dolor de cabeza. Sé que no tiene malas intenciones y quiere que supere mi extraño comportamiento, pero con esa stripper, se pasó un poco.
"Entonces, ¿cuál es tu regalo para mí?" quiere saber Paul.
"Creo que es justo devolver el favor."
"¿Perdón? ¿También le vas a conseguir una stripper?" Tessa levanta las cejas hacia mí.
Me encojo de hombros. "Sí, ¿por qué no? Aunque un stripper masculino."
Tessa me mira por un momento antes de estallar en carcajadas mientras Paul jadea. "¡No te atreverías!"
"Deberías haber escuchado a Henry. Te dijo que no hicieras eso, y ahora tendrás que enfrentar las consecuencias."
"¡Ah, maldición!" Tessa apenas puede hablar durante su ataque de risa. "¡Es—la—mejor idea—de todas! ¡Me—encantaría eso!"
Paul la fulmina con la mirada. "De nuevo, ¿de qué lado estás?" Sacude la cabeza y murmura, "Menos mal que te amo."
"¿A quién? ¿A mí?" llamo desde el asiento trasero, sonriendo.
"Sí, Jack, a ti," dice. "Porque todos te aman."
Le hago un gesto obsceno, aún sonriendo antes de seguir acariciando la cabeza de Hank. "Tú me amas, ¿verdad, chico?"
Hank levanta la cabeza y me responde con un entusiasta movimiento de su cola.
Esa noche, me siento en mi sofá, solo, como tantas veces.
La mayoría del tiempo disfruto de la soledad. No me malinterpretes, me encanta pasar tiempo con mis amigos. Me encanta hacer música con Paul y Henry. Paul ha sido mi mejor amigo por más de veinte años. Crecimos juntos, y probablemente me conoce como nadie más.
Cuando ambos nos mudamos a Nueva York desde nuestra ciudad natal, Boston, tuvimos la suerte de conocer a Henry, quien encajó perfectamente con nosotros. Ahora los tres tocamos en un pub todos los viernes por la noche, lo que atrae a más y más gente. Paul canta y toca la guitarra, Henry es el tecladista, y yo soy el baterista.
Como adolescente, siempre me encantaba pasar el rato con mis muchos amigos, y con chicas, por supuesto, pero lo que sucedió hace más de diez años lo cambió todo.
Y hoy, a veces me resulta un poco difícil estar rodeado de mucha gente, especialmente ahora que nuestro círculo de amigos sigue creciendo. Todo comenzó con Ben, quien es un buen amigo de Paul. Está la prometida de Ben, Amy, y su bebé. Luego está Lauren, la novia de Henry.
Y no hace mucho, Paul encontró a su otra mitad, Tessa. Y a menudo, la mejor amiga de Tessa, Ava, también se une a nosotros.
Me encuentro teniendo que explicar a más y más personas que—aunque pienso que son buenas personas—no me gusta que me toquen. Eso incluye particularmente los abrazos y los besos en la mejilla.
Afortunadamente, todos están de acuerdo con eso sin hacer demasiadas preguntas. Sin embargo, lo veo en sus caras. Y sé que lo vi en la cara de Emma anoche.
Sé que debería trabajar en mis problemas. Lo he intentado. Lo he intentado con todas mis fuerzas, pero no funcionó, ni siquiera con todas las sesiones de terapia que tuve. Y algunos días odio eso más que otros.
En un día como hoy, por ejemplo: Cuando conozco a alguien a quien me gustaría conocer mejor—mucho mejor—pero sé que no puedo.
Me levanto del sofá con un suspiro pesado y camino hacia la cocina para tomar una bebida del refrigerador. Desafortunadamente, es una coca. Me encantaría ahogar mis pensamientos en cerveza, pero el doctor me aconsejó que me abstuviera de beber alcohol. Así que tengo que escuchar más de mi monólogo interno.
Sí, bienvenido a mi mente jodida.
