Amenazas

El día anterior, Chloe no se había tomado el tiempo de estudiar la enorme casa porque estaba más preocupada por poner micrófonos en la habitación a la que había logrado acceder. Así que, cuando su equipaje se detuvo detrás de ella, se paró a contemplar la inmensidad del edificio.

Sin estar segura de si llamarla mansión, notó que las características de un dúplex normal y de un bungalow sencillo se mezclaban para darle a la construcción un aspecto único.

Tomando una respiración profunda, se dirigió a la entrada, recordando el consejo del agente Conner.

Sé amable, había dicho él.

Él sabía perfectamente lo asqueada que estaba por vivir bajo el mismo techo que un violador. Pero si él quería que fuera amable, lo sería. Cualquier cosa por la misión.

—¿Qué tan difícil puede ser, de todos modos? —pensó, mientras sus pasos marcaban un ritmo audible al pisar las baldosas marrones y estéticas.

—Ah, ahí está —la recibió Amir, con los brazos abiertos desde donde estaba parado. Sin intención de corresponder al entusiasmo, Chloe apretó aún más los labios mientras avanzaba hacia el espacio abierto.

—Buenas tardes, Amir.

—Hola para ti también, preciosa. Llegaste justo a tiempo. Quiero presentarte a tu compañera.

—¿Compañera? —No se había dicho nada sobre que fuera a tener ayuda. No es que le molestara, en realidad. Ya se estaba preguntando cómo demonios iba a hacerse cargo de la enorme casa ella sola.

—Sí. Nathaniel sugirió contratar a otra empleada. Ya sabes, para que la carga de trabajo no sea demasiada.

—¿Pero eso no afectará mi sueldo?

—No, cariño —él tomó su brazo y lo enlazó con el suyo—. No lo hará. Ven, vamos a conocer a tu compañera.

Forzando una pequeña sonrisa en vez de una mueca de disgusto, Chloe lo dejó guiarla hacia donde fuera que la estuviera llevando.

A medida que avanzaban, se hizo evidente para Chloe que la casa no era nada sencilla. Había muchas interconexiones entre las habitaciones y, si no tenía cuidado, podría encontrarse en la cocina cuando su intención fuera ir al cuarto de lavado.

Pero sin duda se acostumbraría a tiempo. Hay una razón por la que aprende rápido.

Hasta el momento no había dormitorios a la vista, así que supuso que la planta baja era donde estaba toda la parte doméstica y, sí, una sala de estar y lo que de forma extraña llamaban sala de conversación (seguía siendo una sala de estar).

—¿Por qué tantas salas de estar? —pensó mientras entraban en otra sala de estar.

La mujer alta y delgada que estaba sentada de espaldas a ellos se puso de pie, con una enorme y entusiasmada sonrisa pegada al rostro.

—Chloe. Te presento a Lucille.

Chloe se alegró de liberarse de su brazo. Rápidamente extendió la mano hacia la mujer, que seguía con la sonrisa fija. Sin embargo, la mujer ignoró el apretón de manos y se contoneó hacia Amir, que seguía sonriendo como un adolescente tonto.

—Señor, ¿vamos a tener uniforme?

Chloe frunció la nariz, disgustada por el tono sugerente de la voz de Lucille.

—Llámame Amir, por favor. Y sí, usarán uniforme. De hecho, ya están listos y esperando en sus respectivas habitaciones.

—¿Habitaciones? —murmuró Chloe.

—Sí. Cada una tendrá una habitación para sí misma. A los hermanos NAG les gusta asegurarse de que las mujeres en sus vidas estén muy cómodas.

Lucille soltó una carcajada estridente. Una carcajada molesta y estridente.

—Bien dicho, Amir. Estoy tan feliz de trabajar aquí, para todos ustedes.

Para todos ustedes, la imitó Chloe en sus pensamientos, observando cómo Lucille lograba mostrarse coqueta sin parecer abiertamente coqueta.

—Muy bien, chicas, tienen dos horas para adaptarse a la casa. Después de eso, las dos tienen que empezar a trabajar sin discutir. Antes de que vayan a sus habitaciones a instalarse, la señora Lugi, la cocinera, les explicará sus tareas.

—Está bien —respondieron las dos al unísono.

—Bien. Diviértanse, ustedes dos. Tengo que salir.

Chloe maldijo en silencio: acababa de perder la oportunidad de colocar el mini micrófono —la marca de la agencia— en Amir, a quien se suponía que debía vigilar más de cerca.

Lanzándole una sonrisa mientras él salía de la habitación, Chloe pensó:

—Te voy a atrapar pronto, Amir. Te voy a atrapar muy pronto.

Chloe razonó que podría ser muy fácil lograrlo. No había pasado por alto la sed que él había mostrado cuando ella vino el día anterior. Seguramente, él no sería difícil de hacer caer.

Eso significaba fácilmente menos trabajo para ella, más concentración en los otros dos, que eran más misteriosos.

Una risita burlona a su lado sacó a Chloe de sus pensamientos.

Por el calor en los ojos de Lucille, Chloe percibió una vibra de perra problemática, pero eso no iba a ser un gran inconveniente.

Era una experta en poner a la gente tonta en su lugar.

~~~

Chloe por fin llegó a su cuarto, que sorprendentemente era de su agrado, sobre todo si se considera que no muchas cosas llaman la atención de Chloe Pepper.

Le gustaba la sensación fresca que daba el cuarto pintado de azul claro. Y le encantaba que su habitación se extendiera con un balcón desde donde podía ver, en toda su belleza, la ciudad desordenada frente a ella.

También estaba el hecho de que podía salir de la cama y decidir mirar a cualquiera que se animara a nadar en la piscina detrás de la casa. Con suerte, ese tipo de situación le daría acceso a información de primera.

Al volver a entrar a su cuarto, con sus sandalias hundiéndose en la alfombra, Chloe volvió a observar la habitación. Al cabo de un rato, se quitó los zapatos y sus piernas experimentaron la suavidad del piso bajo ellas. Sus ojos entonces se posaron en el uniforme sobre la cama perfectamente tendida, y suspiró.

Esta nueva misión era la más desafiante hasta el momento. Porque iba a tener que cargar con el estrés de limpiar cuartos, ayudar con la cena y, al mismo tiempo, espiar a los hermanos NAG para descubrir sus crímenes.

Segundos después, se encogió de hombros, deshaciéndose de los nervios que intentaban colarse en ella. Luego se quitó la ropa y se dispuso a ponerse el uniforme.

La tela blanca y negra iba a mitad de camino por su cabeza cuando escuchó una voz masculina entrar diciendo:

—¿Estás seguro de que ella…? Oh. Perdón.

Curiosa por saber a quién le acababa de mostrar medio cuerpo, Chloe se bajó la tela hasta cubrirse.

—Nathaniel.

—Yo… —se aclaró la garganta, como si estuviera recuperando la compostura—. Lo siento. Tendría que haber tocado.

Había algo en él que divertía a Chloe. No eran sus rasgos (aunque su pelo peinado se veía muy bien). Tampoco era el tono de su voz.

—¿Estás bien?

—Eh… —Había en él un aire particular de autoridad. Por alguna razón, Chloe lo encontraba emocionante. Y en ese momento, con la forma en que lo miraba, probablemente estaba pareciendo una rara. Así que tosió y dijo—: Está bien. Suelo ser muy callada.

Chloe tampoco quería que él se hiciera la tonta idea de que ella sentía algo por él o algo parecido. Así que definitivamente tenía que trabajar en lo de quedarse mirándolo.

—Me da gusto ver que te estás acomodando. No dudes en decirme si tienes algún problema.

—Eh… claro. —Forzó una sonrisa mientras empezaba a sentir una comezón en la piel.

Nathaniel fue un poco más allá:

—¿Ya desempacaste?

—Sí, ya. Tengo que irme…

—Oye, chica nueva, ¿tienes…? —La voz áspera de Lucille cambió de rumbo de inmediato cuando vio a otra persona en el cuarto—. Hola, Nathaniel.

—Lucille. —Por la forma en que Nathaniel la llamó, Chloe tuvo que sospechar que ya se conocían—. Cuídate, Chloe.

Lucille mantuvo una amplia sonrisa mientras Nathaniel salía de la habitación. Una vez que se fue por completo, la sonrisa se transformó en un ceño fruncido total.

Hora del drama, pensó Chloe.

Lucille preguntó:

—Es guapo, ¿verdad?

Chloe se encogió de hombros.

—Mmm.

—Se nota que lo quieres. Se te ve a kilómetros —su risa estaba cargada de veneno—. Chloe, si sabes lo que te conviene, aléjate de él. Yo lo vi primero.

—Está bien, Lucille. —Chloe no podía reírse de esas palabras tan infantiles.

—Bien. Entonces, ¿tienes brillo labial? No encuentro el mío.

—Yo tampoco sé dónde está el mío. —Chloe le dedicó una sonrisa.

—Lo que sea. Solo mantente alejada de Nathaniel. Si no, voy a hacer que tu estancia aquí sea un infierno.

Chloe apenas reaccionó mientras veía a Lucille darse la vuelta sobre sus tacones. Pero, al contrario de la quietud de su postura, el pensamiento en la cabeza de Chloe no era nada amable.