Capítulo 1 ¿Me has lanzado tu zapato, Isabella?

—¿Así que Enrique ha decidido entregar a una de sus hijas? —Una risa baja resonó desde el hombre en la silla de ruedas, de espaldas a Isabella.

Isabella sabía que no podía caminar. Su padre ya se lo había dicho.

—Señor Vásquez, yo...

—Solo debes firmar el acta de matrimonio, y los problemas de tu padre habrán terminado.

Isabella miró el documento frente a ella. El matrimonio no debería ser así.

En sus sueños, el matrimonio era una fiesta, un vestido blanco, flores hermosas, champán, un pastel y un hombre que la amara de verdad. El matrimonio debía ser el comienzo de una historia de amor con final feliz.

No una transacción. No un intercambio: la libertad de su padre a cambio de su propio futuro.

Y sobre todo, no casarse con un hombre que ni siquiera podía ponerse de pie sin ayuda de una silla de ruedas.

—No es el final que esperaba para mi historia —murmuró Isabella tras firmar el documento. Dejó la pluma sobre la mesa.

Tal vez Gonzalo solo se sentía frustrado.

Isabella intentó buscar una excusa para comprenderlo. No era fácil perder la capacidad de caminar. Quizás años viviendo así lo habían vuelto amargado y desconfiado de los demás.

Al fin y al cabo, no todas las mujeres estaban dispuestas a casarse con un hombre rico que aún necesitaba ayuda hasta para las cosas más simples.

Pero otra voz en su cabeza le respondió enseguida.

Solo una mujer tonta sacrificaría su futuro por casarse con alguien que necesitaba a otros hasta para caminar.

Isabella soltó un suspiro.

Lamentablemente, ninguna de las dos opiniones cambiaba nada. Gonzalo ya había tomado su decisión. No había lugar a negociaciones.

¿Qué había dicho él hace un momento?

—La negociación es cosa de mercados y solo demuestra debilidad.

Qué arrogancia.

El hombre parecía convencido de que podía obtener todo lo que quisiera. Incluso obligar a una chica que jamás imaginó que terminaría en una situación así.

Isabella miró su firma una vez más. Un sentimiento de arrepentimiento le atravesó el pecho. Sin embargo, al recordar que su padre quedaría libre de todas las acusaciones, tragó ese pesar.

—Es por ti, Papá.

No debía quejarse.

De pronto, la puerta se abrió de golpe.

—Señor Vásquez, mi hija no sabe nada de esto. Espero que no la involucres en mis problemas.

El padre de Isabella estaba en el umbral de la puerta. Enrique ni siquiera pidió permiso antes de entrar.

—¡Papá! —Isabella se acercó de inmediato a él.

—Isabella, no me digas que has aceptado convertirte en una prisionera...

Las palabras de Enrique se quedaron a medias. Sabía cómo su hija soñaba con el matrimonio. Un matrimonio de cuento de hadas. No algo así.

Con la decisión que Isabella acababa de tomar, Enrique sintió como si él mismo hubiera destruido los sueños de su hija.

—Papá, tranquilo. Ya todo está hecho.

Al escucharla, los hombros de Enrique, siempre erguidos, se desplomaron. —Isabella...

Por primera vez en su vida, Enrique sintió que el suelo bajo sus pies se desmoronaba.

Su hija amada. Su mayor orgullo.

No soportaba imaginar todo lo que Isabella tendría que sufrir.

En su interior, Enrique juró que averiguaría quién había tendido esa trampa a su familia para llevarlos a esta situación desesperada.

Luego miró de nuevo al hombre en la silla de ruedas. —Señor Vásquez, le pido que sea compasivo. Por favor, no arrastre a mi hija en esto. Acepto cualquier castigo que quiera imponerme.

Enrique respiró hondo. —Isabella tiene un corazón noble. No soporta verte sufrir. Pero como padre, es mi deber velar por su felicidad. Y discúlpeme, Señor Vásquez, pero verse envuelta en esto no es nada feliz para ella.

La risa baja volvió a escucharse. —Llegas unos minutos tarde, Enrique.

Gonzalo ladeó un poco la cabeza, sin darles la cara todavía. —Tu hija y yo ya estamos casados.

Enrique se quedó helado.

—Es cierto, tu hija es muy generosa al entregarse así. Y divorciarme de mi esposa minutos después de casarnos no está en mis planes —dijo Gonzalo con calma, como si hablaran de algo sin importancia—. ¿Acaso no debería disfrutar primero de mi matrimonio antes de decidir si ella merece estar a mi lado o no?

Isabella se puso rígida al instante.

Gonzalo continuó con un tono deliberadamente provocador: —Al menos deberíamos divertirnos un poco. Ya sea aquí, en mi silla de ruedas... o quizás en mi cama. Nuestra cama.

Isabella apretó los puños.

—¡Maldito!

De verdad, ese hombre no conocía la decencia. No le importaba ni siquiera que estaba hablando con el padre de su propia esposa.

Por un instante, Isabella se imaginó empujando su silla de ruedas hasta hacerlo caer.

Lamentablemente, esa imagen no fue suficiente para calmar su furia.

Mientras tanto, Enrique miraba a su hija con ojos llorosos. Dolor, tristeza e indignación se mezclaban en su mirada.

—¿Papá? —Isabella notó que tenía los ojos llenos de lágrimas—. Estoy bien, de verdad.

Enrique negó con la cabeza. —¿Desde cuándo tomas decisiones sin consultarme, Isabella?

Tragó saliva, luchando por contener sus emociones. —Y cuando dices que estás bien, suele significar que todo está mal. ¿Qué has hecho, Isabella?

—Perdóname, Papá.

Enrique la miró a los ojos durante largo rato. —Parezco un desastre, ¿verdad?

—No, Papá. Claro que no.

—¡Bah!

La voz de Gonzalo cortó la conversación. —Basta de este espectáculo tan aburrido —mientras movía un poco su silla—. Felicidades, Enrique. Quedas libre de todas las deudas y acusaciones. Vete a casa y descansa. Vuelve al trabajo mañana como si nada hubiera pasado. Tu hija y yo tenemos que preparar nuestra primera noche juntos. ¡Ah, demonios! —soltó Gonzalo de pronto.

Un zapato surcó el aire y le dio justo en la cabeza. Un silencio absoluto cayó sobre la habitación. Isabella estaba allí, con un pie descalzo, respirando con dificultad por la rabia.

—¿Me has lanzado tu zapato, Isabella?

—¡Sí! ¡Y te lo mereces! —Su enojo crecía al ver que él seguía dándoles la espalda desde el principio—. ¡Qué falta de respeto!

—¿Eres consciente de con quién hablas? ¡Está aquí mi padre, imbécil!

Isabella ya no le importaba quién era ese hombre.

—¿Dónde están tus modales? ¡Acabas de casarte con su hija y hablas así delante de él con toda naturalidad!

Guillermo, el testigo de la boda, y los demás presentes en la sala contuvieron el aliento al unísono.

Nadie se había atrevido jamás a alzarle la voz a Gonzalo Vásquez. Nadie le había lanzado jamás nada.

Pero hoy, una mujer acababa de hacerlo. Y esa mujer era su esposa.