Capítulo 4 Su marido

Sarah POV

—¿Quién demonios eres tú? —preguntó el hombre barbudo.

—Su esposo —La voz de Michael llevaba una autoridad fría que hizo que algo en mi pecho respondiera instintivamente.

El hombre barbudo soltó una risa áspera—. ¿Esposo? Mira a este niño bonito pensando que puede decirnos qué hacer —Hizo un gesto a sus compañeros con la mano libre—. ¿Ves a cuatro de nosotros aquí, verdad? Tal vez deberías irte y dejar que los adultos manejen esto.

—Suéltala. Ahora. —Cada palabra caía como un golpe de martillo.

Nunca había escuchado a Michael hablar así antes. Había desaparecido el hombre gentil, casi vacilante, de nuestros breves encuentros. Esta versión de él se paraba con una autoridad inconsciente que parecía estar en desacuerdo con su afirmación de ser un gerente de negocios de nivel medio.

—¿O qué? —El hombre apretó mi muñeca con fuerza, haciéndome gemir de dolor—. ¿Vas a obligarnos?

Fue entonces cuando vi algo cruzar el rostro de Michael—algo oscuro y peligroso que hizo que mi corazón se detuviera un segundo.

—Te lo estoy pidiendo amablemente —dijo Michael, dando un paso adelante—. Esta es tu última oportunidad de hacerlo por las buenas.

Uno de los otros hombres, aparentemente más valiente con el valor líquido, se levantó y empujó a Michael con fuerza en el pecho—. ¡Aléjate, imbécil!

Michael apenas se movió. Absorbió el empujón como si no fuera más que un leve empuje. El borracho que lo había empujado de repente parecía inseguro.

—Eso fue un error —dijo Michael en voz baja.

Lo que sucedió a continuación fue tan rápido que casi me lo perdí. La mano de Michael se disparó y agarró la muñeca del hombre que lo había empujado, torciéndola de una manera que hizo que el tipo gritara y cayera de rodillas. Al mismo tiempo, su otra mano se movió al antebrazo del hombre barbudo—el que me sostenía—aplicando presión en un punto que lo hizo soltar mi muñeca con una maldición.

—¡Jesucristo! —retrocedió tambaleándose, sacudiendo la mano—. ¿Qué demonios?

Michael se posicionó directamente entre ellos y yo. Había algo casi militar en la forma en que se movía, como si hubiera sido entrenado para situaciones exactamente como esta.

—Ahora me has enfadado —gruñó el hombre barbudo, sacando un pequeño cuchillo de su bolsillo.

Fue entonces cuando la puerta de la cocina se abrió de golpe.

Tony salió corriendo, blandiendo una escopeta, el cañón apuntando directamente al grupo de hombres—. ¡Basta! ¡Todos retrocedan AHORA!

El restaurante quedó en silencio absoluto.

—Voy a llamar a la policía —anunció Tony, alcanzando el teléfono.

La vista de la escopeta pareció cortar la valentía alimentada por el alcohol.

—Esto no ha terminado —murmuró el hombre barbudo, pero ya estaba retrocediendo hacia la puerta.

—Discúlpate con la dama —dijo Michael, su voz aún llevaba ese tono de autoridad absoluta—. Ahora.

Bajo la presión combinada de la escopeta de Tony y la presencia intimidante que Michael proyectaba, murmuraron disculpas a regañadientes antes de salir tambaleándose a la noche.

Tan pronto como la puerta se cerró detrás de ellos, mis rodillas se doblaron. La adrenalina que me había mantenido en pie de repente se desvaneció, dejándome temblorosa y abrumada.

—¿Estás herida? —Michael estaba a mi lado al instante, sus manos flotando cerca de mis hombros pero sin tocarme.

—Estoy bien —logré decir—. Gracias. A ambos.

Tony dejó la escopeta y se secó el sudor de la frente—. Gracias por proteger a Sarah —dijo a Michael, extendiendo su mano—. Soy Tony.

—Michael Johnson —respondió Michael, estrechando la mano de Tony con firmeza—. Debería agradecerte por proteger a mi esposa.

—¿El esposo de Sarah, eh? —Tony levantó una ceja—. Ella nunca mencionó que estaba casada. ¿Cuándo pasó esto?

—Muy recientemente —confirmó Michael con una leve sonrisa.

—Bueno, será mejor que vuelva a la cocina —dijo Tony, todavía curioso pero lo suficientemente discreto como para no insistir.

Después de que Tony desapareció en la cocina, un silencio incómodo se instaló entre Michael y yo. Finalmente estábamos solos, y me di cuenta de que no tenía idea de qué decirle a este hombre que aparentemente era mi esposo.

—Entonces —comencé—. Gracias. De nuevo. No tenías que...

—Sí, tenía que hacerlo. Eres mi esposa.

La forma en que lo dijo me provocó un extraño cosquilleo en el estómago. Había una posesividad en esas palabras que debería haberme molestado, pero de alguna manera no lo hizo.

—¿Puedo preguntarte algo? —me encontré estudiando su rostro, buscando pistas sobre el hombre que acababa de conocer—. ¿Dónde aprendiste a hacer eso? Eso con las muñecas.

Michael se movió incómodo. —Los negocios pueden ser... desafiantes a veces. He tenido que tomar algunas clases de defensa personal.

Parecía una verdad a medias. —¿Qué tipo de desarrollo empresarial requiere ese nivel de entrenamiento?

—El tipo en el que a veces tienes que negociar con personas difíciles en lugares difíciles —dijo—. No todos hacen negocios en salas de juntas.

Incliné la cabeza, intrigada. —Eso suena peligroso.

—La mayoría de las veces son solo reuniones y papeleo —dijo Michael, y luego pareció darse cuenta—. ¿Y tú? Háblame de Tony. Parecen ser cercanos.

Me sentí relajada con el cambio de tema. —Ha sido como un hermano mayor protector desde que empecé a trabajar aquí. Su esposa María ha estado en el hospital durante meses—tiene una rara condición autoinmune que requiere tratamiento experimental. El seguro apenas cubre nada de eso.

—Debe ser increíblemente estresante para él.

—Lo es. Trabaja aquí durante el día y pasa sus noches en el hospital. Mi mamá en realidad le ayudó a conseguir este trabajo. Ella trabaja como conserje en el Hospital Central de Star City al lado y conoció a María cuando fue ingresada por primera vez. Mi mamá tiene esa cosa de ayudar a las personas que están luchando, así que me pidió que hablara con el dueño aquí. De esta manera, Tony puede ahorrar dinero para las facturas médicas y estar lo suficientemente cerca para visitar a María durante sus descansos.

—Tu madre suena como una mujer notable.

—Lo es. Ha pasado por mucho, pero nunca pierde ese instinto de cuidar a los demás.

—De hecho, por eso vine esta noche —dijo Michael, mirándome a los ojos—. Quería verte, y esperaba conocer a tu madre también.

Sentí una oleada de sorpresa. —¿En serio? Pero pensé que tu trabajo te mantenía ocupado.

—Ya está todo al día —dijo simplemente.

La forma en que lo dijo hizo que una calidez se extendiera por mi pecho. —Ella termina de trabajar a las nueve. Podríamos ir a verla después de que termine mi turno, si quieres.

—Me gustaría eso —dijo Michael, y luego miró alrededor del restaurante—. ¿Te importa si espero aquí? Podría pedir algo de cenar.

—Por supuesto. Tony hace una pasta excelente.

Michael pidió el especial italiano y se sentó en el mostrador del bar donde yo estaba trabajando. Cada pocos segundos, lo veía observándome, y cada vez que nuestras miradas se encontraban, me daba una pequeña sonrisa. Tenerlo allí se sentía extrañamente natural, como si perteneciera a este espacio.

Pero esa ligereza no duró mucho.

Tony irrumpió desde la cocina, con el teléfono apretado en su mano temblorosa, su rostro pálido.

—¡Sarah! —Su voz se quebró con pánico—. ¡María acaba de llamar! ¡Tu madre se desmayó en el hospital!