Capítulo 3

—Joy, la verdad es que ya no me da dolor de cabeza oír tu voz.

—Eso significa que mi condición está mejorando. ¿No es eso lo que hemos estado esperando todo este tiempo?

Andrew dio unos pasos hacia mí; de pronto, su mirada se afiló:

—¿Por qué no dejas de hablar de divorcio hoy? ¿Te pasa algo? ¿O…?

Se detuvo, y su voz se elevó de repente:

—¿Te enamoraste de alguien más?

La acusación salió de la nada.

Me dieron todavía más ganas de reír.

Antes de que pudiera reaccionar, Nancy se levantó de golpe y dijo, angustiada:

—Es culpa mía. Joy debe estar molesta porque vine hoy.

Su voz sonaba al borde del llanto:

—Joy, por favor, no te enojes conmigo. Lo siento.

Nancy se incorporó, y aceleró el paso mientras venía directo hacia mí.

Al segundo siguiente, su cuerpo se echó de pronto hacia atrás.

—¡Ah! ¡Joy, no! —gritó Nancy.

Cayó al suelo, con los ojos enrojeciéndose al instante:

—Hermana, te prometo que no volveré a hacerlo. Por favor, no te enojes, ¿sí?

Me quedé ahí, paralizada.

Yo ni siquiera la toqué.

—¡Mami! —gritó Walter y corrió hacia acá, empujándome con fuerza.

No alcancé a esquivarlo, y mi cuerpo chocó contra la esquina de la mesa.

Me atravesó un dolor agudo, pero apreté los dientes y no hice ningún sonido.

Walter y Andrew rodearon de inmediato a Nancy: uno le sostenía el brazo y el otro revisaba si estaba lastimada.

El mesero también corrió para preguntar si todo estaba bien.

—¿Estás bien? ¿Te lastimaste en algún lado? —preguntó Andrew, nervioso.

—¡Papá, fue ella! ¡Ella molestó a Nancy! —Walter me señaló, con los ojos llenos de rabia.

Nancy se aferró a la manga de Andrew y dijo en voz baja:

—No culpes a Joy. Yo, sin querer, la hice enojar. Si no hubiera venido hoy, ella no estaría tan alterada.

Mientras hablaba, las lágrimas le corrían por el rostro.

Andrew ayudó a Nancy a ponerse de pie y luego se volvió hacia mí con la mirada helada:

—Si tienes un problema tan grande con Nancy y estás tan inconforme con tu hijo, entonces vete. Tu hijo ya no te necesita para celebrar su cumpleaños.

Hizo una pausa, y su tono se volvió aún más frío:

—Pero olvídate del divorcio. Te vas a casa y piensas en lo que has hecho.

—Papá, ¡vamos al parque de diversiones! —Walter jaló la mano de Andrew—. No quiero estar con ella.

Los tres se fueron de la mano.

De pronto, Walter alzó la vista y preguntó:

—Papá, ¿por qué no te casaste con Nancy?

Andrew se detuvo y miró a Nancy, con los ojos llenos de ternura:

—Porque en ese entonces no fui lo bastante valiente. Mi audición aún no se había recuperado del todo, y no tuve el valor de ir por Nancy.

Su voz fue suave, pero me llegó con claridad a los oídos.

Miré la comida sobre la mesa con amarga ironía.

Saqué mi teléfono y llamé a un abogado.

—Hola, quisiera preguntar sobre el divorcio.

Tras colgar, volví a casa a empacar mis cosas.

Cuando encontré fotos viejas, vi cómo era Walter de niño.

En ese entonces, sonreía y se me lanzaba a los brazos, me decía —Mami—, me traía agua cuando yo estaba enferma, me besaba la mejilla y prometía que me amaría para siempre.

No sé en qué momento cambió todo.

Mi teléfono vibró. Era una publicación de Nancy.

En la foto, Andrew, Nancy y Walter estaban sentados en una rueda de la fortuna, sonriendo radiantes.

El texto decía: —Dicen que las personas que se suben juntas a la rueda de la fortuna estarán juntas para siempre—.

El primer comentario era de la mamá de Andrew:

—Qué hermoso: tú y Andrew son perfectos juntos.

Los familiares en el chat grupal de la familia no paraban de hablar del tema.

—Joy, ¿qué te pasa?

—Tienes que tener un segundo hijo; así tu marido no se va a desviar tan fácil.

Me quedé mirando la pantalla y escribí una línea:

—Nancy tendrá uno.

Enviar.

No pasó mucho tiempo cuando Andrew regresó a casa con nuestro hijo, furioso.

—¡¿Estás loca?! —Su voz estaba llena de ira—. ¿Por qué dijiste esas cosas? Sabías que Nancy estaba en el grupo —se va a poner muy mal cuando lo vea—. ¡Ya de por sí no está bien emocionalmente!

—¿Y por qué no puedo decirlo? —pregunté con calma—. Solo estaba diciendo hechos.

Dije con sarcasmo:

—Si tienes el descaro de hacer esas cosas, ¿por qué no puedes aceptar que la gente hable de ellas?

¡Paf!

El sonido seco de una bofetada retumbó en la habitación.

Me cubrí la cara, todavía asimilando lo que había pasado, cuando un objeto duro me golpeó la frente.

Me atravesó un dolor punzante y un líquido tibio me corrió por la frente.

Era sangre.

—¡Acosaste a Nancy! ¡Te odio para siempre! —Walter se dio la vuelta y salió corriendo escaleras abajo.

Andrew miró la herida de mi frente; en sus ojos pasó un destello de pánico, junto con un miedo y una inquietud que hasta él entendía.

Pero pronto volvió a calmarse.

Al fin y al cabo, yo era la que lo había perseguido, y yo era la que había prometido estar con él para siempre.

En aquel entonces, tenía una discapacidad auditiva y no podía hacer muchos trabajos. Yo era la única a la que eso no le importaba; estaba dispuesta a quedarme a su lado y ayudarlo con el tratamiento.

Su voz se suavizó un poco:

—Con la forma en que tratas a Nancy, no es de extrañar que nuestro hijo no te quiera. —Hizo una pausa—. Nancy siempre ha sido delicada y enfermiza desde niña. Es tu hermana... ¿no puedes intentar ser un poco más comprensiva?

No dije nada; solo me limpié la sangre de la frente con un pañuelo.

Andrew intentó acercarse, pero yo di un paso atrás:

—No hace falta.

Su mano se quedó suspendida a medio camino; su expresión era complicada.

—Mi condición está mejorando, ¿no? Ya no voy a ser sensible a tu voz. A partir de ahora, los tres podemos vivir bien juntos, y yo también mantendré distancia con Nancy.

Lo miré y de pronto sonreí.

Sobre todo al chupetón en el cuello de Andrew en la foto que Nancy publicó.

Si esto hubiera sido antes de saber la verdad, quizá, al decir eso, de verdad lo habría perdonado.

Pero ahora es imposible.

No puedo aceptar sus años de engaño.

Y no puedo entender por qué, incluso en este momento, todavía no es capaz de confesar que me ha mentido.

Antes de que el abogado me enviara el acuerdo, no me mudé de inmediato. No quería arriesgarme a que después todo se ralentizara solo porque no estuviéramos viviendo juntos.

A la mañana siguiente, Andrew se puso un traje recién comprado e incluso se echó colonia.

Antes le molestaba cuando yo usaba perfume y tampoco le gustaba que le comprara colonia. Esta vez, parecía que tenía algo muy importante que hacer.

Se acomodó la corbata frente al espejo, de buen humor.

Yo sabía por qué: porque iba al concierto de Nancy.

Me miró y dijo:

—Acuérdate de hacerle el desayuno a nuestro hijo.

Yo estaba sentada en el sofá jugando en el celular, sin levantar la vista.

—¿Me escuchaste? —Andrew alzó la voz—. ¡Walter necesita desayuno!

—No quiero —dije sin emoción.

Andrew se quedó como aturdido, como si no esperara que me negara.

Walter salió corriendo de su cuarto, furioso:

—¡Guácala! ¡Mamá mala! ¡Te odio!

Me quedé mirando la pantalla del celular, sin siquiera parpadear.

Andrew agarró a Walter y lo sacó por la puerta, advirtiéndome antes de irse:

—Más te vale tener la cena lista cuando volvamos esta noche, o mi hijo y yo ya no te vamos a hablar.

Creía que esa amenaza haría que yo dejara de resistirme.

Pero solo miré con indiferencia la luz del sol afuera, en el balcón.

Cuando la puerta se cerró, por fin hubo silencio en la casa.

Media hora después, el teléfono sonó de repente.

—¿Señora Bell? Le llamo del banco —la voz del otro lado fue amable—. Su esposo acaba de venir a retirar un estuche de joyas que usted tenía resguardado aquí. De acuerdo con nuestra política, debo notificárselo.

La mano con la que sostenía el teléfono se me fue apretando poco a poco.

Esas joyas eran el recuerdo que me dejó mi madre.

Él las estaba sacando… ¿para quién?