Capítulo 1

P.O.V de Sophia

Entré por la puerta principal, equilibrando una bolsa de compras en una mano y las pequeñas manos de Sara y Tara en la otra. Su risa llenaba el espacio entre nosotras, cálida e inocente, un sonido que nunca quería dejar de escuchar. Pero en el momento en que levanté la vista, mi corazón se detuvo.

Ropa. Esparcida por el suelo de la sala. Una blusa, un par de jeans, un cinturón desabrochado y abandonado cerca del sofá. Al principio, mi cerebro luchaba por procesar lo que estaba viendo. La casa estaba impecable cuando me fui esta mañana.

¿Un robo?

Mi estómago se revolvió, amenazando con devolver el desayuno de esta mañana, pero lo contuve.

Este no era el momento para eso. Mi esposo y yo teníamos reglas—estrictas, inquebrantables reglas. Habíamos acordado que lo que hiciéramos fuera de nuestro matrimonio, se quedaría allí. Hoteles. Departamentos diferentes. Nunca aquí. Nunca en nuestro hogar.

Y sin embargo, la evidencia me miraba fijamente, audaz, sin disculpas.

—¿Vino él a la casa?— murmuré.

Mi respiración se volvió irregular mientras mis ojos se dirigían hacia la escalera, mi mente corriendo con posibilidades. ¿Aún estaba aquí? ¿Ella estaba aquí? Mis dedos se aferraron a la bolsa de compras, el papel crujía ruidosamente en mi agarre. Pero no podía dejar que las niñas me vieran desmoronarme.

Forcé mis labios en una suave sonrisa, volviendo hacia mis hijas. —Sara, Tara, suban, ¿de acuerdo? Guarden sus cosas. Las llamaré cuando la cena esté lista.

Ellas dudaron, mirándome con esos ojos brillantes y curiosos—demasiado perceptivos para su edad.

—¿Mami?— preguntó Tara, su voz teñida de preocupación. —¿Estás bien?

Pero la mirada de Sara estaba en otra parte. —¿Mami? ¿Por qué está el cinturón de papi allí?

Mi corazón se saltó varios latidos al darme cuenta de lo que dijo.

—Está bien, cariño. Creo que olvidé guardar la ropa. Por favor, suban— dije rápidamente, apartando un mechón de su cabello detrás de su oreja. —Vayan ahora.

Se quedaron un momento más antes de asentir y subir las escaleras, sus pequeños pies resonando contra la madera. En el momento en que desaparecieron alrededor de la esquina, el aliento que había estado conteniendo escapó en una exhalación temblorosa.

Di otro paso dentro de la casa, mi pulso martillando. El silencio se sentía sofocante, espeso con algo que no estaba lista para nombrar. Mi mirada se dirigió hacia la puerta cerrada del dormitorio al final del pasillo, y de repente, no sabía si tenía la fuerza para seguir adelante.

La ausencia de nuestra ayuda doméstica habitual dejaba claro que Tristan, mi esposo, los había enviado lejos a propósito, para poder mantener la imagen de la pareja perfecta mientras violaba nuestros límites establecidos.

Seguí diciéndome que había aceptado esto, que yo era quien le había dado luz verde para hacer lo que quisiera, esperando que salvaría nuestro matrimonio. Pero ahora estaba segura de que había sido la peor decisión de mi vida. Porque en el momento en que entré en nuestra casa y vi esa ropa en el suelo, algo en mi matrimonio cambió para siempre.

El sonido rítmico del cuchillo contra la tabla de cortar llenaba la cocina, un patrón constante, casi meditativo, mientras cortaba las verduras con precisión metódica. Pero no importaba cuánto tratara de concentrarme, los ruidos nauseabundos del dormitorio de invitados se metían en mi mente como veneno.

Los suaves gemidos entrecortados, los susurros apagados, las risas ahogadas. Escuchaba cómo crujía el marco de la cama seguido por una carcajada baja, sin duda perteneciente a la mujer que Tristan trajo a casa—todo me pinchaba la piel como pequeñas agujas.

Mi agarre se aprieta alrededor del cuchillo mientras miro fijamente las cebollas frente a mí, su aroma penetrante picando mis ojos ya ardientes. No se siente real. No puede ser real. Este era mi esposo. El hombre con quien construí una vida. Y sin embargo, aquí estoy, parada en mi propia cocina mientras otra mujer—alguien joven, alguien indudablemente hermosa—toma mi lugar en nuestra cama.

Mi garganta se cierra mientras trago con fuerza, el nudo de náusea amenazando con subir. Podría irrumpir allí. Podría abrir la puerta de golpe, gritar, exigir una explicación, hacer que ambos sintieran la misma humillación desgarradora que actualmente me está destrozando por dentro. Pero no me muevo. No puedo.

Mis pies están arraigados al suelo de baldosas, frío e implacable bajo mí. En cambio, me quedo aquí, cortando, picando, fingiendo que mi mundo no se desmorona en polvo a mi alrededor. Quiero decirme a mí misma que escuché mal, que es algo completamente diferente, pero las paredes son delgadas y los sonidos inconfundibles de la traición se filtran por cada grieta y rendija, envolviéndome como un sudario sofocante.

Tristan Bernard y yo habíamos estado juntos durante casi doce años. Nos conocimos por primera vez como estudiantes de segundo año en la preparatoria y desde entonces hemos sido inseparables. He estado con Tristan en las buenas y en las malas. Estuve a su lado cuando no tenía nada, cuando tuvo que construir su vida desde cero, todo mientras ocultaba mi verdadera identidad porque Tristan venía de un entorno humilde y no quería que se sintiera menos frente a mí.

Sacar adelante su empresa fue una lucha, ya que varios inversores se negaron a invertir en un recién graduado sin respaldo financiero. Pero nos mantuvimos fuertes, soportando todas las pruebas y tribulaciones en nuestra relación, hasta que finalmente, hace cinco años, Tristan fue nombrado CEO de Bernard Technologies y me propuso matrimonio frente a toda la empresa, jurando amarme solo a mí y serme fiel para siempre.

Y le creí, porque lo amaba incondicionalmente y no pensé ni por un segundo que el hombre que me había amado durante tanto tiempo pudiera traicionarme de alguna forma. Habíamos sido el primero del otro, el salvavidas del otro.

Pero cuando di a luz a nuestras hijas gemelas, Sara y Tara, comencé a enfocarme menos en mí misma y más en criar a mis hijas para que tuvieran la vida que merecían. Y luego, un día, ocurrió lo impensable.

Todavía recuerdo la forma en que Tristan me miró esa noche... tranquilo, confiado, el hombre que había amado durante más de una década. Pero algo era diferente en él ese día.

—Quiero un matrimonio abierto—me dijo Tristan, su voz resuelta—. Ya no te encuentro físicamente atractiva. Pero te amo, Sophia, hasta la luna y de vuelta. Solo... necesito sexo. Y ya no puedo hacerlo contigo.

No era una sugerencia. Se sintió como una declaración.

—¿De qué demonios estás hablando?—estaba más allá de furiosa—. ¿Cómo puedes hacerme esto, Tristan? ¿Después de todo?

—Mira, Sophia, no te estoy engañando. Solo será sexo. Sin sentimientos, sin ataduras—suspiró, como si hablara con una niña—. Tú también puedes encontrar a alguien, y yo haré lo mismo. Recientemente, hemos perdido esa chispa entre nosotros. Y ambos sabemos que preferirías pasar tiempo con las niñas que ser íntima conmigo. Así que es beneficioso para ambos.

Al principio, no estaba dispuesta. ¿Cómo podía simplemente... ver a mi propio esposo compartir su cuerpo, su alma con otra mujer mientras yo miraba impotente desde la distancia?

Pero lentamente, cuando vi cuánto estrés tenía Tristan por su empresa y no había podido estar con él de la manera que quería que estuviera... decidí reconsiderar la oferta.

Después de todo, solo era sexo, ¿verdad? ¿Y sin ataduras?

Así que acepté, incapaz de ver a mi esposo alejarse de mí. Elegí sacrificar un poco de mí misma para mantenerlo a mi lado.

Pero aunque habíamos establecido límites firmes... Tristan ya no parecía preocuparse por ellos. Y la mujer en la habitación de invitados con él era prueba de eso.

La presión en mi cabeza aumenta, un martilleo implacable que hace eco de mi corazón acelerado. Las cebollas que estaba cortando se desdibujan mientras mis manos tiemblan, las lágrimas amenazando con caer de mis ojos.

¿Cómo había llegado todo a esto? ¿Por qué era tan impotente para evitar que esto sucediera en mi propia casa... justo bajo mi nariz?

El pensamiento envía una avalancha de emociones corriendo a través de mí y presiono el cuchillo más fuerte de lo necesario, la hoja mordiendo el vegetal debajo, y luego—dolor.

Agudo, ardiente, inmediato.

Grité mientras el cuchillo se deslizó, cortando mi dedo, y antes de que pudiera procesar la gravedad de ello, un grito ahogado salió de mi garganta. El sonido era crudo, involuntario, y en ese instante, todo se detuvo.

Los ruidos de la habitación de invitados—esos sonidos pecaminosos y repugnantes—cesan. Se escuchan sonidos de movimiento, pasos apresurados, el ruido de las sábanas.

Y luego la puerta chirría al abrirse.