Capítulo 3

Punto de vista de Sophia

El sueño se aferraba a mí como una densa niebla, mis extremidades lentas, mi mente tambaleándose entre el agotamiento y la determinación mientras atravesaba las puertas de la guardería. La mañana zumbaba a mi alrededor—niños riendo, madres conversando en voces bajas, el leve aroma a talco de bebé y café recién hecho flotando en el aire.

Apenas logré esbozar una sonrisa cansada mientras entregaba a mis niñas, murmurando algo sobre recogerlas a tiempo antes de retroceder.

La niñera de la guardería me dio una sonrisa cómplice, probablemente pensando que el agotamiento venía de tener dos niñas vivaces en casa. No me atreví a corregirla, así que simplemente asentí y me dirigí afuera, pero no antes de besar a mis pequeñas.

Pero tan pronto como puse un pie fuera del edificio, el mundo se tambaleó a mi alrededor. Mi visión se nubló, manchas oscuras parpadeando en los bordes de mi vista. Sabía que no había dormido lo suficiente la noche anterior, pero no esperaba que mi cuerpo me traicionara así. Mis rodillas se doblaron. Un agudo jadeo escapó de mí mientras el suelo se acercaba rápidamente—solo para detenerse de repente.

Manos fuertes me atraparon, firmes pero cuidadosas, estabilizándome antes de que pudiera desplomarme. Una inhalación profunda llenó mis pulmones con el aroma de algo rico, algo cálido—sándalo, tal vez, o el mordisco fresco del aire después de la lluvia.

Parpadeando, me encontré mirando unos ojos azules impactantes, una leve cicatriz curvada bajo su mandíbula que le daba un aspecto aún más misterioso y rudo, con un exterior de chico malo enmarcado por cabello oscuro y despeinado. La preocupación grabada en su rostro me provocó un extraño escalofrío, aunque no estaba segura si era vergüenza o algo completamente diferente.

¿Quién era este hombre? ¿Por qué nunca lo había visto antes?

—¿Estás bien?— Su voz era profunda, suave, cargada de genuina preocupación.

Por un momento, no pude hablar. No pude pensar. Mi mente se detuvo mientras observaba las líneas afiladas de su mandíbula, la forma en que sus cejas se fruncían ligeramente, el calor de sus manos aún presente en mis brazos. Era increíblemente hermoso. Y por un instante, me sentí como en una de esas ridículas novelas románticas que siempre despreciaba.

Entonces una pequeña voz cortó mi aturdimiento.

—¿Papá?

La realidad volvió a su lugar, rápida e implacable. Mi estómago se retorció, y me aparté instintivamente de su agarre, súbitamente consciente de todo—el calor persistente donde sus manos habían estado, la mirada curiosa de un niño parado a unos metros, y la innegable realización de que este hombre no era solo un extraño increíblemente atractivo.

Era un padre. Probablemente un hombre casado.

Carraspeé, forzando una débil sonrisa. —Yo... eh, no dormí bien... gracias. Gracias por atraparme.

¡Dios! ¡Por qué tenía que hacer el ridículo!

Sus ojos se quedaron en los míos un momento demasiado largo, como si estuviera tratando de decidir si creía mi historia. Luego, con una leve inclinación de cabeza, dio un paso atrás. —Deberías sentarte. ¿Necesitas agua?

Negué con la cabeza, sin querer quedarme más tiempo. —Estaré bien. De verdad.

El niño pequeño tiró de la pernera de su pantalón, y finalmente se dio la vuelta, despeinando el cabello del niño mientras caminaban juntos hacia la guardería. Exhalé lentamente, presionando una mano contra mi sien mientras trataba de sacudir la extraña tensión en mi pecho.

Lo que fuera ese momento—lo que fuera esa tontería que había pasado por mí—no importaba. Él no era mío para quedarme momentáneamente asombrada. Y tenía una clase que enseñar.

Me giré sobre mis talones, mis dedos apretando la correa de mi bolso mientras intentaba alejarme, pero no había dado ni dos pasos antes de que su voz ronca, pero melódica, me llamara. Mi respiración se cortó, y me negué a mirarlo, enfocándome en cambio en las baldosas pulidas bajo nuestros pies.

—Señorita—su voz era tranquila, con un tono que no podía identificar—preocupación, tal vez, o algo más profundo. —¿Está realmente bien?

Tragué el nudo en mi garganta, forzando una sonrisa mientras me giraba para enfrentarlo. Sus ojos, tan agudos e implacables, me estudiaban como si buscara grietas en la fachada que había construido tan cuidadosamente.

—Estoy bien—mentí suavemente, ofreciendo mi mejor sonrisa falsa. —Tengo que ir a clase.

No parecía convencido, pero me dio una pequeña inclinación de cabeza antes de darse la vuelta una vez más. Finalmente suspiré de alivio mientras me dirigía hacia mi coche y me encaminaba a mi clase de arte.

El arte siempre ha sido mi escape, mi hobby, mi pasión... mi identidad. Y una vez más, planeaba sumergirme en mi clase y olvidar la traición de anoche, aunque solo fuera por un rato.

Pero en el momento en que entré en mi clase, con mi mejor sonrisa en el rostro mientras mis estudiantes me saludaban con entusiasmo, las latas de pintura resonaron cuando alguien dejó caer un pincel y mi estómago se retorció en nudos. Justo entonces, un aroma a perfume de jazmín me detuvo en seco.

Conocía este aroma… ¿por qué me resultaba tan familiar? ¿Dónde lo había olido antes?

Pero no tuve que esperar mucho para obtener respuestas.

Sentada al frente de la sala, con las piernas cruzadas elegantemente, estaba la misma mujer de anoche. La misma mujer que mi esposo había traído a casa.

Giró la cabeza lentamente, como si me hubiera estado esperando, una sonrisa burlona en sus labios, sus ojos brillando con algo arrogante, algo victorioso. Mi respiración se cortó en mi garganta mientras me quedaba congelada en la puerta. Mis uñas se clavaron en mis palmas, un grito subiendo por mi garganta.

—Vaya, esto sí que es una sorpresa—murmuró, su voz goteando con diversión.

Apreté la mandíbula, forzando mis pies a moverse, caminando junto a ella como si no fuera más que otra cara en la multitud, pero podía sentir su mirada sobre mí, diseccionándome, como si supiera algo que yo no. No sabía qué juego estaba jugando, pero una cosa era obvia—quería que supiera que tenía la ventaja.