Capítulo 4

Capítulo 4: La provocación de Gabriella

P.O.V de Sophia

Mientras el resto de los estudiantes entraba en la sala de arte, yo me quedaba junto a mi escritorio, con las manos cruzadas delante de mí y mi rostro cuidadosamente neutro. No era difícil—había pasado años dominando el arte de la contención, de mantener cada emoción encerrada donde no pudiera ser leída, donde no pudiera ser usada en mi contra. Hoy no era diferente. Hoy, yo solo era su profesora, guiándolos en el mundo de la creación.

Sin embargo, el aviso en mi escritorio del Director del instituto me decía que ahora tendría que lidiar con la amante de mi esposo a diario.

Gabriella Harrison. Ese era su nombre, pero había algo familiar en él que no lograba identificar en ese momento.

—Clase—llamé una vez que todos estaban acomodados, mi voz firme, controlada—. Tenemos una nueva estudiante que se une a nosotros. Ella es Gabriella—señalé hacia la mujer sentada en la primera fila, con los brazos cruzados holgadamente sobre su pecho.

—Bienvenida, Gabriella—dije, mi voz firme, sin traicionar el desasosiego que su sonrisa parecía diseñada para provocar.

—Oh, Sophia, he oído tanto sobre ti. Oír esto me dejó inquieta y provocada. Sus ojos oscuros se encontraron con los míos, indescifrables, antes de ofrecer una pequeña y casi despectiva inclinación de cabeza al resto de la clase. Algunos estudiantes murmuraron saludos, otros apenas levantaron la vista de sus asientos, ansiosos por comenzar con la tarea de hoy.

Aclaré mi garganta, desviando la atención de nuevo hacia mí. —La clase de hoy es un poco diferente. En lugar de trabajar con un objeto asignado, quiero que todos dibujen lo que su corazón desee. Una ola de emoción recorrió a los estudiantes, algunos intercambiando susurros entusiastas mientras alcanzaban sus materiales. —Hoy no hay restricciones—solo dejen que su imaginación corra libre y pongan lo que sientan en el lienzo.

Había más de unos pocos rostros ansiosos, iluminados con deleite por la nueva perspectiva y libertad que esta clase proporcionaba. Algunos ya estaban profundamente en sus pensamientos, con los lápices listos, mientras otros comenzaban a conversar con sus vecinos sobre lo que podrían crear. Les dejé tener su momento, caminando lentamente entre las mesas, ofreciendo un comentario tranquilo aquí, una breve palabra de ánimo allá.

Noté que Gabriella no pedía ninguna orientación. Su pincel se movía por el lienzo con una especie de determinación que se sentía deliberada. De vez en cuando, la veía mirándome, esa misma sonrisa tirando de la esquina de sus labios. Mi mandíbula se tensaba, pero me rehusaba a dejar que se metiera bajo mi piel. Todo está en tu cabeza, Sophia, me recordé a mí misma, manteniendo mis movimientos suaves y mi expresión calma.

Me detuve junto a la mesa de Jason, donde él fruncía el ceño ante su boceto a medio dibujar. —¿Necesitas ayuda?—pregunté, inclinándome ligeramente para tener una mejor vista de su trabajo.

—No sé si este sombreado se ve bien—admitió, sosteniendo el lápiz de carbón.

—Intenta suavizar los bordes aquí—dije, demostrando con un rápido movimiento de mi dedo en su papel—. Le dará más profundidad. Él asintió, ya haciendo los ajustes.

Continuando, me detuve cerca de Lila, quien estaba luchando con una pieza de acuarela. —Estás pensando demasiado—dije suavemente—. Deja que los colores se mezclen naturalmente. La acuarela se trata de flujo, no de control. Ella me miró, insegura, pero asintió y sumergió su pincel en agua.

Seguí haciendo mis rondas, pero la presencia de Gabriella era como un zumbido leve en el fondo de mi mente. No importaba cuánto tratara de concentrarme en los otros estudiantes, mis ojos seguían desviándose hacia ella. Sus pinceladas eran audaces y sin disculpas, su lienzo ya medio cubierto de contrastes marcados. Y entonces, ahí estaba de nuevo—esa sonrisa.

—¿Todo bien, Gabriella?—pregunté finalmente, manteniendo mi tono equilibrado mientras me detenía cerca de su mesa. Ella levantó la vista, fingiendo inocencia.

—Oh, estoy genial—dijo con un toque de burla en su voz—. Realmente inspirada por este... ambiente liberador que has creado. Sus palabras goteaban sarcasmo, pero me negué a caer en la trampa.

—Bien—respondí secamente, avanzando antes de que pudiera decir algo más.

A mitad de la clase, los estudiantes mostraban orgullosamente sus trabajos. Hice mis rondas de nuevo, ofreciendo elogios genuinos donde eran merecidos, recordándome tratar la obra de Gabriella con la misma neutralidad que daba a los demás. Ella permanecía en su lienzo sin decir una palabra, pero la sonrisa burlona persistía. No reaccioné, no dejé que viera que me había perturbado. Cualquiera que fuera el juego que pensaba que estaba jugando, no iba a dejar que ganara.

Unos minutos después, el aula estaba en silencio, los únicos sonidos eran el leve rasguño de los pinceles contra el lienzo y el ocasional movimiento de pies mientras alguien ajustaba su postura. Me senté en mi caballete, mi propia pintura lejos de estar terminada, mientras mis ojos seguían saltando al reloj. Todos parecían tan absortos en su trabajo, pero mi mente divagaba, reacia a comprometerse completamente con la escena que se suponía debía estar creando. Gabriella, sentada justo delante de mí, había estado inusualmente callada. Su sonrisa había desaparecido y parecía concentrada como un láser.

Cuando se levantó abruptamente, mi curiosidad se despertó. La observé caminar hacia el escritorio del instructor con una confianza que rozaba la arrogancia, la pintura terminada firmemente agarrada en sus manos. Fue la primera en terminar, lo cual me sorprendió, ya que era su primer día, pero algo en la forma en que me sonrió antes de entregarla me puso nerviosa.

—Sophia —llamó, su voz cortando el silencio de la habitación como un cuchillo—. ¿Por qué no vienes a ver esto? Creo que lo encontrarás... interesante.

Dudé, mi pincel suspendido en el aire, sin estar segura de si quería complacerla. Pero su tono tenía un borde burlón que me hacía imposible ignorarla. Lentamente, dejé mi pincel y me levanté, mis pasos vacilantes mientras me acercaba a ella. Ya estaba sosteniendo la pintura, sus ojos brillando con una mezcla de diversión y desafío.

El momento en que la vi, mi aliento se quedó atrapado en mi garganta, y sentí que la sangre se drenaba de mi rostro. Me tomó un segundo procesar la imagen, pero una vez que lo hice, desearía no haberlo hecho.

En el lienzo había una representación gráfica de dos personas en un abrazo apasionado, completamente desnudas. La mujer estaba montada sobre el hombre, su cabeza echada hacia atrás en éxtasis, mientras sus manos—oh Dios, sus manos—agarraban sus pechos con una intimidad descarada. Cada detalle estaba renderizado con tal precisión que era imposible descartarlo como abstracto o interpretativo.

—Gabriella —jadeé, mi voz apenas por encima de un susurro mientras retrocedía, mis manos instintivamente levantándose como si quisieran protegerme de la imagen—. ¿Qué—qué es esto?

Su sonrisa se amplió, y se apoyó casualmente contra el escritorio, completamente despreocupada.

—¿Qué parece, Sophia? Es arte. ¿No se supone que debemos expresarnos en esta clase?

Negué con la cabeza, incapaz de apartar los ojos de la pintura a pesar del creciente hoyo de horror en mi estómago. Porque no era solo la explicitud de la escena lo que me sorprendía—eran los rostros. Incluso distorsionados y borrosos, todavía los reconocía. El hombre, con su mandíbula cincelada y su cabello desordenado familiar, era Tristan. Y la mujer, aunque sus rostros eran abstractos, no había duda en mi mente de que era Gabriella misma.

—¿De dónde sacaste esta imagen? —Mi voz es plana, controlada, pero mis entrañas están en espiral.

Gabriella simplemente se encogió de hombros, completamente impasible.

—De una mezcla de la vida real y la imaginación, por supuesto. El arte está destinado a provocar, ¿no es así? Y además, no es como si fuera una mentira. Cada trazo de ese pincel está basado en una experiencia real.

Mi estómago se revolvió ante sus palabras, y sentí una abrumadora necesidad de borrar esa expresión presumida de su cara. Mis uñas se clavaron en la madera de mi escritorio. Quería apartar la mirada, arrancar el lienzo de sus manos y lanzarlo al otro lado de la habitación, hacerlo desaparecer. Pero no lo hice. Porque eso significaría que ella había ganado. Eso significaría que se había metido bajo mi piel, y eso es exactamente lo que quería.

No me muevo. No hablo. No dejo que el horror se muestre en mi rostro. Pero por dentro, siento que estoy a punto de romperme.

Había un desafío en sus ojos, una burla, retándome a reaccionar ante su grotesca obra maestra.