Capítulo 5

Punto de vista de Sophia

No podía detener la sensación de mis mejillas ardiendo mientras sentía el color desaparecer de mi rostro. Mis ojos se dirigieron al lienzo frente a mí, luego a Gabriella, quien estaba allí con una sonrisa cómplice. Giraba su pincel entre los dedos, su expresión tan indiferente como siempre, como si este no fuera el momento más vergonzoso de mi carrera como profesora.

—Señorita Sophia —comenzó, su voz azucarada y cargada de falsa inocencia, hablando lo suficientemente alto como para captar la atención—, espero que no sea una de esas maestras de la edad de piedra que piensan que esto es demasiado escandaloso para la clase. Después de todo, el arte está hecho para provocar, ¿no?

Sentí la garganta seca cuando abrí la boca para responder, pero no salió ninguna palabra. La pintura frente a mí estaba indudablemente bien hecha: sus pinceladas eran seguras, su uso del color y la sombra magistral. Pero el tema? Mi cerebro me gritaba que apartara la mirada, pero mis ojos me traicionaban, recorriendo la escena indudablemente erótica que ella había representado tan audazmente. Mi mente corría, tratando de procesar cómo había sucedido esto, por qué no lo había visto venir, y qué diablos se suponía que debía decir ahora.

—Es… um… —balbuceé, incapaz de formar un pensamiento coherente mientras los otros estudiantes comenzaban a reunirse alrededor. Los murmullos empezaron bajos y se hicieron más fuertes mientras tomaban en cuenta el trabajo de Gabriella.

En términos de arte, es casi perfecto. Pero no hay duda de la intención detrás de él.

Los otros estudiantes ya se están acercando, murmurando sus pensamientos, su admiración evidente en la forma en que asienten apreciativamente, algunos incluso ofreciendo elogios genuinos.

—Vaya, el sombreado es increíble —dice uno de ellos, inclinándose más cerca. Una chica en el fondo se mueve incómoda, sus mejillas sonrojadas.

—En serio, Gabby, podrías vender esto —agrega otro con una risa. Alguien silba bajo, y juro que siento que mi alma abandona mi cuerpo por un segundo.

—Wow, Gabriella, esto es increíble —dice uno de ellos, inclinándose más cerca para admirar los detalles intrincados.

—Es tan precisa con la anatomía. Mira las proporciones —otro interviene, sonando más como un crítico en una galería que como un estudiante de secundaria.

Podía sentir mi rostro calentándose más cada segundo. Esto estaba fuera de control más rápido de lo que podía detenerlo. Gabriella, por supuesto, disfrutaba de la atención, su sonrisa profundizándose mientras se volvía hacia mí nuevamente.

—¿Ves? Ellos lo entienden —dijo, su tono goteando con falsa sinceridad—. Sabía que apreciaría mi visión, señorita Sophia. Esta es mi forma de expresar arte, ya sabe. Simplemente prefiero… temas eróticos. Es crudo, es emocional, es humano. ¿No es eso de lo que se trata el arte?

Las palabras me golpearon como un tren de carga. Mi mente gritaba por una respuesta, algo para reafirmar el control del aula, pero estaba congelada. Los estudiantes alrededor de ella asintieron y murmuraron su acuerdo, y luego, para mi horror, uno de ellos levantó la mano.

—Señorita Sophia, ¿esto significa que podemos pintar cosas así también? —preguntaron, sus ojos brillando de curiosidad.

—Sí, Gabriella realmente ha puesto el listón alto —agregó otro, claramente impresionado.

—Quiero decir, mira el sombreado aquí —señaló un tercero, gesticulando hacia una área particularmente sugestiva de la pintura.

La sonrisa de Gabriella era prácticamente depredadora ahora, y podía sentir su mirada clavándose en mí mientras esperaba mi respuesta.

—Bueno, um, creo que necesitamos discutir… los límites en el arte —logré decir, mi voz débil y temblorosa. Mi intento de recuperar el control solo parecía envalentonarla más.

—¿Límites? —repitió, levantando una ceja—. Pero, ¿no se trata el arte de empujar los límites? ¿Explorar lo prohibido? ¿No es eso lo que lo hace poderoso? Sus palabras estaban puntuadas con gestos dramáticos, como si estuviera entregando algún manifiesto profundo.

Los otros estudiantes murmuraron su acuerdo, y podía sentir la situación deslizándose entre mis dedos como arena. Necesitaba decir algo, cualquier cosa, para poner fin a esto, pero mi cerebro todavía intentaba ponerse al día.

—Gabriella—dije finalmente, mi voz más firme ahora aunque todavía temblorosa—, claramente has puesto mucho esfuerzo en esta pieza, y tu técnica es impresionante. Pero creo que es importante considerar el contexto en el que estamos creando arte. Esto es un entorno de aula, y…

—Y las aulas deberían ser sobre aprendizaje—me interrumpió, su tono nuevamente empalagoso—. Estoy aprendiendo sobre mí misma, sobre arte, sobre la expresión humana. ¿No es eso lo que estás aquí para enseñarnos?

Parpadeé, sorprendida una vez más. Los estudiantes alrededor de ella asintieron vigorosamente, claramente arrastrados por su actuación. Mi cabeza daba vueltas mientras intentaba desesperadamente pensar en una forma de llevar la conversación a un lugar más seguro, pero Gabriella ya había ganado esta ronda, y lo sabía.

El murmullo de los estudiantes creció mientras yo permanecía allí, mirando la pintura, mis pensamientos atrapados en una maraña de emociones. La pieza era indudablemente abstracta—Gabriella se había asegurado de que las formas y los trazos no fueran demasiado evidentes. Aun así, la precisión de las sombras y la nitidez de las líneas traicionaban la verdad.

Pero sabía que demorarse no ayudaría. Necesitaba decir algo, hacer algo... pero ¿qué? ¿Qué más podría decir? ¿Qué podría hacer para disminuir el dolor y la humillación que me apuñalaban desde adentro hacia afuera?

Este aula... este espacio... se suponía que era mi santuario, mi refugio seguro, lejos de Tristan y nuestro matrimonio en ruinas. Pero la aparición de Gabriella hoy había cambiado todo y ahora, me sentía acorralada. Atrapada en un lugar que se suponía era mi red de seguridad.

Gabriella, de pie a mi lado, se movió en sus tacones, su impaciencia prácticamente vibrando en el aire.

—Sophia—comenzó, su voz cargada de frustración—, ¿vas a decir algo, o solo vas a quedarte ahí mirando como si no entendieras de arte? Su tono era mordaz, pero podía percibir la intención maliciosa que acechaba bajo sus palabras.

Me estaba desafiando abiertamente. Pensaba que solo porque Tristan estaba durmiendo con ella, podía desafiarme en mi propio dominio... como si yo fuera solo una simple maestra de arte...

Pero no lo era. No era solo una simple maestra de arte sin conocimiento adecuado del arte... era mucho más. Pero entonces... esta situación no era algo que hubiera enfrentado antes.

Abrí la boca, luchando por encontrar las palabras correctas. ¿Debería reconocer la maestría? ¿Alabar el delicado juego de luz y sombra? ¿O debería confrontar la implicación más profunda y personal de la pintura? Pero con tantos estudiantes a mi alrededor, esperando mi veredicto... era imposible confrontar a Gabriella sobre asuntos privados... asuntos que terminarían exponiendo el delicado estado de mi matrimonio.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Gabriella mientras se volvía hacia mí, claramente esperando mi reacción. Pero no podía encontrar las palabras. La imagen seguía grabada en mi mente, la intimidad de ella asentándose como un peso en mi pecho. Sabía que me estaba observando, esperando una respuesta, pero antes de que pudiera pensar en qué decir, otra voz cortó el murmullo de admiración.

—Esto es obsceno e inmoral.

La declaración fue aguda, mordaz. Una voz masculina, cargada de desaprobación, resonó en la sala como un rayo.

Los ojos de Gabriella se abrieron de sorpresa antes de estrecharse en una mirada fulminante.

—¿Perdón?—replicó, su voz elevándose con desafío—. ¿Quién eres tú para llamar inmoral a mi arte? Esto es una expresión—¡esto es la verdad!

El aire cambió mientras las cabezas se volvían hacia el hablante, la puerta se abrió de golpe en ese momento para exponer una figura alta envuelta en las sombras del pasillo.

Mis ojos se abrieron de sorpresa mientras observaba la escena desarrollarse, mi corazón golpeando contra mi caja torácica mientras veía al hombre entrar al aula con una autoridad que me dejaba sin aliento.

¿Quién era este hombre?